Есть и разговаривать одновременно гораздо интереснее, чем спокойно обедать дома.
— Чувства, возникающие в шестнадцать–семнадцать лет, — самые искренние в жизни человека, — сказал Шэнь Линь. — Они смутны, неуклюжи, но оттого особенно горячи.
Откуда вдруг такая серьёзность? Тао Жань никак не могла к ней привыкнуть.
— Правда? — растерянно спросила она.
Шэнь Линь приподнял бровь:
— Сам не уверен.
Тао Жань промолчала.
«Если сам не уверен, зачем говоришь так чётко и убедительно?»
— Честно говоря, — рассмеялся Шэнь Линь, — после твоего звонка по дороге немного почитал кое-что в интернете.
«Читал статьи?»
Это Тао Жань уже поверила. Шэнь Линь и впрямь не похож на человека, способного самому придумать подобные слова. Такое поведение явно противоречило его обычному стилю.
Эта мысль мелькнула у неё в голове, и тут же она задумалась: «А какой у него вообще обычный стиль?»
В ярком свете люстры кабинка погрузилась в абсолютную тишину после его слов.
Тао Жань уставилась на деревянный стол, на тень от подвесной лампы, и вдруг её поразил ужасающий вопрос.
Она положила палочки, вытерла руки и, спрятав их под столом, крепко сцепила пальцы.
Не смея поднять глаза на собеседника, она лишь краем зрения видела его белоснежную рубашку, слегка ослепительную в свете лампы. Долго молчала, собралась с духом, но всё равно не удержалась. Поколебавшись, она наконец подняла на него взгляд.
— Дядя, — спросила она прямо, — у тебя в школе был роман?
Под светом люстры Шэнь Линь лишь улыбнулся.
Только что Тао Жань чувствовала себя храброй, а теперь её щёки залились румянцем, сердце забилось тревожно. Она неловко кашлянула и отвела взгляд к ажурной настенной лампе, пытаясь отвлечься.
— Ты же сказал, что мы друзья. Друзья могут задавать такие вопросы, верно?
Могут?
На самом деле, Тао Жань сама не была уверена.
Она вдруг захотела это узнать и, не раздумывая, выпалила вопрос.
О последствиях она не подумала заранее. Лишь после того, как слова сорвались с языка, её осенило: а не сочтёт ли он это за переход границ дозволенного? Или за неуважение?
— Похоже, ты сама себе яму выкопала, — с лёгкой досадой усмехнулся Шэнь Линь.
— Можешь не отвечать, — тихо сказала она, уже начав отступать от своего смелого шага.
— Признаться, немного стыдно, — после долгой паузы серьёзно произнёс Шэнь Линь. — Большинство времени в старших классах я спорил с твоим дедушкой за право самому решать свою судьбу. В школе я боролся за свободу поступить в университет, в университете — за темы исследований и средства на магистратуру. Теперь, когда ты спросила, понимаю: похоже, я упустил нечто очень важное в жизни.
«Упустил?»
Внутри у неё всё сильнее нарастало странное ощущение.
— Зато хорошо, что упустил, — вырвалось у Тао Жань, прежде чем она успела подумать.
— Что именно хорошо? — Он едва расслышал её шёпот, но благодаря близости всё же уловил последние слова.
— А, ничего, — Тао Жань обрадовалась, что он не услышал фразу целиком, и про себя упрекнула себя за глупость.
— Я хотела сказать, что то, как ты ставишь цели и упорно к ним стремишься, — это замечательно.
Она долго думала и в итоге сказала нечто крайне официальное.
— Правда? — усмехнулся Шэнь Линь. — А фраза была такой длинной?
— Ну, в общем… именно это я и имела в виду, — Тао Жань ответила без тени смущения.
За все свои шестнадцать лет это был её первый настоящий обман.
— Ты тоже можешь, — сказал Шэнь Линь. — Ты…
Он произнёс только «ты», как вдруг зазвонил телефон.
Разговор прервался. Тао Жань решила, что это работа, и молча принялась есть суши из своей тарелки.
Шэнь Линь вытер руки, взглянул на экран и посмотрел на Тао Жань, которая ела. Он молча улыбнулся и ответил на звонок.
— Да, брат, — чётко назвал он Шэнь Чэнхана.
Услышав его голос, Тао Жань поняла: это звонок не по работе, а от её отца.
Она посмотрела на Шэнь Линя с недоверием и лёгкой паникой.
Он заметил это и успокаивающе улыбнулся.
— Да, — сказал он в трубку, — закончил дела и как раз проезжал мимо её школы, решил захватить на ужин.
— Хорошо, пусть возьмёт трубку.
Шэнь Линь протянул телефон Тао Жань:
— Всё в порядке. Говори, как обычно.
Тао Жань, не отрывая от него взгляда, взяла трубку.
— Папа, — её правая рука крепко сжала телефон, глаза по-прежнему были устремлены на Шэнь Линя. — Да, я с дядей в Сяо Сиху. Хорошо.
На том конце провода раздался другой голос — Тао Минь.
— Ладно, поняла. Езжайте спокойно. Если что, я найду дедушку или дядю. Да, знаю.
Когда разговор закончился, Тао Жань с облегчением выдохнула.
Шэнь Линь взял обратно телефон:
— О чём говорили?
— Ничего особенного, — Тао Жань опустила глаза. — Просто родителям нужно уехать в командировку. Возможно, вернутся только в июне или июле.
Родители часто уезжали надолго. За все эти годы Тао Жань уже привыкла.
— Сегодня же уезжают?
— Да, сейчас как раз выезжают.
Шэнь Линь взглянул на часы. От Сяо Сиху до дома — минимум полчаса, а если пробки, то и дольше.
— Значит, домой сейчас не успеть.
Тао Жань покачала головой:
— Не нужно возвращаться. Они, наверное, уже вышли.
Родители всегда выезжали за полчаса до назначенного времени, чтобы точно ничего не сорвалось.
Шэнь Линь больше не стал настаивать и передвинул к ней тарелку с рыбы-парусником:
— Съешь ещё это, и нам пора ехать.
Тао Жань думала о том, что родители уезжают, и на время забыла спросить, что Шэнь Линь хотел сказать в незаконченной фразе.
Услышав, что после еды они поедут домой, она кивнула:
— Хорошо.
*
*
*
Родители заняты работой и редко звонят. Шэнь Чжирэнь иногда цепляется за какую-нибудь мелочь, связанную с Тао Жань, и раздувает из неё целую проблему.
Дни проходят в этой суматохе.
Время быстро подходит к июню.
Во втором семестре десятого класса нагрузка немного возрастает: средняя школа №1 Цзянчэна должна пройти программу одиннадцатого класса к концу учебного года. А уже в выпускном классе учеников будут готовить к экзаменам, ликвидируя пробелы.
В этом семестре Тао Жань не только тяжело учиться, но и Шэнь Линь постоянно занят: частые командировки, сверхурочные — обычное дело. Поэтому их договорённость о воскресных пробежках откладывается снова и снова.
Иногда Тао Жань в воскресенье утром должна идти в библиотеку за материалами, иногда Шэнь Линь уезжает в командировку.
В общем, их расписания никак не совпадают.
Сначала Тао Жань тайком сожалела об этом.
Кроме понедельника по субботу после обеда, она виделась с Шэнь Линем только по субботним вечерам и воскресным утрам. В остальное время он работал, а она училась. Звонков между ними почти не было.
Во-первых, у неё поздние занятия, а в общежитии строго соблюдают расписание отключения света и электричества. Во-вторых, Шэнь Линь действительно очень занят. Даже когда Тао Жань решалась позвонить ему по дороге в общежитие, чаще всего слышала только гудки или никто не отвечал.
Он перезванивал на эти пропущенные вызовы обычно лишь спустя несколько дней. И тогда Тао Жань одновременно радовалась и чувствовала горечь.
После апрельского инцидента с вызовом родителей из-за «раннего романа» в ней всё чаще возникало странное, невыразимое чувство, мешавшее ей сосредоточиться.
Поэтому в коротких разговорах с Шэнь Линем в ней постоянно вспыхивало желание — пусть время течёт медленнее, чтобы она могла дольше слушать его голос по телефону.
Она понимала, что это эгоистично.
Ведь он уже так устал, что даже голос звучит измождённо, но она всё равно хотела быть ближе к нему.
Игнорируя его состояние, она стремилась продлить разговор подольше.
В её реальной жизни увидеть его было настоящей роскошью. Поэтому даже его голос по телефону становился для неё утешением.
Но Тао Жань ещё не понимала, как назвать это чувство.
Она лишь знала одно: ей очень хотелось чаще быть рядом с Шэнь Линем.
Со временем это стремление превратилось в привычку. А привычка — вещь опасная.
Привычка — постоянная величина, лишённая изменчивости.
Однажды в июне, в субботу днём, неожиданно хлынул дождь.
Погода становилась всё жарче, и этот ливень стал настоящим спасением, смыв дневной зной и принеся прохладу.
Сюй Цзяньань собирались забирать родители. Дождь лил как из ведра, и мир за окном расплывался в серой мгле.
— Точно не нужно, чтобы тебя отвезли домой? — в очередной раз уточнила она у Тао Жань.
— Нет, — Тао Жань улыбнулась. — Твой папа уже давно ждёт. Лучше иди.
— Ладно, — Сюй Цзяньань сделала пару шагов, но обернулась: — А как ты сама доберёшься?
Дождь не утихал, а усиливался. Через несколько шагов обувь и штанины промокнут насквозь.
Тао Жань подумала и ответила:
— Скоро за мной приедут из дома.
— Правда? — Сюй Цзяньань немного успокоилась. — Тогда ладно, я пошла.
Одноклассники по одному покидали класс, и вскоре в нём воцарилась тишина. Тао Жань огляделась — она осталась совсем одна.
За окном дождь всё ещё лил стеной. Непонятно, когда он закончится.
Она достала новый тест по английскому — ещё не доделала выборочные задания. Вдруг из ящика парты раздалось вибрирующее жужжание.
Она вытащила телефон — звонил Шэнь Чжирэнь.
Помедлив, она ответила:
— Дедушка.
Тот фыркнул и медленно произнёс:
— Где ты сейчас?
— Всё ещё в школе, — честно ответила Тао Жань.
— Так и думал! — проворчал Шэнь Чжирэнь. — Что с тобой не так? Неужели не можешь позвонить домой и попросить кого-нибудь заехать за тобой в такую погоду?
Он продолжал ворчать, как обычно:
— Почему с тобой так трудно договориться?
Тао Жань молчала, чувствуя сложные эмоции.
Впервые Шэнь Чжирэнь сам позвонил, чтобы узнать, как она.
Хотя, возможно, это и нельзя назвать заботой.
Она молча слушала его ворчание.
— Я уже столько наговорил, а ты хоть бы слово сказала! Не немая же ты!
— Дедушка, говори, — Тао Жань не знала, что сказать, и просто подала голос, чтобы он продолжал.
Но Шэнь Чжирэнь, похоже, поперхнулся её ответом и долго молчал. В конце концов вздохнул:
— Не пойму, в кого ты такая — ни капли сообразительности.
Тао Жань согласилась:
— Ага.
Шэнь Чжирэнь вышел из себя:
— Что значит «ага»? В чём тут «ага»? Твой отец мне «ага», твой дядя мне «ага», теперь и ты! Вы все меня дразните?
Тао Жань отстранила телефон, нахмурилась и подумала: «Похоже, дедушка опять поссорился с папой и дядей, вот и звонит мне».
Только что возникшее у неё тёплое чувство мгновенно испарилось.
— Ладно, — сказал Шэнь Чжирэнь, бросив взгляд на дядю Ваня. — Позвони Шэнь Линю и попроси его заехать за тобой.
Шэнь Линь в последнее время так занят, что, возможно, сейчас на совещании. Вряд ли у него есть время заехать за ней.
Тао Жань подумала и сказала:
— Дедушка, у дяди, наверное, нет времени.
Ему даже на звонки не хватает минут, не то что заехать за ней.
— Как узнаешь, если не попробуешь? — перед тем как повесить трубку, Шэнь Чжирэнь бросил: — Звони. Обязательно звони. Иначе сегодня не возвращайся домой.
— Я… — Тао Жань хотела что-то сказать, но Шэнь Чжирэнь уже отключился.
Она смотрела на телефон с гудками и не понимала, в чём проблема.
http://bllate.org/book/8741/799372
Готово:
