Ужин затянулся больше чем на два часа и только тогда подошёл к концу. Оба мужчины слегка подвыпили, и, выходя из ресторана, пошатывались на ногах. Шаоинь это показалось странным: ведь ни Шэнь Юй, ни Цзо Хун не должны были так быстро опьянеть. Раньше, когда она сопровождала Шэнь Юя на деловые ужины, он ради выгодной сделки выпивал по несколько бутылок крепкого байцзю, а сегодня даже одну не осилил — как же так получилось, что он так сильно опьянел?
Неужели всё дело в том, что они с Цзо Хуном не виделись много лет, и сегодняшняя встреча так его растрогала?
Шаоинь усадила Шэнь Юя в машину, затем обернулась к Цзо Хуну и сказала:
— Ты же пил — не садись за руль. Я вызову тебе водителя.
— Всё в порядке, у меня есть шофёр. Сейчас ему позвоню, — ответил Цзо Хун. Ночной ветерок немного прояснил ему голову. Он взглянул на Шэнь Юя, уже устроившегося в салоне, а потом перевёл взгляд на Шаоинь и, глядя ей прямо в глаза, спросил:
— Шаоинь… Шэнь Юй всё это время хорошо к тебе относился? Он хоть раз тебя огорчил?
Шаоинь на мгновение замерла, затем улыбнулась и кивнула:
— Да, он действительно очень добр ко мне. Не переживай за меня.
Цзо Хун слегка опустил глаза и тихо пробормотал:
— Ладно, раз он тебя бережёт, мне, как другу, больше не о чем беспокоиться. Но если вдруг он посмеет тебя обидеть — обязательно дай мне знать, хорошо?
— Хорошо, не волнуйся, — сказала Шаоинь и похлопала его по плечу. — Как доедешь домой, напиши мне.
— Обязательно, — ответил Цзо Хун и снова поднял на неё взгляд. Его глаза в темноте казались необычайно ясными и пронзительными. Он открыл рот, будто собираясь что-то сказать, но в этот самый момент из ресторана вышел человек.
Увидев Цзо Хуна, тот на секунду замер, а затем громко крикнул:
— Эй, братан Хун! Ты когда успел выйти?
Шаоинь и Цзо Хун одновременно обернулись. Перед ними стоял мужчина в пёстрой рубашке, с явным шрамом на шее — будто от удара ножом. Его спина была слегка сгорблена, во рту торчала сигарета, а весь его вид кричал: уличный хулиган.
Шаоинь нахмурилась. Как такой человек может знать Цзо Хуна? И что он имел в виду, сказав «вышел»?
Лицо Цзо Хуна мгновенно изменилось. Он быстро подтолкнул Шаоинь обратно в машину и торопливо сказал:
— Уже поздно, поезжай домой. Как приедешь — напиши.
Шаоинь хотела спросить, кто этот подозрительный тип, но Цзо Хун настойчиво поторопил её уезжать. Она завела двигатель и, глядя в зеркало заднего вида, увидела, как хулиган подошёл к Цзо Хуну и начал с ним что-то обсуждать.
【Прошлое】
Как только машина Шаоинь скрылась в ночи, хулиган подошёл к Цзо Хуну, оглядел его с ног до головы и с кислой завистью произнёс:
— Цц, не ожидал! Всего несколько лет прошло, а ты, братан Хун, уже так разбогател? Одни только часы на тебе — не меньше чем на двадцать–тридцать миллионов. А ведь у тебя был друг рядом, а ты даже не представил меня! Так и прогнал. Неужели стыдишься старых товарищей, с которыми вместе сидел?
Звали этого хулигана Чжао Сяочэн. Он, как и Цзо Хун с Шаоинь, был родом из города Си. В семье у него водились деньги, поэтому он всегда вёл себя вызывающе и дерзко: целыми днями бездельничал, курил, пил и шлялся по ночным клубам, гоняясь за острыми ощущениями. В итоге однажды, напившись до беспамятства, он разгромил чужой магазин и угодил за решётку на два года.
Цзо Хун и в голову не могло прийти, что он встретит этого «старого знакомого» в городе Би. Хотя, по правде говоря, знакомыми их назвать было трудно. Они не были друзьями — просто обстоятельства свели их вместе. А именно — тюрьма. Они сидели в одной камере. Правда, срок Чжао Сяочэна был короче, и он вышел раньше Цзо Хуна. После освобождения Цзо Хун не собирался поддерживать связь с кем-либо из тюремных «товарищей», и вот теперь — неожиданная встреча.
— Ничего подобного, брат Чжао, не подумай, — вежливо ответил Цзо Хун, хотя и не испытывал к нему особого расположения. — Просто… ты ведь понимаешь: кто побывал там, тот после выхода не хочет, чтобы об этом знали. Поэтому я и не представил тебя. Прости.
Но Чжао Сяочэну было не до объяснений. Он фыркнул с явным презрением:
— Да ладно тебе! Всего пара лет за решёткой — и чего стесняться? Слушай, братан Хун, за эти годы ты, видать, совсем обмяк. Раньше, когда только зашёл туда, совсем другим был!
Цзо Хун не хотел продолжать разговор. Он позвонил своему водителю, чтобы тот приехал, и сказал Чжао Сяочэну:
— Извини, мне нужно идти. Поговорим в другой раз.
— Эй, подожди! — Чжао Сяочэн не собирался отпускать его. Он загородил дорогу. — Как так? Мы же вместе сидели в одной камере! Неужели теперь, когда стал богатым, возомнил себя выше других? Неужели даже пару слов сказать не можешь?
Водитель ещё не подъехал, и Цзо Хуну пришлось спросить с неохотой:
— О чём вообще говорить? По правде сказать, мы ведь и не так уж близки.
Чжао Сяочэн приподнял бровь и с пошлой ухмылкой произнёс:
— Давай поговорим о той женщине, которую ты только что проводил. У неё «Мерседес», да? Симпатичная, фигура — огонь. Это твоя новая подружка? Но если она твоя, зачем ты отпустил её с другим мужиком? Если не жалко — дай мне с ней немного повеселиться.
Чжао Сяочэн был не только задиристым, но и страстным развратником. Услышав такие слова, Цзо Хун мгновенно похолодел. Вежливость исчезла с его лица. Он шагнул вплотную к Чжао Сяочэну и, глядя на него с угрожающей холодностью, сказал:
— Она не из тех, с кем ты развлекаешься в ночных клубах. И предупреждаю: если ещё раз скажешь о ней хоть слово неуважения — пожалеешь.
— О, вот теперь ты снова стал похож на того парня, которого я помню по тюрьме! — усмехнулся Чжао Сяочэн. — Да ладно тебе, всего лишь женщина! Дай брату немного развлечься, не жадничай —
Он не договорил: Цзо Хун резко ударил его кулаком в лицо. Тот рухнул на землю и долго не мог подняться, прикрывая рукой распухшую щёку. Наконец он вскочил и заорал:
— Цзо Хун! Ты совсем охренел?!
— Охреневший — это ты, — ледяным тоном ответил Цзо Хун. — Я предупредил. Ты сам виноват.
Чжао Сяочэн, дрожа от ярости, тыкал в него пальцем:
— Ты думаешь, раз стал кем-то в этом городе, можешь всех игнорировать? Я ведь хотел помочь тебе — у меня тут связи на все случаи жизни! А ты такой неблагодарный! Гарантирую: после сегодняшнего ты здесь долго не протянешь!
— Попробуй, — холодно бросил Цзо Хун. — Посмотрим, кому из нас двоих не светит остаться в этом городе.
В этот момент подъехал его водитель. Цзо Хун сел в машину и даже не взглянул на Чжао Сяочэна. Машина тронулась и исчезла в ночи.
Чжао Сяочэн остался стоять на месте, долго ругаясь сквозь зубы. Он плюнул на землю, ощупал распухшее лицо и ещё больше разъярился. Лицо Цзо Хуна, полное презрения, не давало ему покоя! Раньше, когда Цзо Хун только попал в тюрьму, Чжао Сяочэн выяснил, что тот — сын простых рабочих, без гроша за душой. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет после освобождения он будет носить часы за десятки миллионов! Такие часы Чжао Сяочэну и не снились!
С детства привыкнув к богатству, Чжао Сяочэн всегда чувствовал превосходство над такими, как Цзо Хун. Но теперь тот, кого он считал ничтожеством, оказался успешнее его самого. Эта несправедливость жгла изнутри.
Его разум исказился от зависти: раз Цзо Хун так дорожит той женщиной, значит, надо сделать ему больно. Он обязательно найдёт её и посмотрит, чем же она так особенна!
*
Тем временем Шаоинь вела машину по ночным улицам, направляясь домой. Шэнь Юй действительно был пьян и теперь мирно дремал на пассажирском сиденье. Тем не менее, он то и дело приоткрывал глаза и напоминал Шаоинь:
— Помедленнее, будь осторожна. Впереди поворот.
— Я знаю, — отвечала она. — Спи спокойно. Обещаю: как проснёшься — уже будем дома.
Шэнь Юй тихо вздохнул:
— Как я могу спокойно спать? С тех пор как получил права, ты почти не ездила сама. Боюсь, ты сейчас уведёшь машину в кювет.
Шаоинь сердито сверкнула на него глазами:
— Да ладно тебе! Я не так уж плохо вожу! Да и кто виноват, что у меня нет практики? Ты же каждый день сам отвозишь и забираешь меня с работы! А теперь ещё и критикуешь?
Шэнь Юй, глядя на её надутые щёчки, невольно улыбнулся. Он нежно провёл пальцем по её щеке и, хриплым от алкоголя голосом, сказал:
— Опять обижаешься? Просто не могу удержаться.
— Почему не можешь? — удивилась Шаоинь. — Тебе что, так весело меня отчитывать?
— Да, — улыбка на лице Шэнь Юя стала ещё шире. — Потому что, когда ты злишься и надуваешь щёчки, ты выглядишь невероятно мило. Мне хочется увидеть это ещё раз… и ещё.
Шаоинь не знала, смеяться ей или злиться. Она лёгким ударом стукнула его по плечу:
— Отвяжись! Ладно, спи. Дома разбужу.
— Хорошо… — прошептал Шэнь Юй и, наконец, поддался сну, уютно устроившись на сиденье.
А Шаоинь, глядя вперёд на пустую дорогу, задумалась. Ей вспомнился тот подозрительный тип, который окликнул Цзо Хуна у ресторана. Такой человек явно не из хорошего общества, но Цзо Хун его знает — и, судя по всему, неплохо. Как только тот появился, Цзо Хун сразу же поспешил отправить её прочь, будто скрывая что-то. Это тревожило её всё больше.
И тут она вспомнила татуировку в виде дракона, которую заметила сегодня на правой руке Цзо Хуна. Сердце её сжалось. Этот рисунок напомнил ей один эпизод из их школьных лет.
В старших классах Цзо Хун учился плохо. Отчасти из-за недостатка способностей, но в основном — из-за обстановки в семье. Его родители работали на заводе, и хотя денег хватало, настоящего семейного уюта не было. Проблема была в том, что отец Цзо Хуна, как и отец Шаоинь, любил выпить и поиграть в карты. А когда пьяный, он ещё и избивал жену. Цзо Хун рос в атмосфере постоянного насилия и, естественно, не мог сосредоточиться на учёбе.
Поэтому он глубоко ненавидел своего отца. Несколько раз, защищая мать, он вступал с ним в жестокие стычки. Шаоинь впервые заметила у него синяки и ссадины в школе и постепенно узнала правду.
Однажды мать Цзо Хуна снова получила побои. Он умолял её уйти от отца, но та в ответ обвинила его в непонимании и неблагодарности. В тот день он пришёл в школу с красными от слёз глазами. Шаоинь спросила, что случилось, и он рассказал ей всё. Затем внезапно потянул её в школьный коридор и тихо, с загадочным видом, сказал:
— Я хочу сделать себе татуировку.
http://bllate.org/book/8737/799007
Готово:
