Главное ведь в том, что едва она переступила порог дома, как муж скончался — разве не подтвердится теперь, что она обладает роком, приносящим несчастье мужьям? Сейчас весь дом в смятении: все заняты похоронами старшего молодого господина и пока не думают о ней. Но как только похороны закончатся, наверняка припомнят ей всё и начнут расплату.
От этой мысли Луньчжэнь стало не по себе. Она уже не замечала, кто мимо неё проходит и кто рядом стоит: ей давали есть — она ела; велели спать — она ложилась. Несколько дней она провела в тревоге, покорно подчиняясь чужой воле.
Оглянувшись, увидела: в доме уже устроили панихиду, повесили белые траурные флаги. Вся прежняя праздничная красная роскошь в одночасье превратилась в белую скорбь.
Был апрель, весна в полном разгаре. В Цяньтане несколько дней подряд шёл дождь, повсюду стелился лёгкий туман, цветы и травы отяжелели от влаги. Луньчжэнь думала, что похороны в доме Ли уже начались, и стоит им закончиться — непременно начнут искать повод обвинить её.
Сердце её сжималось от страха. Она одновременно прикидывала, как бы выйти из беды, и дошла до цветочной стены, откуда доносился звук погребальных барабанов и громкий плач.
Из-под лунных ворот мимо неё прошла служанка в трауре. Луньчжэнь поспешила остановить её:
— Сестрица, сегодня уже начали принимать родных и знакомых?
Та, держа поднос, равнодушно кивнула:
— С самого утра открыли ворота для гостей. Разве госпожа не слышала шума?
На голове у Луньчжэнь была белая траурная повязка, белая лента спускалась вдоль лица, отчего её кожа казалась ещё белее луны. Она нахмурилась и растерянно покачала головой:
— Никто мне ничего не говорил! Я ведь ждала, когда смогу подойти к гробу господина и поплакать над ним.
— Госпожа велела не звать вас вперёд. Сказала, что вы расстроитесь. Мол, вы ещё невеста, сейчас всё в суматохе — не время показываться. Когда немного оправитесь, тогда и позовут к гробу.
Это звучало очень заботливо. Услышав такое, Луньчжэнь немного успокоилась. Ей стало легче на душе, и она вышла за лунные ворота прогуляться, чтобы размять кости, скованные страхом последние дни.
Оглядываясь по сторонам, шла она мимо живых изгородей и нагромождений камней. «Дом Ли богат, — подумала она, — вряд ли станут обижать бедную девушку вроде меня». От этой мысли она так обрадовалась, что невольно рассмеялась.
Неожиданно из-за каменной горки вышел человек. Луньчжэнь его не заметила и врезалась прямо в него. Ударилась лбом во что-то твёрдое — больно! Она застонала сквозь зубы:
— Ай!
Человек отступил на шаг и сложил ладони:
— Амитабха! Простите, монах Цзесян виноват.
Луньчжэнь прижала ладонь ко лбу. Перед ней стоял монах в серо-голубом широком одеянии, на плече — тёмно-синяя ряса, на груди — серебряная пряжка в виде рукояти.
Именно об эту пряжку она и ударилась — так больно, что злость закипела в груди. Она даже не подняла глаз, лишь бросила взгляд в сторону кустов пионов и зло процедила:
— Да что за монах такой! Днём светло, а ты не смотришь под ноги? Не видишь, что впереди человек?
Злилась она не только из-за боли, но и из-за того старого монаха, который много лет назад нагадал ей несчастья и напрасно отнял у неё лучшие годы. Теперь, едва выйдя замуж, она вдруг овдовела — наверняка это всё из-за того лысого чародея, который тайком наслал на неё проклятие!
С тех пор она невзлюбила всех монахов на свете.
Голос монаха тоже стал холоднее:
— Монах Цзесян просит прощения.
— Вот ещё! — возмутилась Луньчжэнь. — Извиняешься без души, всё одно и то же твердишь. Ты же меня толкнул, а сам, гляжу, обиделся? Разве не учат вас, буддистов, великодушию? По-моему, вы только снаружи милосердны, а внутри — злопамятны и мелочны. Мне даже за Будду стыдно становится: какие ученики у него под ногами! Где тут добродетель?
Пока она это говорила, её глаза скользнули вправо — и вдруг она замерла.
Перед ней стоял высокий монах, будто вырезанный из нефрита, чистый, как первый снег. Его лицо с идеальными чертами обрамляли густые, слегка приподнятые брови, под ними — глубоко посаженные глаза, окутанные весенним туманом сада.
Его пронзительный взгляд упал на неё, вызвав лёгкую рябь на поверхности души — рябь, что ещё не успела успокоиться.
Автор говорит:
V-главы выходят ежедневно в 22:00.
Можно свободно комментировать, но запрещено ругаться и оскорблять автора или других читателей (такие комментарии могут быть удалены).
Спасибо всем милым читателям за поддержку!
Следующая книга — «У госпожи нервы сдают», добавляйте в закладки~
Свежий дождь омыл лотосы — только что распустились, уже пахнут нежно, розово-прозрачно. Туман понемногу рассеялся, обнажая мохнатые дорожки сада.
Взгляд монаха проступал сквозь утреннюю дымку, как само апрельское тепло — вызывая странное, неясное беспокойство.
И в этом беспокойстве рождалось смутное, но неотвязное ожидание.
Луньчжэнь подняла глаза и на миг забыла, где находится. Ей почудилось, будто она в храме Пуцзюйсы из «Западного флигеля» или под сливой из «Павильона пионов».
Это были самые прекрасные места, где, по её скромному разумению, зарождались любовь и страсть.
Она совсем растерялась, но молодой монах вдруг кашлянул:
— Кхм!
Его голос снова стал мягким и вежливым:
— Монах Цзесян вышел из-за каменной горки и не заметил вас впереди. Виноват, что невнимателен. Прошу вас, благородная дама, простить меня.
Внезапно простую девушку возвели в ранг «благородной дамы» — Луньчжэнь почувствовала себя почти царицей. Все обиды и старые злобы тут же испарились, и она даже забыла про того старого монаха, который когда-то наговорил ей гадостей.
Она кокетливо изогнула стан, глаза спрятались за белой траурной лентой, но всё же бросила на него робкий взгляд:
— Это я наговорила лишнего. Простите, юный наставник.
Монах улыбнулся и снова сложил ладони:
— Не смею, не смею.
— Да что вы, — отмахнулась Луньчжэнь, — пожалуйста, не стоит.
Но глаза её уже не слушались — то и дело скользили по его лицу.
Монах мягко улыбнулся, выставил вперёд рукав:
— Позвольте пройти.
Тут Луньчжэнь опомнилась: узкая тропинка, а она стоит, загородив дорогу. Поспешно отступила в сторону, приподняла голос и томно улыбнулась:
— Проходите, юный наставник.
— Благодарю вас, благородная дама.
Монах слегка поклонился и прошёл мимо. Луньчжэнь долго стояла, глядя ему вслед. Его прямая спина уходила в аллею, где солнечные зайчики играли на широкой рясе, будто драгоценные камни и жемчуг удерживали его за плечи.
Богатство и роскошь словно умоляли его остаться, но он шёл, не оборачиваясь.
В мире есть два типа мужчин, которых не заполучить: первый — сидящий на троне император, второй — коленопреклонённый перед лотосовым троном монах. Первый полон желаний, второй — свободен от них. Ни один, ни другой не подвластны женщине.
Луньчжэнь встретила второго. Она тайком скривилась и покачала головой с сожалением: «Такой красавец — и монах! Просто небо плачет!»
Если бы её покойный муж был таким же красивым, она, наверное, вырвала бы себе сердце, лишь бы он не умер.
В этот миг из внешнего двора донёсся приглушённый плач — он идеально дополнил её сожаление, превратив его в тонкую, томительную грусть.
Она развернулась — и вдруг увидела перед собой два прищуренных глаза. От неожиданности Луньчжэнь отшатнулась и застучала себя в грудь:
— Ах, госпожа Чжу! Вы ходите бесшумно, как призрак! Внезапно возникли за спиной — хоть сердце выскочи!
Госпожа Чжу была молодой женой одного из управляющих в доме Ли и последние дни прислуживала Луньчжэнь.
У неё было острое лицо и приподнятые уголки глаз — выглядела сурово, но на деле была добра:
— Ах, госпожа! Я полдня вас ищу! Вы тут гуляете, а я уже хотела доложить госпоже!
Луньчжэнь беззаботно махнула рукой:
— Чего волноваться? Если я не в комнате, значит, вышла прогуляться. Не улечу же я на крыльях?
— Боимся, что вы наложите на себя руки! — упрекнула госпожа Чжу и взяла её за руку. — Последние дни вы только и делали, что плакали, почти ни с кем не разговаривали. Все переживали: вдруг, потеряв господина, вы решите уйти за ним.
Луньчжэнь последние дни действительно изображала скорбь: платок мочила по два-три раза в день, чтобы слуги поверили в её горе и не заподозрили ничего дурного.
Госпожа Чжу внимательно посмотрела на неё: лицо уже не такое бледное, как раньше, появился румянец. Она облегчённо вздохнула:
— Хорошо, хорошо! Раз вышли погулять — значит, всё в порядке. По-моему, вы с господином и слова не сказали — не до такой же степени вы могли горевать!
Луньчжэнь смутилась и поспешила сменить тему, кивнув в сторону удаляющейся фигуры монаха:
— Эй, госпожа Чжу, этот монах приглашён для панихиды? Почему он бродит по заднему двору? Разве никто его не остановит?
— Как, вы его не знаете?
— Кто он?
Госпожа Чжу прищурилась вслед уходящей фигуре:
— Это второй молодой господин из правой части дома, Ли Хэнянь. У него есть монашеское имя — Ляожи. Сейчас, наверное, идёт к госпоже кланяться. Разве сваха вам не рассказывала?
Про дом Ли сваха, конечно, говорила, но тогда Луньчжэнь, услышав от сестры, что её будущий муж «красив, как Пань Ань, и талантлив, как Цзыцзянь», так разволновалась, что всё остальное прошло мимо ушей. Она тогда только и думала о том, как будет счастлива.
Госпожа Чжу толкнула её локтем:
— В доме два крыла: правое и наше. Господин из правого крыла и наш старший господин — родные братья, но давно разделили имение. Посреди сада построили стену, и теперь это два отдельных дома. Этот монах — второй молодой господин из правого крыла. В четыре года он тяжело заболел, ни один врач не мог вылечить. Потом пришёл старый монах и сказал, что только если отдать мальчика в монахи, болезнь отступит. Мать, конечно, не хотела отпускать, но когда ребёнок чуть не умер, пришлось согласиться. Как только монах унёс его, болезнь сразу прошла.
Луньчжэнь ахнула:
— Вот это да! Бывает же такое?
— Ещё бы! Видимо, в делах небесных не разобраться. Сейчас он живёт в храме у подножия горы Наньпин — храм называется Сяо Цыбэй. Там около двадцати послушников, и он — настоятель.
Луньчжэнь прикрыла рот рукавом и захихикала:
— Такой молодой — и уже настоятель? А другие его слушаются?
— А как же! Храм построили на их деньги — кто посмеет не слушаться? — улыбнулась госпожа Чжу. — В том крыле очень богаты: господин служит при дворе и владеет сетью банкирских контор. В Цяньтане из десяти банкирских домов семь принадлежат им. Во всём Ханчжоу их влияние ещё больше.
Луньчжэнь слушала, как заворожённая. Вспомнила, как сестра рассказывала: дом Ли разделился — правое крыло занимается банковским делом и службой при дворе, а их крыло — торговлей чаем.
Правое крыло — первое богатство Цяньтана, их крыло — второе.
Они шли обратно, и Луньчжэнь не удержалась:
— Я не пойму: при таком положении в обществе, почему вас не устраивают браки с дочерьми равных семей? Зачем брать такую, как я — простую девушку? У нас хоть и были учёные в роду, но сейчас осталась лишь лавка с лапшой да несколько ветхих домов. Мы не голодаём, но и не живём в достатке. У меня нет отца, мать больна, брат без талантов… Разве вы не боитесь опозорить род?
Госпожа Чжу пожала плечами:
— И я не знаю. Этот брак устроила сама госпожа. Мы, слуги, шепчемся, что старший молодой господин — не её родной сын, поэтому она и не стала стараться подыскать ему достойную невесту, а просто выбрала первую попавшуюся.
Луньчжэнь обиделась и бросила на неё недовольный взгляд. Та сразу поняла, что ляпнула лишнего, и засмеялась:
— Да я же не хочу вас обидеть! За эти дни вы сами видели — я разве из тех, кто смотрит свысока?
Луньчжэнь с трудом улыбнулась:
— Да ладно вам, я не из обидчивых.
Они вошли в лунные ворота. Солнце поднялось в зенит и окончательно разогнало туман. Свет упал на зелёный мох на стене, создавая иллюзию бурной жизни.
Но Луньчжэнь знала: это обман. Старший молодой господин — сын первой жены, законнорождённый наследник. Даже если бы он был сыном наложницы, в таком доме не стали бы брать в жёны бедную девушку вроде неё.
Она никак не могла понять причину — и ночью не спала. Встала, зажгла лампу, но заняться было нечем, лишь сидела на ложе в раздумьях.
За шёлковым окном месяц висел, как полуприкрытый глаз, холодный и безучастный.
Но вдруг этот глаз моргнул — и в его взгляде появилась обыденная живость. Он скользнул по Луньчжэнь.
Она опустила голову, чувствуя себя виноватой под этим немым осуждением.
Утром в комнату зашла служанка и сказала, что госпожа зовёт её — есть о чём поговорить. Луньчжэнь вошла в покои и увидела эту доброжелательную госпожу. Внезапно в памяти всплыл тот день, когда раздавался пронзительный плач — мать, потерявшая сына, рыдала так, будто сердце разрывалось.
Но эта госпожа — вторая жена, мачеха. Может ли у неё быть такая глубокая любовь к пасынку? Луньчжэнь осмелилась подумать: возможно, госпожа, как и она сама, лишь играет роль, соблюдая приличия.
— Луньчжэнь…
http://bllate.org/book/8745/799612
Готово:
