Вскоре хозяин принёс блюда и рис, не переставая пристально разглядывать Цзи Бочэня. Тридцатилетний мужчина и Юань Ночжоу, конечно, сильно различались в возрасте, но, стоя рядом, они вовсе не походили на отца с дочерью.
Он всё ещё наблюдал за ними, как вдруг Цзи Бочэнь протянул руку и коснулся уголка губ Юань Ночжоу:
— Осталась капля чая.
Юань Ночжоу смотрела на него, прищурившись.
Цзи Бочэнь убрал руку и слегка потер пальцы.
Хотя внешне они и были отцом с дочерью, между ними царила чересчур интимная атмосфера. Хозяин покачал головой и, оглушённый, вернулся за кассу.
— Попробуй, — первым нарушил молчание Цзи Бочэнь, кладя Юань Ночжоу на тарелку кусочек еды.
Юань Ночжоу нахмурилась, глядя на него: «Неужели он так увлёкся этой ролью?» — подумала она и налила ему миску супа:
— Пап, пей суп, он желудок укрепляет.
— Это блюдо «Курица со слюнками» получилось отлично, — сказал Цзи Бочэнь, кладя ей ещё кусочек.
Этот обед вымотал Юань Ночжоу до предела. Несколько раз она едва не швырнула палочки, но невозмутимое спокойствие Цзи Бочэня разожгло в ней дух соперничества. После еды она даже взяла салфетку и вытерла ему рот:
— Да ты совсем взрослый уже, а всё ешь неряшливо.
На самом деле этикет Цзи Бочэня был безупречен: он не чавкал, не издавал звуков при жевании, и уголки его губ оставались совершенно чистыми.
Цзи Бочэнь сжал её руку и улыбнулся:
— Я ведь ждал, что ты сама вытрешь.
— Пап, будь спокоен, — фальшиво улыбнулась Юань Ночжоу, — когда тебе стукнет семьдесят, я всё ещё буду за тобой ухаживать.
Она подняла глаза и спросила у оглушённого хозяина, который как раз подошёл:
— Сколько с нас?
Хозяин назвал сумму. Юань Ночжоу повернулась к Цзи Бочэню:
— Плати.
— Разве ты не собиралась проявить ко мне почтительность? — спросил он в ответ.
— Да у меня на жизнь не хватает! Подкинь немного, — закатила она глаза. «Неужели он совсем спятил? Ещё почтительность! Мечтать не вредно!»
Цзи Бочэнь расплатился. Хозяин натянуто улыбнулся:
— У вас с дочкой такие тёплые отношения… Хотя что-то странное в них есть.
— Ваше зрение, похоже, подводит, — спокойно заметил Цзи Бочэнь, развернул инвалидное кресло и, подкатив к Юань Ночжоу, добавил: — Пойдём, жена.
Хозяин замер, а потом вдруг всё понял.
Теперь ему стало ясно, почему их поведение показалось таким странным: они просто играли в свои интимные игры! Он не удержался и пробурчал:
— Да вы больные!
* * *
Юань Ночжоу и Цзи Бочэнь вышли из ресторана как раз в тот момент, когда Цзюй Чживэй закончила разговор по телефону.
После возвращения из клуба она долго рыдала, лёжа на кровати, и лишь звонок подруги постепенно остановил слёзы. Чэнь Синьъянь, заметив её бледный вид, обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
Цзюй Чживэй кратко объяснила ситуацию. Выслушав, Чэнь Синьъянь возмутилась:
— Это наверняка Чжэн Яли, подлая тварь! Я ещё тогда удивлялась, зачем она рассказала тебе всё это, зная ведь, что Юань Ночжоу и Цзи Бочэнь женаты!
— За что она так со мной? Чем я перед ней провинилась? — Цзюй Чживэй считала, что всегда поддерживала Чжэн Яли и ничем ей не обязана, но теперь та предала её за спиной.
— Она просто неблагодарная змея! — с ненавистью воскликнула Чэнь Синьъянь.
Семья Чжэн в их кругу вообще не значила ничего. Если бы не Цзюй Чживэй, никто бы и не удосужился с ней общаться!
Чэнь Синьъянь обняла подругу за плечи:
— Не переживай. Ради такой мерзавки не стоит.
Цзюй Чживэй кивнула, но вскоре снова расплакалась. Чэнь Синьъянь думала, что она плачет из-за предательства Чжэн Яли, но на самом деле её терзало отношение Цзи Бочэня: он ведь всё знал, но молчал. Неужели в его сердце к ней нет и тени чувств?
А Чжэн Яли? С ней она справится одной рукой!
* * *
Юань Ночжоу, попав впросак, всю дорогу не разговаривала с Цзи Бочэнем.
Добравшись до дома, она вышла из машины, но услышала, как Цзи Бочэнь окликнул её по имени.
— Вам ещё что-то нужно? — буркнула она недовольно.
— Боюсь, ты снова меня в чёрный список занесёшь. Просто напоминаю.
Юань Ночжоу фальшиво улыбнулась:
— Да как я посмею!
В прошлый раз, когда она его заблокировала, едва сумела попасть домой. Если повторить — неизвестно, что Цзи Бочэнь с ней сделает.
— Ещё что-нибудь?
Цзи Бочэнь слегка кивнул:
— Иди домой. Ложись пораньше.
Его лицо было мягким, а тон — доброжелательным. Юань Ночжоу почувствовала неловкость и смягчилась:
— Ладно, сегодня я тебе прощаю. Но чтобы такого больше не повторялось!
Цзи Бочэнь тихо рассмеялся:
— Боюсь, это будет сложно.
Юань Ночжоу почувствовала, как на лбу заходила жилка. Она хлопнула дверью:
— До свидания!
Но через секунду снова распахнула её:
— Нет, лучше навсегда не встречаться!
Юань Ночжоу бросилась спать, но, приняв душ и лёжа в постели, никак не могла уснуть — её бесило последнее улыбчивое выражение лица Цзи Бочэня.
Пролежав полчаса без сна, она решила отправиться в алхимическую лабораторию для практики. После поездки в Мьянму у неё накопилось много нефрита, и теперь она могла использовать его без прежней скупости.
Сначала она села в позу лотоса и начала циркуляцию ци. Затем с полки взяла флакон пилюль «Маймэньдун» и поместила их в алхимическую печь.
Пилюли «Маймэньдун» применялись при лёгочных заболеваниях и считались высококачественными, обладая более сильным действием, чем пилюли «Цюнъюй». Поэтому Юань Ночжоу давала отцу именно «Цюнъюй». Однако эти пилюли лишь поддерживали текущее состояние; чтобы облегчить симптомы, требовались «Маймэньдун», а для полного излечения — пилюли «Бушэнь».
Юань Ночжоу не знала точного диагноза отца, а Юань Чжунвэй, будучи обычным человеком, не выдержал бы сильного действия «Маймэньдун», поэтому она и использовала более мягкие «Цюнъюй». Но когда их отношения улучшатся, она планировала отвезти отца на полное обследование и скорректировать лечение.
Хотя обследование предстояло не скоро, пилюли нужно было готовить заранее. Поэтому Юань Ночжоу решила ослабить действие «Маймэньдун», чтобы отец смог их принимать. Также ей предстояло заняться пилюлями «Бушэнь»: их часто использовали практикующие дао, но в её лаборатории запасов не было. Как только она достигнет пятого уровня Сбора Ци, обязательно займётся их изготовлением.
Размышляя о будущем, Юань Ночжоу постепенно успокоилась и направила ци в печь для расщепления пилюль.
Этот процесс был не легче самого алхимического синтеза: малейшая ошибка могла уничтожить готовый препарат. Юань Ночжоу сосредоточилась и словно слилась с печью.
Пламя в печи пылало ярко. Пилюли внутри постепенно растворялись, высвобождая суть, затем снова конденсировались в форму, снова распадались… Этот цикл повторялся бесчисленное количество раз, пока пламя наконец не погасло.
Юань Ночжоу извлекла пилюли из печи. Расщеплённые «Маймэньдун» стали мельче и приобрели насыщенный изумрудный оттенок, символизирующий жизненную силу.
Она глубоко выдохнула: расщепление прошло успешно.
* * *
В середине июля завершились съёмки фильма «Охотник за убийцами».
Поскольку Сюй Тяньтянь перехватила роль в сериале «Студент-повторник», у Юань Ночжоу пока не было новых проектов, зато поступило множество предложений от рекламодателей и телешоу.
Из всех вариантов она оставила два: один — от национального бренда обучающих планшетов, второй — от известного премиального бренда косметики.
Оба предложения были совершенно разными по духу, и Юань Ночжоу удивилась:
— Почему именно меня выбрали?
— Твоя учебная история — просто легенда! Ты же нынешняя чемпионка Пекина по естественным наукам. Обучающий планшет ищет именно таких, как ты.
После публикации результатов вступительных экзаменов общественное мнение резко изменилось.
Раньше Юань Ночжоу считали безграмотной и поверхностной, и всё, что она делала или говорила, интерпретировалось как манипуляции. Теперь же всё иначе: чемпионка Пекина — это не просто отличница, а настоящая звезда. Даже её прошлые три года «безумств» теперь подаётся как период свободы и самовыражения.
Именно благодаря этому изменению к ней и начали поступать предложения от брендов и шоу.
— Что до косметики… В интернете постоянно копаются, какие средства ты используешь. Бренд это, конечно, видит.
В рекламе косметики актрисы всегда имели преимущество перед актёрами, особенно в продвижении помад — здесь почти всегда задействованы женщины. Поэтому большинство брендов предпочитают именно актрис. На этот раз обратился премиальный бренд, который никогда раньше не приглашал послов, так что титул «посол бренда» для Юань Ночжоу стал уникальным.
— Планшет — бренд массовый, но очень узнаваемый, с бюджетом на полноценный ролик. Косметика — премиум-сегмент, но в роликах делают упор на продукт, зато обеспечат широкую наружную рекламу в магазинах и на улицах.
По сути, оба бренда предложили Юань Ночжоу отличные условия, причём планшет даже предложил более высокий гонорар. Обычно такие бренды выбирают только звёзд первой величины с высокой узнаваемостью, так что Юань Ночжоу получила это предложение лишь благодаря особой ситуации.
Однако у неё остались сомнения: причины, по которым бренды обратились именно к ней, были слишком очевидны, поэтому она не спешила соглашаться.
— С планшетом всё понятно, но с косметикой, думаю, не стоит волноваться. В индустрии все знают: у актрис в шкафу стоят кремы за десятки тысяч, и они регулярно делают инъекции. Но это не мешает им рекламировать уходовую косметику. И зрители это понимают: при выборе средства они смотрят не только на посла бренда, но и на тип кожи, отзывы и другие факторы. По сути, посол должен лишь передавать дух бренда и не отпугивать покупателей.
Чэнь Шуянь убеждала её:
— Да и самим брендам было бы конец, если бы они зависели только от продаж через знаменитостей.
— Ладно, подумаю несколько дней, — сказала Юань Ночжоу.
Чэнь Шуянь кивнула и перешла к обсуждению шоу:
— Честно говоря, я не советую тебе слишком активно сниматься в реалити. Это может закрепить за тобой определённый образ.
Раньше Юань Ночжоу соглашалась на шоу ради денег, но теперь у неё было достаточно нефрита, да и Лилиань приводила новых клиентов — денег хватало. Предложения от шоу были связаны с выживанием в дикой природе, вероятно, потому, что продюсеры решили: её сила — хороший зрелищный элемент. Что до гонораров — раньше они казались привлекательными, но теперь, когда одна продажа нефрита приносила сотни тысяч, такие суммы её уже не впечатляли.
— Тогда пока не будем брать шоу. А есть новые сценарии?
Прошло уже три дня с окончания съёмок «Охотника за убийцами», но следующий проект так и не определился. Чэнь Шуянь не принесла подходящих сценариев.
— Есть кое-что, но либо сценарий слабый, либо команда не впечатляет.
— Понятно, — Юань Ночжоу не ожидала, что окажется в такой неловкой ситуации, но, подумав, решила, что это логично: за последние годы её репутация была подмочена, а две новые картины ещё не вышли в эфир. Поэтому, несмотря на постоянное присутствие в трендах и высокую популярность, серьёзные режиссёры не рискуют брать её. А те сценарии, что приходят благодаря популярности, Чэнь Шуянь считает неподходящими.
— Хотя… есть один проект, просто съёмки займут много времени.
Юань Ночжоу лежала на коврике у панорамного окна и прищурившись спросила:
— Да?
— Фильм Чжао Юаня. Главную мужскую роль получил Чжоу Цзинчэн, а женскую пока не утвердили. Но…
Юань Ночжоу перевернулась на живот:
— «Четырнадцатый год Чжэнкана»?
— Ты знаешь этот проект? — удивилась Чэнь Шуянь.
Конечно, она знала! Очень хорошо знала!
«Четырнадцатый год Чжэнкана» — это именно тот фильм, который Сюй Тяньтянь снимала после «Сумерек». В нём рассказывалась история любви между императрицей павшей династии и новым императором. После выхода картина стала хитом и по кассовым сборам, и по отзывам критиков. Сюй Тяньтянь взлетела до вершины среди новых звёзд, а Чжоу Цзинчэн пережил пик своей карьеры.
Но самое главное — именно на съёмках этого фильма Чжоу Цзинчэн и Сюй Тяньтянь влюбились, и в ночь, когда он получил премию «Лучший актёр», они официально объявили о своих отношениях.
Теперь же, по какой-то причине, Сюй Тяньтянь ушла на «Студента-повторника», и из-за конфликта графиков «Четырнадцатый год Чжэнкана» не могли начать съёмки — поэтому главную роль до сих пор не утверждали.
Юань Ночжоу вовсе не собиралась вмешиваться в роман главных героев. Просто в оригинале этот фильм отличался великолепным сценарием и постановкой, а Чжао Юань считался одним из лучших режиссёров страны, мастерски раскрывающим актёров. Раньше она, возможно, и не задумывалась бы об этом проекте, но после съёмок в «Охотнике за убийцами» её взгляды изменились.
— Но что? — спросила она.
— Я могу устроить тебе прослушивание, но всё зависит от твоей игры.
Чэнь Шуянь сделала паузу:
— И ещё… Чжао Юань не любит работать с «потоковыми» звёздами.
— Я разве потоковая звезда? — Юань Ночжоу села.
Чэнь Шуянь посмотрела на неё многозначительно.
Юань Ночжоу замолчала. Всё дело в прошлом её персонажа. Она вздохнула:
— Ладно.
Она выглядела уныло, и Чэнь Шуянь решила, что та уже сдалась, но тут Юань Ночжоу воскликнула:
— Я обязательно постараюсь! Пусть увидит, что я уже не та, кем была раньше!
А через мгновение уже с улыбкой добавила:
— Сюйянь-цзе, помоги мне! Обещаю, буду стараться изо всех сил и не подведу тебя!
— Ха! — Чэнь Шуянь не удержалась от смеха. — Я уж думала, ты отказалась.
— Да это же Чжао Юань! Я хоть на четвереньках, но доползу до прослушивания!
— Ладно, помогу, — сказала Чэнь Шуянь, но тут же пригрозила пальцем: — Только не загорай так часто. Это вредит коже и делает её темнее.
— Я от природы красавица, мне не страшно солнце, — весело ответила Юань Ночжоу. — А пилюли, что я тебе дала, ты принимаешь?
http://bllate.org/book/8717/797725
Готово:
