Девушка смотрела на лук и стрелы в своих руках и облегчённо улыбнулась.
— Наконец-то… я нашла божественный артефакт.
Она не умела стрелять из лука, но это не имело значения: зверь-разрушитель ещё не вырвался из печати, и у неё оставалось время.
В упорстве и трудолюбии она никому не уступала.
Божественный артефакт, в отличие от бессмертного, не нужно прятать в сумку для хранения — он появлялся и исчезал по воле своего хозяина.
Густой лес окутала тьма, но Юй Нянь не скрыла лук. Вместо этого она велела ему освещать им путь.
Лук «Фэй Юй» поднялся в воздух.
Сюй И подошёл и поддержал Юй Нянь, тихо спросив:
— Тебе уже лучше? Нужно ли мне нести тебя?
Юй Нянь слабо улыбнулась:
— Нет, я всё ещё не могу встать. Боюсь, тебе придётся ещё немного потрудиться.
Он тихо кивнул, поднял её на спину и прошептал:
— Это не трудность.
Мягкий свет освещал обратную дорогу, и больше не было прежней тьмы и одиночества.
Юй Нянь тихо заговорила:
— Сюй И, когда мы выберемся, я снова хочу съездить на гору Цанхуа.
— Навестить бога?
— Да. Бог одарил меня божественной кровью. Я хочу рассказать ему о результате и поблагодарить за доверие.
— Хорошо. Я отвезу Аньнянь.
— Разве ты не говорил, что твоё мастерство недостаточно высоко и ты помешаешь мне увидеть бога? — не удержалась она от смеха. — Почему теперь не боишься быть обузой?
Сюй И услышал в её голосе расслабленность и лёгкость и тоже смягчился:
— Аньнянь боится, что я стану обузой?
Юй Нянь вдруг замолчала.
Опустив глаза, она смотрела на широкую спину под собой и долго не отвечала:
— Нет. Наоборот… я очень благодарна тебе.
Заговорив о благодарности, она задумалась, что бы могло понравиться Сюй И, но с удивлением осознала: за полгода знакомства она почти ничего о нём не знала.
Не знала его прошлого, не знала, через что он прошёл, не знала, что ему нравится.
Сюй И ещё не успел ответить, как Юй Нянь снова спросила:
— А есть ли у тебя что-нибудь, что тебе особенно нравится?
— Что-то нравится?
— Да. Бессмертные артефакты, духоносные камни, редкие сокровища… Есть ли что-то такое, что тебе по душе? Всё, что я смогу достать и чем владею, я готова подарить тебе.
Сюй И покачал головой:
— Нет ничего такого.
— Правда нет? А может, что-то другое? Из всего, что есть в этом мире, нет ни единой вещи, которая бы тебя заинтересовала?
Из всего, что есть в этом мире…
Есть. Конечно, есть.
Это она.
Но как он мог сказать ей об этом сейчас?
Уголки губ Сюй И тронула улыбка, и он дал ей другой ответ:
— Тогда, когда вернёмся, Аньнянь, покажи мне снег. В клане Тяньхэн ци настолько насыщено, что здесь всегда весна. Если пойдёт снег, это будет по-особенному красиво.
— Всего лишь это? — рассмеялась Юй Нянь. — Хорошо, я покажу тебе снег.
Она запомнила: оказывается, Сюй И любит снег.
Она не сказала ему, что кроме снега у неё уже приготовлен ещё один подарок для него.
*
Выйдя из тайного мира, колокольчик связи вновь засиял.
Сюй И усадил Юй Нянь под дерево, достал её нефритовую подвеску и колокольчик связи и положил ей в ладонь:
— Вещи Аньнянь, возвращаю в целости и сохранности.
Он добавил:
— Колокольчик уже один раз засветился. Она, вероятно, очень за тебя волнуется.
Юй Нянь кивнула и лёгким касанием пальца активировала колокольчик. Тут же раздался встревоженный голос Цинъянь:
— Аньнянь, где ты?! Ты никогда раньше не пропадала без вести! С тобой ничего не случилось? Может, мне сейчас же…
Юй Нянь перебила её, смеясь:
— Аньнянь, со мной всё в порядке. Но есть кое-что, что я хочу тебе сообщить.
— Я нашла божественный артефакт.
— Божественный артефакт? Где? — воскликнула Цинъянь. — Ты уже видела бога?
— Я… я не видела самого бога. Его дух-хранитель передал мне божественную кровь от его имени.
Цинъянь всё ещё не могла прийти в себя:
— Как тебе удалось увидеть духа-хранителя бога? Ты узнала, где находится сам бог?
Сюй И опустил глаза и слегка покачал головой в сторону Юй Нянь.
Та поняла его намёк: бог ушёл в уединение и, вероятно, не желает, чтобы его беспокоили. Поэтому она ответила Цинъянь:
— Дух сам нашёл меня. А где именно бог — я не знаю.
Цинъянь с сожалением вздохнула, но тут же спросила:
— А когда ты вернёшься?
— Думаю, через день-два.
Отключив колокольчик связи, Юй Нянь снова посмотрела на Сюй И и встретилась с его тёмно-золотыми глазами.
— Твой белый платок… — начала она.
Сюй И опустил взгляд, будто только сейчас очнувшись, и спокойно ответил:
— Должно быть, он остался где-то в тайном мире. Я надену новый.
Он создал новый белый платок и снова повязал его себе на глаза.
Платок прошёл сквозь чёрные пряди волос, спадавшие по сторонам лица, и слегка приподнял несколько волосинок.
Юй Нянь смотрела на Сюй И с повязкой и почувствовала смутное, неуловимое ощущение.
Раньше ей всегда казалось, что очертания лица и нижняя часть лица Сюй И поразительно похожи на Си Юя. Но теперь, приглядевшись, она заметила тонкие различия.
Контуры были схожи, но линии Сюй И выглядели более резкими, из-за чего его облик казался холоднее.
Си Юй всегда улыбался, уголки его губ были приподняты.
У Сюй И губы были ровнее, и без улыбки он выглядел более отстранённым и холодным.
Что до формы его губ…
Юй Нянь вдруг вспомнила кое-что, невольно сжала губы и отвела взгляд, чувствуя неловкость.
Она дважды, совершенно случайно, была поцелована Сюй И.
И в этот самый момент «виновник» спросил:
— Аньнянь, у тебя странный вид. Что случилось?
Юй Нянь:
— Н-ничего… ничего такого.
*
Юй Нянь отдохнула день, восстановила силы и вместе с Сюй И вернулась на гору Цанхуа.
Сюй И остался у подножия, а Юй Нянь одна поднялась на вершину.
Чёрная лиса лежала под фундуком перед храмом бога, её два пушистых хвоста лениво покачивались из стороны в сторону.
Услышав шаги, лиса открыла глаза и не отрываясь смотрела, как Юй Нянь подошла ближе.
— Я вновь осмелилась побеспокоить, — сказала Юй Нянь. — Хочу поблагодарить бога. Благодарю за дар божественной крови. Я нашла божественный лук и обещаю, что не подведу это доверие и буду оберегать всех живых существ.
Лиса кивнула, давая понять, что передаст её слова.
Сказав всё, что хотела, Юй Нянь уже собиралась уходить, но всё же не удержалась и спросила:
— Бог… всё ещё не желает меня видеть?
Лиса снова кивнула.
Юй Нянь не могла скрыть разочарования, но всё же вежливо поклонилась:
— Тогда я не стану больше беспокоить.
Лиса проводила её взглядом, наблюдая, как она уходит, и вспомнила один лунный вечер, когда бог вернулся, ступая по инею.
Тогда он уже долго оставался на горе Шунцинь и запретил ей приближаться.
Она вылезла из ручья и, не заметив, что бог чем-то озабочен, тихонько заскулила и подбежала к нему, прося высушить шерсть.
Бог не отказал, но вдруг резко прервал процесс на полпути.
Раньше он никогда так глубоко не задумывался.
Ночной ветерок обдувал её мокрую шерсть, и она дрожала от холода.
Её дрожь вернула бога в реальность. Он извинился:
— Прости.
И продолжил сушить её шерсть.
Когда шерсть стала тёплой и мягкой, лиса довольная улеглась у его ног и потерлась о край его одежды, но, в отличие от обычного, не получила ласкового поглаживания.
Она удивлённо подняла голову и увидела, как бог смотрит вдаль и тихо произносит:
— Неужели я влюбился в неё?
Ручей журчал, лунный свет рисовал пятна на земле, и шёпот бога растворился в ночном ветру.
Лиса запомнила его растерянный взгляд и так удивилась, что даже уши дёрнулись.
Бог не понимал, но она-то поняла.
Все старинные сказки и легенды, которые она слышала, вдруг обрели форму и подсказали ей ответ.
Если бог задал такой вопрос, значит, его сердце уже тронуто.
Но… кто эта «она»?
У бога не было спутницы Дао, рядом с ним не было женщин — кто же смог тронуть его сердце?
Скоро лиса узнала ответ.
«Она» — Юй Нянь, бессмертная из клана Тяньхэн.
Бог оставался на горе Шунцинь только ради неё.
Бог влюбился в эту бессмертную, но та, похоже, не отвечала ему взаимностью.
Лиса с детства следовала за богом. Хотя она и не пережила древнюю битву богов и демонов, она могла представить, каким величественным и выдающимся он был раньше. И вот такой благородный бог стоит рядом с ней, а та даже не шевельнётся сердцем.
На свете действительно есть люди, которым безразличен сам бог.
Но бог говорил: «Не бывает таких, кого любили бы все».
Он также сказал, что у неё есть тот, кого она любит, и он готов ждать. Он остаётся рядом с ней, лишь чтобы попытаться завоевать её сердце.
Завоевать…
Интересно, как отреагирует та бессмертная, если узнает, что тот, кто рядом с ней, — и есть бог, которого она так хочет увидеть?
А если узнает, что бог влюблён в неё?
*
Юй Нянь вернулась в клан Тяньхэн вместе с Сюй И.
По дороге в Зал Тяньсинь к Цинъянь они снова встретили Линъяо.
На узкой тропе Линъяо взглянула на Сюй И и многозначительно сказала:
— Не ожидала, что спустя столько времени он всё ещё рядом с тобой.
Юй Нянь нахмурилась и не стала отвечать, продолжая идти дальше.
В момент, когда они поравнялись, Линъяо вдруг победно улыбнулась:
— Юй Нянь, ты ведь вовсе не любишь бессмертного. Ты проиграла. Я — единственная, кто по-настоящему любит бессмертного.
Линъяо всегда была с ней в соперничестве, и хотя слова её показались странными, Юй Нянь не придала им значения.
Она не остановилась и спокойно спросила:
— Если я не люблю бессмертного, то кого же я люблю?
Линъяо фыркнула:
— Откуда мне знать, кого ты любишь!
С высоко поднятой головой она ушла, и за её спиной воцарилась тишина.
Вероятно, совместное путешествие по лесу Уван сблизило их, и Сюй И больше не молчал, как в первый раз.
Он заговорил первым:
— Она не очень добра к тебе, Аньнянь.
— Да? — усмехнулась Юй Нянь. — Мы соперницы, а между соперницами не бывает доброты — это же нормально?
— Аньнянь ненавидит её?
— Не скажу, что ненавижу, — она помедлила. — Линъяо не злая. Просто раньше бессмертный уделял мне много внимания, и ей это завидно.
— Только завидно?
— Да. Прошло уже столько времени, а она всё ещё соперничает со мной из-за бессмертного. Значит, она действительно его любит.
Упомянув Си Юя, Юй Нянь немного загрустила:
— Хотя у бессмертного раньше было множество поклонниц, с тех пор, как его бессмертная душа рассеялась, о нём всё реже вспоминают.
Первые годы ещё часто слышались вздохи сожаления о нём.
Но прошло сто лет, и мир изменился.
Он постепенно превратился из живого человека в несколько строк в летописях, чьё краткое описание умещалось в несколько фраз.
— А ты, Аньнянь?
— Я? — образ белого бессмертного всё ещё стоял перед глазами, его тёплая улыбка никогда не надоедала. — Прошло столько времени, а я всё ещё помню его и всё ещё люблю. Наверное, буду помнить всегда.
Сюй И посмотрел на Юй Нянь.
Она сказала «наверное».
Даже она сама не была уверена, сможет ли помнить бессмертного Хуайгуана вечно.
*
После встречи с Цинъянь они вернулись на остров Юй Нянь.
Юй Нянь зашла в комнату, достала снежно-лиловый духоносный камень, сжала его в ладони и, приняв решение, снова отправилась в Зал Тяньсинь.
Цинъянь, увидев вернувшуюся Юй Нянь, удивилась:
— Аньнянь, ты снова? Что случилось?
Юй Нянь подошла ближе:
— Аньнянь, у тебя ещё есть золотистый духоносный камень?
Цинъянь оперлась подбородком на ладонь и с интересом посмотрела на неё:
— Есть, конечно. Но я же говорила: если хочешь его, придётся отдать взамен снежно-лиловый камень. Иначе я не расстанусь с ним…
— Меняю.
Юй Нянь раскрыла ладонь. Камень мягко светился, сливая нежные оттенки синего и фиолетового, создавая завораживающий, но сдержанный оттенок.
Она повторила:
— Меняю.
Цинъянь долго смотрела на снежно-лиловый камень и молчала.
Юй Нянь, не дождавшись ответа, убрала руку и стала водить камнем перед её глазами, соблазняя:
— Меняешь?
Снежно-лиловый цвет был редкостью в мире, и Цинъянь знала, что у Юй Нянь есть только один такой камень. Она не удержалась:
— Раньше я столько раз просила поменяться, а ты отказывалась. Теперь ты решилась?
Юй Нянь серьёзно кивнула:
— Сейчас мне золотистый камень нужен больше.
http://bllate.org/book/8719/797853
Готово:
