Впрочем, за целый год сюда почти никогда не заходили. В детстве Тао Жань однажды случайно забрела в эту комнату — и Шэнь Чэнхан наказал её: полдня простояла у стены без ужина.
С тех пор, получив такой суровый урок, она больше ни разу не переступала порог этого помещения.
Дядя Ван доставил её и молча закрыл дверь.
Обстановка в смежной комнате была простой: вдоль одной стены стоял книжный шкаф из чёрного дерева, на полках лежали потрёпанные папки со старыми документами и древние книги. Кроме того, здесь находился стол и стул — тоже из чёрного дерева.
Вчера прошёл дождь, и Тао Жань, прикоснувшись к стулу, почувствовала, каким он остался холодным. Она не села, а осталась стоять.
Вскоре из соседней комнаты донёсся шум.
Шэнь Чжирэнь с грохотом захлопнул дверь и швырнул папку с документами прямо в Шэнь Линя. Бумаги разлетелись во все стороны.
— Объясни-ка мне, что это значит! — взревел Шэнь Чжирэнь, тяжело дыша и опираясь на стол.
Шэнь Линь оставался спокойным. Он поднял несколько листов, быстро пробежал глазами и, заметив слова «поглощение», положил бумаги обратно на стол.
— То, о чём вы подумали, — спокойно произнёс он.
Шэнь Чжирэнь ударил тростью по столу и грозно прорычал:
— О чём именно я подумал?
В отличие от его ярости, Шэнь Линь лишь усмехнулся, не отвечая.
— Раз хватило духу сделать — не хватает смелости признать? Так я тебя учил?
На этот раз Шэнь Линь тоже улыбнулся, но уже с насмешкой:
— Вы ведь и учили-то меня от силы несколько дней. Верно?
— Я хотел забрать тебя домой в детстве, но ты отказался! А теперь винишь меня?
Шэнь Линь продолжал молча улыбаться.
Разъярённый Шэнь Чжирэнь начал лихорадочно искать под рукой что-нибудь, чтобы бросить. Увидев кисть, ещё влажную от чернил, он не раздумывая метнул её в сына.
Шэнь Линь чуть отклонился, но кисть всё же задела его по тыльной стороне ладони и оставила чёрное пятно на белой рубашке, которое быстро расползлось, словно абстрактное пятно в духе импрессионизма.
Он опустил взгляд и ровным тоном произнёс:
— Вы сами не разрешили мне вернуться. Пришлось действовать так.
Его слова прозвучали твёрдо и неоспоримо.
— Ты совсем забыл, что такое уважение к старшим! Как я теперь посмотрю в глаза отцу той девушки?
Шэнь Линь закатал рукава, явно не придавая значения происходящему:
— Это всё равно фикция. Спрашивать не о чем.
Из этих слов Шэнь Чжирэнь наконец понял:
— Значит, вы с Линь Юй в сговоре? Обманули нас?
Шэнь Линь снова усмехнулся:
— Не совсем обман. — Он перевёл разговор на другую тему: — Кстати, об обмане… Отец, а вы сами ведь что-то скрывали от меня.
Улыбка исчезла с его лица, голос стал тише, но твёрже:
— Вы втихомолку прекратили все выплаты на содержание Тао Жань. Вы же обещали, что, пока я за границей, будете заботиться о ней до тех пор, пока она не начнёт работать самостоятельно. Так кто же здесь обманщик?
Шэнь Чжирэнь фыркнул — признавать свою неправоту он не собирался:
— Ты бы лучше спросил, что она натворила! Сама ушла из дома Шэнь. Раз уж решила уйти — пусть уходит полностью и окончательно!
Шэнь Линь бросил на него пронзительный взгляд:
— А почему она ушла? Вы с братом лучше всех знаете ответ.
Эти слова заставили сердце Шэнь Чжирэня дрогнуть. Он пристально посмотрел на сына, размышляя. Наконец, осторожно спросил:
— Когда ты это узнал?
Но почти сразу до него дошло кое-что ещё. Он пробормотал себе под нос:
— Когда же та девочка всё поняла?
С детства все анализы Тао Жань, особенно на группу крови, Шэнь Чэнхан тщательно подправлял, чтобы не возникло вопросов. После его смерти эту задачу взял на себя дядя Ван по указанию Шэнь Чжирэня.
Теперь Шэнь Чжирэнь вспомнил, как два года назад Тао Жань вернулась домой и решительно заявила, что хочет перевести свою прописку в Цзянчэнский университет. Никакие угрозы и грубые слова не заставили её передумать.
Значит, она уже тогда всё знала. И поэтому приняла такое окончательное решение.
Шэнь Чжирэнь бросил взгляд в сторону смежной комнаты, а затем снова посмотрел на Шэнь Линя и тяжко произнёс:
— Так вот, твой старший брат подсунул мне ребёнка неведомо откуда, а ты — фальшивую невесту.
Он рассмеялся — то ли в гневе, то ли в отчаянии:
— Вы оба, братья, просто безумцы.
Шэнь Линь холодно ответил:
— Вы всеми силами мешали мне вернуться. Пришлось так поступить.
— Мне нужна была причина, чтобы вернуться, — добавил он.
За перегородкой Тао Жань услышала слова «неведомо откуда» и почувствовала, как её сердце сжалось от боли. Теперь, спустя годы, детские сомнения наконец получили чёткий ответ.
Она прикрыла лицо руками. Хотя давно подозревала правду, услышать её из уст Шэнь Чжирэня было невыносимо.
— И всё же, — Шэнь Чжирэнь с силой ударил тростью по столу, — зачем ты вернулся? Что ты задумал? Ты забыл наши разговоры?
Шэнь Линь стал серьёзным:
— Не забыл.
— Если не забыл, тогда зачем возвращаешься? — Шэнь Чжирэнь швырнул трость и опустился на стул, тяжело дыша. — Ты же отлично устроился в Америке! Зачем тебе это?
— У меня есть своё дело…
Он не договорил — в лицо ему полетел чернильный камень, ещё полный чернил. На этот раз Шэнь Линь не успел увернуться. Чёрные брызги покрыли его с ног до головы. На чёрных брюках пятна почти не были заметны, но белая рубашка превратилась в холст, испорченный безвозвратно.
Шэнь Чжирэнь громко заявил:
— Шэнь Линь! Сегодня я тебе прямо говорю: даже не думай! Никогда!
Чтобы подчеркнуть серьёзность своих слов, он добавил:
— Пока я жив, твои планы никогда не сбудутся!
Он загнал сына в угол, но тот лишь усмехнулся, будто не слыша угрозы, и спокойно сказал:
— Отец, будьте спокойны. То, чего боитесь вы, тоже не случится.
Шэнь Чжирэнь изумился. Он долго думал, но так и не понял, что имел в виду сын.
— Ты вообще понимаешь, что задумал? — наконец спросил он, указывая тростью на младшего сына, почти не знавшего его с детства.
Шэнь Линь спокойно ответил:
— Вы думаете, я хочу жениться на ней? Отец, вы слишком много воображаете.
— Жениться не нужно, — продолжил он, совершенно хладнокровно. — Бумага ничего не решает. Вы боитесь, что это опозорит семью Шэнь? Я могу не жениться. Даже просто наблюдать за ней издалека — и этого будет достаточно. Но есть одно условие, на котором я не пойду на компромисс.
Он взглянул на испачканную чернилами грудь рубашки и спокойно, но твёрдо произнёс:
— Тао Жань не должна выходить замуж за кого-либо другого.
Шэнь Чжирэнь взорвался:
— Ты сошёл с ума?
Шэнь Линь подошёл ближе:
— Кто здесь сошёл с ума? Вы с братом! Потому что она не ваша кровная, вы игнорировали её, никогда не проявляли доброты. А теперь требуете, чтобы она слушалась вас во всём! Отец, вы слишком много себе позволяете.
Шэнь Чжирэнь занёс трость, чтобы ударить, но Шэнь Линь ловко схватил её.
— Ты забыл, что обещал мне тогда? — глаза Шэнь Чжирэня сверкали гневом. — И это называется честью?
— Я помню наш разговор, — ответил Шэнь Линь. — Долго думал над ним. А когда увидел документы, оставленные братом, всё понял. Поэтому и вернулся.
Шэнь Чжирэнь отбросил трость:
— Понял? Да ты ничего не понял! Даже если у вас нет родства по крови, люди всё равно осудят вас! Шэнь Линь, я ещё раз предупреждаю: пока я жив, вы никогда не будете вместе!
Шэнь Линь отошёл в сторону, равнодушно бросив:
— Быть вместе или нет — не имеет значения.
— Тогда не возвращайся и не позорь семью! — Шэнь Чжирэнь хотел бы расколоть ему голову, чтобы посмотреть, что там внутри. — Ты думал о том, что скажут люди? О ней? Она ещё ребёнок, а ты тянешь её в эту авантюру!
— Мне совершенно всё равно, что думают другие, — Шэнь Линь вытер чернила с лица салфеткой, бросил взгляд на отца и добавил: — Если бы мне было не всё равно, я бы и не вернулся.
Шэнь Чжирэнь в ярости вскочил:
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Это называется кровосмешением! Вы оба потеряли лицо!
— У нас нет родства по крови, — Шэнь Линь аккуратно сложил использованные салфетки и положил их на стол. — Вы сами это сказали, отец.
— Тебе-то что до этого! Люди всё равно не будут разбираться! Для всех она — дочь Шэнь Чэнхана, внучка Шэнь Чжирэня! Это неоспоримый факт. Если вы будете вместе, вас зальют грязью, станете посмешищем! Ты что, не можешь выбрать кого-нибудь другого?
— Поэтому я и сказал, — спокойно ответил Шэнь Линь, — что не настаиваю на том, чтобы быть с ней. Я требую лишь одного: она не должна встречаться и выходить замуж за кого-либо ещё. Всё остальное — её выбор, и я буду поддерживать её безоговорочно.
Его слова прозвучали так, будто он долго обдумывал этот шаг. Он добавил:
— Кстати, именно вы с братом сами подсунули её мне. Так что, отец, всю ответственность несёте вы.
С этими словами он развернулся и направился к двери.
Фраза застала Шэнь Чжирэня врасплох. Он вспомнил давнее событие, но тут же очнулся, услышав шаги сына.
Шэнь Линь ещё не дотянулся до ручки, как за спиной раздался рёв:
— Негодяй!
Вслед за криком полетела фарфоровая ваза, разлетевшаяся на осколки у его ног.
Шэнь Линь быстро отступил и посмотрел на разбросанные осколки сине-белого фарфора.
— Отец, — тихо произнёс он, — разве это не похоже на нашу семью? Раздробленную на части?
Он тихо рассмеялся.
Смех был почти неслышен.
Но Шэнь Чжирэнь услышал его отчётливо. Этот смех будто насмехался над его семьёй, над ним самим, над всеми его неудачами.
— Вон! — заорал он.
—
Название и содержание главы вдохновлены песней «Люди — не трава и не деревья».
Небо начало темнеть. Тао Жань шла без цели и, остановившись, обнаружила, что оказалась у ворот средней школы №1 Цзянчэна.
Был праздник Цинмин, и в школе почти не было учеников.
Тао Жань вспомнила, что и в её школьные годы в это время тоже были каникулы. Но учителя, боясь, что ученики слишком расслабятся и забросят учёбу, открывали школу, называя это «временем самостоятельных занятий».
На самом деле желающих приходить было крайне мало.
Тао Жань объяснила охраннику у входа, и тот быстро разрешил ей пройти.
Главное здание средней школы №1 Цзянчэна выходило прямо на библиотеку, а от неё в обе стороны вели дорожки — в старшую и младшую школы. Здесь Тао Жань провела шесть лет своей юности; можно сказать, это было её вторым домом.
Шэнь Чэнхан и Тао Минь были занятыми людьми, а Шэнь Чжирэнь никогда не проявлял к ней доброты. В начальной школе она ещё весело бегала к нему, пытаясь развеселить, хотя чаще получала лишь холодные взгляды. Но она была ребёнком и не понимала разницы — даже пара сухих слов в ответ радовала её на целый день.
Позже, в средней школе, с возрастом пришла чувствительность. Она начала замечать неравенство в обращении. В то время в младшей школе не было вечерних занятий, и однажды она попросила Тао Минь разрешить ей ходить на вечерние занятия со старшеклассниками — одна из родственниц работала учителем в старшей школе.
http://bllate.org/book/8741/799351
Готово:
