В его глазах вспыхнула ледяная ярость:
— Вы сами напросились на смерть!
Цяо Цяо, придавленная его давящей аурой, снова вырвала несколько глотков крови и уже не могла улыбаться.
Боль была невыносимой — хуже той, что терзала её, когда она узнала о раке желудка у приёмной матери-начальницы и, отчаянно работая, чуть не лишилась сознания от собственных желудочных спазмов.
Подняв глаза, она сначала взглянула на Гу Чжэнцина, затем — на отступившего далеко в сторону Лу Вэя. В её взгляде вспыхнул багровый свет. Несмотря на слабость, её убийственная решимость ничуть не уступала его собственной.
— Вы никогда не хотели, чтобы я жила. Тогда умрём все вместе.
— Кто пожелает мне смерти, тому клянусь: пусть даже в преисподней или на небесах — я убью каждого, ни одного не упущу!
Едва она договорила, в облаках грянул гром. Ветер разорвал тучи, и сквозь щели пронзил свет, осветив огромный магический круг под ней и И Сяосяо.
При ближайшем рассмотрении становилось ясно: один круг лежал поверх другого.
Гу Чжэнцин, обладая достаточной силой, сразу же устремил пронзительный взгляд на И Сяосяо.
Цяо Цяо тоже заметила это. Едва в её сознании возник вопрос, как раздался голос системы.
Этот мерзкий голос молчал с самого начала, произнеся лишь одну фразу, и теперь, впервые за всё время, звучал по-настоящему взбешённо.
[Чёрт побери! Ты что, думаешь, будто ты — та дура Цяо Цяо?]
[Она клялась перед Небесным Дао, как будто пила воду! Ты всерьёз считаешь, что это безопасно?]
Цяо Цяо: «…» Да пошла ты! Кто тут на самом деле дурак?!
Система ещё не закончила, а её обычно спокойный, холодный женский голос уже стал почти пронзительным:
[Даже когда та дура рисковала жизнью, за ней всегда кто-то стоял! А если раскроют, что ты практикуешь Путь перерождений, тебе не просто смерть грозит — все те важные для тебя люди умрут мучительнее Ян Цзин!]
[Если хочешь отомстить за Ян Цзин, если хочешь исполнить своё самое сокровенное желание — никогда, слышишь?! НИКОГДА больше не давай клятвы перед Небесным Дао! Это правило №3878666, и оно обязательно к исполнению, если ты не хочешь умереть!]
Чем дальше слушала Цяо Цяо, тем ярче горели её глаза. Система редко так теряла самообладание — видимо, проговорилась о чём-то весьма важном.
Она подняла взгляд к небу. Неужели за ней кто-то присматривает?
«Избранница судьбы, которой постоянно не везёт? Ха-ха…»
Цяо Цяо ничего не увидела — только тучи, будто бы сгустились ещё сильнее, но уже не могли скрыть пульсирующие вспышки молний.
Не показалось ли ей, что молнии стали ярче?
И Сяосяо молчала, без выражения лица, сосредоточенно восстанавливая силы.
Система быстро успокоилась, но в её далёком, эфемерном голосе ещё чувствовалось раздражение:
[Ты дала клятву душой, нарушила правила системы. Наказание: твоё обычное однократное небесное испытание грозой на стадии золотого ядра заменяется на высший уровень — совместное шестикратное небесное испытание грозой для двоих, молнию Цзысяо.]
Цяо Цяо резко вдохнула, сердце её тяжело упало. Но прежде чем она успела почувствовать отчаяние, в голове снова раздался этот проклятый голос:
[Наказание: твоё обычное однократное небесное испытание грозой на стадии золотого ядра заменяется на высший уровень — совместное шестикратное небесное испытание грозой для двоих, молнию Цзысяо.]
Цяо Цяо готова была уже ругаться: «Чёрт возьми! А как же правило „наказание не заменяется“?»
Она знала иерархию небесных испытаний: обычное небесное испытание, молния Цзысяо, фиолетовый гром небесный, сердце фиолетового грома небесного… Дальше она не знала.
Но она видела, как Мао Янь и Цзау Ван выдерживали фиолетовый гром небесный. Внимательно вглядываясь в тучи, она даже глаз не моргнула от боли.
Не обращая внимания на то, что рядом сидела И Сяосяо, Цяо Цяо мысленно закричала на систему:
— Это что, молния Цзысяо?! Не дури меня! Я же вижу серебристый оттенок — это фиолетовый гром небесный!
В голосе системы прозвучала усталость:
[Трое проходят испытание одновременно, и среди них — культиватор тёмных путей. Считай, тебе повезло — могло быть и сердце фиолетового грома небесного. Тогда бы никто из вас не выжил. В следующий раз не рискуй так безрассудно, ладно, дорогуша?..]
Цяо Цяо: «…» Похоже, ей не показалось — система действительно стала гораздо мягче с ней обращаться.
Её глаза блеснули хитростью:
— Но мы же не выдержим фиолетовый гром небесный!!!
Система:
[Решение системы №3878666 никогда не ошибается. Разве нет того, кто может выдержать?]
Цяо Цяо машинально посмотрела на Гу Чжэнцина. Ах да, тогда всё в порядке.
Гу Чжэнцин тоже заметил странность в небесном испытании и побледнел от ярости.
Когда он впервые узнал, что Цяо Цяо должна пройти испытание, он не отступил сразу — слишком сильно переживал за И Сяосяо. Он боялся, что Цяо Цяо использует И Сяосяо как щит от молний.
Он хотел немедленно спрятать И Сяосяо в своё малое карманное измерение.
Что до Цяо Цяо — он не настаивал. Всего лишь незрелый древесный корень духовности — пользы для его тела немного.
Если бы Цяо Цяо выжила благодаря его защите — это стало бы его удачей. Если бы погибла — значит, ему не суждено было обрести древесный корень духовности.
Но когда Гу Чжэнцин понял, что И Сяосяо тоже должна пройти испытание, было уже поздно — молнии небесного испытания уже зафиксировали его.
Он холодно уставился на Цяо Цяо, в ладони вспыхнул чёрный свет:
— Ты думаешь, я не посмею убить тебя?
Цяо Цяо опустила голову, изображая покорность.
Не то чтобы она испугалась — просто слова были слишком колючими. Если бы она сейчас ещё и нахамила, Гу Чжэнцин мог бы в ярости решиться на всё, и тогда все погибнут — а это было бы крайне невыгодно.
— Ученица, конечно, знает, что Учитель способен убить меня. Но разве вы не пожалеете Младшую сестру?
— Если я умру, сила молний не уменьшится. Вам придётся в одиночку принимать удары за троих — и все они превратятся в фиолетовый гром небесный.
Это ведь три полных цикла по девять ударов! К тому же небесные молнии особенно губительны для культиваторов тёмных путей.
— А если я останусь жива, и я, и Младшая сестра будем принимать лишь молнии Цзысяо. Вам же придётся выдержать всего один цикл фиолетового грома небесного. А нам вы просто дадите пару духовных артефактов — и всё будет в порядке!
Гу Чжэнцин, тысячи лет управлявший всем с холодным расчётом, едва не лишился самообладания от её наглости.
Его лицо потемнело до предела. Он бросил взгляд на И Сяосяо, которая с тех пор, как вышла из алхимического котла, не подавала никаких признаков жизни, и холодно усмехнулся:
— Тогда я убью вас обеих!
Цяо Цяо тоже улыбнулась — по-прежнему кротко:
— Я больше всего верю словам Старшего брата. Разве вы допустите, чтобы рушились ваши многолетние планы?
Гу Чжэнцин обернулся. Всю накопившуюся ярость он выплеснул в виде давящего взгляда на Лу Вэя.
Лу Вэй тяжело застонал, прижимая руку к груди. Из уголка его губ сочилась чёрно-красная кровь.
Даже Цзян Фань, находясь в полубессознательном состоянии, инстинктивно сжался и отполз подальше, смутно радуясь, что не стал болтать лишнего.
Чэнь Фу уже успел взять ситуацию под контроль: секта Тяньцзянь-цзун окружила арену, а представители внешних областей молча стояли на трибунах, не шевелясь.
Никто не спешил разбираться с Лу Вэем и Цзян Фанем.
Главным образом потому, что культиваторы на арене были слишком важны для секты Тяньцзянь-цзун. Если сейчас начать с ними расправу, Лу Вэй в отчаянии может снова бросить кого-нибудь в эпицентр испытания, усилив тем самым давление молний.
Гу Чжэнцин, возможно, выживет. Но двое израненных «цыплят» на арене точно погибнут.
К тому же у представителей внешних областей тоже были свои мысли — просто они не осмеливались действовать.
Даосский Владыка Ху Сю уже успокоила душу своей ученицы и, заодно пнув огромную змею, всё ещё не вышедшую из испытания демоном сердца, обратно в кладбище мечей, заняла позицию в воздухе.
Вместе с Чэнь Фу, Ху Тянем и птенцом Цзиньу она охраняла четыре угла арены.
Остальные старейшины секты Тяньцзянь-цзун, кроме тех, кто защищал учеников, бдительно окружили арену со всех сторон, не пропуская ни единого луча света.
Любой, кто осмелится пошевелиться в этот момент, будет стёрт в прах — тело и душа исчезнут без следа.
Молнии не стали долго собираться — они обрушились почти сразу.
Первая серебристо-фиолетовая молния, толщиной с руку взрослого мужчины, ударила прямо в Гу Чжэнцина.
Тот нахмурился, мгновенно выбросив чёрную черепаховую скорлупу, источающую тёмную ауру, чтобы отразить удар.
Одновременно с этим молнии, вдвое тоньше и разделившиеся надвое, ударили в Цяо Цяо и И Сяосяо.
Цяо Цяо ещё не успела двинуться, как И Сяосяо уже поднялась.
Она подняла свой духовный клинок и резким движением метнула два клинка, раздробив молнии.
Когда остатки разрядов достигли Цяо Цяо и И Сяосяо, их сила была почти нулевой.
Цяо Цяо почувствовала лишь лёгкое покалывание — даже слабее, чем боль от её ран.
Она потеребила пальцы и незаметно бросила взгляд на И Сяосяо, которая снова погрузилась в глубокую медитацию, словно старый монах.
Надо дать главной героине проявить себя — она же всего лишь дублёрша! Ни в коем случае нельзя перетягивать на себя внимание.
«Да, именно так!»
Цяо Цяо с чистой совестью убедила саму себя и чуть не достала артефакт-хлопушку, чтобы поаплодировать И Сяосяо.
Даже небесные молнии, казалось, были поражены её наглостью — они на миг замерли, а затем грянули с ещё большей силой, обрушивая вторую волну ударов ещё быстрее.
За ней последовали третья, четвёртая…
Чэнь Фу и остальные нахмурились. Два культиватора на стадии золотого ядра проходят испытание с такой интенсивностью, будто это фаза роста божественного зверя Цзинь Яньсюня! Девять ударов следуют один за другим без передышки.
Ясно одно — это минимум тройное испытание (три цикла по девять ударов).
При такой плотности, да ещё и с ранениями, выдержат ли они?
Даже Гу Чжэнцин едва справлялся: он усилил поток тёмной энергии в черепаховую скорлупу, чтобы едва-едва отразить все девять ударов.
Юань Бинтун совсем извелся:
— Хватит прятать! Доставай духовные артефакты, которые ты у меня выманила!
«А? Есть ещё артефакты?»
Все посмотрели на Юань Бинтуна и немного расслабились.
Даже И Сяосяо бросила на Цяо Цяо короткий взгляд и лаконично сказала:
— Следующий цикл — твой.
Цяо Цяо надула щёки и логично возразила:
— Младшая сестра, потерпи! Кто знает, сколько всего циклов? Первые точно не самые сильные. Если сейчас потратить артефакты, что делать потом?
И Сяосяо задумалась. Цяо Цяо ведь «не знает», что это шестикратное небесное испытание грозой. Артефакты действительно стоит приберечь.
Она прямо сказала:
— Это шесть циклов по девять ударов. Первые три — мои. Четвёртый — твой. Пятый и шестой — будем действовать по обстановке.
Цяо Цяо закивала, как курица, клевавшая зёрна:
— Хорошо-хорошо! Только не перенапрягайся. Если что — всегда есть Учитель.
Гу Чжэнцин, уже проглотивший пилюлю для восстановления тёмной энергии после девяти ударов: «…»
И Сяосяо даже не взглянула в его сторону, лишь подняла голову:
— Опять идут.
У Цзинь Яньсюня сердце сжалось. Его собственные молнии были медленнее — неужели потому, что Гу Чжэнцин и Цяо Цяо — культиваторы тёмных путей?
Когда второй цикл молний завершился, раны И Сяосяо, уже зажившие после повышения уровня, снова раскрылись.
Кровь стекала у неё под ногами, образуя целый ручей и окрашивая арену в алый.
И это при том, что Цяо Цяо отчаянно совала ей пилюли восстановления высочайшего качества.
Не только старшие секты Тяньцзянь-цзун, но даже Гу Чжэнцин не выдержал и рявкнул на Цяо Цяо:
— Дура! Доставай свои артефакты! Последний удар молнии можно принять только самостоятельно!
Если И Сяосяо истощится, её просто испепелит последним ударом.
Цяо Цяо моргнула, будто испугавшись крика Гу Чжэнцина:
— Но… но мне же тоже надо оставить силы на последний удар!
Лу Вэй, вне себя от ярости, выплюнул кровь и закричал:
— Подлая тварь! Как ты можешь быть такой эгоисткой, когда Сяосяо защищает тебя?!
Цяо Цяо ещё не успела ответить, как И Сяосяо уже метнула на Лу Вэя ледяной взгляд.
Её голос был холоднее льда:
— Если говорить об эгоизме, никто не сравнится с тобой, Лу Вэй. Ради совместного восхождения на небеса ты даже собственную младшую сестру по секте готов уничтожить душой и телом — подлый приём!
Лицо Лу Вэя побледнело:
— О чём ты говоришь? Я не понимаю…
— Когда ты убил Старшую сестру Ян и тех двух еретиков, я была там. Только что я тоже дала клятву душой: даже если не смогу взойти на небеса и моя душа рассеется, я ОБЯЗАТЕЛЬНО отомщу за Старшую сестру Ян!
— Мечтаешь, чтобы я взяла тебя с собой на небеса? Мечтай дальше!
Лица всех из секты Тяньцзянь-цзун потемнели. Они с ненавистью смотрели на Лу Вэя, сжимая кулаки до хруста.
Если бы не испытание, которое сейчас проходили Цяо Цяо и И Сяосяо, они немедленно убили бы этого чудовищного предателя!
Лу Вэй почернел от злости. Выходит, Ян Цзин подстроила всё против него!
Его глаза сверкнули злобой. Раз И Сяосяо отказывается выполнить своё обещание, зачем ей жить и доставаться Гу Чжэнцину, этому лицемеру!
Цяо Цяо вовремя вставила слащаво:
— Младшая сестра, тебя что, молнией по голове ударило? Как можно говорить такое во время испытания? А вдруг Лу Вэй бросит на арену учеников, заражённых тёмной энергией?
— Он убийца младших сестёр, ему наплевать даже на жизнь Учителя! А я — хорошая ученица, лично одобренная Учителем.
Все: «…» Твой Учитель вот-вот лопнет от злости из-за такой «хорошей ученицы».
Но Чэнь Фу тут же заблокировал Лу Вэя и Цзян Фаня своим сознанием. Любое их движение сейчас означало бы верную смерть.
Цяо Цяо ещё не договорила, как молнии снова обрушились.
Теперь молния перед Гу Чжэнцином была толщиной с баскетбольный мяч, а Цяо Цяо и И Сяосяо пришлось столкнуться с разрядами такой же толщины, как первая молния Гу Чжэнцина.
http://bllate.org/book/8711/797138
Готово:
