Самое тревожное заключалось в том, что тело Цзи Сяооу совершенно не сопротивлялось внезапному нападению Янь Цзиня. Когда его губы коснулись её мочки уха, по всему телу пробежал электрический разряд — она обмякла, ноги подкосились, и стоять стало невозможно. Что произойдёт дальше, Цзи Сяооу не знала, но чувствовала: следующий шаг неизбежен. Её плоть словно предавала совесть, и она даже не могла решить — звать ли на помощь или бить в ответ.
Цзи Сяооу никогда не представляла, что всё пойдёт так далеко. В отчаянии она чуть запрокинула голову и, собрав остатки разума, резко сомкнула челюсти.
Янь Цзинь не ожидал такого поворота. От внезапной боли он глухо застонал и отскочил в сторону. Во рту распространился солёно-металлический привкус — Цзи Сяооу прокусила ему губу, и из нескольких ранок уже сочилась кровь.
Он прикрыл губу рукой и обиженно посмотрел на неё:
— Ты слишком жестока! В первый раз, как я тебя поцеловал, получил пощёчину, во второй — порезал губу до крови. За всю мою богатую историю ухаживаний такого рекорда ещё не было.
Цзи Сяооу уже успела отступить на безопасное расстояние. Она холодно фыркнула издалека:
— Это ещё мягко сказано! Знай, что я не применила свой фирменный приём против насильников — ты должен радоваться своей удаче.
Янь Цзинь вытер кровь с губы и небрежно вытер пальцы о рукав. Потом покачал головой:
— Такая свирепая… Кто после этого осмелится на тебе жениться?
— Да пошло оно тебе! — Цзи Сяооу была вне себя от злости, и это «пошло» прозвучало особенно протяжно.
— Как это «не моё дело»? — несмотря на то, что губа уже начала опухать, словно свежеиспечённый хлеб, Янь Цзинь всё так же улыбался. — Раз поцеловал тебя — обязан взять ответственность. Я человек принципиальный, а не какой-нибудь легкомысленный развратник.
Он совершенно не воспринимал её гнев всерьёз.
Его стандартная тактика ухаживания состояла из трёх этапов: неожиданный поцелуй, признание в чувствах и объятия. Обычно это редко давало сбой. Реакция девушек после поцелуя, как правило, укладывалась в три варианта: смущение, видимое безразличие или притворное негодование. Последнее было сложнее — иногда приходилось терпеть пощёчины, — но Янь Цзинь был уверен: стоит правильно отреагировать после инцидента, и всё закончится благополучно.
Он думал, что максимум получит ещё одну пощёчину, но Цзи Сяооу в очередной раз нарушила все его ожидания: она достала телефон и набрала 110.
Янь Цзинь буквально остолбенел. Несмотря на весь свой опыт, он никогда не сталкивался с женщиной, которая не понимает даже основ флирта.
— Алло, ко мне пытается проникнуть грабитель, прошу выслать полицию. Да, мужчина, выше метра восьмидесяти…
Цзи Сяооу не договорила — телефон вырвали у неё из-за спины. Янь Цзинь прервал вызов и, держа аппарат, весело сказал:
— А вдруг прямо сейчас кто-то звонит в 110, чтобы спасти свою жизнь? Из-за твоего ложного вызова линия занята, и этот человек может погибнуть. Ты тратишь драгоценные ресурсы экстренных служб.
— Да иди ты к чёрту!
— Эй-эй, девочка, не ругайся матом, это портит твой имидж.
— Иди ты сам к чёртовой матери! — Цзи Сяооу сама не понимала, почему так разозлилась, что слова вылетали сами собой. Она вырвала у него телефон, тяжело дыша и гневно сверкая глазами, грудь её вздымалась от волнения.
— Не могу уйти, — невозмутимо сказал Янь Цзинь. — В прошлый раз ты дала мне пощёчину, теперь ещё и укусила — я в серьёзном убытке. Ты должна позволить мне вернуть хотя бы часть потерь.
Он говорил так уверенно, будто ничего постыдного в этом не было. Часто бывает: если человек становится достаточно наглым и бесцеремонным, окружающие сами начинают подстраиваться. Цзи Сяооу тоже смирилась. Она затихла и вдруг задумалась о важном вопросе.
— Разве ты не гей? Зачем тогда весь этот цирк?
— Ну и что, что гей? Это не мешает мне испытывать чувства к женщинам… и к тебе в частности.
Цзи Сяооу быстро огляделась в поисках чего-нибудь подходящего — хоть кирпича, чтобы швырнуть в него. Одновременно продолжала перепалку:
— Если уж ты такой, будь мужчиной — признайся открыто, а не тащи меня в свои игры, заставляя быть пушечным мясом. Это вообще никуда не годится!
Янь Цзинь невольно сделал шаг вперёд. Цзи Сяооу напряглась ещё больше — весь вес тела перенесла на одну ногу. Её поза ясно говорила: стоит только прикоснуться — и она выстрелит, словно пуля из ствола.
Эта готовность к бегству не ускользнула от внимания Янь Цзиня. Он вдруг почувствовал разочарование. Очевидно, игра развивалась не так, как он планировал. Нужно временно отступить и искать новые возможности для атаки. Поэтому он сделал шаг назад — и исчез из круга света фонаря в темноте.
— Прости, — неожиданно серьёзно сказал он. — Это была просто шутка. Извиняюсь.
Той ночью, уже дома, Цзи Сяооу зашла в привычный чат и напечатала:
[Меня поцеловал гей, а потом извинился! Как вы думаете, что он имел в виду?]
Обычно тихий чат вдруг ожил: множество скрытых аккаунтов мгновенно появились онлайн, сообщения посыпались одно за другим, экран начал мелькать так быстро, что Цзи Сяооу едва успевала следить за текстом.
[Неужели ты распрямила гея?]
[А какие у тебя ощущения?]
[У него была физиологическая реакция?]
[Он красивый? Красивый? Красивый? Красивый?]
Участницы этого чата — в основном владелицы салонов красоты, женщины двадцати с лишним лет. Помимо обсуждения косметологии, их любимой темой были интернет-романы. Цзи Сяооу почти не читала любовных романов, и когда на экране мелькали слова вроде «яндэ», «гун-шу», «фу», «ню», она часто ничего не понимала. Сначала ей было любопытно, но после того как она немного почитала в «Байду», такие темы стали её смущать. Тогда она просто молча закрывала чат и открывала Библию, перечитывая несколько глав, чтобы успокоить своё неугомонное любопытство.
Сегодня её действительно вывел из себя Янь Цзинь, поэтому она решила спросить этих самопровозглашённых «фудзё» — женщин, которые постоянно читают гомоэротические романы, — может, они поймут, что у него в голове.
Но участницы чата горячо обсуждали совсем не то, что её интересовало. Её редкие реплики моментально терялись в потоке сообщений. Все были увлечены не тем, чтобы помочь Цзи Сяооу разобраться, а спорили: был ли этот парень настоящим геем или одним из тех, кто «любит и то, и другое»? Целовал ли он её по искреннему порыву или преследовал какие-то цели?
Цзи Сяооу горько усмехнулась перед экраном и, не дожидаясь ответа, вышла из чата и выключила компьютер.
В тот вечер Чжань Юй очень поздно позвонил ей из общежития и сообщил, что телевизор получен, мама в восторге и просит обязательно поблагодарить Цзи Сяооу.
Цзи Сяооу вздохнула:
— Да ладно вам, ведь это же старый телевизор. Твоя мама слишком вежлива.
— Ты не понимаешь, — сказал Чжань Юй. — Она целыми днями сидит одна в квартире, никто с ней не разговаривает. От такой жизни даже здоровый человек с ума сойдёт. Теперь хоть телевизор есть — уже лучше.
Эта тема задела Цзи Сяооу за живое:
— Чжань Юй, я должна тебя отчитать. Ты единственный родной человек у своей матери. Почему не можешь чаще приезжать домой? Почему не вывезешь её на прогулку в инвалидной коляске?
Чжань Юй помолчал и ответил:
— В нашем доме нет лифта, с коляской неудобно.
«Отговорка!» — подумала Цзи Сяооу, раздражённо. Если бы он действительно хотел, мог бы просто носить мать на руках. Но она колебалась, боясь обидеть его слишком резкими словами. Пока она думала, как мягче выразить мысль, Чжань Юй вдруг сменил тему:
— Сестра, а тот человек, который сегодня принёс телевизор… он твой друг?
Цзи Сяооу вспомнила, что, переживая из-за инцидента с Янь Цзинем, забыла как следует поблагодарить его. Она задумалась:
— Просто один из ухажёров. Другом пока не назовёшь.
— Этот старикан?! Он за тобой ухаживает?
— Какой ещё старикан? Ему всего-то за тридцать! Самый расцвет сил.
— Тридцать — и не старикан? — тон Чжань Юя был необычно резок.
Цзи Сяооу не удержалась от смеха:
— Будь справедлив, Чжань Юй. Мне самой скоро тридцать. Молодой человек, не будь таким жестоким — и тебе когда-нибудь стукнет тридцать.
— Он тебе совершенно не пара.
— Ладно, хватит о нём, — Цзи Сяооу не хотела продолжать эту тему. — Ты поел?
Но Чжань Юй не отступал:
— Ты с ним сегодня ещё связывалась?
— Зачем тебе знать?
— Я… я… сестра… на самом деле я…
— Ого, у тебя секреты появились? — поддразнила она. — Смотрите-ка, даже заикаешься!
— Я… я… ну… в новой рубашке нашёл банковскую карту.
— А, — Цзи Сяооу сразу сосредоточилась. — Храни её хорошо, не потеряй.
— Я не хочу её принимать!
— Что?
— Я не стану брать чужую милостыню.
Лицо Цзи Сяооу стало серьёзным. Она повернулась и твёрдо сказала в трубку:
— Слушай меня, Чжань Юй. Деньги на этой карте — не для тебя. Я временно оставляю их у тебя. Обещай мне одно… Эй, Чжань Юй, ты слушаешь?
— Слушаю, сестра.
— Обещай, что больше никогда не позволишь себе мерзнуть, голодать или болеть. Если вдруг такое случится — обещай, что воспользуешься деньгами с этой карты, чтобы этого избежать. Хорошо?
Цзи Сяооу процитировала фразу из какого-то романа, который недавно читала.
В трубке воцарилась тишина, слышалось лишь неровное дыхание Чжань Юя.
— Чжань Юй?
— Ага.
— Ты сегодня какой-то рассеянный. Чем занят?
Ответа снова не последовало. Только через некоторое время его голос донёсся до неё — глухой, будто простуженный:
— Сестра, как бы ты ни относилась ко мне в будущем… когда у меня появятся возможности, я обязательно отблагодарю тебя.
Цзи Сяооу рассмеялась:
— Да что с тобой сегодня? Такие речи… Хочешь отблагодарить? Хорошо, отдайся мне в услужение — согласен?
Она всегда считала Чжань Юя младшим братом, как своего двоюродного брата Цзи Сяопэна. Привыкла подшучивать над ним, и ей даже в голову не приходило, что в этом может быть что-то неприличное.
Но Чжань Юй ответил:
— Ты хочешь меня? Бери.
Цзи Сяооу отодвинула трубку и удивлённо уставилась на неё, не веря своим ушам. Потом, сообразив, что он имеет в виду, возмущённо крикнула:
— Мерзавец! Ты уже вырос, чтобы подшучивать над старшей сестрой?
— Я серьёзно.
— Пошёл вон!
— Правда.
— Ещё одно слово — и получишь!
В трубке послышался лёгкий шум, похожий на вздох, который будто обвился вокруг уха Цзи Сяооу. Затем Чжань Юй тихо сказал:
— Тогда я кладу трубку.
Цзи Сяооу держала в руке гудящий телефон и на мгновение растерялась. Ей показалось, что что-то здесь не так, но она всегда была не слишком чуткой к тонкостям человеческих отношений. Да и сон клонил глаза — эта мысль мелькнула в голове и тут же исчезла.
Хотя инцидент с насильственным поцелуем Янь Цзиня долго тревожил Цзи Сяооу, он больше никогда не беспокоил её. Даже когда звонил, всегда говорил совершенно официально. Постепенно Цзи Сяооу убедила себя простить его, решив, что тот просто потерял голову от чувств. Со временем воспоминания об этом вечере поблекли — почти всё её внимание занимала конкуренция с салоном «Сюэфу», да ещё нужно было находить время на общение с матерью Чжао Яминь.
За восемь месяцев до выхода на пенсию Чжао Яминь, которая редко готовила, вдруг увлеклась варкой супов. Говорила, что хочет компенсировать годы, когда из-за работы не могла уделять достаточно времени мужу и дочери.
Цзи Сяооу почувствовала, что её обычная жизнь вдруг стала мрачной.
Каждый день перед окончанием рабочего дня Чжао Яминь звонила дочери и настойчиво расспрашивала, где она находится, обязательно напоминая вернуться домой попить супа.
Северяне, похоже, никогда не осваивали ту изысканную изящность южан в приготовлении супов. А уж тем более Чжао Яминь, будучи врачом традиционной китайской медицины, добавляла в каждую похлёбку всякие травы, отчего на кухне постоянно витали странные запахи.
Цзи Чжаолинь каждый вечер спокойно выпивал свою полную миску странной на вид и ещё более странной на запах жидкости. У Цзи Сяооу не было такого терпения — она пила с явным отвращением.
Через несколько дней Чжао Яминь почувствовала угрызения совести и предложила:
— Может, остатки супа возьмёшь с собой в салон?
http://bllate.org/book/8729/798511
Готово:
