Сказав это, она ловко перевела взгляд на Ляожи и, улыбаясь, помахала ему веером:
— Хэньнянь, спасибо тебе.
Лёгкое беспокойство на лице Ляожи уже исчезло, и он лишь покачал головой с досадливой улыбкой. Монаху не подобает лгать, но ради Луньчжэнь ему пришлось поддержать эту ложь — по возвращении домой он тут же пригласил врача.
Пациентка уже пришла в себя, поэтому врач, разумеется, сказал, что всё в порядке, и списал недомогание на жару летнего зноя. Написав безобидный рецепт, он велел пока что соблюдать постельный режим. Луньчжэнь была рада такому поводу отдохнуть и, прислонившись к подушкам, спросила Ляожи:
— Когда они вернутся?
Ляожи сидел на постели и изучал рецепт. Убедившись, что там одни лишь травы для охлаждения и детоксикации, он передал его госпоже Чжу:
— Всё это безвредные снадобья. Можно пить без опаски. Пусть слуга сходит в аптеку и приготовит отвар.
Когда госпожа Чжу вышла, он подошёл к кровати, внимательно осмотрел лицо Луньчжэнь и снова сел:
— После погребения нужно ещё отвезти табличку старшего брата Цюй в храм предков. Домой вернутся примерно к вечеру. Отдыхай спокойно.
— Не мог бы ты открыть окно? Хочется проветриться.
Цикады и соловьи распевали вовсю, будто звали солнце взойти над восточными горами. Рядом с дверью росло старое тополиное дерево, густая тень которого шелестела листвой.
Луньчжэнь потянулась, изящно изогнув тонкую талию, и с лукавой улыбкой подмигнула Ляожи:
— Ах, как же приятно поваляться! Впервые в вашем доме могу позволить себе немного лени. Заранее предупреждаю: я вовсе не хочу обидеть твоего старшего брата — просто сил больше нет!
Из-за погребальных обрядов Ляожи был облачён в алую монашескую рясу, но теперь снял её и остался в белой шёлковой тунике. Он налил чашку тёплого чая и подал ей:
— Старшая невестка, вы точно в порядке?
— Да притворяюсь я! Не такая уж я неженка.
Луньчжэнь взяла со столика табуретку и предложила ему сесть:
— Вот только ты теперь втянут в мою ложь. Вы же, монахи, не должны лгать. Не нарушает ли это твоих обетов?
Её звонкий, радостный голос гармонировал с щебетанием птиц за окном, делая даже ложь чем-то естественным и непринуждённым.
По идее, Ляожи действительно должен был этого избегать, но он спокойно перебирал чётки в руках и, усевшись у кровати, ответил:
— В особых обстоятельствах можно поступать иначе. Будда поймёт.
Внезапно окно скрикнуло и заколыхалось. Ляожи обернулся: ветер принёс с собой лепестки цветов, которые просыпались на столик у кровати, словно розовая пыль.
Автор говорит:
Луньчжэнь: Монахам не полагается лгать, знаешь ли.
Ляожи: Я лишь прикрываю твою ложь — это не значит, что лгу сам.
Луньчжэнь: Если ты умрёшь, то единственное, что останется твёрдым, будет твой язык.
Луньчжэнь лежала на подушке и разглядывала профиль Ляожи: нос — как нефритовая гора, глаза — будто морская гладь. Жаль только, что он монах.
Эта картина напомнила ей строчку из «Павильона пионов»: «Утро и вечер, облака и туманы, зелёные павильоны, дождевые нити и ветерок, лодки в дымке… Как же беззаботно смотрит на всё это прекрасное время!»
Сердце её слегка дрогнуло. Она прикусила нижнюю губу и, собравшись с духом, приподнялась на локтях:
— Ой! Кажется, мне и вправду нехорошо. Посмотри, не горячий ли у меня лоб?
— А? Ведь только что всё было в порядке?
Ляожи отвёл рукав и тыльной стороной ладони осторожно коснулся её лба:
— Ничего подобного.
Луньчжэнь опустила голову и плотно прижалась лбом к его руке. Она ведь лгала — но ничего страшного, ведь он сам сказал, что Будда простит.
Его ладонь была прохладной, словно остудила жар полуденного солнца. Но в голове Луньчжэнь уже метались мысли, и, когда жар со лба ушёл, в груди вспыхнул новый огонь. Она вдруг вспомнила, как он нес её на руках у могилы.
Тогда она так перепугалась, что не запомнила, каково это — быть в его объятиях. Помнила лишь, как его сильные руки крепко поддерживали её, надёжно и уверенно. И в то же время — легко, будто тонкий аромат сандала поднимал её в облака.
Но мгновение в облаках длилось недолго: Ляожи резко убрал руку, и Луньчжэнь, потеряв опору, рухнула вперёд, вылетев из мечты.
Она пришла в себя и оперлась на постель:
— Мне правда немного нездоровится. Наверное, на горе простудилась от ветра.
Ляожи нахмурился, разглядывая её лицо — румяное, сияющее, без малейшего признака недомогания. Он усмехнулся:
— Похоже, вы так старались изобразить болезнь, что сами в неё поверили. Отдохните немного — всё пройдёт.
— И такое бывает?
Луньчжэнь разочарованно откинулась на подушку. Злиться на него не получалось, и она лишь косо покосилась на его лицо.
Ляожи подумал, что она обижена на его недоверие, и мягко смягчил тон:
— Если после отдыха вам всё ещё будет нехорошо, позовём врача снова.
Луньчжэнь стало ещё обиднее. Она закатила глаза и натянула одеяло на голову:
— Ладно, ладно! Всё отлично! Совсем никакого недомогания!
В этот момент госпожа Чжу вошла с лекарством, приготовленным в кладовой, и, отодвинув занавеску, распахнула дверь для проветривания. В комнату хлынул солнечный свет, и вместе с ним — её ворчливый голос:
— Здоровый человек, а всё равно лекарства пьёт. Сама себе наказание придумала. Посмотрим, сможешь ли после этого есть.
При упоминании еды Луньчжэнь тут же вскочила и начала выгонять Ляожи:
— Боже мой, чуть не заставила тебя пропустить обед! Беги скорее, скоро полдень!
Ляожи говорил, что не торопится, но Луньчжэнь так настойчиво его подталкивала, что ему ничего не оставалось, как уйти.
Госпожа Чжу принесла в спальню печку и стала варить отвар, время от времени перебрасываясь с Луньчжэнь словами. Та, казалось, пребывала в прекрасном настроении и весело улыбалась. Госпожа Чжу недовольно нахмурилась:
— Ну и рада же ты! Из-за того, что повалялась немного?
Радовалась она, конечно, не из-за лени. Сама Луньчжэнь не могла объяснить, почему ей так весело, и, натянув одеяло на лицо, глухо пробормотала:
— Ты не поймёшь.
— Не пойму? Ну так объясни!
— Объясню — всё равно не поймёшь.
Луньчжэнь сама не могла дать себе отчёта в своих чувствах и не могла рассказать о них. Но в этот ясный день, под безмятежным небом, ей казалось, что даже в неизвестном будущем бывают моменты, когда судьба дарит неожиданную надежду.
Днём жара усилилась. Солнце палило нещадно, и старый дом пустовал — все уехали на церемонию. Лишь несколько слуг остались присматривать за домом. Весь особняк, выжженный солнцем, напоминал золотистый склеп — пустынный и мрачный.
Ляожи читал молитвы в соседней комнате, и мерный стук деревянной рыбки — «тук-тук-так-так» — убаюкивал Луньчжэнь. Она уснула под этот звук и проснулась от чужих голосов во внешней комнате.
Узнав, кто пришёл, она обрадовалась: это была третья госпожа Хуэйгэ. Хуэйгэ — родная дочь госпожи Цинь и младшая сестра второго молодого господина Линя. Тринадцатилетняя девушка была нежна, как весенний бутон — стоило немного потревожить, и она завянет. Госпожа Цинь пожалела дочь и велела ей вернуться домой пораньше.
Отдохнув немного, Хуэйгэ заскучала и пришла поболтать с Луньчжэнь. Говорить им было особо не о чём — все, с кем можно было поговорить, уехали в храм предков, — но девочка всё равно уселась на кровать Луньчжэнь:
— Старшая невестка, вам уже лучше?
Луньчжэнь села и велела госпоже Чжу подать настольницу с фруктами:
— Мне уже гораздо лучше, спасибо, что навестили. Попробуй персик — он охлаждался в колодце, очень освежает.
Персики были с их собственного сада — крупные и красивые. Луньчжэнь считала их отличными, но Хуэйгэ видела такие каждый день и лишь поморщилась:
— Ешьте сами, старшая невестка. Я только что пообедала.
— Ты одна вернулась?
— Они повезли табличку в храм предков. Мне стало дурно в лодке, и мама велела вернуться.
Луньчжэнь прищурилась:
— А храм предков где? Зачем вообще на лодке?
— Он на другом берегу реки Сяоцин. Вы ещё не бывали там. Через несколько дней сами увидите.
Хуэйгэ скучно водила подошвой по плитке, явно не находя разговора интересным, но вдруг улыбнулась, глядя на свои белые шёлковые туфельки с вышитыми зелёными пионами.
Луньчжэнь тоже опустила взгляд и вдруг поймала на себе её насмешливый взгляд:
— Старшая невестка, а почему у вас не забинтованы ноги?
Вопрос прозвучал с явным превосходством. Но Луньчжэнь не обиделась и, уютно устроившись под одеялом, ответила:
— Я не такая, как ты. Мне дома работать надо. С такими крошечными ножками, хрупкой и неуклюжей, разве можно носить воду или рубить дрова?
— Вам дома приходится заниматься таким?
— А что делать? У нас в семье нет столько слуг, как у вас.
Хуэйгэ почувствовала лёгкое превосходство и даже подбородок подняла чуть выше:
— Вы очень трудолюбивы. Мы же ничего не умеем — только бездельничаем. А помните те сладости, что прислали при вашем приезде? Вкусные. Надоело есть одно и то же дома.
Луньчжэнь понимала: вряд ли девочке и вправду понравились сладости — просто захотелось чего-то нового. Она вежливо ответила:
— Если нравятся, то, когда вернёмся в Цяньтан, попрошу брата и невестку прислать ещё. Стоят копейки.
Хуэйгэ вспомнила, что говорили служанки: семья Чжан пристроилась к ним и теперь будет часто приходить «подкрепляться за чужой счёт». В их семье, конечно, много богатых родственников, но почти все — из рода Ли. Чужаков же всегда сторонились.
Она лишь улыбнулась и не стала развивать тему. В этот момент в соседней комнате стих стук деревянной рыбки, и Хуэйгэ встала:
— Отдыхайте, старшая невестка. Пойду поговорю с братом Хэньнянем.
Луньчжэнь проводила её вежливым «иди осторожно», но, едва та скрылась за дверью, закатила глаза и, накинув одеяло, вышла проводить её до внешней комнаты. Вернувшись, она села на кровать. Госпожа Чжу подала чай и, кивнув в сторону двери, сказала:
— Третья госпожа очень гордая. Единственная дочь в доме, все её балуют.
— Ей уже жениха подыскали?
— Нет. Сватов много, но госпожа Цинь всем недовольна.
Госпожа Чжу принялась щёлкать семечки и, сплёвывая шелуху, продолжила:
— Хочет выдать её замуж за чиновника. Наша ветвь — просто торговцы, хоть и богатые. Но у них, в левой части дома, второй молодой господин Линь служит при дворе. Так что деньги — это одно, а чин — совсем другое.
— Значит, и чин должен быть высоким?
— Конечно! Госпожа Цинь уже прицелилась на семью Юй из Палаты Великого суда в столице. Их сын пятнадцати лет, как раз подходит по возрасту. Но у них, в Пекине, столько желающих породниться… Мы для них — просто кошельки с деньгами.
Луньчжэнь отнеслась ко всему безразлично и лишь изредка поддакивала.
Но вдруг за стеной раздался смех — и это уже касалось её. Она поднялась и, прижавшись ухом к стене, услышала, как Хуэйгэ смеётся в комнате Ляожи.
Брат и сестра, видимо, о чём-то весело беседовали, и её звонкий смех вдруг больно кольнул ухо Луньчжэнь. Оказывается, Ляожи так же заботливо и тепло относится ко всем в доме — даже умеет шутить.
Значит, она, Чжан Луньчжэнь, вовсе не исключение.
Безотчётная грусть охватила её, словно закатное солнце — всё ещё яркое, но уже клонящееся к горизонту.
Полуденное солнце томило цветы, но аромат от них становился лишь сильнее. Табличка старшего господина была установлена в храме предков — теперь его душа обрела покой на родной земле.
Поскольку у старшего господина не было наследника, табличку должна была внести в храм сама Луньчжэнь. Но в тот день она «лишилась чувств от горя», и, чтобы не сорвать церемонию, решили поручить это молодому родственнику из клана.
Решение не было спонтанным: госпожа Цинь и старейшины рода сошлись во мнении, что, раз у старшего господина нет сына, а Луньчжэнь — вдова, ей нужна опора. Лучше всего усыновить ребёнка из рода и передать его на воспитание Луньчжэнь.
Выбрали мальчика по имени Ли Юаньбао, ему было всего четыре года. Его родители — бедные дальние родственники — имели четверых сыновей, а мать была снова беременна. Услышав предложение, они, конечно, обрадовались.
Хоть ребёнок и уходил в другую семью, кровная связь не рвётся. К тому же, раз они теперь родственники, как не позаботиться о них? Родители тут же согласились, и на следующее утро привели Юаньбао в дом, чтобы тот поклонился новой семье.
Госпожа Цинь рано встала и завтракала, сидя за низким столиком. Взглянув на мальчика, стоявшего на полу, она велела служанке поднять его:
— Этот ребёнок теперь в нашем доме. Можете быть спокойны: всё, что дают сыну Линя, получит и он. Буду воспитывать его как родного внука, а вы, старшая невестка Луньчжэнь, должны любить его как сына. Завтракали?
Муж с женой только улыбались и молчали, теребя края одежды. Госпожа Цинь велела подать им еду и, сполоснув рот, сошла с постели:
— Ешьте. Потом поедете с нами в храм предков. Сегодня же Луньчжэнь официально признает его своим сыном.
Все уже знали об этом решении, кроме Луньчжэнь и Ляожи — они в тот день остались дома и ничего не слышали. А в последующие два дня все были заняты благодарственными визитами родственникам и друзьям, так что новость и вовсе забылась.
Теперь, в храме предков, Луньчжэнь стояла рядом с госпожой Цинь и растерянно смотрела на три ряда чёрных табличек, пытаясь угадать, кому они принадлежат. Вдруг госпожа Цинь приказала:
— Луньчжэнь, подойди и сними табличку старшего господина.
http://bllate.org/book/8745/799620
Готово:
