Даос Лу Цзяо добавил:
— Ты хоть бы соврал с толком! А Сюнь — золотой ворон, от рождения враг демонов. Разве ему нужна твоя защита?
Увидев, что Цзинь Яньсюнь уже готов разгневанно взмахнуть рукавом и уйти, Даосский Владыка Юйжун поспешила его утешить.
— Ну хватит вам спорить. Десять тысяч лет назад, если бы не Печать Звериного Императора, подавившая почти разрушенную печать Мироздания, мы бы сейчас не наслаждались мирной жизнью. Артефакт просто слишком истощил свою силу.
Даосский Владыка Ху Сю тоже строго взглянула на Тун Чжуана и даоса Лу Цзяо:
— Вы забыли, что Печать Звериного Императора — священный артефакт нашего звериного рода? Если вы, старики, будете так её оскорблять, весь звериный народ узнает об этом и поклянётся с вами не жить!
А вы-то способны заставить детёныша принять облик?
Если вы прогоните Печать, вся звериная раса прибежит и одним укусом разорвёт вас на части — этих двух злорадных старикашек!
Тун Чжуан и даос Лу Цзяо привыкли быть подавленными двумя другими и, хоть и не до конца поняли угрозу, всё же перестали хихикать.
Цяо Цяо же всё прекрасно уловила. Она быстро схватила Цзинь Яньсюня за руку — утешать малышей она умела как никто другой.
— Не стоит сердиться на старших, — ласково сказала она. — Они ведь так долго живут в кладбище мечей, почти не общаясь с людьми. Возможно, хотели сказать доброе слово, просто не умеют правильно выражать мысли.
Иначе говоря, они просто не очень умеют разговаривать по-человечески.
Цзинь Яньсюнь, услышав это, фыркнул, но уходить больше не стал.
Цяо Цяо всё ещё волновалась за него и тихо спросила:
— Скажи, пожалуйста, как нам вернуть тебя и старшего брата в прежнее состояние?
— Тебе не нравится мой нынешний облик? — Цзинь Яньсюнь опустил взгляд на Цяо Цяо и спросил с лёгкой обидой в голосе.
Однако его рука в это время крепко сжала её ладонь, даже переплетя пальцы.
Цяо Цяо глубоко вздохнула, сдерживая желание дать ему подзатыльник, и ответила ещё более жалобно:
— Просто мне очень хочется, чтобы вы снова засияли во всём своём величии! Ведь так нельзя оставаться надолго — а вдруг друг другу вредите? Мне так больно за вас...
Все присутствующие: «...»
Сейчас все девчонки такие искусные в утешении малышей?
Даже Шэ Лю, который всё это время не мог оторваться от гонгмонгского граната, услышав знакомую интонацию, тут же подкрался к двери и стал подслушивать.
Цзинь Яньсюнь, растроганный до предела, торопливо сказал:
— Не переживай. Я изначально слился с ним в яйце золотого ворона — нам ничто не угрожает. Нам лишь нужно достаточно первоэлементальной энергии, чтобы активировать Печать Звериного Императора. Тогда мы быстро вернёмся в норму.
Цяо Цяо облегчённо выдохнула — главное, что им не вредно.
Вспомнив цель своего визита, она обратилась к Даосскому Владыке Юйжун:
— Старейшина, подскажите, пожалуйста, какими способами могут воспользоваться мастера вашего уровня, чтобы отследить одного культиватора?
Она сделала паузу и добавила:
— Даже самые редкие или... жестокие методы — те, что позволяют найти человека даже после перерождения в новой жизни.
Образ Даосского Владыки Юйжун на мгновение стал ещё более размытым, затем она тихо рассмеялась — в смехе слышалось полное понимание.
— Конечно, такие способы существуют. Но в этом вопросе лучше разбирается Ху Сю. Пусть она соберёт всё необходимое в нефритовой табличке. Приходи за ней через несколько дней.
Цяо Цяо поклонилась:
— Благодарю всех старших.
Сказав всё, что нужно, Цяо Цяо без промедления попрощалась с цепляющимся за неё Цзинь Яньсюнем и старшими и поспешила на Гору Кузнечных Искусств.
Такой старший брат Цзин был невыносим — Цяо Цяо хотела как можно скорее войти в тайный мир и вернуть его в прежнее состояние.
Когда она добралась до мастерской Юань Бинтуна, И Сяосяо уже была там.
Более того, кроме Шэ Саньсань, которая всё ещё находилась в опьянении от плодов чжуго, здесь собрались все остальные — даже Юань Юй присутствовал.
— Цяо Цяо, ты пришла! — раздался громкий, но чересчур сладкий голос, пронёсшийся сквозь толпу прямо к ней.
Юань Бинтун одной рукой оттолкнул нескольких учеников и, широко улыбаясь, подскочил к Цяо Цяо.
— У тебя ведь есть повреждённый Чёрный дракон, гонящийся за громом?
Все невольно вздрогнули — от такого грубого мужчины с бронзовой кожей такие интонации звучали жутковато!
Цяо Цяо потёрла руки:
— Да, но он уже сломан...
Юань Бинтун, горящими глазами перебил её:
— Именно такой мне и нужен! Кость дракона, разрушенная молнией, пусть даже всего шестого ранга, — это драгоценный материал с природной молниевой сутью. В сочетании с подходящими небесными сокровищами из неё можно выковать полу-божественное оружие!
Он протянул руку, весь дрожа от нетерпения — смысл был ясен: давай скорее!
Юань Юй тоже с жаром уставился на кольцо хранения Цяо Цяо.
Но Цяо Цяо не спешила доставать кость дракона. Она вздохнула и с улыбкой сказала:
— Ах, да... Глава секты сказал, что молния на кости дракона — это сердце фиолетового грома небесного. Оно должно быть передано старшим секты для изучения и постижения. Я уже отдала его главе.
Юань Бинтун тут же бросился к выходу.
В Секте Тяньцзянь-цзун немало практиков, достигших стадии Выхода из Тела. Только на стадии Объединения Тела небеса посылают сердце фиолетового грома небесного — любой мастер захочет его изучить.
Если он не добежит первым, то точно ничего не получит.
— Однако... — томным голосом продолжила Цяо Цяо, — я оставила две части. Хотела подарить их старшему брату Цзину.
Юань Бинтун резко остановился и развернулся — чуть не вывихнул себе поясницу.
— Эх ты, маленькая проказница! Говори сразу, не томи!
Он возмущённо уставился на неё:
— Быстро давай!
Цяо Цяо его не боялась. Она гордо вскинула подбородок:
— Тогда вы должны сначала выковать нам наше оружие души!
Юань Бинтун закатил глаза:
— Да разве я не собирался? Вас слишком много — я приглашу других старейшин помочь. Устраивает?
Цяо Цяо кивнула и, сделав шаг назад, бросила кость дракона на пол. Она не осмеливалась трогать эту кость, наполненную молниевой энергией, — ни руками, ни взглядом.
Юань Бинтун, хоть и был на стадии формирования янта, всё равно закрыл глаза и, используя ци, поместил кость в защитный купол, блокирующий духовное восприятие.
— Ладно, пишите свои требования и убирайтесь. Как только найду время — начну ковать.
Цяо Цяо заранее знала такой исход. Она фыркнула:
— Нет, мы скоро уезжаем из секты и должны получить оружие в течение пятнадцати дней.
Юань Бинтун чуть не ударил её по голове:
— Ты думаешь, оружие души — это капуста? Его нельзя просто так выковать за полмесяца!
Хотя оружие души и не делится на ранги, его начинают выращивать в золотом ядре после достижения стадии Золотого Ядра.
Любой, кто достиг этой стадии, сочтёт обычное духовное оружие недостойным себя — естественно, чем выше ранг оружия, тем лучше.
Обычно изготовление духовного оружия низшего ранга занимает около десяти дней. Пятнадцать дней? Да за такое время и шариков не накуёшь!
Цяо Цяо невозмутимо ответила:
— Если вы сумеете сделать это за пятнадцать дней, я достану для вас одну меру Девятипалаточной парчи.
Юань Бинтун резко втянул воздух — даже про кость дракона забыл.
Девятипалаточная парча — это ткань третьего ранга, сотканная из шёлка, выделенного священным червём Девяти Дворцов в мире бессмертных.
Любой кузнец, достигший достаточного мастерства, может с закрытыми глазами создать из неё магическую одежду божественного ранга — не только непроницаемую для огня и воды, но и способную выдержать атаку практика стадии Перерождения. Такой материал заставит любого кузнеца потерять голову.
— Я принимаю от имени старейшины Юаня, — раздался знакомый Цяо Цяо голос с небес.
Голос только прозвучал, как его владелец уже материализовался в мастерской Юань Бинтуна — это был один из тех великих мастеров, что ранее соперничали за право взять И Сяосяо в ученицы. Сам глава Горы Кузнечных Искусств — Чоу Ган.
Юань Бинтун, Юань Юй и даже Али немедленно поклонились:
— Приветствуем главу горы.
Чоу Ган махнул рукой и пристально посмотрел на Цяо Цяо:
— Я вместе со старейшиной Юанем выковаем вам оружие души. Отдай мне половину меры Девятипалаточной парчи — договорились?
Цяо Цяо даже не взглянула на Юань Бинтуна, который тайком прижимал ладонь к груди от боли. Она радостно согласилась и достала заранее нарисованные эскизы будущего оружия, почтительно подав их Чоу Гану.
— Для нас большая честь, что глава горы возьмётся за работу. Вот мои пожелания — проверьте, пожалуйста, возможны ли они?
Юань Бинтун любопытно заглянул через плечо, остальные тоже подошли поближе — и все замерли.
Неужели Цяо Цяо... действительно хочет выковать шарик?!
— Глава горы, — начала Цяо Цяо, — я хочу, чтобы шарик выглядел совершенно лишённым духовной энергии. Его можно будет хранить в даньтяне или носить как украшение.
— Как только меня атакуют — будь то в ближнем бою или магией — шарик должен незаметно терять ворсинки, которые прилипнут к противнику и позволят мне применить технику «Сон во сне».
— После того как все ворсинки будут использованы, шарик, находясь в даньтяне, сможет отрастить новые.
Цяо Цяо с надеждой посмотрела на Чоу Гана, изложив все свои требования.
У главы лавки «Ци Чжэнь» был огромный счёт, который в обычном состоянии служил счётом, но каждая бусина могла превращаться в отдельную атаку.
Когда он выпускал их все, небо заполнялось золотым светом — атаки были неотразимы и впечатляюще величественны.
Цяо Цяо давно об этом мечтала.
Изначально она хотела создать нечто подобное, но после разговора с Фэнъян в пустотном пространстве пришла к озарению.
Её основное оружие — иллюзии. Если атака будет такой заметной, любой сможет подготовиться к ней — это уже проигрышная тактика.
Зато сам принцип разделения одного артефакта на множество атак стоило позаимствовать.
Она долго думала, но, будучи человеком со скромным вкусом, так и не придумала ничего оригинального.
Цяо Цяо решила: пусть будет шарик, как у птенца Цзиньу. Чем больше ворсинок, тем лучше — пусть каждая сможет стать отдельной иллюзией.
Представьте, если тысячи и тысячи техник «Сон во сне» прилипнут к противнику... Хе-хе-хе! Даже практик стадии Дитя Первоэлемента не сможет легко от них избавиться.
Услышав требования Цяо Цяо, все остальные были поражены — эта вторая старшая сестра... чертовски изобретательна!
Они сразу поняли: незаметные ворсинки без духовной энергии — кто догадается, что это атака?
Даже если заметят — ха-ха! Разве можно стоять и ничего не делать? Как только противник начнёт атаковать, шарик снова будет терять ворсинки — абсолютно неотразимо!
Однако Юань Бинтун, Юань Юй и Али нахмурились одновременно.
Идея гениальна, но совершенно нереалистична.
Чоу Ган, человек прямой, сразу сказал:
— Автоматически терять ворсинки — не проблема. Но чтобы они отрастали заново после насыщения энергией, потребуется материал, сохраняющий живые свойства даже после переплавки. Как минимум — такой, который может многократно созревать под воздействием ци.
Такие материалы в мире культивации — большая редкость. В Северных Землях их точно нет.
Цяо Цяо давно об этом подумала:
— А подойдёт ветвь Древа Жизни?
Юань Бинтун чуть глаза не выкатил:
— Конечно, подойдёт! Но ветви Древа Жизни почти никогда не обламываются, а если и падают — их тут же забирают великие мастера мира Тайцан. Внешних запасов практически нет. Где ты собираешься её взять?
Цяо Цяо обменялась взглядами с остальными.
История с полубожественным артефактом, возможно, связана с Небесным Судом, и Чэнь Фу строго запретил кому-либо рассказывать об этом.
Как только секта вывезет все небесные сокровища из того дворца, Зал Дел откроет доступ к ним — можно будет обменять очки вклада или высшие духовные камни.
Поскольку весь дворец достался именно им, получить хорошие материалы не составит труда.
Цяо Цяо уверенно заявила:
— Я найду способ добыть ветвь.
Глаза Чоу Гана блеснули:
— Хорошо. Если принесёшь ветвь Древа Жизни, я смогу выковать тебе полу-божественное оружие.
Он сделал паузу и добавил:
— Но ветвь послужит лишь ядром. Чтобы каждая ворсинка могла нести заклинание, нужно как минимум божественное оружие.
— Даже если это будет твоё оружие души и управлять им будет легче, тебе всё равно потребуется духовное восприятие. Если ворсинок будет слишком много, боюсь, только на поздней стадии Преображения Духа ты сможешь управлять ими всеми одновременно.
Цяо Цяо кивнула — она всё это учла, продумывая требования.
Она достала маленький белый флакончик, в котором переливался красный порошок, источающий мягкий свет сквозь нефрит.
— Это кровь огненного зародыша. Она повышает ранг артефакта. С ней вы сможете гарантировать создание божественного оружия?
— Ох!.. — Юань Бинтун сам себя за усы дёрнул, подскочил вперёд и почти прижался носом к флакону.
— Это правда кровь огненного зародыша? Ууу... В лавке «Ци Чжэнь» за одну лян крови просят сорок тысяч высших духовных камней! Одной лян хватит на целое оружие, а здесь, похоже, целых две лян!
Он поднял глаза и умоляюще посмотрел на Чоу Гана:
— Глава горы...
Чоу Ган молниеносно перехватил флакон и спрятал его в своё малое карманное измерение, сохраняя бесстрастное выражение лица:
— Требования Цяо Цяо очень высоки. Может, и одной лян не хватит. Не мечтай.
Даже если хватит, остаток он, как глава горы, имеет право оставить себе в качестве платы.
Хоть он и глава горы, все деньги уходят на его собственное оружие души — купить кровь огненного зародыша в лавке «Ци Чжэнь» он не может.
Юань Бинтун чуть не заплакал.
http://bllate.org/book/8711/797187
Готово:
