Цзи Сяооу украдкой огляделась. Крошечная однокомнатная квартирка с кухней и санузлом занимала не больше двадцати квадратных метров. Белая плитка на полу давно потрескалась в нескольких местах, а стены так обветшали, что невозможно было разобрать их первоначальный цвет. Всего несколько предметов мебели — явно собранных по разным временам и домам, будто случайная коллекция старья. Кроме маленького телевизора в спальне, в квартире почти не было никакой техники. Из-за плохой вентиляции в воздухе витал устойчивый, неприятный запах — тот самый, что появляется в домах, где долгое время болеет человек.
Цзи Сяооу хоть и была готова к худшему, всё же окружающая нищета превзошла её представления и потрясла до глубины души.
Она пришла сюда по просьбе одной из прихожанок, знакомой её бабушки. Та, тётя Чжао, внезапно перенесла инсульт и осталась прикованной к постели, поэтому попросила Цзи Сяооу заменить её и проведать старшую сестру по вере, которая серьёзно заболела.
Тётя Чжао рассказала, что они с этой женщиной раньше работали на одном заводе. Когда предприятие начало разваливаться, обе в один год остались без работы. Сначала они кое-как сводили концы с концами подёнными заработками, но несколько лет назад её подруга тяжело заболела и полностью утратила трудоспособность. Теперь она выживала лишь за счёт минимального пособия по бедности — чуть больше четырёхсот юаней в месяц.
В рюкзаке Цзи Сяооу лежали старые вещи, которые прихожане собрали для больной: одежда, простыни, полотенца… Когда она утрамбовывала в рюкзак эти ещё вполне приличные вещи, ей казалось, что это унизительно — дарить такое. «На моём месте я бы никогда не стала приносить подобное», — думала она тогда. Но теперь поняла: даже такие «жалкие» подарки жизненно необходимы для этой семьи.
Она стала вынимать вещи одну за другой. Женщина сидела на кровати и смотрела на неё, всё время сохраняя на лице улыбку. Но эта улыбка была лишь маской — ни один мускул лица не дрогнул, не изменил выражения. От этого улыбка казалась жутковатой, в ней не было и следа радости. Цзи Сяооу на мгновение забыла о вежливости и, заворожённо глядя на это лицо, изуродованное годами и болезнью, почувствовала, как в груди сжимается от боли.
Женщина, видимо, не заметила её пристального взгляда, и подвинула к ней маленькую эмалированную миску:
— Доченька, ешь.
Миска, вероятно, когда-то была белой, но теперь, как старое нестираное полотенце, приобрела неопределённый грязно-жёлтый оттенок, а по краю тянулась жирная кайма налёта. Внутри лежали яблоки, груши и мандарины, но ни один фрукт не сохранил целостной формы — каждый был обрезан ножом, частью удалена.
Цзи Сяооу некоторое время в изумлении смотрела на эту странную кучу, пока наконец не поняла: это, скорее всего, те самые испорченные фрукты, которые на рынках под конец дня продают за гроши — по юаню за целый пакет.
Из вежливости она осторожно взяла дольку мандарина и положила в ладонь, но преодолеть отвращение и положить её в рот не смогла. В памяти всплыла хрустальная фруктовница на домашнем столе, уставленная спелыми бордовыми вишнями — подарок одного из пациентов её отца, импортные черешни по 120 юаней за килограмм.
В автобусе по дороге домой Цзи Сяооу не сдержала слёз. Под влиянием бабушки с детства она привыкла помогать другим и особенно не выносила чужой боли. Сколько бы ни читала статей о жизни малоимущих, ничто не сравнится с тем потрясением, которое вызвало личное столкновение с реальностью.
Она захотела узнать больше подробностей. Тётя Чжао вздохнула в телефонной трубке:
— Эта болезнь… просто беда. Вылечилась, но осталась страшная инвалидность. Как её там… некроз кости, что ли?
Родители Цзи Сяооу — врачи, и у неё были базовые медицинские знания. Вспомнив симптомы женщины, она осторожно спросила:
— Асептический некроз головки бедренной кости?
— Да-да, точно! Вот оно!
— А разве нельзя сделать операцию?
— Ах, доченька… Откуда взять деньги? Мы с ней ушли на досрочную пенсию, но ещё не достигли возраста, когда начинают платить пенсию, и за нас никто не платил страховые взносы. При болезни остаётся только терпеть. У всех жизнь нелёгкая, и помочь ей особо нечем.
Цзи Сяооу помолчала и тихо задала другой вопрос:
— А у неё нет семьи?
— Давно развелась, — ответила тётя Чжао. — С ней живёт только сын, учится в университете. Самое дорогое время.
В ту ночь Цзи Сяооу не могла уснуть. Перед глазами снова и снова возникала та почти бесчувственная улыбка. Асептический некроз головки бедренной кости — одно из тяжелейших заболеваний современной медицины. Повреждение кости необратимо. На поздних стадиях пациенты передвигаются только на костылях или в инвалидной коляске, а больная кость, лишённая жизненной силы, постепенно разрушается, как хрупкий гипс, пока, наконец, не наступает смерть. Возможно, именно в этом и заключалось то безразличие — смирение перед неминуемостью.
Цзи Сяооу не могла представить, как одинокий больной человек, зная, что каждый день приближает его к концу, проводит оставшееся время. Неужели он каждый день сидит у изголовья кровати, без выражения лица, без надежды, тихо ожидая, когда тьма поглотит последний луч света в комнате?
Долго ворочаясь, она наконец встала и написала в своём блоге о сегодняшнем визите. Блог назывался «Нет места для прощания», и она вела его уже больше трёх лет. Благодаря лёгкому и живому стилю у неё было множество подписчиков, и блог пользовался популярностью в сети.
Обычно она печатала быстро, но сегодняшняя запись давалась с трудом. Над текстом в несколько тысяч иероглифов она работала почти час. В самом конце, тщательно подбирая слова, она написала:
«Я всегда думала, что Бог знает обо всём на свете. Но оказывается, Он не знает таких фактов. Сегодня, как никогда, мне хочется жить в мире, где у каждого есть гарантия выживания, где нет страха перед голодом и отчаяния из-за невозможности оплатить лечение. Где каждый встречный чувствует себя в безопасности, а на лицах людей сияет искренняя улыбка спокойствия».
Целую неделю после этого, в самые неожиданные моменты, Цзи Сяооу вновь и вновь вспоминала ту женщину и её горькую улыбку. Даже среди ночи, проснувшись, она ощущала, как эта горечь сжимает её сердце и не отпускает.
Она знала: это её главная слабость. С детства её так берегли, что сердце её оказалось слишком мягким и чувствительным. Она могла принимать только светлые, сказочные образы, но не выносила правды и жестокости реальности. Несколько лет назад она пыталась каждую неделю помогать в частном приюте для подкидышей, но, столкнувшись с жестокими сторонами жизни, быстро исчерпала свои психологические ресурсы. Уже через полгода у неё появились первые признаки депрессии, и ей пришлось уйти. Эта история осталась в её душе как незаживающая рана вины. Каждый раз, вспоминая детские лица, она чувствовала, что должна что-то сделать, чтобы загладить свою вину за то, что сбежала.
В один из утренних дней, когда у неё было мало клиентов, Цзи Сяооу сначала зашла в магазин и купила шёлковое одеяло и другие предметы первой необходимости, а затем, по памяти, снова нашла ту квартиру.
Она не предупредила заранее. Когда женщина открыла дверь, на её лице явно отразилось удивление, а потом — благодарная улыбка. Но на этот раз, при дневном свете, за этой маской бесчувственности отчётливо угадывалась скрытая отчаянная боль.
Женщина мало говорила — каждый длинный вдох давался ей с трудом, и после фразы ей приходилось долго прижимать руку к груди, чтобы отдышаться. Но, гладя новое шёлковое одеяло, её потускневшие глаза вдруг ожили, и она заговорила без остановки:
— Сын как раз вернулся из университета и всё просил новое одеяло. То, что у него было, слишком толстое — у молодых такой жар, да и батареи в общежитии пекут… Я уже голову ломала, как быть. А теперь — всё решено! Спасибо тебе, доченька!
Упомянув сына, она заметно оживилась, и её восковое лицо будто озарила лёгкая дымка румянца, вытеснив прежнюю серость. Цзи Сяооу бросила взгляд на старое, спрессованное, грязное одеяло на кровати и промолчала, но про себя подумала с лёгким презрением: «Двадцатилетний парень, а вместо того чтобы помогать матери, только и делает, что требует себе новое одеяло. Недоросль!»
Женщина не заметила перемен в её выражении и, вытащив из-под подушки пластиковую фоторамку, поднесла её к глазам гостьи:
— Посмотри, это мой сын.
На фотографии был запечатлён мальчик лет двенадцати–тринадцати в белой рубашке и синих брюках, стоящий перед цветочной клумбой. Он был немного вдалеке от объектива, черты лица не очень чёткие, но общее впечатление — свежее и приятное. Это был миловидный, аккуратный мальчик.
Женщина сказала:
— Вся моя жизнь — сплошная неудача. И на село уехала, и с завода уволили… Всё самое плохое со мной случилось…
Цзи Сяооу слушала её, но взгляд её был прикован к фотографии. Вдруг ей показалось, что черты этого мальчика ей знакомы. Она вспомнила одного человека, но не могла поверить, что в мире возможны такие совпадения.
Янь Цзинь твёрдо решил, что обязательно соблазнит Цзи Сяооу. Он не любил нарушать своих обещаний даже самому себе, поэтому сразу же приступил к действиям.
Главная преграда — недоразумение, в котором пребывала Цзи Сяооу. Вспоминая, как месяц назад он перепутался с КК в лифте, Янь Цзинь вынужден был признать: сцена действительно выглядела двусмысленно, и винить Цзи Сяооу не за что. Но объясниться он мог, только если бы пригласил её куда-нибудь — в атмосферное, изысканное место, где смог бы доказать ей на деле, что он настоящий мужчина, заинтересованный в женщинах, и окончательно развеять её сомнения. Однако как её пригласить? Вот в чём загвоздка.
Янь Цзинь обычно общался с молодыми моделями, только-только начавшими карьеру. В их кругу было модно заводить девушек-моделей: с такой на руке — и престижно, и стильно. Поэтому он совершенно не представлял, что нравится женщинам вроде Цзи Сяооу — выпускницам вузов, двадцати семи–восьми лет, «старшим» и «опытным».
В конце концов он, крайне неохотно, набрал номер полицейского Сюй Чжунцюня.
Сюй как раз завтракал в офисе и, держа телефон между щекой и плечом, буркнул сквозь жевание:
— Да в чём тут сложность? Не слышал поговорку? «Если она ещё не знает жизни — покажи ей весь мир. Если её сердце уже устало — прокати на карусели». Это же золотое правило завоевания женщин!
— Ерунда! — отрезал Янь Цзинь. — Это я и сам знаю. Проблема в том, что она как раз где-то посередине: и образование получила, и жизненный опыт есть. Что с ней делать?
Сюй Чжунцюнь, жуя жареный блин с яйцом, одним глазом глянул на экран компьютера и увидел новость: «Пекинские офисные работники в восторге: величайший и самый успешный мюзикл „Кошки“ возвращается на сцену!»
— Пригласи её на мюзикл, — посоветовал он. — Это мой главный козырь в ухаживаниях. Обычно не раскрываю секрета.
Янь Цзинь почесал затылок:
— Да я же ничего не пойму!
— Ничего страшного! Подавляющее большинство в зале тоже ничего не понимает. Просто сиди молча, а в финале — слезы на глазах и аплодисменты стоя. Кто посмеет сказать, что ты не понял? Ну, тогда просто дай ему в морду!
Янь Цзинь хлопнул ладонью по столу:
— Ладно, так и сделаю!
В тот же день днём Цзи Сяооу получила звонок. Голос в трубке звучал безупречно — чистый, чёткий путунхуа, будто диктор «Новостей» Чжан Хунминь.
— Госпожа Цзи, здравствуйте! Это служба поддержки универмага «Синьгуан Тяньди». Поздравляем! Вы выиграли главный приз в нашей акции!
Цзи Сяооу скривила губы. Ну конечно, мошенники теперь дошли до «Синьгуан Тяньди». Она молчала, ожидая, как будет разыгрываться спектакль.
— Мы вышлем приз по указанному вами адресу.
На этом собеседник замолчал, явно ожидая восторженных возгласов. Но их не последовало.
— Госпожа Цзи?
Наконец она заговорила:
— Я никогда не покупала ничего в «Синьгуан».
— А? — в голосе собеседника прозвучало удивление, и наступила пауза. Очевидно, её реакция вышла за рамки сценария. Ведь «Синьгуан Тяньди» — излюбленное место пекинских модниц. Если девушка не знает «Синьгуан», это всё равно что пекинцу не знать Тяньцяо или Цяньмэнь.
Цзи Сяооу услышала шёпот в трубке, затем голос спросил:
— Госпожа Цзи, вы точно не ошибаетесь? У нас в базе есть ваши данные. Может, вы просто забыли? Вы ведь покупали хотя бы одну вещь или пару обуви?
— Нет. Я никогда не покупаю одежду в универмагах.
Она не врала. Благодаря высокому росту, стройным ногам и выразительным чертам лица она выглядела стильно даже в простыне. Другие думали, что её наряды — от дорогих брендов, но на самом деле большинство вещей она покупала в маленьких магазинчиках или на «Таобао». Поэтому, держа трубку, она с наслаждением улыбалась, ожидая, как мошенник будет выкручиваться.
http://bllate.org/book/8729/798500
Готово:
