Многие древние императоры погибли от отравления эликсирами бессмертия, тогда как в мире культиваторов за те же пилюли сражаются, выкладывая целые состояния.
Когда Юань Ночжоу занималась алхимией, за дверью внезапно послышались голоса и шаги. Но она не смела отвлекаться: малейшая ошибка при нейтрализации токсинов могла свести на нет весь труд. Юань Ночжоу разделила свою духовную энергию на несколько тончайших нитей и осторожно ввела их внутрь пилюли.
Прошло неизвестно сколько времени, и вдруг из алхимической печи вырвался яркий белый свет. Юань Ночжоу открыла глаза, раскрыла печь и извлекла готовую пилюлю.
Первая партия удалась!
И не только пилюли получились — её собственное мастерство в культивации тоже заметно выросло: капелька ци в даньтяне увеличилась вдвое. При таком темпе ей оставалось совсем немного до прорыва на второй уровень Сбора Ци.
Юань Ночжоу ликовала. Услышав снова раздавшиеся за дверью звуки, она аккуратно упаковала пилюли в пузырёк, взяла чемодан и покинула алхимическую лабораторию.
Едва она вышла и успела устояться на ногах, как дверь лестничной клетки распахнулась. На инвалидном кресле, с мрачным лицом и тёмным взглядом, стоял Цзи Бочэнь.
— Ты как сюда попал? — приподняла бровь Юань Ночжоу.
Цзи Бочэнь развернул кресло и собрался уезжать, но Юань Ночжоу последовала за ним и перехватила его прямо перед лифтом:
— Я знаю, ты пришёл отдать ключи.
— Я пришёл посмотреть, как ты ночуешь под дверью, — ледяным тоном ответил Цзи Бочэнь.
— Цзи, ты вообще слышал про выражение «рот говорит одно, а сердце другое»? — Юань Ночжоу прислонилась к дверному косяку и игриво улыбнулась ему. — Прямо как сейчас.
— А ты слышала про «самовлюблённые иллюзии»? — Цзи Бочэнь чуть приподнял подбородок, и в его глазах мелькнуло презрение. — Ты — их живое воплощение.
— Цзи Бочэнь! Это мой дом!
— Мой дом.
— Мои вещи там.
— Сейчас прикажу их вывезти.
Цзи Бочэнь достал телефон. В этот момент двери второго лифта открылись, и оттуда вышел Акан. Увидев Юань Ночжоу, он тут же проглотил начатую фразу и замер на месте.
Цзи Бочэнь развернул кресло:
— Поехали.
*
— И тебя действительно заперли снаружи?
Чэнь Шуянь, выслушав жалобы Юань Ночжоу, захлопала в ладоши:
— Молодец!
— Шуянь-цзе! Вы на чьей стороне?
— Я на стороне истины, — пошутила Чэнь Шуянь, но тут же стала серьёзной. — Скажи честно, что вы с Цзи Бочэнем решили? Будете разводиться или нет? Пойдёте в суд или нет?
— Вы думаете, решение зависит от меня? — парировала Юань Ночжоу.
— Честно говоря, я не понимаю, чего ты хочешь, — задумчиво сказала Чэнь Шуянь. — Ты говоришь, что тебе нужны деньги, но я-то знаю: ты не из таких. Не надо мне врать, что тебе не хватает — я в курсе, что ты недавно заключила несколько выгодных сделок. Что до чувств… если бы они у тебя были, ты бы не устроила весь тот переполох из-за Чжоу Цзинчэна.
Юань Ночжоу пожала плечами:
— Вы слишком много думаете обо мне. Мне нужны деньги. Очень нужны.
— Значит, хочешь содрать с Цзи Бочэня побольше?
— Не только, — Юань Ночжоу поставила стакан на стол и едва заметно усмехнулась. — Возможно… мне просто не даёт покоя обида.
Из-за этой второстепенной героини её жизнь превратилась в хаос: она потеряла и учёбу, и семью, и даже брак вот-вот рухнет. А та? Возможно, исчезла… но может, и вернулась в мир культиваторов, чтобы наслаждаться плодами её многолетних усилий.
Она не могла простить этого. Но от самой второстепенной героини ничего не требовать — так что эту обиду она переносит на Цзи Бочэня, ведь он муж той самой героини. В браке интересы супругов общие, и это не то, что можно разорвать просто потому, что они давно не живут вместе и чувств друг к другу не испытывают.
Ей необходимо что-то получить от Цзи Бочэня — иначе эта обида станет её внутренним демоном и помешает дальнейшему пути культивации.
Но Чэнь Шуянь этого не знала и лишь вздохнула:
— Зачем тебе всё это?
Разве не ценила ты своё замужество, пока оно не стало рушиться?
— Хочешь, сниму тебе квартиру? — обеспокоенно спросила Чэнь Шуянь, боясь, что Юань Ночжоу и правда останется ночевать на улице.
— Не надо, — Юань Ночжоу покачала телефоном и хитро улыбнулась. — Мужчины ведь все одинаковы: рот говорит «нет», а тело — «да». Цзи Бочэнь уже принял мой запрос в друзья и прислал сообщение: «Где ты?» — как раз в тот момент, когда я была в алхимической лаборатории.
Увидев её довольную рожицу, Чэнь Шуянь только рукой махнула:
— Ладно, я ухожу. Номер я тебе сняла на три дня. Если не вернёшься домой — продлевай сама.
Юань Ночжоу показала знак «ОК». Когда Чэнь Шуянь вышла и закрыла за собой дверь, Юань Ночжоу написала Цзи Бочэню:
[Кинь номер счёта. Переведу деньги.]
Примерно через десять минут пришёл ответ: название банка и длинная строка цифр.
Юань Ночжоу не стала сразу переводить, а напечатала:
[Завтра у меня школа. Дома осталась форма.]
[Привезу завтра,] — ответил Цзи Бочэнь.
Юань Ночжоу тут же отреагировала:
[Как неловко получится… Может, я сама приду за ключами?]
[Сначала переведи деньги.]
— Фу, — фыркнула Юань Ночжоу, открыла интернет-банк и совершила платёж. Посмотрев на остаток на счёте, она немного приуныла… пока не зазвенело уведомление о новом сообщении. Это была Лилиань.
Юань Ночжоу тут же открыла чат:
[Дорогая, добрый вечер!]
Отправив сообщение, она вдруг поняла, что ошиблась… Чёрт!!! Опять написала Цзи Бочэню!
Она мгновенно нажала «отозвать», но Цзи Бочэнь уже прислал второе сообщение:
[Сколько у тебя там «дорогих»?]
В выпускном классе обязательно посещали вечерние занятия. Юань Ночжоу до этого почти не ходила на уроки, поэтому теперь уж точно не могла прогуливать.
Когда она добралась до адреса, который прислал Цзи Бочэнь, было уже десять тридцать.
Охранник не пустил её во двор, и она вынуждена была написать Цзи Бочэню. Примерно через десять минут он перезвонил и велел передать телефон охраннику.
После разговора её пропустили.
Это был элитный жилой комплекс: обилие зелени, приглушённое освещение — разобраться, где какая башня, было почти невозможно. Юань Ночжоу включила карту на телефоне и сверялась с ней, пока наконец не добралась до подъезда Цзи Бочэня. Нажала на звонок.
Поднявшись на лифте на самый верхний этаж, она увидела, что дверь уже открыта.
Юань Ночжоу вошла и огляделась: в гостиной и на кухне никого не было. Она окликнула — ответа не последовало — и устроилась на диване.
Пока ждала, достала из рюкзака тетради и ручку, разложила контрольные на журнальном столике и начала решать.
В выпускном классе задавали столько, что голова шла кругом. Юань Ночжоу вернулась в школу всего день назад, а учителя уже навалили пять контрольных, плюс ещё заучить стихотворение по литературе. И всё это нужно было сдать уже завтра. За вечернее занятие она успела сделать две работы, остальные предстояло доделать — скорее всего, ляжет спать не раньше полуночи.
Пока она решала задачу, Цзи Бочэнь выкатился на инвалидном кресле и остановился рядом, наблюдая за ней.
Юань Ночжоу закончила сложное задание и подняла глаза:
— Где ключи?
— Почерк неплохой, — неожиданно сказал Цзи Бочэнь.
— Так себе, — скромно отмахнулась Юань Ночжоу. — Всего-то лет тридцать практики.
Цзи Бочэнь приподнял бровь:
— То есть раньше ты нарочно писала как курица лапой?
После того как второстепенная героиня попала в этот мир, она прослыла полной безграмотной: не знала даже таблицу умножения и еле выводила собственное имя. Ведь до перерождения она была простой деревенской девчонкой, которую случайно заметили из секты, но так и не сумевшей пройти начальную стадию культивации. В секте она лишь научилась читать пару иероглифов, писать же так и не освоила.
Попав в этот мир, она не оценила шанса: не ходила на занятия, из-за чего её отчислили уже через полгода. В шоу-бизнесе она выучила только подпись — стоило ей написать что-то ещё, как сразу выдавала своё невежество.
Юань Ночжоу сжала губы:
— Не твоё дело.
Она свернула контрольную и протянула руку:
— Давай ключи.
— Когда я обещал тебе ключи? — спросил Цзи Бочэнь.
— Тогда зачем звал?
— Я сказал, что пришлю курьера с формой. Ты отказалась и настояла на том, чтобы лично забрать. Пришлось согласиться сопроводить тебя, — с особым нажимом он произнёс «пришлось», — но ты пришла слишком поздно. Мне пора спать. Забирай завтра.
На нём были тёмные пижамные штаны и кофта. Волосы, обычно идеально уложенные, теперь небрежно падали на лоб. Он сидел не так прямо, как обычно, а расслабленно откинувшись в кресле, и смотрел на неё.
— Ты нарочно так делаешь? — процедила сквозь зубы Юань Ночжоу.
На ней была широкая сине-белая школьная форма, волосы собраны в высокий хвост, лицо без косметики. От злости щёки слегка порозовели, и в ней чувствовалась живая, юная энергия.
— Что именно нарочно? — спросил Цзи Бочэнь.
— Ты ведь и не собирался отдавать ключи, но всё равно заставил меня проделать весь этот путь! — Юань Ночжоу вышла из себя. — Ладно, хватит притворяться! Чего ты хочешь?
Лицо Цзи Бочэня стало холодным, его тёмные глаза пронзительно смотрели на неё:
— Живёшь в моём доме, должна мне денег, а потом ещё и в чёрный список заносишь. И теперь спрашиваешь, чего я хочу?
Юань Ночжоу по очереди загнула пальцы:
— Во-первых, этот дом — наше семейное жильё, и мы ещё не разведены. Во-вторых, ты мне помогал, а потом ещё и деньги содрал — тебе не стыдно? В-третьих, я уже убрала тебя из чёрного списка. Разве я должна спрашивать, чего хочешь ты, а не сама себя?
— Во-первых, раз мы не разведены, то сопроводить мужа к родителям — не помощь, а обязанность жены. Во-вторых, кружку разбила ты сама, а сертификат куплен честно — я даже скидку тебе сделал. В-третьих, ты намекаешь, что я должен вернуться жить туда?
Юань Ночжоу онемела.
Цзи Бочэнь покачал головой:
— Раз уж тебе так хочется, я, пожалуй, перееду.
— Не надо, не хочу…
Взгляд Цзи Бочэня стал ледяным:
— Ты думаешь, семья — это только твоя семья?
Юань Ночжоу не нашлась, что ответить. Она уставилась на него, но через мгновение усмехнулась, подошла ближе и, прищурившись, игриво заглянула ему в глаза:
— Неужели ты влюбился? Ага! Я же говорила — твой разводный договор был просто способом привлечь моё внимание! Признавайся, когда это началось? Не бойся, обещаю, не буду смеяться.
Хотя она и говорила, что не станет насмехаться, на лице её играла такая ухмылка, будто стоит ему только признаться — и она будет дразнить его ещё полгода.
Цзи Бочэнь долго смотрел на неё, потом вынул из кармана ключи и протянул:
— Убирайся.
Юань Ночжоу взяла ключи и весело улыбнулась:
— Не волнуйся, я не стану жить в твоём доме даром. При разделе имущества сделаю тебе скидочку!
В ответ прозвучал громкий хлопок захлопнувшейся двери.
Юань Ночжоу пожала плечами — злость Цзи Бочэня её совершенно не задевала — и легко ступая, спустилась вниз.
*
Несмотря на то что Юань Ночжоу его разозлила, Цзи Бочэнь всё равно прислал машину, чтобы отвезти её домой. За это Юань Ночжоу была тронута до глубины души и решила в следующий раз ни в коем случае его не злить — даже отправила ему в мессенджер кучу «карт доброты».
Увы, после той ночи Цзи Бочэнь больше не появлялся.
Но у Юань Ночжоу и не было времени думать о нём: с приближением выпускных экзаменов график испытаний стал ещё плотнее. Если раньше контрольные были раз в месяц, то теперь — почти раз в две недели, не считая бесчисленных проверочных работ.
И с каждым таким экзаменом прогресс Юань Ночжоу становился всё заметнее: её результаты росли на десятки баллов за раз.
На последнем пробном экзамене перед выпускными она набрала 715 баллов и заняла третье место в городе.
Когда результаты стали известны, весь Пекин взорвался от новостей: ученица двадцать пятой школы — третья в городе! Для справки: лучший выпускник этой школы за всю историю едва входил в городскую тысячу.
Если Юань Ночжоу сдаст выпускные так же хорошо, это станет беспрецедентным достижением! Особенно учитывая, что ещё недавно на шоу она не могла вспомнить даже таблицу умножения!
Когда она поступала в школу, ей предоставили особые условия. Многие учителя возражали, но директор настоял и убедил коллег принять её, установив строгие критерии. После нескольких экзаменов директор остался спокоен, но остальные педагоги уже считали Юань Ночжоу золотым фондом школы и молились, чтобы она не подвела на выпускных!
Поэтому в день экзаменов не только Чэнь Шуянь, но и классный руководитель Юань Ночжоу чуть с ума не сошёл: у неё началась простуда.
С тех пор как она попала в мир культиваторов, Юань Ночжоу забыла, что такое болезнь: несколько пилюль — и любой недуг проходил. Но на этот раз, несмотря на приём эликсиров, насморк не прекращался, а голова была тяжёлой и мутной.
— Приняла лекарство от простуды? А жаропонижающее? — тревожно спрашивала классная руководительница.
— Отказалась, хочет перетерпеть, — мрачно ответила Чэнь Шуянь, не зная, что Юань Ночжоу уже съела несколько пилюль.
— Как можно так упрямиться?! — воскликнула учительница, но до начала экзамена оставалось совсем немного, и давать лекарство сейчас было бы ещё хуже. Боясь расстроить девочку, она лишь мягко сказала: — Ничего, держись, сдай этот экзамен. После обязательно поспишь и прими лекарство!
— Всё в порядке, я справлюсь, — улыбнулась Юань Ночжоу и помахала им, входя в здание экзаменационного центра.
http://bllate.org/book/8717/797718
Готово:
