Несмотря ни на что, Не Юаньшэнь не осмеливался недооценивать противника. Едва взлетев на помост, он ощутил колоссальное давление — сильнейшее из всех, что ему доводилось испытывать в Байюйцзине. Перед ним стоял молодой человек: высокий, стройный, с ясной и чистой осанкой. Он не был могучим богатырём с широкими плечами, но каждое его движение, каждый вдох и выдох излучали ауру истинного мастера боевых искусств. От этого у Не Юаньшэня в Даньтяне закипела кровь, а жар разлился по всему телу.
Не Юаньшэнь считался лучшим среди глав семейств павильона Цинъгэ. Его мускулы были крепки, сила — от рождения, а с детства он обучался танцам, благодаря чему его стойка была несокрушима. В Байюйцзине, где большинство страдало недостатком внутренней силы, ему будто сама судьба подарила преимущество: даже с Бай Уцзяном он мог обменяться несколькими ударами.
Однако по натуре он был простодушен и прямолинеен, упрям и не склонен к соперничеству вне танцевального помоста. Поэтому, кроме своего веера, он так и не завоевал себе известности.
Теперь же он сосредоточился, закрыл все уязвимые точки тела, спрятал веер в рукав и осторожно протянул ладонь, чтобы проверить противника.
С места, где сидела Су Ин, невозможно было разглядеть лица чёрного путника — виднелась лишь его боковая фигура. Он стоял, слегка повернувшись, одна ладонь выставлена вперёд в простой, но непоколебимой защитной стойке. Ноги его не двигались, словно он был величественной горой, несокрушимой перед бурями и дождями. Его ладонь была мягкой, будто вата, и лёгким толчком он рассеял всю мощь удара Не Юаньшэня, словно играя в «четыре унции против тысячи цзиней».
Если бы не то, что они всё ещё находились на помосте боевого испытания, Не Юаньшэнь непременно вырвал бы из груди восторженный клич: «Прекрасно!»
Десять лет он не встречал столь сильного противника. Вся кровь прилила к лицу, и из рукава мелькнул его цветочный веер — он решил применить всё своё мастерство и атаковать изо всех сил.
Танец с веером Не Юаньшэня, как гласили слухи, унаследован от «Персиковых Врат» на горе Янданшань, существовавших ещё до окончательного угасания цзянху. Старшие мастера школы почерпнули его из весеннего тумана и падающих лепестков в марте, вбирая в себя естественную гармонию — будто прохладный ветерок ласкает одежду, а в рукавах несёт аромат цветов.
Сначала он применил приём «Пурпурный дождь лепестков»: сложив веер, он собрал все стальные шипы на концах спиц в одну точку и стремительно атаковал лицо и плечи чёрного путника, целясь в ключевые точки.
Тот по-прежнему защищался. Одной рукой он держал за спиной, другой — парировал. Его движения казались рассеянными, почти ленивыми, но каждое из них точно отражало удар веера. Защита была столь плотной, что сквозь неё не проникал даже ветерок.
Одной лишь ладонью он отразил яростную атаку Не Юаньшэня. Для зрителей, стоявших поблизости, казалось, что глава семейства Не атакует с неистовой яростью, а чёрный путник лишь отбивается, не решаясь перейти в наступление. Внешне создавалось впечатление, что преимущество на стороне Не Юаньшэня.
Однако лишь немногие мастера и сам Не Юаньшэнь понимали истину: чёрный путник сознательно скрывал своё мастерство. Не Юаньшэнь уже выложился полностью, а его противник оставался спокойным и невозмутимым, явно обладая силой, превосходящей его на неизмеримую величину. Эта мысль леденила кровь.
Видя, что противник всё ещё не переходит в атаку, Не Юаньшэнь заключил, что тот намерен измотать его, и разгневался:
— Ты меня презираешь?!
Раскрыв веер, он выпустил двенадцать стальных шипов на концах спиц, превратив их в двенадцать лучей радуги. Вся энергия веера устремилась на чёрного путника, охватывая его со всех сторон. Это был смертельный приём школы персиковых вееров — «Радуга на тысячу ли».
«Вот мой главный удар, — подумал он. — Двенадцать потоков ци! Теперь уж ты не сможешь отделаться пустой игрой!»
Мощный ветер мгновенно окутал тело чёрного путника. Тот слегка приподнял свою соломенную шляпу, чёрные одежды развевались на ветру. И тихо произнёс двенадцать слов, от которых у Не Юаньшэня кровь застыла в жилах:
— Тысячи ли впитывает море, но радуга бессильна в шаге от цели.
Подняв рукав, он прикрыл лицо и вместо того, чтобы отступить, ринулся вперёд, прямо навстречу двенадцати потокам ци. Схватив веер, он надавил ладонью на самый кончик — туда, где сконцентрирована вся внутренняя сила.
Лицо Не Юаньшэня исказилось от шока. Он не ожидал, что кто-то осмелится коснуться голыми руками центра его внутренней энергии. В следующий миг по вееру прошла волна мощной, непрерывной внутренней силы, от которой он почувствовал онемение в запястье.
И эта сила… была его собственной!
Ужас охватил его. Он не мог понять, кто же этот господин Юнь — откуда у него такие жуткие способности?
С самого начала боя тот не совершил ни единой атаки, но, казалось, знал все его приёмы наизусть. Фраза «в шаге от цели» прямо противопоставлялась его «радуге на тысячу ли», словно заимствованная из даосского канона «Тайсюань цзин»: превращая великое в ничтожное, длинное — в короткое, в мгновение ока он создал приём, идеально нейтрализующий его главный удар. От этой мысли у Не Юаньшэня волосы встали дыбом, а холод пронзил до костей.
В момент соприкосновения Не Юаньшэнь, славившийся своей непоколебимой стойкой, был отброшен собственной отражённой силой и рухнул на землю. А чёрный путник, которому следовало бы пошатнуться, стоял твёрдо, сделав лишь пару шагов вперёд. Его чёрные одежды спокойно опустились, не шелохнувшись даже от ветра восьми сторон света.
Зрители взорвались ликующими аплодисментами. То, что для Не Юаньшэня было постоянным давлением и отчаянным поражением, для сторонних наблюдателей выглядело иначе: будто бы чёрный путник находился на грани поражения, но в последний миг, рискуя жизнью, сумел голыми руками отразить смертоносный приём «Радуга на тысячу ли». Это был настоящий поворот боя — зрелище захватывающее и незабываемое.
Люди из павильона Тайчу наконец увидели надежду на победу. Их дух поднялся, и они оглушительно скандировали, восхваляя «господина Юня».
Наверху Юнь Вэйянь был поражён до глубины души.
— Как у господина Юня такое мастерство?
Он знал одного великого мастера по имени Янь Уйсюй — ученика Цинъян-цзы, наследника духа меча Чжаньлу, чья сила была предельно янской и могучей. Те, кто сражался с ним, единодушно признавали: его внутренняя сила бездонна, его удары несут мощь тысячи воинов, его дух — как гора, его дыхание — как река.
Но этот господин Юнь шёл совершенно иным путём. Казалось, у него нет ни единого приёма, но он побеждает любую технику. Один — воплощение «бытия», другой — олицетворение «небытия».
Всё сущее в конечном итоге возвращается к небытию.
Небытие же вмещает в себя всё сущее.
Только неизвестно, чей учитель стоит за господином Юнем и насколько велика его сила?
Если бы господин Юнь сразился с Янь Уйсюем, кто бы одержал верх?
Благодаря появлению господина Юня ход боевого испытания в Тяньцзэ резко изменился. Павильон Тайчу выиграл одну партию, а затем подряд одержал победы в восьмой, девятой и десятой.
Все три главы семейств Цинъгэ были повержены. Один из них, измученный до изнеможения, был вынесен с помоста. А чёрный путник, несмотря на серию поединков один за другим, не проявлял и следа усталости. Он стоял посреди помоста, словно железная статуя.
Жёлтые Врата подсчитали результаты, и церемониймейстер объявил:
— По пять рыб-жетонов у Тайчу и Цинъгэ. Ничья. Прошу глав обоих лагерей выйти на решающий поединок.
Юнь Вэйянь поспешно сказал:
— Пусть и в этом поединке господин Юнь сразится за меня.
— …
Автор оставляет примечание:
Хотела написать весь бой за один раз, но не получилось — осталась ещё одна глава.
Су Ин против господина Яня.
Моя следующая новелла ждёт ваших закладок! Спасибо!
«Имперская принцесса Великого Хань»
Автор: И Жань
Принцессе пора выходить замуж, и император начинает подбирать ей женихов среди лучших молодых людей империи.
Также известна как «Хроники сватовства принцессы».
Примечания:
1. Действие происходит не в историческом Китае, а в вымышленной империи Великий Хань.
2. Однако максимально воссоздаётся подлинный величественный дух эпохи Хань, подлинная доблесть ханьских воинов и подлинное величие ханьской культуры.
3. Это всё же лёгкая и милая история, без мучений и драм.
4. Главная героиня — старшая принцесса, рождённая от главной императрицы.
5. А кто главный герой? Угадайте сами.
Никто не ожидал, что решающий поединок боевого испытания в Тяньцзэ станет противостоянием нежной и изнеженной главы Цинъгэ Су Ин и нынешнего непобедимого героя — господина Юня, сокрушившего всех противников.
Со всех точек зрения у павильона Тайчу не было причин проигрывать. Некоторые даже уже отправили гонцов с вестью о победе, считая исход дела решённым.
Цинъгэ же смирились с поражением. В их рядах стоял плач и стенания, все вздыхали и сетовали. Даже самый сильный из них, глава семейства Не, потерпел поражение от чёрного путника — кто же мог надеяться, что купеческая дочь, хрупкая женщина, сумеет в одиночку изменить ход боя?
Лоу Миньюэ тихо водил смычком по цитре, исполняя для Су Ин печальную мелодию:
— Глава, ступайте и скорее возвращайтесь…
Су Ин одним глотком осушила чашу вина, чтобы придать себе храбрости.
Среди общего пессимизма она поднялась, поправила наряд за ширмой, затем неторопливо сошла по мраморным ступеням, спустилась вниз и, поднявшись по лестнице у края помоста, вышла на арену.
Зрители:
— …
Хуа Иньнян прикрыла лицо рукавом:
— …Впервые вижу, как кто-то поднимается на боевой помост по лестнице.
Лоу Миньюэ машинально возразил:
— А что такого? Разве лестницу построили не для того, чтобы по ней ходили?
Не Юаньшэнь вставил:
— По-моему, глава победит! Мне кажется… господин Юнь её боится.
Лоу Миньюэ фыркнул:
— Толстяк Не, даже если ты будешь льстить до хрипоты, пятьдесят золотых тебе уже не получить. Да и врёшь ты слишком явно…
Он не договорил — взгляд его упал на помост. Там, едва Су Ин ступила на арену, всегда неподвижный, как гора, господин Юнь сделал… полшага назад.
Лоу Миньюэ чуть не вытаращил глаза из орбит.
На помосте Су Ин была облачена в роскошное платье цвета кармина, украшенное изысканной вышивкой. Часть острых шпилек сняли с её причёски, оставив лишь несколько жемчужных цветов и нефритовых гребней. Её пышная причёска слегка растрепалась, делая личико ещё более крошечным и изящным — словно пышная, благородная пионка.
Она выглядела как нежный цветок, случайно занесённый в жестокий и кровавый мир цзянху. Даже сейчас, когда на ней лежала ответственность за честь лагеря и в теле уже зрела боевая воля, она казалась чуждой всему происходящему.
Однако сама она этого не ощущала. Стараясь выглядеть как можно более величественно, она протянула руку — и двое слуг немедленно принесли с оружейной стойки огромный, украшенный инкрустацией клинок «Лунцюэ», почти такого же роста, как и она сама.
Все ожидали, что она не сможет поднять его, но она не только уверенно взяла его в руки, но и размахнулась, описав полукруг. Клинок просвистел в воздухе, остриё его парило в дюйме над землёй.
Она посмотрела на чёрного путника и звонко сказала:
— Я даю тебе три хода. Начинай.
Это было дерзостью чистой воды!
Ранее равнодушные зрители вдруг оживились и с интересом уставились на помост, оживлённо перешёптываясь.
Не Юаньшэнь хлопнул себя по бедру:
— Глава — гений! Как же я сам до такого не додумался?!
Чёрный путник, однако, не шелохнулся.
Он слегка поднял голову, и из-под края шляпы его взгляд упал на Су Ин.
Она выглядела совсем иначе, чем в те дни, когда они скитались по цзянху — теперь она была роскошна и полна жизни. Её кожа сияла, белая, как снег, брови подчёркнуты жёлтым, ресницы — изумрудные, глаза метали искры, а золотые подвески у висков обрамляли маленькое, как лепесток лотоса, личико. Её глаза были прозрачны и чисты, в них не было места тайным мыслям — и потому в них сейчас отчётливо читалась смесь гнева и вызова.
Едва взглянув на неё, он почувствовал, как по горлу стекает тёплая волна, наполняя грудь жаром, будто лёгкие и сердце готовы лопнуть от переполнявших их чувств.
Его сердце будто долгие дни пролежало во льду, покрытое слоями снега и льда, пронзаемое клинками предательства и обмана, терпевшее одиночество в бескрайних ночах. Оно выдержало всё это… но не выдержало одного взгляда этой маленькой, живой девушки, то сердитой, то обиженной.
Её яркие юбки были прямо перед ним, её голос звучал у самого уха, а аромат благовоний «Су» вплетался в воздух с каждым её движением… Она стояла так близко — живая, настоящая.
Это уже не был образ в полусне, не был болью в сердце после опьянения.
Чёрный путник сглотнул, голос его стал мягким, с лёгкой хрипотцой:
— Ты правда… не двинешься с места, пока я не нанесу три удара?
Су Ин не почувствовала подвоха и, не моргнув, ответила:
— Слово благородного человека — не воробей. Я не передумаю. Действуй.
Чёрный путник кивнул и направился к ней.
Су Ин, держа слово, осталась неподвижной.
Его одежды развевались на ветру, шаг за шагом он приближался… и вдруг обнял девушку, сжимавшую в руках двадцатифунтовый клинок.
— Бах!
Клинок выскользнул из её пальцев и громко ударился о помост.
В тот миг, когда Янь Уйсюй приблизился, его тепло накрыло Су Ин с головой. Знакомый аромат его одежды проник в лёгкие и прямиком ударил в сердце.
Су Ин не сразу осознала происходящее. Её глаза распахнулись, дыхание перехватило, тело окаменело — она даже не заметила, как уронила меч.
Эта сцена превзошла все ожидания зрителей. Все глаза на помосте раскрылись, как медные блюдца.
Правда, за этот вечер случилось столько неожиданного, что, пожалуй, теперь даже самые дикие выходки не удивили бы публику.
Су Ин услышала шелест ткани — его руки скользнули под её рукава и обхватили талию. Над головой прозвучал тёплый вздох — Янь Уйсюй крепко прижал её к себе.
http://bllate.org/book/8736/798947
Готово:
