— Раньше на съёмках ты получила травму — даже пресс-релиз тогда выпустили, — с недоумением сказала Чэнь Шуянь. — Неужели ты недавно делала операцию?
— После операции так быстро не заживёшь, — заметила Лилиань, которой уже на восемьдесят процентов стало вериться в слова Юань Ночжоу. — Поделись секретом: чем ты убрала шрам?
Чэнь Шуянь застегнула молнию на платье Юань Ночжоу:
— Сначала макияж, а то опоздаем.
— Да вы что! — бурчала визажистка, одновременно очищая лицо Юань Ночжоу. — За всю карьеру впервые накладываю макияж в машине. Если получится плохо, мой репутации конец! — Она машинально провела ладонями по щекам девушки. — Хотя, конечно, у тебя кожа от природы отличная, иначе… хм-хм.
— Если бы не срочность, разве стала бы я вас беспокоить? — парировала Чэнь Шуянь.
Лилиань самодовольно улыбнулась: комплимент явно пришёлся ей по душе. Она приподняла подбородок Юань Ночжоу и внимательно разглядела её лицо:
— Раз не хочешь рассказывать, как убрала шрам, поделись хотя бы секретом ухода за кожей.
— Умываюсь чистой водой и ничего не наношу. Поверите? — спросила Юань Ночжоу.
— Врёшь! — рассмеялась Лилиань.
Юань Ночжоу открыла глаза и хитро улыбнулась:
— На самом деле могу и рассказать… только вот…
— Не волнуйся, с деньгами договоримся, — щедро заявила Лилиань. Она была известным визажистом, у неё была своя команда, и она сотрудничала со многими агентствами и съёмочными группами.
— Боюсь, вы не поверите.
Лилиань сразу поняла: метод Юань Ночжоу, скорее всего, не совсем легальный. Но в этом кругу женщины ради красоты готовы хоть кости переломать — что уж там говорить! Она-то хорошо помнила, как выглядела кожа Юань Ночжоу раньше, а теперь перемены настолько разительные… Лилиань на секунду задумалась и сказала:
— Главное, чтобы не вызывало привыкания.
Юань Ночжоу расхохоталась:
— Вы куда это клоните?
Лилиань облегчённо выдохнула, а Юань Ночжоу добавила:
— Если вам правда интересно, завтра свяжитесь со мной.
— Договорились.
Получив такое обещание, Лилиань стала накладывать макияж с ещё большей тщательностью. Когда машина подъехала к отелю, причёска и макияж были готовы.
Лилиань осталась в автомобиле, а Юань Ночжоу вместе с Чэнь Шуянь направилась в зону ожидания красной дорожки.
Сегодня проходил благотворительный аукцион фонда «Сыхай». Среди гостей преобладали представители высшего света, а не актёры с их вечными спорами о статусе, поэтому по красной дорожке шли довольно быстро. Вскоре настала очередь Юань Ночжоу. Она вышла на дорожку, остановилась перед фоновой стеной, позволила журналистам сделать несколько снимков и сразу же ушла.
Покинув красную дорожку, Юань Ночжоу провели в зал мероприятия, где ей отвели место за столиком в углу.
Было ещё рано, в зале собралось мало людей, и за их столом сидели только она и Чэнь Шуянь. Юань Ночжоу наклонилась к подруге и прошептала:
— Заранее предупреждаю: у меня нет денег.
— Раз нет денег, придётся платить собой, — ответила та.
Юань Ночжоу приподняла бровь:
— Я выступаю, но не продаюсь!
Чэнь Шуянь закатила глаза, достала из кошелька чек и протолкнула его Юань Ночжоу:
— Сегодня здесь много влиятельных людей из мира моды. Хорошенько себя веди. А деньги потом вернёшь с банковскими процентами.
— Двести тысяч! — Юань Ночжоу обхватила руку Чэнь Шуянь. — Шуянь, я тебя обожаю!
— Это пожертвование.
— Ладно… — вздохнула Юань Ночжоу, убирая чек в сумочку, и подняла глаза.
За несколько минут зал наполнился наполовину, и за их столик сели ещё двое — известные в интернете светские львицы. Они тепло поприветствовали Юань Ночжоу, сделали с ней несколько совместных фото и тут же отправились общаться с другими гостями.
По мере того как «мёртвое время» проходило, в зал начали прибывать всё более значимые персоны: главные редакторы ведущих модных журналов, известные режиссёры, молодые бизнесмены с обложек финансовых изданий и светские дамы из мира благотворительности.
Появились даже Чжоу Цзинчэн и Сюй Тяньтянь, но в отличие от Юань Ночжоу, сидевшей в углу, их места находились прямо по центру.
— Завидуешь? — спросила Чэнь Шуянь.
— Ну что поделаешь, у кого-то удачное рождение, — пожала плечами Юань Ночжоу и вдруг услышала возбуждённый гул в зале. Она тоже посмотрела к входу.
Цзи Бочэнь въезжал в зал в инвалидном кресле, которое катил охранник. Рядом с ним шла молодая женщина в красном платье — элегантная и соблазнительная.
— Это Цзюй Чживэй, наследница ювелирного дома «Юй» и руководительница фонда «Сыхай», — прошептала Чэнь Шуянь Юань Ночжоу на ухо. — Похоже, Цзи Бочэню несказанно повезло с дамой сердца.
Остальные за столом тоже обсуждали возможный союз корпорации «Цзи Хэ» и дома «Юй».
Юань Ночжоу лишь усмехнулась про себя. Да, повезло Цзи Бочэню — несомненно. Жаль только, что всё его сердце принадлежит главной героине. Какой бы прекрасной ни была Цзюй Чживэй, она, как и сама Юань Ночжоу (вернее, та самая злодейка из романа), всего лишь второстепенная героиня, обречённая на роль «злой соперницы».
В этот момент Юань Ночжоу почувствовала на себе чей-то взгляд. Она подняла глаза. Цзи Бочэнь склонился к Цзюй Чживэй, слушая её, и на губах у него играла лёгкая улыбка.
Тот, кто не знал правды, наверняка подумал бы, что он действительно заинтересован в ней.
«Собака!» — мысленно фыркнула Юань Ночжоу.
*
В семь часов начался аукцион.
Из объяснений ведущего Юань Ночжоу узнала, что все лоты были предоставлены гостями. Чжоу Цзинчэн пожертвовал веер — реквизит из съёмок одного из своих фильмов, на котором знаменитый каллиграф написал стихи. После окончания съёмок Чжоу Цзинчэн выкупил веер и часто им пользовался; СМИ не раз фотографировали его с этим предметом.
Как только веер выставили на торги, ставки сразу же взлетели до миллиона. Даже за их столиком кто-то начал торговаться, но Юань Ночжоу, подняв цену до восьмисот тысяч, с досадой отказалась от дальнейшей борьбы.
В итоге веер достался Сюй Тяньтянь за полтора миллиона шестьсот тысяч. Получив лот, она обменялась с Чжоу Цзинчэном многозначительной улыбкой.
Юань Ночжоу вдруг вспомнила: в оригинальном романе тоже была такая сцена. Увидев, как Цзи Бочэнь пришёл с Цзюй Чживэй, Сюй Тяньтянь почувствовала ревность и решила его подразнить, купив веер Чжоу Цзинчэна за огромные деньги. Тот, конечно, был тронут, но позже узнал настоящую причину покупки и поссорился с Цзи Бочэнем, случайно проболтавшись о том, что тот уже был женат.
— Завидуешь? — тихо спросила Чэнь Шуянь, заметив, что Юань Ночжоу всё ещё смотрит на Сюй Тяньтянь и Чжоу Цзинчэна.
Юань Ночжоу серьёзно кивнула:
— Может, мне стоило предложить больше?
Чэнь Шуянь сразу поняла, о чём речь, и предупредила:
— С ней лучше не связываться. Визажисты много общаются с актёрами и режиссёрами. Если ты обманешь Лилиань, завтра об этом узнает вся индустрия.
— Не волнуйтесь, — улыбнулась Юань Ночжоу и, разглядывая Чэнь Шуянь, игриво спросила: — А вы сами не хотите попробовать? Гарантирую, вернётесь в двадцать лет.
— Ври дальше, — фыркнула Чэнь Шуянь и толкнула Юань Ночжоу, указывая на аукционный лот.
Сейчас на продажу выставили квадратную дуаньшскую чернильницу с надписью, но не выполненной известным мастером, поэтому стартовая цена была невысокой. Кроме того, чернильница была пожертвована анонимом, и желающих было мало — ставка пока держалась на уровне двенадцати тысяч.
Юань Ночжоу подняла карточку:
— Тридцать тысяч.
Чэнь Шуянь косо на неё взглянула, но Юань Ночжоу сделала вид, что ничего не заметила. Чэнь Шуянь промолчала: ведь главное на благотворительном аукционе — не то, что покупаешь, а то, сколько денег потратишь. Потраченные средства станут отличной темой для разговоров на вечеринке после мероприятия.
Аукционист на сцене объявил:
— Дама предлагает тридцать тысяч! Кто предложит больше?
Прошло три секунды — никто не отозвался.
— Тридцать тысяч — первый раз!
— Тридцать тысяч — второй раз!
Кто-то поднял карточку:
— Пятьдесят тысяч.
Юань Ночжоу прищурилась. Цзи Бочэнь сидел на главном месте — прямо по центру, лицом к сцене. С её места было видно лишь его затылок справа, так что прочитать выражение его лица было невозможно.
Она подняла карточку:
— Шестьдесят тысяч!
Цзи Бочэнь немедленно ответил:
— Семьдесят тысяч.
Когда ставки начали расти, Чэнь Шуянь тихо сказала:
— Хватит.
— С чего это вдруг? — холодно усмехнулась Юань Ночжоу и снова повысила ставку: — Восемьдесят тысяч!
В зале воцарилась тишина. Никто не ожидал, что Цзи Бочэнь вступит в торги с какой-то никому не известной актрисой. Сидевшие поблизости незаметно косились на его лицо: оно оставалось спокойным, но все были уверены — он зол на эту нахальную звёздочку.
Ставки достигли ста девяноста тысяч. Чэнь Шуянь снова напомнила:
— У нас только двести тысяч. Ни цента больше.
— Двести тысяч! — Юань Ночжоу снова подняла карточку и зловеще ухмыльнулась.
К этому моменту она уже не просто тратила деньги на благотворительность — она хотела насолить Цзи Бочэню. Представить, как он потратит двадцать с лишним тысяч на чернильницу, которая стоит всего несколько тысяч — одно удовольствие!
Но Цзи Бочэнь больше не поднимал карточку. Аукционист объявил:
— Двести тысяч! Двести тысяч! Кто предложит больше?
Прошло три секунды.
— Двести тысяч — первый раз!
— Двести тысяч — второй раз!
— Двести тысяч — третий раз!
Молоток стукнул:
— Поздравляем госпожу Юань! Вы приобрели дуаньшскую чернильницу, пожертвованную анонимным дарителем, за двести тысяч!
*
Хотя её и обманули, вечер прошёл не зря.
По крайней мере, на вечеринке теперь все знали, кто такая госпожа Юань — та самая, что перебила ставку Цзи Бочэня и купила лот за двести тысяч.
Юань Ночжоу обошла с Чэнь Шуянь несколько кругов по залу, собрала целую стопку визиток и, совершенно вымотанная, укрылась на балконе.
Едва она вошла, за ней последовала молодая девушка. Та прищурилась и с ног до головы оглядела Юань Ночжоу, после чего брезгливо фыркнула:
— Не понимаю, по каким критериям Чживэй приглашает гостей. Как ты вообще сюда попала?
Юань Ночжоу прислонилась к перилам и улыбнулась:
— Наверное, по критериям характера и внешности. Иначе бы вы сюда не прошли, верно?
— Ты!.. — лицо девушки исказилось, и она занесла руку, чтобы ударить.
Юань Ночжоу схватила её за запястье и всё так же улыбаясь сказала:
— Советую не трогать меня. А то кости переломаешь — не обессудь.
Хотя она и не принимала таблетки силы, после тренировок её физическая форма заметно улучшилась. Лёгкое сжатие уже причиняло болезненные ощущения. Кроме того, после недавнего хайпа в соцсетях образ «красивой, но сильной девушки» прочно закрепился за ней. Девушка мгновенно побледнела, вырвала руку и, тыча пальцем в Юань Ночжоу, закричала:
— Ты… ты пожалеешь об этом!
— Серый Волк каждый раз так говорит, — парировала Юань Ночжоу.
Девушка в ярости заорала, будто хотела разорвать Юань Ночжоу на куски, но боялась её силы.
Из-за шторы вышла Цзюй Чживэй и строго сказала:
— Яли, хватит.
Чжэн Яли только что за спиной критиковала Цзюй Чживэй, а теперь, со слезами на глазах, жалобно пожаловалась:
— Чживэй-цзе, она меня обидела!
Юань Ночжоу была поражена: даже в начальной школе дети знают, что ябедничать — плохо! Сколько ей лет, чтобы так себя вести? И ещё гордится этим! Юань Ночжоу с восхищением спросила:
— Скажите, а вам сколько лет?
— Юань Ночжоу!
— Выйдите, — сказала Цзюй Чживэй Чжэн Яли.
— Чживэй-цзе! — та продолжала кричать, но Цзюй Чживэй осталась непреклонной: — Выйдите.
Чжэн Яли не хотела уходить, но не смела ослушаться Цзюй Чживэй. С яростью она выбежала с балкона. Как только она скрылась, Цзюй Чживэй извиняющимся тоном обратилась к Юань Ночжоу:
— Яли избалована родителями. Не обижайтесь.
— Если вам всё равно, то и мне подавно, — с улыбкой ответила Юань Ночжоу, покачивая бокалом с вином и делая глоток.
Лицо Цзюй Чживэй на миг окаменело, но она тут же улыбнулась:
— Вы совсем не такая, как о вас говорят.
Юань Ночжоу не стала отвечать. Между ней и «злодейкой» из романа разница не просто в характере — они вообще разные люди. Это её собственная жизнь, а та «злодейка» — всего лишь чужачка из другого мира. Она никогда не собиралась скрывать эту разницу.
Цзюй Чживэй подошла ближе и горько улыбнулась:
— Возможно, вы сочтёте меня лицемеркой, но в нашем кругу приходится быть осторожной в словах и поступках.
Юань Ночжоу не ожидала такой откровенности. Неужели это искренне или просто тактика «сначала лесть, потом удар»?
— Ладно, забудем об этом, — сказала Цзюй Чживэй и протянула руку. — На самом деле я рада с вами познакомиться.
— Взаимно, — ответила Юань Ночжоу, пожимая её руку.
— Дайте номер телефона.
Юань Ночжоу приподняла бровь и продиктовала номер:
— Мой телефон у агента.
Цзюй Чживэй набрала номер и, продиктовав свой, сказала:
— Это мой. Мне пора. Приятного вечера.
Она улыбнулась и вышла с балкона, растворившись в толпе гостей.
Юань Ночжоу смотрела ей вслед. Улыбка Цзюй Чживэй была нежной и обаятельной, и в ней уже не было и следа прежней грусти. Внезапно Юань Ночжоу почувствовала скуку. Она вернулась в зал, нашла Чэнь Шуянь, которая общалась с другими гостями, и тихо сказала:
— Я ухожу.
— Что случилось?
— Неважно себя чувствую, — ответила Юань Ночжоу, забирая у Чэнь Шуянь телефон и пробираясь сквозь толпу к выходу.
За дверью зала её встретил тихий коридор с толстым ковром и приглушённым освещением. Юань Ночжоу не знала, где лифт, и пошла наугад.
Пройдя один коридор и миновав две двери, она наконец увидела пожарную лестницу. Юань Ночжоу поспешила туда, но изнутри донёсся голос Чжоу Цзинчэна:
— Ты хоть понимаешь, что он уже женат!
http://bllate.org/book/8717/797713
Готово:
