— Нет-нет, не пойду. Если я не вернусь домой, мои родные ещё больше переживать начнут. Да и сейчас идти к тебе — боюсь, подмочу в глазах твоей мамы безупречный имидж твоего классного руководителя. Как-нибудь в другой раз зайду к тебе с домашним визитом, а ты мне тогда мисочку лапши сваришь.
Цяньцао говорила это, как вдруг её телефон зазвонил. Она взглянула на экран — звонил Цзиньчуань.
— Почему ещё не вернулась? — в голосе Цзиньчуаня слышалась скрытая тревога.
Цяньцао весело хмыкнула:
— Когда вернусь, всё расскажу.
Цзиньчуань тихо «мм» произнёс и тут же продолжил, будто разговаривая сам с собой:
— Сегодня купил рыбу, как раз чищу чешую. Как раз успеешь выпить горячую уху из карасей, когда придёшь.
Цяньцао услышала в трубке журчание воды — наверное, Цзиньчуань что-то промывал. Ей вдруг стало тепло на душе:
— Муж, ты такой хороший… Сегодня я на улице беду устроила.
Услышав резкий скачок в мыслях Цяньцао, Цзиньчуань на другом конце провода замер, перестав чистить рыбу:
— Какую беду натворила?
— Об этом… когда вернусь, расскажу.
Видимо, Цзиньчуань, хорошо знавший манеру поведения «прежней» Цяньцао, решил, что она просто шутит. Сказав «осторожнее на дороге», он повесил трубку.
Цяньцао убрала телефон и заметила, что Янь Сюй смотрит на неё с необычайно сложным выражением лица. Она улыбнулась:
— Что такое? Завидуешь моему телефону? Это же отечественный бренд — китайская подделка, но крутая, правда?
— Учительница, у вас есть ещё старший брат?
Цяньцао поняла, что Янь Сюй имеет в виду Цзиньчуаня — похоже, их разговор просочился наружу из-за «громкоговорящего» динамика её дешёвого телефона. Она пояснила:
— А, это мой жених.
— Жених… — взгляд Янь Сюя потемнел. — Он тебе суп варит… Это здорово.
А он может лишь сварить для неё миску лапши, не в силах даже обеспечить полноценный ужин. В груди вдруг заныло. Расстояние между ними — не только учитель и ученик, но и пропасть между бедностью и достатком.
В его глазах он уже давно превратился в никчёмного неудачника. С тех пор как она узнала его секрет, он чувствовал себя униженным и не смел поднять на неё глаза. А она… в его сердце она всегда оставалась такой драгоценной, что даже прикоснуться к ней казалось роскошью.
— Кстати, Янь Сюй, ты в прошлый раз на меня злился? — серьёзно спросила Цяньцао. Её очень беспокоило странное поведение Янь Сюя в тот раз, и она так и не смогла понять причину. Может, из-за того, что скрипка сломалась? Но тогда он должен был рассердиться сразу, да и Янь Сюй не из таких. Цяньцао до сих пор чувствовала вину и решила в следующий раз, когда пойдёт на тренировку к Жуаньси, попросить её порекомендовать хороший музыкальный магазин. Она сама купит ему скрипку — не самую дорогую, конечно, но лучше той, что у него есть. Ведь скоро конкурс, и ему нужен приличный инструмент.
Если же он злился из-за того, что она его отчитала, или из-за того, что она вскрыла больную тему провала на экзамене — это тоже не похоже на него. Цяньцао чувствовала себя загнанной в угол: говорят, женское сердце — как морская глубина, но мужское — как океан над иглой: даже если что-то случилось, он этого не покажет.
Янь Сюй шёл вперёд, неся её на спине. Небо ещё не совсем стемнело, фонари ещё не зажглись, и в сумерках его голос звучал легко, хотя настроение было таким же тусклым, как и угасающий закат:
— Ничего особенного. Просто в тот день узнал, что не сдал экзамен, и сильно расстроился. Прости, учительница, наговорил тебе лишнего.
— Правда?.. Ладно, мне просто за тебя волноваться было страшно, — сказала Цяньцао, всё ещё чувствуя, что что-то не так, но не могла понять что.
— Тогда хорошо, — ответил Янь Сюй без всякой связи с предыдущим, оставив Цяньцао в полном недоумении.
«Хорошо уже то, что ты обо мне волнуешься», — подумал он про себя. Его глаза словно покрылись пылью, и снова появилось то сухое, щемящее чувство.
В тот день он не злился — он боялся. Сжимал кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони, но даже это не помогало прийти в себя от страха. Раньше он часто улыбался, теперь же лишь притворялся весёлым — ведь, как бы ни были велики страдания и неудачи, он не мог потерять мужское достоинство. В школе большинство людей руководствовались выгодой, и если бы они узнали, что его семья обеднела, наверняка стали бы избегать и презирать его.
Но больше всего он боялся не этого. Пусть перед всеми он и сохранял идеальный облик, но боялся, что одна-единственная особа посмотрит на него с презрением. Он боялся, что она отдалится от него.
Когда самый дорогой человек увидел его в самом унизительном положении, узнал о самых неприятных и постыдных вещах, о его настоящей, обнищавшей жизни — это стало для него самым мучительным опытом. Резкий, скрипучий звук, который издала его скрипка под её пальцами в тот день, будто полоснул по его сердцу.
Он боялся показать ей себя неидеальным. Боялся, что, увидев слёзы на его глазах, она сочтёт его слабаком. Поэтому и просил её не заботиться о нём — боялся, что, получив слишком много её заботы, уже не сможет прийти в себя. Хоть это и было безрассудно, как бросок мотылька в огонь, он всё равно хотел хоть немного продлить время, проведённое рядом с ней, словно наркоман, которому без дозы становится невыносимо.
В тот день, решив «завязать» с этой зависимостью, он ушёл от неё, но потом пожалел, что не попрощался по-доброму. Во второй раз в жизни он снова ощутил вкус одиночества — казалось, этот поворот означал полную потерю всего.
А сегодня он снова почувствовал себя полностью опустошённым — ведь она сказала, что у неё есть жених. По сравнению с ним он выглядел таким ничтожным.
Сдерживая боль в груди, Янь Сюй услышал весёлую мелодию из её дешёвого телефона — звук прохождения уровня в игре. Настроение Цяньцао явно было прекрасным: она уладила дело с Ли Юй, хоть и получила пару синяков, но обошлось без серьёзных последствий. Главное — Янь Сюй снова стал прежним. Эта женщина с запоздалой реакцией действительно непредсказуема — даже на чужой спине играть в игры способна…
Когда Янь Сюй довёз её до дома, Цяньцао, опасаясь недоразумений с Цзиньчуанем, поднялась по лестнице, прихрамывая и опираясь на стену. Рука Янь Сюя коснулась её шеи и задержалась на том самом месте… Тепло постепенно остывало.
Дома её встретил аромат рыбы. Цзиньчуань как раз убирал документы, но, увидев Цяньцао, сразу подошёл к ней и заметил красное пятно на её лице.
— Как получила? — осторожно коснулся он синяка, нахмурив красивые брови. Вспомнив, что она упоминала о «беде», его лицо стало ещё мрачнее. — Кто-то обидел тебя?
— По дороге домой наткнулась на грабителя, вот и получила, — ответила Цяньцао.
— А одежда? — брови Цзиньчуаня нахмурились ещё сильнее, ведь её блузка была порвана, и сквозь разрывы мелькали соблазнительные изгибы.
— Этот грабитель заодно решил и поиздеваться, — Цяньцао сделала паузу. — Но не получилось.
Цзиньчуань вдруг резко сменил тему:
— Почему сегодня вечером не разрешила мне тебя забрать?
Цяньцао вспомнила, что последние дни Цзиньчуань всегда приезжал за ней после занятий, но сегодня она специально не стала его звать из-за дела с Ли Юй, а потом ещё и «повезло» столкнуться с бандитом. В глазах Цзиньчуаня всё это, наверное, выглядело подозрительно удачным стечением обстоятельств.
— Просто случайность! Я же говорила, что хочу вместе со студентами домой идти, чтобы наладить отношения, — Цяньцао подмигнула. — Ой, я голодная! Муж, давай скорее есть!
— И студенты тоже попали в руки грабителя? — Цзиньчуань проигнорировал её попытку сменить тему.
— Э-э… с ними я уже рассталась, когда на меня напали.
Цзиньчуань замолчал, неизвестно о чём думая. Он подошёл к Цяньцао и начал расстёгивать пуговицы её порванной блузки:
— Снимай. Так смотреть неприятно.
Цяньцао взглянула на его лицо — оно всё ещё было мрачным — и послушно позволила ему снять одежду. Взгляд Цзиньчуаня скользнул по её груди, будто что-то проверяя. Он одной рукой прикрыл её грудь, а затем, совершенно излишне, стянул с неё бюстгальтер. Цяньцао прикрылась руками:
— Ты чего? Я же просто переодеться хотела! Зачем нижнее снимать?!
Цзиньчуань отвёл её руки в сторону и внимательно осмотрел её грудь. От его пристального взгляда Цяньцао покраснела — неужели он вместо ужина хочет заняться любовью? Она уже собиралась возмутиться, но Цзиньчуань отпустил её и, повернувшись спиной, спокойно произнёс:
— Пойдём есть.
«Да что за ерунда! Ты что, искал отличия?!» — мысленно возмутилась Цяньцао. Раздеваясь в спальне, она вдруг с ужасом обнаружила на груди, там, где раньше был бюстгальтер, слабый, но ещё не исчезнувший след от укуса — Ли Юй его оставила.
«Чёрт! Так вот зачем Цзиньчуань так пристально смотрел!»
Вспомнив его спокойную реакцию, Цяньцао засомневалась — заметил ли он этот след на самом деле? Ей стало немного жаль, и она подумала: «Лучше бы я пошла с Янь Сюем домой и съела его лапшу!»
Позже Цяньцао с трудом доела вкуснейшую уху — не столько из-за самой еды, сколько из-за напряжённой атмосферы за столом. Она колебалась между тем, чтобы уйти или остаться, но в итоге выбрала компромисс: за пять минут съела две миски риса и под предлогом сытости удалилась, оставив Цзиньчуаня с недоумённым взглядом.
Цзиньчуань лёг спать сразу после работы и не стал предпринимать «дополнительных действий». Вспоминая его мрачное лицо за ужином и обиженный, но сдержанный взгляд, Цяньцао поняла: он хотел ей что-то сказать, но так и не решился. Сама она тоже хотела поговорить, но не знала, что объяснять. Ведь она уже всё объяснила! Если начнёт повторять, он может подумать, что она что-то скрывает.
На следующее утро всё будто вернулось в обычное русло. Цзиньчуань, как всегда, разбудил её, и они вместе почистили зубы, умылись и позавтракали. Цяньцао, водя зубной щёткой взад-вперёд по рту, подумала: «Вчера Цзиньчуань, наверное, просто ревновал. Ничего особенного не подумал. Просто я сама испугалась, что он рассердится, и накрутила себя».
http://bllate.org/book/8733/798755
Готово:
