Сюй И кивнул, несколько раз подбросил в руке камешек и небрежно метнул его.
Как всегда, камень начал терять силу, едва не коснувшись земли, но вдруг порыв ветра вновь подхватил его в воздух. В следующее мгновение сквозь него пронзилась стрела, и камень мгновенно рассыпался на мелкие осколки, упав на землю.
Юй Нянь сначала взмахом лука подняла ветер, а затем уже натянула тетиву. Стрела попала точно в цель.
Движения белоснежной девушки были настолько стремительны, что за ними невозможно было уследить глазом. Вся последовательность — изящная, плавная и безошибочная.
Сюй И стоял в стороне, не упуская из виду ни одного её жеста, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
Она умна — сумела использовать силу ветра для достижения цели.
Юй Нянь опустила руку с луком, довольная, и уголки её губ приподнялись в радостной улыбке. Машинально она обернулась к Сюй И.
Чуть почувствовав, как их взгляды встретились, она прищурилась, и улыбка стала ещё теплее.
Однако Сюй И, встретив её улыбку, слегка отвёл лицо в сторону.
Сквозь белую повязку она не могла увидеть его глаз и не могла точно определить, куда направлен его взгляд.
Но у неё возникло странное предчувствие: он уклонился от её взгляда.
Что с Сюй И?
*
Листья на ветвях опадали снова и снова, следы стрел на стволах деревьев становились всё глубже и глубже. Всё здесь стало свидетелем трёх прошедших лет, и теперь на острове воцарилась тишина.
Клёновые листья в Поднебесной уже семь раз покраснели.
С тех пор как лук «Фэй Юй» был унесён, десять лет промелькнули, словно миг.
В тёмных недрах раздался неторопливый стук шагов.
Зверь-разрушитель, лежавший в подземелье, дёрнул ушами, и золотые цепи, сковывавшие его, звонко зазвенели.
Он поднял голову.
Этот запах был ему слишком хорошо знаком —
демон Ли Сюй.
Перед ним мелькнула синяя искра, и на каменной стене мгновенно вспыхнул круг синего пламени, тускло осветившего чёрную глубину и лицо пришедшего.
Тот был одет в чёрное, его тёмно-рыжие волосы ниспадали до пояса, а у внешнего уголка глаза красовалась соблазнительная родинка.
Он бегло окинул взглядом цепи на теле зверя и весело рассмеялся:
— Сто десять лет. Видишь? Печать Сюй И становится всё слабее.
Авторские комментарии:
Наконец-то появился демон, до этого живший лишь в диалогах.
Синее пламя отбрасывало тени на лицо Ли Сюя. Он подошёл и неспешно уселся рядом со зверем, начав гладить его чёрную шерсть:
— Неужели нельзя проявить хоть каплю достоинства?
Зверь-разрушитель терпеливо позволял ему гладить себя, но, дослушав до этого места, не выдержал и закатил глаза.
Сила богов и демонов превосходит силу зверя-разрушителя. Если он не захочет погубить себя, нанося себе увечья, то не сможет причинить им ни малейшего вреда. Какое ещё «достоинство» от него требуется?
Легко тебе говорить.
Ли Сюй, опершись на ладонь, рассеянно вздохнул:
— Не мог бы ты хоть разок ранить Сюй И?
Зверь-разрушитель наконец недовольно зарычал.
Ли Сюй не рассердился от рыка, а лишь слегка надавил пальцами на макушку зверя:
— Чего шумишь? Разве не я каждый раз приходил, чтобы снять печать Сюй И, наложенную на тебя? — Он вздохнул с явным раздражением. — Ладно, раз уж ты не в силах с ним справиться, хотя бы задержи его подольше.
— Кстати, в первый раз Сюй И запечатал тебя на полторы тысячи лет, а теперь… — кроваво-красные глаза демона блеснули насмешкой, — всего на сто десять лет. Как думаешь, сколько ещё раз он сможет тебя запечатать?
Предвкушая скорое окончание мук печати, зверь-разрушитель оскалился и издал странный смех.
Ли Сюй резко хлопнул его по голове и прищурил узкие глаза:
— Ужасно смешно. Замолчи.
Зверь-разрушитель вновь закатил глаза, но, чувствуя себя обязанным, всё же закрыл пасть.
В подземелье воцарилась тишина.
Из тела Ли Сюя начал подниматься чёрный туман, окутавший золотые цепи. Под действием тумана цепи постепенно размягчились и исчезли.
Освободившись от оков, зверь-разрушитель радостно встряхнулся и поднялся на ноги.
Ли Сюй слегка поднял глаза и бросил на него взгляд:
— Ступай.
Вскоре вдалеке раздался громкий грохот, за которым последовала мощная волна, сотрясшая даже это место и обрушившая потоки песка, грязи и камней.
Зверь ушёл с немалым шумом.
Ли Сюй остался на месте и ещё немного посидел в тишине.
Он опустил взгляд, слегка поскрёб ногтем и тихо произнёс:
— Сюй И, посмотрим, сколько ещё ты продержишься.
Битва между богами и демонами скоро подойдёт к своему финалу.
*
На окраине одного из городов Цзяннани белый юноша в панике бежал, а за ним гналась явившаяся в истинном облике женщина-паук.
— Куда бежишь?! Отдай мне своё сердце добровольно — и страданий будет меньше! — кричала она, не отставая ни на шаг.
Юноша делал вид, что не слышит.
Разъярённая ё-яо сократила расстояние, и её щупальца уже почти коснулись его одежды, как вдруг из ниоткуда вылетела стрела и пронзила её между бровей.
Ё-яо застыла с широко раскрытыми глазами, выражение изумления застыло на лице, и она рухнула на землю с глухим ударом.
Поняв, что опасность миновала, юноша остановился, ноги его подкосились, и он рухнул на землю.
С небес спустилась белая девушка, за ней следом — юноша в чёрном.
Девушка подошла, присела перед ним и мягко улыбнулась:
— Всё в порядке, эта ё-яо мертва.
Юноша, всё ещё дрожа, судорожно глотал воздух. Увидев лицо спасительницы, он широко раскрыл рот:
— …Это вы?
Юй Нянь слегка удивилась.
— Вы кто?
Юноша взволнованно потянулся к её руке:
— Вы не помните меня? Двенадцать лет назад вы спасли меня! Я — Лю Цзысу!
Юй Нянь вовремя отвела руку, не дав ему схватить её, и нахмурилась, пытаясь вспомнить. Но образ перед ней оставался совершенно чужим, и она вынуждена была сказать:
— Простите, я не помню.
Лю Цзысу не сдавался:
— Вы ещё сказали, что мой силуэт похож на одного человека, и проводили меня домой… Вы всё забыли?
Услышав «похож на одного человека» и связав это с его белой одеждой, Юй Нянь почувствовала неловкость.
Скорее всего, именно из-за этой белой одежды она вспомнила Си Юя и поэтому спасла его, а потом даже проводила домой.
Но на самом деле он почти ничем не походил на Си Юя. Таких людей она встречала слишком много — мимолётные встречи, мгновенно забытые.
Лю Цзысу продолжал настаивать:
— Все эти годы я не женился, я всё ждал вас.
— Ждали меня? — удивилась Юй Нянь.
Юноша смущённо опустил глаза:
— С того самого дня, когда вы спасли меня двенадцать лет назад, я влюбился в вас с первого взгляда.
Сюй И, стоявший позади них, отвёл взгляд в сторону, и на его лице мелькнуло раздражение.
Юй Нянь не знала, что сказать, и лишь повторила:
— …Простите.
Лю Цзысу не обиделся.
— Я знаю, вы — божественная дева с Небес, недосягаемая для простых смертных. Но ведь вы сами сказали, что я похож на того человека. Он очень важен для вас, верно?
Юй Нянь слегка кивнула.
Си Юй действительно был для неё очень важен.
— Раз я похож на него, позвольте остаться рядом с вами. Я не требую ничего взамен…
Сюй И, слушая это, холодно усмехнулся.
Юй Нянь сжала губы и решительно отказалась:
— Нет.
Улыбка юноши застыла, и в глазах появилось разочарование.
Юй Нянь приоткрыла рот, хотела что-то объяснить, но решила, что это бессмысленно, и лишь покачала головой, поднимаясь на ноги.
Лю Цзысу попытался удержать её, но Юй Нянь схватила Сюй И за запястье, и в мгновение ока они исчезли.
*
Они стояли на высоком дереве вдалеке.
Когда Юй Нянь увидела, как Лю Цзысу уходит, понурив голову, Сюй И наконец заговорил:
— Это уже седьмой долг твоего сердца, А Нянь.
Юй Нянь улыбнулась ему:
— Опять издеваешься? Всё это — давние истории.
Сюй И кивнул:
— Он не женился все эти годы. По сравнению с теми, у кого три жены и четыре наложницы, и даже по сравнению с первыми шестью, он, пожалуй, искренен.
— Именно поэтому я не могу оставить его, — сказала она, усаживаясь на ветку и подняв на него глаза. — Он любит меня, и если я останусь рядом, это станет использованием его чувств. Разве это правильно?
Ресницы под белой повязкой Сюй И слегка дрогнули.
Он не ответил и молча сел рядом с ней на ветку.
— К тому же… он не так уж похож на Владыку Небес…
Она легко покачивала ногами, ощущая прохладный ветерок на открытых лодыжках, и с заминкой добавила:
— Точнее говоря, людей и вещей, которые напоминают мне о нём, становится всё меньше.
— Всё меньше?
— Раньше мне всё напоминало о Владыке Небес: даже чашка или шпилька для волос могли вызвать воспоминания. Я видела его образ повсюду.
— Но в последние годы… я почти перестала вспоминать о нём, глядя на других или на предметы.
— Даже… — Юй Нянь посмотрела на лицо Сюй И, но осознала, что собирается сказать, и осеклась.
Даже ты больше не напоминаешь мне о нём.
Она с изумлением осознала этот факт. Сюй И был рядом с ней десять лет, и теперь ей становилось всё труднее видеть в нём Си Юя.
То сходство, что когда-то заставило её остановиться, теперь чётко и ясно различалось в её сердце. Даже в толпе она могла бы безошибочно узнать Сюй И.
Даже эти невидящие глаза, запечатлённые в её памяти после одного-единственного взгляда год назад, оставались ясными и живыми.
Несмотря на белую повязку, Сюй И всё меньше походил на Си Юя…
В её взгляде, устремлённом на него, появилась растерянность.
Неужели это из-за того, что они слишком долго вместе и стали слишком близки?
Если Сюй И больше не похож на Си Юя, то какой смысл оставлять его рядом с собой?..
Пока она размышляла, голос Сюй И прозвучал совсем близко:
— Я не расслышал. Даже что?
Он внезапно наклонился к ней, и расстояние между ними резко сократилось. Лёгкий ветерок развевал их волосы, и невозможно было различить, чьи пряди касались щёк, вызывая лёгкий зуд.
— Даже…
Юй Нянь не смогла договорить.
Лицо Сюй И вплотную приблизилось к ней, и её разум на миг опустел. Все мысли исчезли.
Она даже не отстранилась, просто застыла, глядя сквозь повязку прямо в его глаза.
В этот самый момент колокольчик связи засиял.
Свет вспыхнул, и Юй Нянь пришла в себя, невольно облегчённо выдохнув.
Она коснулась колокольчика, и из него донёсся голос Цинъянь:
— А Нянь, всё плохо… — обычно спокойная Цинъянь дрожала голосом. — Зверь-разрушитель сорвал печать…
Авторские комментарии:
Далее сюжет должен развиваться без перерывов, пора собирать обратную связь по аннотации.
Юй Нянь тоже вздрогнула и чуть не выкрикнула:
— Что ты сказала?!
Сто десять лет! Раньше зверь-разрушитель появлялся раз в сто пятьдесят лет и более. Почему на этот раз так быстро?
— Никто не знает, почему срок печати внезапно сократился… — тяжело сказала Цинъянь. — Кто-то сообщил, что зверь-разрушитель замечен в городе Учэн, и сразу же передал мне весть. А сам посланник… уже нет в живых…
Сердце Юй Нянь сжалось, и она крепче сжала колокольчик.
«Нет в живых» означало лишь одно — он пал от когтей зверя-разрушителя.
— В клане Тяньхэн уже отправили людей в Учэн, но неизвестно, надолго ли их хватит. Я также послала весточку главам других божественных сект… Но, А Нянь, сила смертных не в силах противостоять зверю-разрушителю. — Она замолчала на мгновение и спросила: — Как ты овладеваешь божественным артефактом все эти годы? Есть ли у тебя шанс сразиться с ним?
— Или, по крайней мере, сможешь ли ты продержаться до прибытия Владыки Небес?
Юй Нянь взглянула на Сюй И и увидела, что он уже встал и смотрит в сторону Учэна. Между бровями, не до конца скрытых повязкой, проступила лёгкая морщинка.
Она снова опустила глаза на колокольчик и твёрдо решилась:
— А Янь, я поеду. Независимо от того, есть ли у меня шансы, я поеду.
С этими словами она немедленно оборвала связь, не дав Цинъянь сказать ни слова больше.
Девушка встала с ветки, и Сюй И вовремя повернулся к ней, ожидая её слов.
Она глубоко вдохнула:
— Сюй И, останься здесь. Зверь-разрушитель слишком опасен, и я не уверена…
Она не договорила — он перебил её.
— А Нянь, мы пойдём вместе.
Юй Нянь взволновалась:
— Ты хоть понимаешь, насколько опасен зверь-разрушитель? Если Владыка Небес не успеет прибыть вовремя, все могут погибнуть…
— А Нянь, — он вдруг улыбнулся, — времена изменились. Ты держишь в руках божественный артефакт, десять лет упорно тренируешься и давно уже не та А Нянь, которой нужна защита.
— С нами ничего не случится. Обещаю.
В его голосе звучала спокойная уверенность, будто ничто в мире не могло вывести его из равновесия или напугать.
Юй Нянь растерянно прошептала:
— Ты обещаешь?
http://bllate.org/book/8719/797855
Готово:
