В комнате стоял низкий столик. Ляожи восседал на главном месте, а трое молодых господ разместились чуть ниже — прямо напротив окна, откуда отлично было видно, как на его лбу выступила мелкая испарина.
Господин по фамилии Чэнь явно ликовал. Он постукивал ручкой веера и указывал на Ляожи, обращаясь к остальным:
— Посмотрите-ка! Сегодня Ляожи не в себе — весь в поту!
Все по очереди поддразнивали его:
— Уважаемый настоятель Ляожи, неужели вы и впрямь свалите всё на жару? Вы же постоянно твердите, что мы неугомонны и ветрены. А сами сегодня ничуть не лучше! Как теперь будете нас поучать?
Ляожи извиняюще улыбнулся:
— Листья бамбука шевелятся на крыше — оттого и не удаётся сосредоточиться.
Он нахмурился, поднял глаза и взглянул на резной потолок с узором восьми сокровищ и цветка лотоса. И вдруг перед его мысленным взором возник образ Луньчжэнь.
Она была томна и грациозна, её волосы слегка растрёпаны, в ней чувствовалась изысканная мягкость, редкая для простолюдинок, но при этом — дерзкий огонёк, нетипичный для благородных девиц. А сегодня, при встрече, она казалась иной: на бледном лице играл румянец стыдливой весны, и среди толпы она сияла особой, одинокой красотой.
— Эй, да разве это слова буддийского монаха? — вмешался Чэнь Цзисюнь, вскакивая с места и скрестив руки на груди. — Шестой патриарх Хуэйнэн ведь говорил: «Не ветер движется, не знамя колышется — колеблется сердце человека». Вы столько лет практикуете, а сами не можете унять сердца и вините в этом бамбуковые листья? Сегодняшний спор о дхарме вы проиграли. Признаёте?
Эти слова ударили Ляожи, словно гром среди ясного неба. Теперь он вдруг понял: зачем вдова Луньчжэнь так упорно искала повод приехать в храм Сяо Цыбэй? Причина, вероятно, не так уж и загадочна — просто он всегда избегал об этом думать.
Сейчас же, осознав это, он не удивился, но самому себе стало страшно. Его лицо выдало растерянность.
Друзья тут же подхватили:
— Цзисюнь, только скажи, как накажешь его, и он уже весь дрожит! Ляожи, это не похоже на вас. Раньше вы всегда были спокойны и невозмутимы. А теперь, едва услышав о наказании, сразу растерялись! Вы ведь настоятель храма — не уроните достоинства, даже маленький послушник держится твёрже!
Ляожи пришёл в себя, вынул шёлковый платок и вытер пот со лба. Опустив глаза, он кивнул:
— Цзисюнь прав. Я принимаю наказание. Говорите, что прикажете?
Чэнь Цзисюнь постучал ручкой веера по ладони:
— Наказывать вас — неинтересно, вы всё равно ничего не боитесь. Вот что сделаем: обычно мы приходим к вам в храм, а сегодня, раз уж погода прекрасная, вы пойдёте с нами на озеро Сиху. Будем кататься на лодке и беседовать о сутрах. Неужели это для вас трудно?
Ляожи как раз хотел избавиться от тревожных мыслей и избежать встречи с Луньчжэнь — боялся случайно обидеть её. Такой предлог был как нельзя кстати, и он без колебаний согласился.
Он быстро переоделся в багрово-коричневую монашескую рясу с широкими рукавами и вышел вслед за друзьями из кельи. Но у крыльца вдруг увидел Луньчжэнь.
Она сидела на скамье у перил, положив локти на деревянную ограду и подбородок на ладони. Губы слегка надулись — видно, долго ждала, и на лице читалось раздражение.
За карнизом расстилалась дальняя скала, и солнечный свет играл на её носу, ослепительно и резко. Ляожи незаметно бросил на неё взгляд и почувствовал, как душа покидает тело.
Если не уйти сейчас — будет беда.
Обычно в храм приходили паломники обоих полов, и господа приняли Луньчжэнь за обычную прихожанку. Вежливо поклонившись, они спустились по ступеням и стали ждать у ворот.
Луньчжэнь дождалась, пока они скроются из виду, и подошла:
— Вы куда собрались?
Она всё слышала. Её вопрос был не в поиске ответа, а в надежде, что он его изменит.
Но Ляожи отвернулся к перилам. Стоя на некотором расстоянии, он кашлянул в кулак и ответил, глядя вдаль, в зелёную дымку холмов:
— Уговорился с друзьями покататься на лодке и обсудить сутры. После молитвы, госпожа, велите послушникам вызвать для вас повозку — они отвезут вас домой.
Он стоял вполоборота, и его профиль, освещённый далёкой зеленью, казался особенно холодным и отстранённым. Но слова его были вежливы и заботливы, так что невозможно было понять, что у него на душе.
Радуется он или печалится? Любит или избегает? Луньчжэнь не могла разгадать. И в самом деле — он ведь не обязан менять планы ради неё. Кем она ему?
По правилам приличия — она вдова, а он — её свёкор. По уставу — он монах, она — мирянка. Как бы ни крути, между ними не может быть ничего, кроме формального расстояния.
Луньчжэнь огорчилась. Она опустила подбородок, глядя вниз по извилистой каменной лестнице, и пробормотала:
— Все храмы одинаковы. Зачем я вообще сюда приехала? Пришла — а вы уходите. Что это значит?
Но ветер дул в обратную сторону, и её тихая жалоба не долетела до ушей Ляожи. Он сжал чётки и добавил:
— Отсюда до рынка далеко, хоть вы и у подножия горы. Не задерживайтесь, госпожа. Молитесь и возвращайтесь домой, пока не стемнело.
— Поняла! Я ведь не за вашей похлёбкой сюда пришла…
Луньчжэнь недовольно выдохнула. Но в тот же миг Ляожи уже спускался по ступеням.
Она бросилась к перилам и выглянула вниз. Дорожка извивалась между мхом и камнями, утренний туман ещё не рассеялся, и озерная дымка делала путь ещё более загадочным. Ляожи шёл по нему, словно журавль в облаках, а чёрная кисточка его чёток покачивалась за спиной, словно переплетаясь с её взглядом.
Но когда Ляожи обернулся, он увидел лишь её удаляющуюся фигуру, чёрная юбка которой запуталась в резных перилах.
На лестнице было много паломников. Перед Буддой все равны: здесь бывали и незамужние девушки, и вдовы вроде Луньчжэнь.
Через полчаса старуха почувствовала себя лучше, и мать с двумя невестками отправились в сопровождении юного монаха в главный зал на молитву.
Луньчжэнь оглядывалась на каждом шагу. К полудню Ляожи всё ещё не вернулся, и у ворот храма сновали лишь чужие лица — одни уходили, другие приходили, мимоходом сталкиваясь плечами.
Внутри храма царила тишина. Ладан поднимался к потолку, а статуи архатов и бодхисаттв то полуприкрывали глаза на лотосовых тронах, то грозно вскидывали оружие, отгоняя всякую нечисть.
Луньчжэнь рассеянно поклонилась на циновке. Её мать рядом шептала молитвы, а потом подошла и укоризненно сказала:
— Луньчжэнь, будь искренней! Ты везде такая — глазами бегаешь направо и налево. Нехорошо.
— Я проверяю, слушает ли меня Будда.
— Да разве это можно увидеть? Ты всего лишь смертная — не болтай лишнего.
Мать закрыла глаза и громко воззвала к статуе:
— О, Великий Будда! Пусть Луньчжэнь живёт в доме семьи Ли в мире и покое, наслаждаясь жизнью благородной невестки!
Обычно мать всё держала в себе, боясь, что злые духи подслушают. Но сегодня она впервые произнесла свои чаяния вслух — неизвестно, кому предназначались эти слова: Будде или дочери.
Луньчжэнь всё поняла. Она подняла мать и улыбнулась:
— Спасибо, мама, что обо мне заботитесь.
Пока сноха с детьми ушла в задний зал, мать схватила её за руку и зашептала:
— Я твоя мать — конечно, за тебя переживаю. Ты теперь замужем и сама мать. Должна понимать, как мне нелегко. Приданого я тебе не дала не из жадности, а потому что в доме бедность. Твой брат всем обязан — и мне, и твоей снохе, и двум сыновьям. Всё держится на одной лавке. Ему нелегко, очень нелегко.
Луньчжэнь кивала:
— Понимаю. Родные — родными. Если в доме мужа что случится, брат за меня вступится.
Но в её глазах угасла искра веселья. Как и следовало ожидать, мать проявила заботу лишь затем, чтобы напомнить о выгоде для брата и снохи.
Она одной рукой держала сына Юаньчуня, другой — поддерживала мать, направляясь в задний зал. Статуя Будды косо взирала на её тень — худую, длинную, одинокую.
После трёх молитв в главных залах её неуместные мысли лишь усилились, и сердце забилось ещё тревожнее.
Было уже за полдень. Мать торопила домой, но Ляожи не возвращался. Луньчжэнь не хотела уезжать и придумывала поводы задержаться, водя мать по храму.
Та хлопала себя по ногам:
— Больше не могу! Ноги отваливаются! Бай Фэн, позови детей — отдохнём в келье и поедем. Дома Юншань один — кто ему обед приготовит?
— Взрослый мужчина, — возразила Луньчжэнь, усаживая мать на скамью у павильона на склоне. — Не умрёт же с голоду! Разве мало вокруг лавок со сладостями? Сколько веков помнят — никто из торговцев зерном не умирал с голоду. Мама слишком переживает.
— От этих сладостей аппетита нет, — проворчала старуха.
Луньчжэнь снова уставилась в сторону ворот храма, губы надулись.
— Мама всегда всех предпочитает мне. Что тут ещё говорить?
— Все вы — мои дети. Кого я предпочитаю? Но с древних времён говорят: «Сын — на старость опора», а не дочь. Девушка всё равно уйдёт в чужой дом. Ты вышла замуж — разве я могу на тебя рассчитывать? Сын — моя опора, ему и должна я быть добрее. Это правильно.
Мать и дочь переглянулись и замолчали. Лишь горный ветерок шептал между деревьями. Луньчжэнь почувствовала ледяное одиночество: родной дом уже не вернуть, а в доме мужа она не прижилась. Она оказалась между двух огней.
Вдруг Бай Фэн вбежала в павильон, задыхаясь и хлопая себя по колену:
— Старший сын упал! Залез на дерево — и рухнул! Нога опухла, ходить не может! Монахи отнесли его в келью!
— Серьёзно?
— Кричит от боли! Колено раздулось, страшно смотреть!
Старуха вскочила:
— Быстрее! Надо посмотреть!
В келье ребёнок вопил, как зарезанный. Мать, увидев внука, заплакала и принялась оттягивать его руки:
— Не трогай! А то кость сломаешь!
Бай Фэн помогала, и все трое плакали. Монах успокоил Луньчжэнь:
— Уже натёрли мазью от ушибов. Послали за лекарем — скоро придёт.
Узнав, что всё не так страшно, Луньчжэнь облегчённо вздохнула. И вдруг в душе мелькнула тайная радость.
Теперь точно не уедут! Мать переживает за обед сына, но ещё больше — за внука. Всё складывается как нельзя лучше для неё.
Она подошла, закатала племяннику штанину и нахмурилась:
— Ой, как опухло! Двигаться нельзя. Мама, сноха, пусть лежит. Лекарь скоро придёт — подождём, пока осмотрит.
Когда лекарь пришёл, наложил мазь и велел не трогать ногу, все лица вытянулись. Луньчжэнь притворилась озабоченной и попросила монахов отвести ещё одну келью. Туда она и увела сына Юаньчуня.
Когда солнце клонилось к закату, и колокол Большого Храма Великого Милосердия прозвучал над озером, Ляожи вернулся с прогулки. Паломники уже разошлись, у ворот храма дымились лишь несколько тонких струек ладана, а на каменных плитах лежали обрывки красной ткани и пепел.
Издалека доносились детские голоса. Ляожи взглянул на склон горы и спросил ученика:
— Сегодня ведь никто не заказывал службу. Почему в кельях ещё гости?
— Это семья старшей невестки Луньчжэнь. Её племянник упал с дерева и повредил ногу. Мы послали за лекарем, но пока нельзя перевозить мальчика — пришлось остаться на ночь.
Ляожи ушёл на озеро, чтобы избежать Луньчжэнь. Но, видно, некоторые люди — кармические должники, от которых не уйдёшь.
Он и сам не заметил: в душе не было раздражения. Была тревога — но в ней таилось и что-то тёплое, почти радостное.
Он вошёл в келью, распахнул окна, выходящие на озеро, и спросил ученика:
— Позаботились ли в столовой об их ужине?
http://bllate.org/book/8745/799631
Готово:
