Цяо Цяо уже достигла средней стадии основания, и подняться до средней стадии золотого ядра, по всей видимости, не составит особого труда.
Ей было совершенно наплевать на то, что думает И Сяосяо или кто-либо ещё. Её зрачки в самом деле дрогнули от потрясения.
Она полагала, будто главная героиня явилась к ней с единственной целью — отбелить свой имидж, и даже старательно играла отведённую роль.
Но не ожидала… что И Сяосяо на самом деле хочет ей навредить!
Какая злоба, какая ненависть — зачем тащить её в эту гонку за успехом?!
Цяо Цяо глубоко вдохнула, больно ущипнула себя за внутреннюю сторону бедра и, покраснев от слёз, с новой убеждённостью начала снимать продолжение — после того знаменитого «фильма» в Зале Хранилища.
— Я слышала, как много лет подряд младшая сестра, не щадя ни дождя, ни ветра, упорно трудится ради повышения мастерства учеников Секты Тяньцзянь-цзун. Старшая сестра так тронута и восхищена! Я постоянно думаю об этом днём и ночью.
Шэ Саньсань, услышав, что здесь можно посмотреть на скандал, радостно примчалась и тут же расплакалась — ещё убедительнее, чем сама Цяо Цяо.
Шэ Саньсань полностью разделяла эти чувства!
Будучи наполовину туманной змеей с высокой концентрацией крови, она страдала от врождённой лени: весной клонило в сон, летом жарко, осенью вяло, а зимой вообще хотелось спать круглыми сутками.
Но с тех пор как появилась И Сяосяо, утренние тренировки на площадке для практики превратились из двухчасовых занятий в полдневные, а потом и в целый день до самого обеда.
А после возвращения Шэ Саньсань ещё должна была заниматься талисманами, читать романы и общаться с друзьями по гаданию — времени на сон совсем не оставалось.
От одной только мысли об этом слёзы хлынули рекой.
Увидев слёзы Шэ Саньсань, Цяо Цяо решила считать их своими и заговорила ещё трогательнее:
— Знаешь ли ты, младшая сестра, о чём я мечтаю? Я мечтаю приложить такие же усилия, как ты, а может, даже больше — ведь мои духовные корни слабее. Но, увы, это всего лишь мечты.
Она громко всхлипнула, прикрыла лицо руками и заплакала мягким, словно рисовая паста с красной фасолью, голосом:
— Во мне течёт демоническая кровь. Если я попаду в иллюзию, могу случайно пробудить эту кровь. А если из-за этого пострадают товарищи по секте — это будет величайшее преступление!
Подумав немного, она добавила:
— Поэтому я отправилась в карманный мир и усиленно тренировала иллюзорную энергию. Теперь я добилась определённых успехов. Но там я так усердствовала, что чуть не пробудила демоническую кровь. Только тогда я поняла… — она всхлипнула, — оказывается, чрезмерное переутомление и сильные эмоции тоже делают демоническую кровь нестабильной. Мне пришлось заняться умиротворением духа и тела.
Она подняла глаза, покрасневшие от слёз:
— Возможно, когда-нибудь, объехав все уголки материка Юньчжэнь и три тысячи миров, попробовав все прелести и горечи жизни, я обрету достаточную зрелость и смогу трудиться рядом с тобой, младшая сестра! И ради этого… я обязательно приложу все силы!
Видите? Она так усердно путешествует, ест, пьёт и веселится — всё ради того, чтобы однажды стать достойной «гонки»! Разве это не позитивный и светлый жизненный путь?
Шэ Саньсань, вытирая слёзы, широко раскрыла рот и с изумлением уставилась на Цяо Цяо. В её сердце возник один-единственный вопрос: как этой Цяо Цяо удаётся быть такой наглой?
Остальные ученики, наблюдавшие за этим представлением, были совсем другого мнения — им хотелось кусать свои платочки от зависти.
«Из-за демонической крови нельзя усердно тренироваться и приходится бездельничать… Почему у меня нет демонической крови?!»
Даже обычно невозмутимая И Сяосяо впервые в жизни онемела от такого цинизма.
Она смотрела на Цяо Цяо.
Её третья старшая сестра, с белоснежной и нежной кожей, от волнения слегка порозовевшими щеками, выглядела ещё трогательнее с красными глазами и носиком.
Но эта третья сестра обладала настоящим талантом — могла довести до слёз, но при этом никто не верил ни единому её слову.
И Сяосяо знала: всё, что говорит Цяо Цяо, — чистейшая чушь.
Но именно она меньше всех могла возразить.
Потому что… хотя демоническая кровь у Цяо Цяо и была изначальной, её нестабильность, возможно, возникла потому, что Цяо Цяо взяла на себя кармические последствия, связанные с демонической кровью И Сяосяо.
Пока И Сяосяо не знала, что сказать, Цяо Цяо почувствовала, что Оскар уже не вмещает её талант.
Она вытерла глаза и произнесла заключительную речь:
— Поэтому элитная ученическая бирка по праву принадлежит тебе, младшая сестра! Ни в коем случае не возвращай её мне! С детства я мечтала прославить нашу секту, растоптав всех талантов трёх других регионов, чтобы никто больше не осмеливался презирать учеников Севера. Но мои способности не позволили мне этого добиться.
Я верю, что ты обязательно сможешь! Клянусь перед Небесным Дао: я, Цяо Цяо, готова всю жизнь оставаться простой ученицей внутреннего круга, чтобы поддерживать тебя в тылу, всегда смотреть на твою спину, помнить о тебе во время еды и питья, подбадривать тебя даже во сне — никогда не забуду!
«Пожалуйста, без колебаний гонись за успехом до самого конца! Я уже составила план во сне — буду восхвалять тебя бесконечно!»
Едва она закончила, под её ногами вспыхнул огромный массив. С небес мгновенно снизошёл луч света, растворился в массиве — и вместе с ним исчез так стремительно, будто стыдно было смотреть.
И Сяосяо: «……»
Даже обычно холодный и сдержанный голос системы на этот раз выдал замешательство:
[Сестрёнка... ты реально крутая!]
Свет свидетельства Небесного Дао не только оставил И Сяосяо без слов, но и потряс всех зрителей.
Для культиваторов любое вовлечение в карму легко вызывает испытание демоном сердца.
Чем выше уровень культивации, тем меньше желания ввязываться в кармические связи.
Клятвы перед Небесным Дао — одна из самых страшных форм кармы, и культиваторы относятся к ним с предельной осторожностью.
А Цяо Цяо, похоже, плевала на это: то одна клятва, то другая… Неужели она действительно не боится навредить своему пути к бессмертию?
Цяо Цяо утверждала, что говорила искренне, поэтому и не боялась. Она делала только то, за что могла взять на себя ответственность.
Шэ Саньсань наконец сообразила, что происходит, разозлилась и выключила камень записи, собираясь уйти.
Клятва Цяо Цяо вообще не содержала последствий — это была не клятва, а скорее просьба к Небесному Дао засвидетельствовать её искренность.
Какая искренность… в желании валять дурака! Цяо Цяо сумела превратить лень в поэзию — даже туманная змея показалась ей честной!
Цяо Цяо, увидев, что И Сяосяо ошеломлена, не знала, какие ещё у той есть ходы. Но она прекрасно понимала: стоит столкнуться с главной героиней — и сюжет начнёт развиваться.
А ей совсем не хотелось снова встречать Лу Вэя и Цзян Фаня.
Она быстро схватила уходящую Шэ Саньсань и торопливо заговорила:
— Я знаю, младшая сестра занята тренировками, не стану мешать. Хотя я и не могу усердно культивировать, стремление к прогрессу у меня есть. Ранее я договорилась с Шэ-сестрой изучать искусство талисманов. Мы уходим, не провожайте, не провожайте!
На этот раз Цяо Цяо буквально потащила Шэ Саньсань на свой меч и умчалась.
Шэ Саньсань, болтаясь в воздухе, была в полном замешательстве:
— Эй! Даже на средней стадии основания Цяо Цяо летит быстрее меня! Это же нарушение скоростного режима!
Добравшись до Пика Талисманов, Шэ Саньсань сошла с меча и почувствовала лёгкую тошноту:
— Цяо Цяо… Я ведь не собиралась тебя выдавать! Не нужно было мчаться, будто на перерождение!
Цяо Цяо хихикнула и похлопала её по спине:
— Привыкла ещё в карманном мире, когда играла со старшим братом Цзином.
Птенец Цзиньу летает очень быстро, и если бы она не успевала за ним, то получала бы такой удар, что кровь бы выплёвывала.
Поэтому за три года её «детская коляска» стала не авианосцем, конечно, но уж точно реактивным истребителем.
Заметив недовольство Шэ Саньсань, Цяо Цяо быстро сменила тему:
— Я действительно хочу поучиться у тебя искусству талисманов. Просто побоялась, что младшая сестра слишком упрямится насчёт бирки, вот и использовала тебя как предлог.
Шэ Саньсань тут же оживилась и с любопытством спросила:
— Ты что, не ненавидишь И Сяосяо? Я же слышала, как она сказала, что ты ей не нравишься.
Цяо Цяо спокойно ответила:
— Для младшей сестры все, кто недостаточно усердны в тренировках, ей не нравятся.
Шэ Саньсань: «……» Эх, ей бы тоже хотели не нравиться И Сяосяо… Жаль, её учитель не разрешает.
Она провела Цяо Цяо во дворик. Обе прекрасно понимали, что обсуждение талисманов — всего лишь предлог, на самом деле они хотели поговорить о гаданиях.
Но приличия надо соблюдать.
Шэ Саньсань достала старую кисть для талисманов, которую уже не использовала, и вытащила из-под ножки стола книгу, служившую подкладкой. Она протянула её Цяо Цяо.
Это был учебник с прилавка на рынке города Тяньцзянь — один духовный камень за штуку. Обычная ширпотребная книжка.
Внутри были несколько базовых талисманов для детей — без особой силы, просто для проверки таланта и развлечения малышей.
Она серьёзно сказала:
— Если хочешь изучать талисманы, начинать надо с основ. Это обязательные начальные упражнения. Попробуй, Цяо Цяо. Если что-то будет непонятно — приходи ко мне.
Конечно, если даже это окажется непосильным, значит, тебе не суждено в этом искусстве. Спрашивать или не спрашивать — уже не имеет значения.
Цяо Цяо тоже приняла книгу с достоинством:
— Благодарю Шэ-сестру! Обязательно усердно изучу и постараюсь многому у тебя научиться!
Они серьёзно посмотрели друг на друга, а в следующее мгновение уже удобно устроились на мягком диванчике у окна.
Шэ Саньсань начала доставать чай и сладости:
— Ах, Цяо Цяо, ты ведь не знаешь… Раньше на Большом соревновании секты было так интересно! Я слушала рассказы учителя перед сном несколько лет подряд.
На этих днях я каждый день хожу смотреть — приехало немало сект, но из-за Золотого Ворона все ведут себя тихо, ничего занятного не происходит.
Цяо Цяо тоже улыбнулась и достала из карманного мира шашлычки из пёстрого фазана. Разогрев их древесной духовной силой, превращённой в огненную, она разложила на столе и поставила кувшин духовного вина.
— Я сейчас проходила мимо зала земного огня и услышала какой-то шум с Задних гор. Там что, не подрались?
Шэ Саньсань скривилась:
— Я только что оттуда. Готовила камень записи, а приехав, обнаружила, что западные конфуцианцы сочиняют стихи в честь старшего брата Цзина. Из-за выбора слов они так переругались, что я ничего не поняла — просто шум и гам, скучища!
Но, пожаловавшись, Шэ Саньсань вдруг оживилась и с блеском в глазах посмотрела на Цяо Цяо:
— Погоди… Ты же огненно-древесный дуальный корень! Как ты можешь использовать древесную духовную силу для преобразования в огненную?
Так поступают только обладатели одного духовного корня.
Цяо Цяо еле заметно улыбнулась.
Когда Али покинул карманный мир, она с предводителем духовных кошек уже договорились о том, как объяснить очищение корня, чтобы не привлекать лишнего внимания и не раскрывать тайну бессмертной пилюли.
Цяо Цяо рассчитывала, что Али распространит эту версию, но тот, видимо, совсем не имел времени этим заняться.
Теперь же, благодаря болтливости Шэ Саньсань, история об очищении корня станет общеизвестной.
Она потерла ладони, хитро улыбнулась и, устроившись поудобнее, сначала долго рассказывала Шэ Саньсань всякие забавные истории из карманного мира, чтобы заинтересовать её.
И лишь потом, как бы между прочим, сказала:
— Однажды, играя с птенцом, я случайно забрела в запретную зону трёх кланов. Предводители кланов как раз пытались что-то очистить. Я помогла им случайно, и это позволило им значительно усилить своё мастерство. В знак благодарности предводитель духовных кошек подарил мне сокровище прежнего предводителя — оно очистило один из моих духовных корней.
Глаза Шэ Саньсань вылезли на лоб:
— Сокровище для очищения духовного корня???
Сколько же ей пришлось помочь… Нет, насколько же должны были усилиться эти трое предводителей?!
Шэ Саньсань прищурилась, тут же решив: как только закончится Большое соревнование, сразу отправится в карманный мир!
Цяо Цяо, заметив её жадный взгляд, спокойно допила чай, встала и ушла, оставив за собой лишь легендарный след.
Такое место, как Бездна Иллюзий, ученики Секты Тяньцзянь не рискуют посещать без крайней нужды — для посторонних это верная смерть.
Духи-звери не прочь разобраться с теми, кто осмелится посягнуть на их мир.
А осторожные?.. Ну, предводителю духовных кошек тоже надо зарабатывать духовные камни.
Вход посторонних в карманный мир не только облагается платой, но и требует от них отдавать гораздо большую долю добычи, чем ученикам Секты Тяньцзянь. Это неплохой доход.
Она и предводитель духовных кошек — взаимовыгодное сотрудничество.
В тот же момент, когда Цяо Цяо покинула Пик Талисманов, И Сяосяо уже вернулась в свою пещеру и начала тренироваться.
Но, столкнувшись с Цяо Цяо, как и раньше, она не могла сосредоточиться.
Именно поэтому И Сяосяо не любила Цяо Цяо.
Она рассеяла ци в ладонях, нахмурилась и спросила систему:
— Если я смогу прорваться на стадию золотого ядра, сможешь ли ты дать мне способ расшифровать массив «И»?
Хотя из воспоминаний она знала, что массив создала она сама в прошлой жизни, её нынешний уровень и понимание не позволяли его расшифровать.
В Зале Хранилища тоже не нашлось полезной информации.
Система проверила массив — его энергия всё ещё ощущалась смутно. Если применить грубую силу, ученическая бирка будет уничтожена, и вся информация внутри исчезнет навсегда.
http://bllate.org/book/8711/797116
Готово:
