Цзыси прибыла в старый особняк семьи Янь и, как и прежде, поселилась в комнате на первом этаже. Но теперь всё в ней изменилось: прежние вещи заменили новыми, да ещё и добавили множество предметов — туалетный столик, гардероб, пушистый ковёр. Шторы сменили на двухслойные, цвета нежного канареечного жёлтого, который так нравился Цзыси, а на тумбочке у кровати даже появилась фоторамка с её портретом.
Эта комната уже не была просто гостевой — она превратилась в уютную спальню для юной хозяйки дома.
Тан Юнь взяла Цзыси за руку и провела её по комнате:
— Нравится?
Цзыси невольно прислонилась к её плечу и с улыбкой ответила:
— Очень нравится. Спасибо, приёмная мама.
В Линчэне у неё тоже была своя комната, но там всё было устроено куда менее заботливо.
Тан Юнь ласково похлопала её по голове, ничего не сказав вслух, но про себя подумала: а что, если Цзыси узнает, что ни одна вещь в этой комнате — ни гардероб с кроватью, ни даже расчёска на туалетном столике — не была выбрана ею лично? Продолжит ли тогда Цзыси любить это место?
Разумеется, ради того чтобы её приёмная дочь сохранила радостное настроение, Тан Юнь решила молчать об этом.
Когда Тан Юнь вышла, Цзыси переоделась в лёгкую домашнюю одежду, аккуратно разложила вещи из чемодана и только потом вышла из комнаты.
Едва переступив порог, она увидела сидящего спиной к ней на диване Янь Цзили.
Первая встреча после той сделки. Цзыси замерла на месте, колеблясь — стоит ли называть его «приёмным братом». Пока она размышляла, Янь Цзили вдруг обернулся и бросил на неё короткий, безэмоциональный взгляд.
Взгляд был мимолётным — настолько быстрым, что Цзыси даже не успела среагировать, — и он тут же отвёл глаза.
Цзыси: «...»
Она слегка скривила губы и вдруг поняла: его безразличие — это даже к лучшему. После того холодного взгляда она совершенно перестала сомневаться и мгновенно уловила, каким будет их дальнейшее общение: полное взаимное игнорирование.
Успокоившись, Цзыси неторопливо зашлёпала босиком по коридору к кухне, чтобы налить себе воды, совершенно не замечая, как за её спиной снова загорелись внимательные глаза.
После того как Цзыси напилась воды на кухне, она собиралась молча пройти мимо Янь Цзили и вернуться в свою комнату, но едва вышла из кухни, как наткнулась на спускавшуюся по лестнице Тан Юнь.
— Цзыси, ещё не спишь?
Она провела в самолёте больше десяти часов и страдала от смены часовых поясов, поэтому Тан Юнь уже ранее настоятельно просила её лечь спать.
Цзыси подняла стакан:
— Сейчас выпью воду и сразу лягу.
Видимо, вечером она слишком плотно поужинала и теперь чувствовала лёгкую тяжесть в желудке, отчего сон не шёл.
Тан Юнь взглянула на пар, поднимающийся от стакана, и предложила:
— Может, посидишь немного в гостиной, пока допьёшь воду, а потом уже ляжешь?
Сидеть в гостиной?
Это означало лицом к лицу столкнуться с Янь Цзили. Всё тело Цзыси буквально кричало «нет», но на сей раз Тан Юнь, обычно такая чуткая, будто не заметила её нежелания и, взяв за руку, усадила её на диван напротив Янь Цзили.
Цзыси пришлось изо всех сил делать вид, будто напротив неё не сидит ледяной глыбой её «приёмный брат», и она начала болтать с Тан Юнь о всяком.
— Твоя соседка по комнате уже добралась до общежития? Ей одной возвращаться вечером — надо быть осторожной.
Цзыси кивнула:
— Я только что с ней связалась. Ши Минсю проводил её до подножия общежития — она уже в безопасности.
Она невольно процитировала сообщение Хэ Цзы, даже не задумываясь о том, как это прозвучит, но не заметила, как при упоминании имени «Ши Минсю» взгляд сидевшего напротив мужчины чуть дрогнул.
Тан Юнь одобрительно кивнула:
— Парень из семьи Ши — неплох.
Хотя внутри она и была недовольна, на лице у неё играла доброжелательная улыбка; более того, она невольно создала себе повод снова упомянуть этого молодого человека. Тан Юнь не могла не признать: Ши Минсю обладает высоким эмоциональным интеллектом, прекрасно понимает женскую психологию и явно имеет опыт в ухаживаниях.
Конечно, опыт — вещь двойственная: всё зависело от того, как на это смотрит сама Цзыси.
Подумав об этом, Тан Юнь небрежно спросила:
— Слышала, ты встретила его за границей?
Более двух месяцев назад Ши Минсю последовал за Цзыси, сел с ней в один самолёт и долго оставался рядом — кто-то растрепал эту историю, и теперь весь высший свет Хуачэна знал об этом. Тан Юнь нарочно употребила слово «встретила», чтобы смягчить впечатление и не раскрывать подробностей Цзыси.
Цзыси не стала её поправлять и просто подтвердила:
— Да, он много помог мне за границей.
Тан Юнь бросила взгляд на Янь Цзили и улыбнулась:
— Он ведь провёл там больше десяти лет, так что хорошо знает быт за рубежом. С его помощью тебе, конечно, было намного проще.
Цзыси согласно кивнула.
Нельзя отрицать: в первые недели пребывания за границей благодаря Ши Минсю она избежала множества трудностей и гораздо быстрее освоилась. Она искренне была ему благодарна.
Заметив, что взгляд Цзыси оставался ясным, а при упоминании Ши Минсю на лице не промелькнуло ни малейшего румянца или неловкости, Тан Юнь поняла: к молодому человеку у её приёмной дочери нет особых чувств. Она взяла Цзыси за руку и сказала:
— Раз он тебе помог, то в день банкета, когда он приедет, я обязательно поблагодарю его от твоего имени.
Как старшая родственница Цзыси, она имела полное право выразить благодарность тому, кто помог её приёмной дочери.
Цзыси лишь улыбнулась и покачала головой:
— Не нужно. Мы с ним друзья — не стоит специально благодарить.
На самом деле, она просто не хотела, чтобы Тан Юнь вмешивалась в её личные долги. То, что она обязана Ши Минсю, она вернёт сама.
Тан Юнь не обиделась на отказ, но внимание её приковало слово «друзья». Она ответила с улыбкой:
— Что ж, раз друзья — тогда, конечно, можно быть проще.
Поболтав ещё немного, Цзыси допила воду. Тан Юнь, увидев, что та действительно засыпает, больше не задерживала её и отправила спать.
Когда Цзыси ушла, Тан Юнь повернулась к Янь Цзили, который всё это время молчал и не уходил, и с лёгкой насмешкой спросила:
— Теперь спокоен?
Янь Цзили обычно жил отдельно. Когда Цзыси была дома, он приезжал в особняк раз-два в месяц, но в обычные дни сюда не заглядывал. А вот после её отъезда стал наведываться гораздо чаще.
Каждый раз, возвращаясь, он будто невзначай расспрашивал о Цзыси: то уговаривал Тан Юнь отправить ей посылку, то намекал, что скоро день рождения, может, стоит устроить торжество и пригласить дальних родственников?
Тан Юнь прекрасно понимала его намёки, но делала вид, что ничего не замечает. По её мнению, характер её сына был таков, что без активных изменений с его стороны он не годился в женихи. А как приёмная мать Цзыси, она, честно говоря, не была в восторге от такого «зятя». Поэтому предпочитала притворяться, что ничего не понимает.
Но сегодня всё изменилось: изначально он должен был сам встретить Цзыси, однако внезапно позвонил и попросил Тан Юнь забрать девушку домой. Только тогда Тан Юнь поняла: он действительно встревожен.
Видимо, появление Ши Минсю в качестве серьёзного соперника действительно напугало её сына.
Янь Цзили поднял со стола чашку с чаем, сделал глоток и, не отвечая прямо на насмешку матери, лишь сказал:
— Завтра на работу. Пойду спать.
На его лице не дрогнул ни один мускул — всё так же спокойно и отстранённо, но Тан Юнь всё же заметила, как слегка покраснели его уши, и поняла: внутри он вовсе не так невозмутим, как кажется.
Глядя на него, Тан Юнь почувствовала лёгкую гордость: её сын, наконец, повзрослел. Он научился заботиться, стремиться к чему-то — это уже огромный шаг вперёд по сравнению с прежними годами.
Приняв душ, Янь Цзили лёг в постель. Даже оставаясь один, он по привычке занимал левую половину кровати, оставляя правую совершенно пустой, и смотрел в пустоту.
Эта кровать хранила слишком много воспоминаний о нём и Лоу Цзыси: первая ночь под одним одеялом, первое полное доверие между мужчиной и женщиной, первое понимание смысла выражения «вкусив однажды — хочется снова».
И, конечно, именно с этой кровати началась вся их ошибка.
Полчаса он ворочался в постели, размышляя обо всём на свете, а затем, как и в каждую из последних ночей, провалился в сон, где снова увидел Цзыси — на этот раз такой, какой она была при их первой встрече.
Тогда он впервые приехал в командировку в Линчэн. Отработав весь день без передышки, он вместе с ассистентом спешил в отель и решительно направлялся к лифту.
У дверей лифта стоял мужчина лет сорока с лишним и вполголоса отчитывал перед собой девушку:
— Иди сейчас же к мистеру Яну! Забудь про учёбу — от неё толку нет. Твоя задача — угодить ему!
Девушка стояла напротив Янь Цзили, одетая в короткое белое платье и красные туфли на высоком каблуке, с длинными вьющимися волосами, ниспадавшими до пояса. Спина её была прямой, лицо — упрямым. Доведённая до крайности, она сквозь стиснутые зубы бросила:
— Не пойду.
Мужчина перед ней разозлился ещё больше. В этот момент двери лифта открылись, и он схватил девушку за запястье, пытаясь втащить внутрь:
— Пойдёшь, хочешь ты того или нет! Я двадцать лет тебя растил — пора отплатить!
Девушка споткнулась, видимо, подвернув ногу, и туфля слетела с неё. Не успев надеть её, она продолжала сопротивляться, но мужчина грубо тащил её за собой.
Дойдя до лифта, она в отчаянии ухватилась свободной рукой за щель между дверями и, подняв на него глаза, крикнула:
— Если бы я знала, что ты растил меня лишь для того, чтобы продать за деньги, я бы предпочла прыгнуть вместе с мамой с крыши! Ты — мерзавец и не заслуживаешь слова «папа»!
Мужчина пришёл в ярость и рванул её ещё сильнее, пытаясь затолкать в лифт, но девушка упорно цеплялась за дверь. Её пальцы порезались о неровный край, кровь потекла, но она не отпускала. Одна нога осталась снаружи, другая — внутри лифта.
— Ещё посмей упрямиться! Хочешь, я тебя прибью?
— Бей! Ты и раньше меня бил — что для тебя теперь невозможно!
Она кричала громко, явно надеясь привлечь внимание окружающих. Несколько человек остановились, но никто не пошёл на помощь.
Мужчина действительно занёс руку, и его ладонь уже почти коснулась лица девушки, когда вдруг рядом появилась другая рука и резко остановила его.
— Бить людей в общественном месте — не слишком ли низко для господина Лоу?
Лоу Чаньнинь уже собирался обругать вмешавшегося, но, узнав знакомый голос и взглянув на молодого человека, которого видел всего раз, мгновенно подавил весь гнев и заменил его льстивой улыбкой.
— Ах, господин Янь! Вы тоже остановились в этом отеле?
Полмесяца назад глава корпорации «Яньши» приехал в Линчэн — ходили слухи, что он ищет партнёра для строительства крупного исследовательского и производственного комплекса. Последние дни он осматривал участки земли. Как один из пяти крупнейших предприятий страны, «Яньши» привлекала внимание многих, и Лоу Чаньнинь был среди тех, кто хотел с ним сблизиться. Недавно он мельком видел Янь Цзили на встрече с другим бизнесменом и не ожидал, что тот запомнит его лицо среди толпы. Это его очень обрадовало.
Янь Цзили бросил взгляд на руку Лоу Чаньниня, отпустил её и спокойно произнёс:
— Если бы я не останавливался здесь, разве увидел бы, как господин Лоу «воспитывает» свою дочь?
Лоу Чаньнинь заискивающе заулыбался:
— Недоразумение, всё недоразумение! Господин Янь, вы неправильно поняли!
Пробормотав это, он всё ещё крепко держал девушку за руку, не давая ей уйти, и в то же время с жадным интересом спросил Янь Цзили:
— Когда у вас будет свободное время? Хотел бы обсудить с вами вопрос сотрудничества.
Семья Лоу занималась производством лакокрасочных материалов. Даже не учитывая, что «Яньши» недавно расширилась в мебельное производство, одних только закупок красок для нового комплекса хватило бы, чтобы обеспечить Лоу Чаньниню выгодный контракт. Его желание заручиться поддержкой Янь Цзили было очевидно.
Янь Цзили вошёл в лифт, проигнорировав вопрос о сотрудничестве, и, заметив, что из-за упрямства девушки лифт уже начал подавать сигнал тревоги, спросил Лоу Чаньниня:
— Куда вы направляетесь?
Лоу Чаньниню только что намекнули, что он плохо воспитывает ребёнка, и он, конечно, не осмелился сказать правду — что везёт дочь в номер к какому-то бизнесмену. Он засмеялся:
— Никуда! Ребёнок капризничает — сейчас отвезу домой и хорошенько поговорю.
Говоря это, он потянул Цзыси, всё ещё загораживающую дверь лифта, чтобы уйти.
Цзыси сразу поняла: дома её ждёт наказание. В отчаянии она вырвала руку из щели двери и схватила Янь Цзили за рукав, тихо умоляя:
— Спасите меня!
http://bllate.org/book/8713/797442
Готово:
