Цзи Сяооу онемела. Всем этим условиям удовлетворял только один человек.
Она молча отошла в сторону и набрала номер Янь Цзиня. Как только линия соединилась, она без приветствий прямо с порога спросила:
— Зачем ты перевёл столько денег на счёт мамы Чжань Юя?
Янь Цзинь на мгновение замешкался, прежде чем ответить:
— Это наше с Чжань Юем дело. Мужское. Так что не лезь.
— Да уж больно ты добрый! — Цзи Сяооу чувствовала, что всё это выглядит крайне подозрительно. — Эй, Янь Цзинь, ты чего задумал? Неужели у тебя тут какой-то коварный замысел?
— Да что я ему плохого могу сделать, родная сестрёнка? Когда же ты, наконец, перестанешь ко мне относиться с подозрением и поверишь безоговорочно? — раздражённо бросил он, будто хотел укусить её сквозь расстояние.
— Ты сам виноват, братец. Твои поступки должны внушать доверие. Признавайся честно: Чжань Юй просил у тебя денег в долг? Он пообещал тебе что-то взамен?
До этого момента Цзи Сяооу даже не осознавала, насколько страшной может быть её собственная догадка. Голос её вдруг сорвался:
— Янь Цзинь! Ты же сам говорил: «Кролик не ест траву у своего норного входа!» Он и так несчастный — не смей его ещё и губить!
Янь Цзинь помолчал, потом спросил:
— Цзи Сяооу, я в твоих глазах такой ужасный?
— Дело не в образе. Я прекрасно понимаю, что ты можешь не одобрять Чжань Юя. Но ты не должен пользоваться его бедственным положением.
— Ладно, — вздохнул Янь Цзинь. — Приходи как-нибудь, я отвезу тебя в одно место и всё расскажу.
Место, куда он её повёз, находилось далеко — больше чем в ста километрах от Пекина, в порту Тангу, Тяньцзинь.
Янь Цзинь месяц провёл дома под присмотром матери, залечивая раны: ни за руль сесть, ни далеко ехать было нельзя. Он уже изнывал от скуки. Поэтому, вновь почувствовав под руками руль своего «Ленд Ровера», он словно встретился со старым другом и мчал по дороге с лёгкостью и радостью.
Цзи Сяооу, однако, оставалась настороже. Едва они свернули с третьего кольца на шоссе Пекин—Тяньцзинь—Тангу, она сразу заподозрила неладное и закричала:
— Стой! Стой немедленно! Куда ты вообще собрался?
Янь Цзинь чётко и размеренно произнёс:
— В Тяньцзинь. В Тангу.
Цзи Сяооу чуть с ума не сошла:
— Что?! Зачем мы едем в Тангу, в Тяньцзинь?
— Не надо так нервничать, — сказал он. — Сиди спокойно! Не волнуйся, я не собираюсь тебя похищать.
— Тогда чего ты хочешь? Убить? Так хоть выбери место потемнее, чтобы удобнее было закапывать труп!
Янь Цзинь резко ударил по рулю:
— Цзи Сяооу! Не можешь ли ты хоть немного помолчать?
Он никогда раньше не говорил с ней так грубо. Неожиданный гудок заставил её вздрогнуть, и она тут же замолкла. Когда же пришла в себя, поняла, что упустила момент, чтобы сохранить верх над ним, и обиженно промолчала до самого конца пути.
В декабре темнеет рано. Когда они добрались до Тангу, было ещё не позднее шести вечера, но небо уже совсем стемнело. Порт Тангу сверкал огнями. Издалека Цзи Сяооу увидела огромный круизный лайнер, сияющий, словно хрустальный дворец, на набережной реки Хайхэ. На самом верху ярко горели слова «Одна треть». Весь корпус судна окутывало сияющее море света. Она была поражена даже больше, чем в первый раз, увидев кофейню «Есть кофейня».
Но настоящее потрясение ждало её впереди. Когда она последовала за Янь Цзинем по трапу и вошла в шумный холл, её глаза разбежались: официанты, встречающие гостей, и персонал, подающий блюда, все как один были одеты в чёрные водолазки и строгие чёрные костюмы. Красивые, элегантные, обаятельные — мужчины самых разных типов заполняли зал, и Цзи Сяооу показалось, будто она попала в паутину соблазнов.
Она застыла на металлической лестнице, не в силах сделать ни шагу. В этот момент мимо прошёл менеджер зала с бейджем на груди и приветливо окликнул Янь Цзиня:
— О, босс приехал! Уж и соскучились — так долго не появлялись!
Слово «босс» ударило Цзи Сяооу, как молния, и она вздрогнула. Бросившись за Янь Цзинем, она выпалила:
— Эй, у меня к тебе вопрос!
Янь Цзинь опередил её:
— Я владелец борделя для мужчин?
— Откуда ты знаешь, что я именно это собиралась спросить?
— Каждая женщина, впервые приходящая сюда со мной, задаёт один и тот же вопрос.
Цзи Сяооу торопливо уточнила:
— Так ты им владеешь или нет?
Янь Цзинь не удержался и рассмеялся. Он уже поднялся на вторую палубу и собирался открыть дверь в кабинет, но теперь замедлил шаг. Обернувшись, он оперся на косяк и сверху вниз посмотрел на Цзи Сяооу, всё ещё стоявшую на трапе:
— А много для тебя значит ответ на этот вопрос?
— Очень! — не задумываясь, ответила она. — Если скажешь «да», я немедленно пойду в полицию. Если скажешь «нет» — тогда я пойму, что с твоей сексуальной ориентацией действительно что-то не так.
Не успела она договорить, как дверь кабинета за спиной Янь Цзиня распахнулась, и оттуда вышел человек, громко рассмеявшись:
— Видишь, Янь Цзы? Я же говорил! Иногда народ всё-таки прав в своих суждениях!
Цзи Сяооу подняла глаза и увидела круглое, добродушное, как у куклы Афу, лицо, выглядывающее из-за плеча Янь Цзиня. Голос у него был округлый и звонкий, гораздо более узнаваемый, чем внешность — это был тот самый «Толстяк Сюй», который ждал их вместе с Янь Цзинем у полицейского участка в прошлый раз.
За «Толстяком Сюй» следовал ещё один человек — в белой рубашке с тонкими синими полосками, что подчёркивало его утончённость и аккуратность. Улыбка его была сдержанной, но располагающей. Цзи Сяооу показалось, что она где-то его видела, но опознать сразу не смогла: в прошлый раз он носил модные чёрные очки в тонкой оправе, а сейчас был без них. Однако его мягкая, тёплая аура оказалась незабываемой.
Янь Цзинь ввёл растерянную Цзи Сяооу в кабинет и начал представлять:
— Это Толстяк, настоящее имя Сюй Чжунцюнь. Ты его уже встречала.
Поскольку Сюй Чжунцюнь однажды помог ей, Цзи Сяооу вежливо поздоровалась:
— Сюй-гэ.
— А это Чэн Жуйминь, — продолжил Янь Цзинь.
Цзи Сяооу широко раскрыла глаза и промолчала — её поразило, как такое благородное имя может сочетаться с таким простонародным прозвищем.
— Чэн Жуйминь, — представился он, протягивая ей руку. — Жуй — от «мудрый», минь — от «проворный».
Теперь имя звучало достойно и подходило его облику. Цзи Сяооу улыбнулась и пожала ему руку.
Чэн Жуйминь внимательно посмотрел на неё:
— Мы уже встречались.
Цзи Сяооу кивнула:
— Да, встречались.
Про себя же она подумала: «Да не просто встречались — я видела гораздо больше! Видела даже, как вы вдвоём обнимались!» Но в присутствии стольких людей ей было неловко, и она лишь моргала большими глазами, не понимая, зачем Янь Цзинь затеял всё это.
Янь Цзинь быстро развеял её сомнения:
— Мы просто собрались поужинать компанией, поэтому специально привёз тебя сюда. Сегодня всё проясним раз и навсегда, чтобы ты перестала думать, будто я гей.
Цзи Сяооу бросила на него презрительный взгляд:
— Мне совершенно всё равно, гей ты или нет. Просто не хочу больше быть с тобой в каких-то неясных отношениях.
Чэн Жуйминь молча улыбался, не собираясь вступаться за друга. Редко доводилось видеть, как Янь Цзинь так трепетно ведёт себя с женщиной. В своё время, когда Чэн Жуйминь ухаживал за Тань Бинь, тот постоянно насмехался над ним: «Ты совсем как баба, совсем не мужик!» Сам Чэн всегда считал: «Какая бы ни была женщина — главное её уложить, и дело в шляпе». А теперь вот и сам Янь Цзинь превратился из генерала в раба. Очень забавно наблюдать.
Наконец Сюй Чжунцюнь не выдержал и вмешался:
— Давайте закажем еду! Поговорим за столом — и еда, и разговор пойдут одновременно. А потом надо возвращаться в Пекин.
У входа в кабинет стояла небольшая барная стойка. Блюда сначала подавали туда, а потом передавали на круглый стол. Чесночные мидии, тигровый окунь на пару, крабы в хрустящей корочке, сашими из лобстера… Дорогие фирменные блюда ресторана «Одна треть» появлялись одно за другим. В конце подали рис с акульим плавником — по маленькой мисочке каждому. А перед Цзи Сяооу поставили горшочек с ласточкиными гнёздами, томлёными с женьшенем, — по цене восемьсот восемьдесят юаней. Видно было, что Янь Цзинь не пожалел денег на этот ужин.
Сюй Чжунцюнь и Чэн Жуйминь, привыкшие к роскоши, ели мало, зато оживлённо обсуждали вопросы кибербезопасности и брандмауэров. Янь Цзинь ничего не понимал и не хотел слушать, только накладывал еду в тарелку Цзи Сяооу:
— Не обращай на них внимания. Ешь, ешь, ешь…
Цзи Сяооу редко видела столь свежие и качественные морепродукты. Наслаждаясь вкусом, она всё же не могла избавиться от одного вопроса, который вертелся у неё на языке. Наконец она не выдержала:
— Сколько стоит весь этот стол?
— Ты имеешь в виду себестоимость или цену в меню? — уточнил Янь Цзинь.
— Конечно, цену в меню!
— Да так, чуть больше десяти тысяч, — небрежно ответил он.
— Что?! Больше десяти тысяч?! — Цзи Сяооу положила палочки. — Ой, теперь мне стыдно есть! Я больше не буду. Может, ты просто дашь мне эти деньги? Я открою на них благотворительный фонд от твоего имени.
Сюй Чжунцюнь и Чэн Жуйминь первыми рассмеялись. Чэн Жуйминь сказал:
— Отличная идея! Серьёзно подумай об этом, Янь Цзинь. Иначе, убив столько рыбы, креветок, крабов и моллюсков, как ты потом будешь искупать грехи?
Янь Цзинь разозлился и чуть не ударил его:
— Вы с Сюй Цзы обсуждаете свои дела — а я плачу! Ешьте за мой счёт, а потом ещё и против меня! Чэн Жуйминь, приложи руку к сердцу — разве это честно?
И, повернувшись к Цзи Сяооу, добавил:
— Есть такие люди — похожи на кроликов: молчат, выглядят кроткими, а на самом деле коварны и злобны.
Цзи Сяооу захотелось рассмеяться, но сдержалась. Чэн Жуйминь, заметив её замешательство, вежливо наклонился:
— Служу вам, госпожа. Кстати, я как раз и есть тот самый кролик.
И, улыбнувшись, добавил:
— Слышал? Он только что упомянул совесть. По-моему, совесть — самая справедливо распределённая вещь в мире.
Цзи Сяооу, сдерживая смех, спросила:
— Почему вы так думаете?
— Всё просто, — ответил Чэн Жуйминь, шутливо, но искренне. — Люди постоянно жалуются на несправедливость: у кого-то нет денег, жилья, власти, статуса… Но слышали ли вы хоть раз, чтобы кто-то жаловался, что у него не хватает совести?
— Точно! — подхватил Сюй Чжунцюнь. — Старый Чэн прав!
Янь Цзинь заранее договорился с друзьями: все трое должны были выступать единым фронтом и помочь ему развеять подозрения Цзи Сяооу насчёт его сексуальной ориентации. Кроме того, ради того чтобы расположить к себе Цзи Сяооу, он велел кухне готовить самые дорогие блюда. Если её реакция его уже разочаровала, то предательство друзей в самый ответственный момент особенно ранило.
— Вот вам и друзья! — горько сказал он. — Теперь я окончательно понял: настоящий друг может вонзить тебе нож в обе рёбра, но ради женщины — обязательно воткнёт тебе два ножа.
Чэн Жуйминь и Сюй Чжунцюнь громко рассмеялись. Цзи Сяооу похлопала Янь Цзиня по плечу:
— Ой, не замечала раньше, что ты такой остроумный! Если так, то Дэгану не страшна блокировка Пекинским телевидением — пускай лучше тебя в эфир пустят!
Янь Цзинь с мученическим видом посмотрел на неё:
— Да я сейчас от горя кровью изо рта плюнуть готов! Ты думаешь, я тут шутки шучу?
В этот самый момент дверь кабинета с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался шлейф духов. Вслед за ним вбежала ярко накрашенная женщина в коротком платье, едва прикрывавшем бёдра. Она молниеносно навалилась на Янь Цзиня и повисла у него на шее, защебетав сладким голоском:
— Янь-гэ! Так давно не виделись! Ты обо мне и не вспоминал, а я ужасно скучала!
Янь Цзинь на мгновение оцепенел, мозг будто выключился. Но силы всё же хватило, чтобы стащить её с себя. Увидев лицо, он узнал её — знакомая рожица, но имени не вспомнил. Наверное, какая-то случайная связь из прошлого. Отстранив женщину, он виновато огляделся: Сюй Чжунцюнь и Чэн Жуйминь смотрели на него с насмешливым сочувствием, а Цзи Сяооу широко раскрытыми глазами с изумлением наблюдала за этой сценой.
Янь Цзинь почувствовал, что всё пропало: деньги на ужин, похоже, потрачены зря. Выпроводив женщину и вызвав официанта, он устроил ему грозную взбучку. Официант, обиженный до слёз, оправдывался:
— Она пришла с другими гостями. Услышала, что вы здесь, и настояла на том, чтобы войти. Мы же не могли устраивать драку с почти голой дамой!
По дороге обратно в Пекин Цзи Сяооу необычно молчала. Даже когда Сюй Чжунцюнь, наконец вспомнив о просьбе Янь Цзиня, подробно объяснил ей, как друзья подстроили розыгрыш в день его рождения — как все вместе напоили его до беспамятства и даже скинулись, чтобы нанять ему эскорт-мужчину, — она так и не улыбнулась.
http://bllate.org/book/8729/798533
Готово:
