Достаточно было лишь слегка расспросить о происхождении Су Ин — и все сразу всё поняли:
— Всё куплено за золото, даже воинские заслуги.
Ни один из десяти домов Цинъгэ не прислал родового наследника. Все, как сговорившись, выбрали кого-то из дальних ветвей рода — лишь бы носил фамилию дома и хоть как-то дополнил отряд, встречавший нового командира.
Другие торговые семьи, даже если у них не находилось обученных боевым искусствам сыновей, всё равно старались подыскать в роду крепкого, здорового юношу на эту должность. Только клан Су из Силэня пошёл своим путём: не только не прислали ни одного могучего детины, но и вообще не выставили ни одного мужчины — вместо этого явилась хрупкая, изнеженная госпожа. Прямо-таки довели до совершенства дух «разбитого горшка, который уже не жалко».
Люди из Цинъгэ навсегда запомнили, как выглядела их будущая командирша при первой встрече.
Су Ин была облачена в шелковое платье цвета императорской гвоздики, перевязанное коралловым поясом, с нефритовой подвеской у пояса и с опущенной вуалью на головном уборе. Её голос звучал мягко и покорно:
— Может, пойдём окольной дорогой? Не стоит идти через древнюю дорогу Ло-Нань — там много пыли и совсем нет тени от деревьев.
Где тут военачальник, готовый к решительным действиям и каре? Перед ними стояла обычная девица, собирающаяся на летнюю прогулку!
Однако даже специально свернув в обход, они всё равно прошли мимо Сяоханьшаня, что лежит между Силэнем и Хэлофу.
Свет этого места, даже в час заката, легко ранил глаза своей ослепительной яркостью.
Когда-то здесь бушевала кровопролитная битва, но теперь всё было тщательно убрано — ни одного следа человеческих или звериных останков. Казалось, будто здесь никогда и не происходило никакого сражения. Все, включая Янь Уйсюя, исчезли бесследно, не оставив и намёка на своё присутствие.
В те дни Су Ин, отправляясь с матерью в гости к родственникам в Силэне, тайком выбралась в переулок Лихуа. Там цветы уже давно осыпались, остались лишь раскидистые густые кроны, отбрасывающие густую тень.
Лаошоу налил ей чашу вина и сказал, что тоже ищет Янь Лао Эра.
— Странно получается: когда он был рядом, я его каждый день ругал, а теперь, как ушёл, некому даже вина принести, да и надёжного человека для перевозки найти не могу, — вздохнул Лаошоу. — Ведь он живой человек! Куда мог деться? Даже мои дымные послания до него не доходят. Не помер ли?
Он говорил о жизни и смерти так спокойно, как и подобает человеку, повидавшему многое.
Су Ин же сердце замерло от страха, и она раздражённо воскликнула:
— Не надо его проклинать!
Лаошоу хмыкнул:
— Янь Лао Эр тебя любит. Раз ты за него заступилась, пусть уж умирает довольным.
Щёки Су Ин мгновенно вспыхнули, и она отвернулась.
Помолчав немного, она спросила:
— А вы знаете, где раньше жил Янь Лао Эр?
Лаошоу указал ей дорогу и предупредил:
— Говорят, люди из Байюйцзина получили твой портрет, и кто-то платит за информацию о тебе. Будь осторожна.
Су Ин кивнула и дошла до самого конца переулка Лихуа. Там, в самом глухом месте, стоял дом, будто заброшенный на десятки лет. У входа — холодный мох, а на стене — пышная лиана линсяо, чьи зелёные побеги обвили небольшую деревянную табличку. На ней резким, почти яростным почерком было выведено три иероглифа: «Янь Жань Цзюй».
Янь Уйсюй был воином, и по представлениям Су Ин, такие люди обычно не любят чтения и письма. Однако его комната, хоть и скромная, была заставлена книжными полками — тут были труды по истории, классике, философии и поэзии. На столе лежала раскрытая «У-ду», будто владелец только что отложил её.
Су Ин провела пальцем по краю книги — с неё посыпалась густая пыль.
Она осмотрела всё помещение и обнаружила лишь одну книгу, связанную с боевыми искусствами — потрёпанную до дыр запись техники владения клинком. Ни слова там не было сказано о Духе меча Чжаньлу.
Кроме стола и книжных полок, в комнате стояла лишь аккуратно застеленная кровать. На ней ещё ощущался запах Янь Уйсюя — тот самый, что остаётся после долгого пребывания человека в помещении и едва уловим, если не стоять совсем близко. Этот запах создавал обманчивое ощущение, будто хозяин вот-вот войдёт в комнату.
Су Ин сделала два шага назад, взяла свиток с техникой, стряхнула с него пыль и спрятала в рукав.
Вышла за дверь.
Но, вспомнив что-то, вернулась и со злостью дважды пнула порог, прежде чем уйти прочь.
Когда экипаж наконец достиг ворот Байюйцзина, документы на назначение обеспечили беспрепятственный проезд. Даже двое воинов в чёрных доспехах отдали честь карете:
— Приветствуем вас, командир.
Су Ин тихо кивнула.
Колёса заскрипели, увозя её внутрь Байюйцзина.
— Командир, отряд Зала Фениксового Пения прибудет в сектор Цзя-Цзы примерно через час. Пока что можете немного отдохнуть, — доложил мужчина вежливым и почтительным тоном.
Су Ин промычала в ответ:
— Цзя-Цзы?
Тот подробно объяснил.
Оказывается, в Байюйцзине все воинские дома и башни располагались согласно небесным стволам и земным ветвям. Каждую тысячу чжаней вдоль улиц стояли двухчжаневые каменные плиты с надписями «Цзы, Чоу, Инь, Мао, Чэнь, Сы, У, Вэй, Шэнь, Ю, Сюй, Хай». Поперёк — такие же плиты с надписями «Цзя, И, Бин, Дин, У, Цзи, Гэн, Синь, Жэнь, Гуй».
Кварталы и улицы пересекались под прямым углом, образуя строгую, чёткую сетку.
Экипажи двигались только прямо и очень быстро.
Масштаб и величие этой системы были поразительны.
Когда Су Ин приблизилась к месту расположения Цинъгэ, она чуть приоткрыла занавеску кареты. Перед глазами предстал суровый пейзаж цзянху.
Молодая девушка в ярких одеждах, с кнутом у пояса и букетом орхидей при груди, на резвом коне промчалась мимо.
Рядом возвышалась башня, на которой стояла прекрасная красавица, опершись спиной на полную луну. Её стан был изящен, а смех звонок, словно пение жаворонка.
Су Ин показалось — или это была игра света? — что на балконе башни стояла очень знакомая фигура.
Чёрный кафтан, серый плащ, развевающийся от ветра, дующего с горы Наньшань.
Он стоял прямо и величественно.
Рядом с ним — изящная, грациозная девушка.
Автор примечает:
【Приложение: Мини-спектакль цзянху】
Мини-спектакль:
«Журнал цзянху»: недавно в Байюйцзине вышел первый номер «Журнала цзянху». Мы следим за жизнью воинских домов, освещаем всё — от тайной возлюбленной великого мастера Яня до гарема молодого господина Юнь из Байюйцзина, от обязательных блюд в знаменитой закусочной Чэнь Ба до характеристик скакуна Чжуэйфэна, любимого коня великого героя. Подписывайтесь!
В качестве главного гостя первого выпуска мы пригласили преемника Цинъян-цзы, легендарного мастера 99-го уровня Янь Уйсюя.
С самого появления он всех затмевает: пока другие с трудом одолевают новичков, он уничтожает их одним ударом; пока другие тренируют обычные боевые искусства, он уже практикует искусства бессмертных; он переодевался в женское платье и покорил красотой весь уезд Силэнь; его клинок мо-дао — сильнейший в Байюйцзине; он убивает Шэнь Дина одним взмахом и с лёгкостью побеждает Янь Хуэя. Без сомнения, он — главный «читер» цзянху.
Однако, по последним слухам, этот «читер» отдал свой главный «чит» своей возлюбленной.
«Журнал цзянху» решил разобраться.
Вот выдержка из интервью.
Некто А: Мастер Янь, ходят слухи, что вы оставили свой «чит» внутри тела шестнадцатилетней девушки, из-за чего она три дня не приходила в сознание и потом ещё месяц страдала от низкой температуры. Что вы об этом скажете?
Янь Уйсюй: ……………………………………
Некто А: Как вы тогда думали? Что заставило вас так поступить?
Янь Уйсюй: (положив меч на стол) Может, сначала переформулируешь вопрос, а потом будем разговаривать?
Некто А тут же записал: «Шок! Великий мастер цзянху прокомментировал скандал с невинной девушкой: „Не буду комментировать!“»
Су Ин постучала по стенке кареты — колёса остановились.
Она выпрыгнула наружу и снова подняла взгляд к башне. Теперь девушка на балконе повернулась и показала половину лица.
На ней был такой же чёрный кафтан, как и у стоявшего рядом мужчины. Волосы собраны в высокий хвост, несколько прядей обрамляли лицо, подчёркивая тонкие черты. Её миндалевидные глаза полуприкрыты, нос очерчен лунным светом, а во взгляде — лёгкая, почти неуловимая насмешка. Вся её фигура источала ослепительную, почти болезненную красоту.
Её взгляд, будто случайно, встретился со взглядом Су Ин, смотревшей снизу вверх.
Лёгкий ветерок отбросил прядь волос с её щеки, обнажив уголок рта, искривлённый в издёвке.
Су Ин, напротив, была в вуали, с тяжёлым макияжем, украшенным цветочной накладкой на лбу и лепестками лотоса из золотой пудры и румян на щеках — лицо её было неузнаваемо. Только глаза остались прежними: большие, круглые, ясные и прямые, без тени кокетства.
— Ха!
Девушка в чёрном издала короткий смешок.
С интересом, почти лениво, она подняла руку и положила её на плечо стоявшего рядом мужчины.
Сердце Су Ин дрогнуло, и взгляд сам собой переместился на мужчину рядом с ней.
Тот стоял вполоборота, слегка опустив голову, будто задумавшись. Его прямой нос и тонкие губы были бледны от лунного света.
Это… был без сомнения Янь Уйсюй.
Такое выражение лица Су Ин знала слишком хорошо: именно таким он был в те полтора месяца, что они провели вместе в молчании, и позже — на лодке на реке Моцзян.
Су Ин нахмурилась и перевела взгляд на руку девушки, лежавшую у него на плече.
Янь Уйсюй даже не попытался отстраниться. Он просто стоял, позволяя ей прижиматься, тереться щекой о его плечо, обнимать его.
Он не поощрял её, но и не сопротивлялся — спокойно скрестив руки, совершенно непринуждённо, будто привык к такому обращению.
Более того, девушка в чёрном, продолжая нежно обнимать его, прищурилась и бросила Су Ин вызывающий взгляд.
Это было невыносимо.
Гнев вспыхнул в груди Су Ин, ударил в голову, заставив её голову закружиться.
Она стояла, не понимая, откуда взялась эта ярость и куда она устремится дальше.
Её пальцы дрожали, а на запястье браслеты из нефрита и золота позвякивали, будто их трепал бурный ветер.
Никто этого не заметил — даже сама Су Ин.
В её рукаве мягкий шёлковый платок незаметно принял форму маленького клинка под действием невидимого порыва энергии…
…
Вскоре после этого.
В Байюйцзине луна по-прежнему сияла.
Из сектора Цзя-Цзы раздался громкий грохот —
высокая башня рухнула на землю.
Это потрясло весь город.
…
В час Цзы сотни воинов в чёрных доспехах окружили Цинъгэ, перекрыв несколько улиц.
Хао Юань, шестой чиновник Управления по усмирению, в полном боевом облачении, в сопровождении личной охраны, проскакал по улицам, вызывая за спиной шепот и пересуды.
— Что сегодня за день? Почему перекрыли дороги?
— Говорят, в секторе Цзя-Цзы случилось ЧП.
— Цзя-Цзы? Цинъгэ? Разве там не новая командирша только что вступила в должность?
— Говорят, новая командирша недовольна пренебрежением со стороны воинских домов и приказала снести одну из башен.
— Снести башню?!
— Да, снесла.
Все были в шоке!
Хотя в законах и не было прямого запрета на разрушение зданий в Байюйцзине,
это место считалось «Небесным дворцом», возведённым по особому повелению Императора. За десять лет никто не осмеливался даже тронуть здесь цветок, дерево или животное. Тем более — сносить целую башню!
Все сочувствовали новой командирше, предчувствуя для неё печальный конец.
…
А в это время Су Ин, чьё имя уже гремело по всему Байюйцзину, стояла в полном замешательстве у развалин.
Вокруг собиралась всё большая толпа, окружая её, карету, Амань и возницу.
Хао Юань, мрачный как туча, должен был, согласно протоколу и рангу, поклониться Су Ин — ведь она уже официально вступила в должность трёхзвёздного военного чина и получила назначение.
Перед глазами собравшихся разыгралась крайне комичная сцена.
Начальник Управления по усмирению уверенно подъехал, остановил коня, спешился и направился к «подозреваемой». Он учтиво склонил голову:
— Приветствую вас, командир.
Затем, с величайшей осторожностью и головной болью в голосе, спросил:
— Командир… как вы могли снести башню?
Су Ин смутилась и, указав на руины, промолчала.
На самом деле, она и сама не знала, что произошло. Она лишь помнила, как увидела Янь Уйсюя, обнимающегося с той девушкой на башне, и в гневе почувствовала, как энергия в её теле бурлит и выходит из-под контроля. Когда она пришла в себя, перед ней уже лежала груда обломков, а пара на башне исчезла без следа.
Без сомнения, это был Дух меча Чжаньлу.
Правда, у других он был послушным.
http://bllate.org/book/8736/798940
Готово:
