Она улыбнулась и протянула руку — так мягко и нежно:
— Давно не виделись.
— Давно… не виделись, — ответил он, нервно сжимая и разжимая пальцы у боков, прежде чем осторожно взять её руку. От прикосновения — хрупкого, будто без костей — он побоялся сдавить её.
Чу Юйсяо с улыбкой наблюдала за его смущением:
— Прошло пять лет, и ты уже не узнаёшь меня? Раньше мы были так близки, а теперь вдруг держишься отчуждённо?
— … — Фан Сяо не мог вымолвить ни слова от волнения и лишь покачал головой: — Нет, просто… мне нужно время привыкнуть.
Все те улыбки зрелого мужчины, которые он тысячу раз отрепетировал перед зеркалом, полностью вылетели из головы.
— Присядем?
Чу Юйсяо указала на стул.
Они сели напротив друг друга. Подошёл официант, и она заказала капучино.
Пока ждали, она будто между делом спросила:
— Фан Сяо-гэгэ, как ты жил эти годы? Пять лет назад ты переехал, и мы почти перестали общаться.
Раньше они были соседями, и Чу Юйсяо знала о нём немало. Она знала, что восемь лет назад его жизнь пошла под откос, и он переживал трудные времена. Она старалась помогать ему, насколько могла, но после переезда у неё больше не было возможности.
Рука Фан Сяо, мешавшая ложечкой кофе, замерла. Он натянуто улыбнулся:
— Всё хорошо. За год я немного накопил, да ещё родители регулярно присылали деньги — купил квартиру недалеко от офиса. Жить одному довольно удобно.
— Это замечательно, — сказала Чу Юйсяо и рассказала о себе: — Я только что окончила университет, работаю в отделе маркетинга и продвижения компании «Синчэнь Кэцзи». Снимаю квартиру рядом с офисом — тоже очень удобно.
Подали капучино.
Они немного поговорили о детстве, и беседа шла легко и приятно.
Проболтавшись весь день, они вместе поужинали. Фан Сяо проводил её домой, а потом сам сел в такси. Вернувшись, он долго сидел в задумчивости, пока вдруг не почувствовал что-то неладное.
Слишком тихо.
Та, что обычно не упускала случая поддеть его, Ло Инь, ни разу не проронила ни слова. Он вытащил телефон — переписка всё ещё застыла на его последнем сообщении.
Казалось, в квартире был только он один.
Авторская ремарка:
※ Главный герой не влюблён в Чу Юйсяо — просто её присутствие в прошлом стало для него светлым воспоминанием.
※ [Мини-сценка]
Ло Инь: Я обожаю котиков.
Яо Шу на мгновение замер с ручкой в руке:
— Почему?
Ло Инь: Потому что они умеют быть милыми.
Яо Шу: А если я тоже научусь быть милым, Чучу тоже будет меня очень любить?
Фан Сяо: Хм… разве что милота?
Ло Инь: Ну давай, хочу посмотреть!
Яо Шу опустил ресницы, скрывая янтарные глаза. Его бледное лицо слегка порозовело, и он тихонько, почти робко произнёс:
— Мяу~
Потом, смутившись, прикрыл губы согнутым указательным пальцем и слегка кашлянул, покраснев даже за ушами.
Пинъань подошёл и нежно потерся мягкой чёлкой о его щёку. Его чёрные, как нефрит, глаза сияли влагой, делая его по-детски беззащитным. Он тихо, с ласковой интонацией позвал:
— Иньинь~
Фан Сяо огляделся по сторонам, почесал затылок и наконец продемонстрировал своё главное оружие — обаятельные ямочки на щеках:
— Эй! Уже даже ямочки показал! Хватит, да?
※ Хочу извиниться перед читателями: в ближайшее время обновления могут быть нестабильными. Мне нужно срочно доделать домашку на каникулы, да ещё и кое-что решить. После начала учёбы тоже будет много дел. Возможно, на несколько дней обновлений не будет — примерно к четвёртому-пятому числу снова появлюсь.
В тишине комнаты Фан Сяо слышал лишь собственное дыхание.
Он никогда ещё не чувствовал такой паники — будто его бросили в пустыне и он отчаянно жаждет, чтобы тот, кто ушёл, хоть раз обернулся. Даже если в этом взгляде будет злоба — он всё равно примет её с благодарностью.
— Ло Инь? — дрожащим голосом спросил он. — Не шути так, ладно?
Когда он уже готов был вновь погрузиться в гнетущую тишину, телефон вдруг завибрировал. Он поспешно взглянул на экран — там красовалось лицо с тёмными кругами под глазами. Несмотря на уставший вид, это были всё те же прекрасные миндалевидные глаза, пусть и сильно заплаканные.
Фан Сяо чуть не выронил телефон от неожиданности.
— Ты… кто такая?
Девушка явно звонила по видеосвязи и без церемоний закатила глаза, подражая его интонации:
— Я… я Ло Инь.
— Ло Инь? — Он внимательно всмотрелся и, действительно, увидел сходство с её прежним, мультяшным обликом.
Какой резкий переход между мирами!
— Как ты вдруг так изменилась?
— Откуда мне знать? Наверное, эволюционировала, — Ло Инь странно на него посмотрела. — Ты, надеюсь, не струсил и не признался ей?
Он промолчал, широко раскрыв глаза.
Да, он действительно не осмелился признаться.
Но сейчас его волновало другое:
— Ты куда пропала всё это время?
— Играла, — Ло Инь указала пальцем на свои тёмные круги. — Команда сплошь из актёров! Из-за них мой рейтинг упал до пластика.
Фан Сяо тихо «ахнул» и сжал телефон — в груди радостно запузырились пузырьки тепла.
Он хотел попросить её прислать фото в полный рост.
Но не посмел.
Ему стало стыдно, и уши заалели.
Ло Инь, подперев подбородок ладонью, внезапно сменила тему:
— Кстати, как ты впервые влюбился в Чу Юйсяо?
Фан Сяо на мгновение замер:
— Я и сам не знаю… до сих пор не уверен, было ли это влюбленностью…
— Расскажи.
— История длинная… — Неожиданно для себя самого, обычно такой заносчивый, сегодня Фан Сяо стал необычайно покладистым. Впервые он решился открыть кому-то душу и поведать о том, что годами держал в себе.
Он смотрел на Ло Инь, а мысли унесли его далеко-далеко.
Восемь лет назад.
Фан Сяо было четырнадцать, Чу Юйсяо — тринадцать.
Из-за работы отца семья Фан переехала в дом неподалёку от семьи Чу и стала их соседями.
Сначала всё было дружелюбно: мать Фан Сяо даже привела его к Чу, чтобы передать небольшие подарки.
Впервые увидев Чу Юйсяо, Фан Сяо заметил застенчивую девочку с пухлыми щёчками и большими, влажными глазами.
Когда родители обменялись возрастами детей, она робко прошептала:
— Фан Сяо-гэгэ, здравствуйте.
Тогда он ещё не был таким замкнутым и заносчивым, как сейчас, и весело отозвался:
— Ага! Сяосяо! — На его щеках заиграли глубокие, круглые ямочки.
Чу Юйсяо тогда готовилась к экзаменам для поступления в среднюю школу, и Фан Сяо, будучи уже семиклассником, часто приходил к ней домой, чтобы помочь с учёбой. Так они постепенно сдружились.
Позже, когда родители стали занятыми, он начал обедать и ужинать у Чу, а ночевать возвращался домой.
А потом дом превратился в холодное, безжизненное место — всего лишь временное пристанище.
Однажды мать Чу странно себя повела и всеми силами пыталась уговорить его остаться на ночь.
Он отказался — боялся, что родители захотят его увидеть.
Спеша домой, он застал полный хаос.
С одной стороны — мать в истерике, с другой — отец в ярости.
Она кричала, что он думает только о работе и забыл о семье, он обвинял её в измене.
В конце концов прозвучало два тяжёлых слова: «Развод!»
Мать спросила: «А как же Сяосяо? Пока ты даёшь ему всё необходимое, я отдам тебе опеку».
— Кто знает, мой ли он вообще сын! — выпалил отец.
— Ты… мерзавец!
— А ты не хуже! У тебя, наверное, ещё несколько сыновей где-то! Не зря же так великодушна!
Фан Сяо стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться.
Чу Юйсяо вывела его из этого ада.
Она тихонько звала его:
— Гэгэ… гэгэ… с тобой всё в порядке?
Он стиснул зубы, глаза покраснели, но слёзы всё равно вырвались наружу, катясь горячими каплями по щекам.
В ту ночь в обоих домах горел свет.
В одном — спорили, кому достанется ребёнок.
В другом — утешали его.
На следующий день мать Чу взяла обоим детям отгул в школе.
А на третий всё будто вернулось в обычное русло — они снова пошли на занятия.
В тот пятничный вечер Фан Сяо думал, что снова проведёт ночь у Чу. Но у двери его ждала мать.
Эта по-прежнему прекрасная женщина, с лёгким макияжем и элегантной осанкой, улыбнулась ему:
— Сяосяо, я пришла забрать тебя домой.
В ту секунду ему показалось, что тучи, так долго затмевавшие его небо, наконец рассеялись.
Маленький мальчик инстинктивно избегал разговоров о том дне. Он послушно шёл рядом с матерью, надеясь, что, если не упоминать об этом, всё само собой забудется.
Но дома отца не оказалось.
— Он в командировке, — сухо пояснила мать, словно речь шла о совершенно постороннем человеке.
Он упрямо цеплялся за надежду, что это случайность.
В день своего рождения он тайком позвонил обоим родителям, умоляя прийти и поздравить его. Он хотел воспользоваться этим шансом, чтобы помирить их.
Но в полночь, когда он уже сидел один в темноте, пришло лишь позднее сообщение:
— Заняты. Потом обязательно наверстаем. Будь хорошим мальчиком, Сяосяо.
И снова его спасла Чу Юйсяо, выведя из этой пустоты.
Три года родители ни разу не появились перед ним одновременно. В последний раз они пришли вместе лишь для оформления развода — опека досталась матери.
Он надеялся, что сможет восстановить их отношения, но оказалось, что им давно всё безразлично — он стал для них лишь обузой.
И в те одинокие, тёмные годы Чу Юйсяо была для него светом.
— Значит, ты и вправду влюбился? — тихо спросила Ло Инь, выслушав его историю.
Фан Сяо, наконец выговорившись, почувствовал облегчение. Он лёг на кровать, положив руки под голову, и уставился в потолок.
— Возможно, я просто жаждал… того тепла, что она мне дарила.
Тепла её ладони, когда она вела его прочь от боли.
— Тогда почему сегодня не признался? Может, она бы и согласилась.
Ло Инь почти соблазнительно произнесла эти слова.
Фан Сяо вздохнул:
— Я не могу сказать этого вслух… ведь мы столько лет не виделись…
— Но если ты так и не скажешь, однажды она уйдёт к другому.
Фан Сяо промолчал, сглотнул ком в горле и пошёл умываться, смывая с волос весь лак для укладки. Мокрые пряди прилипли к щекам.
Он чувствовал себя измотанным и снова рухнул на постель.
— Эй-эй! Ты что, обиделся? — голос Ло Инь стал тревожным. — Не спи с мокрыми волосами! Вставай, суши их!
Фан Сяо молчал, но послушно встал и включил фен.
Через некоторое время, выключив его, он почти прошептал:
— Я не злюсь.
— Слава богу, — она, казалось, облегчённо выдохнула.
Он тихо добавил:
— А ты… однажды тоже уйдёшь?
— А?
— Будет ли день, когда ты тоже исчезнешь?
Ло Инь улыбнулась:
— Кто знает?
Фан Сяо улёгся на мягкую постель и вскоре закрыл глаза.
Во сне перед ним возник тот, кто жил в его сердце.
Он стоял на площади, за спиной переливался всеми цветами радуги фонтан.
Руки его были пусты, а вокруг сновали прохожие.
Вдруг издалека к нему направилась женщина.
На ней было красное платье, обнажавшее фарфоровую кожу. На лице — лёгкий макияж, пышные золотистые локоны ниспадали на плечи, несколько непослушных прядей прилипли к щекам. Ей было уже за сорок, но благодаря ухоженности она сохраняла свою привлекательность.
Да, она вышла замуж за заботливого и любящего мужа, ей не нужно было думать, как заработать на жизнь — только о том, на что потратить деньги.
Но в глубине души Фан Сяо всё ещё надеялся, что она хоть иногда чувствует вину и вспоминает о нём — забытом сыне.
Но, как и в детстве, он знал: у неё, кроме него, есть другие сыновья.
Его сводные братья.
Мать подошла к нему на высоких каблуках, по щекам потекли слёзы — даже плача, она оставалась прекрасной, не размазав макияж.
— Сяосяо… прости меня… Я долго думала и поняла: ты для меня важнее всех… Ты мой первый ребёнок, ты так много пережил… Иди же, позволь мне обнять тебя.
Внутри у него всё ликовало, но на лице появилась саркастическая усмешка:
— Не надо. Лучше позаботься о своём хорошем муже и хороших сыновьях. Я и так отлично живу. Твоя забота мне не нужна.
Мать медленно исчезла.
Затем появился отец в строгом костюме.
http://bllate.org/book/8725/798222
Готово:
