На теле золотого ворона уже зияли раны, а его сила бурлила и колебалась — казалось, он достиг уровня преображения духа, но не мог удержать его. Перья одно за другим срывались под ударами молний.
В этот момент ученики, проходившие испытания в карманном мире, тоже подоспели. Они ловко и быстро принялись за дело — собирать перья золотого ворона.
Цяо Цяо с сожалением вздохнула: если бы Тун Чжуан не загораживал её полностью, она бы тоже побежала подбирать перья.
Перья золотого ворона в фазе роста, наверняка, стоят ещё дороже!
Гром прогремел, и седьмая волна девятого испытания обрушилась вниз.
Золотой ворон так и не издал ни звука. Помимо перьев, на землю обильно капала его светло-золотая кровь — зрелище было мучительным.
Чэнь Фу не дал никому шанса и быстро достал светло-зелёное духовное оружие, похожее на вазу Гуаньинь, чтобы собрать всю пролитую кровь.
Пока он это делал, он вежливо поклонился теням, окружавшим площадку:
— Уважаемые старшие, вам, вероятно, не нужна кровь золотого ворона? В ней много злобной ауры, она полезна лишь для расы демонов. Позвольте младшему брату забрать её.
Тени молчали, как и сам золотой ворон, но внутри, скорее всего, все проклинали:
— Чёрт возьми! Эти из Секты Тяньцзянь-цзун опять несут чушь!
Кто не захочет крови божественного зверя?
Её можно использовать и для ковки, и для алхимии, и для талисманов, и для массивов!
Однако кроме «тигрицы» и «удава» из Секты Тяньцзянь-цзун здесь присутствовали и другие представители расы демонов. Среди них была не только явная фигура дракона, но и едва различимая тень панциря черепахи, от которой всем становилось не по себе.
Это был Старейшина рода черепах Сюаньу — самый древний из ныне живущих зверей, переживший бесчисленные эпохи. Никто не знал точно, насколько высок его уровень культивации.
До появления Чжао Муцяо именно он был самым пугающим существом времён Древней войны.
Как известно, черепахи Сюаньу не сильны в атаке, да и их защита крайне медлительна.
Но именно из-за этого они достигли совершенства в искусстве предсказаний, используя свою кровь и панцирь как основу для атаки — похоже на способность клана Яньлин, чьи слова воплощаются в реальность.
Проще говоря: хоть я и медленный, но мне не нужны круги, чтобы проклясть тебя.
Несколько могущественных демонических повелителей погибли именно от его проклятий-предсказаний.
Поэтому никто из присутствующих не осмеливался двинуться с места: если старая черепаха предскажет им беду, смерть маловероятна, но неприятностей не избежать.
А чем выше уровень культиватора, тем меньше он желает ввязываться в кармические последствия. Никто не хотел рисковать из-за нескольких капель крови золотого ворона.
Без старой черепахи эти тени вряд ли вели бы себя так смирно.
Тем временем восьмая волна небесного испытания уже обрушилась на золотого ворона.
Чёрные молнии начали мерцать золотом. Цяо Цяо даже не смела поднять голову и пряталась за спиной Тун Чжуана.
Ранее она лишь мельком взглянула на молнии — и тут же вскрикнула, зажав глаза. Из них потекла кровь.
Тун Чжуан передал ей мысленно:
— Не смотри, глупышка! Неужели не умеешь прятаться?
Цяо Цяо: «…» Она не скажет, кто тут глупый, и смотреть на молнии она точно не хотела!
Просто ей было тревожно: почему старший брат Цзин всё ещё молчит?
На самом деле Цзинь Яньсюнь очень хотел закричать. Ещё с пятой волны, когда молнии впервые ударили по телу, ему нестерпимо хотелось завопить от боли.
Быть поражённым молнией… Чёрт, как же больно!
Но стоило ему вспомнить, как часто за последние три года он катался по полу и рыдал перед Цяо Цяо, он… он предпочёл умереть от боли, чем дать Цзау Вану ещё один кадр для его камня записи.
Гордый и стеснительный, как Цзинь Яньсюнь, готов был стиснуть зубы до хруста, лишь бы не унизиться ещё раз.
Однако когда началась последняя волна испытания, он всё же не выдержал.
Последние девять молний выглядели гораздо спокойнее — они стали нежно-фиолетовыми, без блеска, будто обычные молнии для формирования золотого ядра.
Но великие мастера напряглись и уставились на золотого ворона.
Если тот успешно пройдёт испытание — они, возможно, не станут нападать.
Если же погибнет — тело божественного зверя! Даже ценой конфликта они не упустят такой шанс.
Эти, казалось бы, безобидные фиолетовые молнии назывались «Младенческими молниями Цзысяо». Как следует из названия, они не бьют по телу, а проникают внутрь дитяти первоэлемента.
Именно под их воздействием дитя первоэлемента, находящееся в даньтяне на уровне преображения духа, распадается на ничто, позволяя культиватору перейти на стадию выхода из тела.
Если дитя первоэлемента не рассеется, культиватор на уровне преображения духа просто умрёт.
Но у божественных зверей нет дитяти первоэлемента — только демоническое ядро. Поэтому молнии ударили прямо в его ядро.
Как только в ядре золотого ворона появилась первая трещина, Цзинь Яньсюнь больше не смог сдерживаться. Он запрокинул голову и издал пронзительный крик, похожий на плач.
Цяо Цяо резко подняла голову. Даже когда из глаз снова потекла кровь, она не опустила взгляда — сердце её сжалось от тревоги.
Даже в самые буйные моменты птенец никогда не кричал так жалобно.
Однако ученики, уже спрятавшиеся от молний и не осмеливающиеся смотреть на небо, но побывавшие на Пике Дуну, при звуке этого крика замерли.
Он был удивительно похож на звук столкновения клинков, что они слышали у столба меча озарения.
Они начали сомневаться: действительно ли это был звук боя клинков?
Слишком уж похоже.
Если Пик Дуну — обитель Учителя Чжао, неужели тогда… это был плач птенца, которого избивал Учитель Чжао?
Золотой ворон завыл, злобная аура вокруг него бурлила, но он не уклонялся — напротив, ринулся прямо в облака испытания.
В тот миг, когда его поглотили тучи, по всему телу вспыхнул золотой огонь.
Тени, источавшие огромное давление, невольно проявились чуть отчётливее.
Даосский Владыка Ху Сю и Лунба обменялись взглядами — их лица стали ледяными.
Под правилами Небесного Дао никогда не бывает испытаний, от которых невозможно выжить.
Именно поэтому некоторые культиваторы позволяют себе творить зло, полагаясь на свою силу.
Но испытание золотого ворона уже достигло предела его возможностей.
Если кто-то вмешается в его небесное испытание, молнии не усилятся качественно — они просто удвоят мощь и обрушатся и на вмешавшегося.
Это чистое самоубийство.
Их не волновал сам процесс преодоления испытания — их тревожил последующий период слабости. Именно тогда другие могут воспользоваться моментом.
Ведь нет такого культиватора, который остался бы равнодушен к яньскому огню — первому в списке звериных пламён, о котором все слышали, но никто не обладал им.
Золотой ворон вот-вот завершит испытание — и именно сейчас Секта Тяньцзянь-цзун и раса демонов особенно настороже.
Фигура с запада, почувствовав растущую боевую волю Ху Сю и Лунбы, тяжело вздохнула и произнесла:
— Амитабха. Старый монах возвращается. Увидимся вновь.
Две другие фигуры проигнорировали его. Демонам было не до болтовни этого лысого.
Ху Сю нацелилась на фигуру с востока, Лунба — на фигуру с юга. Противостояние началось.
Янский огонь оказался настолько могущественным, что после окончания испытания не дождался, пока тучи сами рассеются — он мгновенно сжёг их дотла.
Неизвестно, был ли это свет солнца или сияние истинного пламени, но внутри карманного мира вдруг стало ослепительно ярко, и большинство людей невольно прищурились.
Именно в этот момент фигура с юга двинулась.
Этот культиватор, чей силуэт напоминал Чэнь Фу, но пол не угадывался, метнул вперёд огромные счёты!
Каждая бусина на счётах могла отделяться и превращаться в атакующее духовное оружие. Увеличившись, они становились золотыми слитками.
Цяо Цяо, уже исцелившая глаза с помощью древесной энергии, подняла голову и с восхищением смотрела, как золотые слитки обрушиваются на Цзинь Яньсюня, спускающегося из облаков. В душе она даже позавидовала.
Ей тоже пора подумать о своём основном духовном оружии… Хотелось бы такое же — сразу видно, что у владельца денег куры не клюют.
Но зависть быстро улетучилась: она заметила, что золотой ворон стремительно падает вниз. Даже её, обладающей лишь уровнем золотого ядра и сильной духовной сенсорикой, хватило, чтобы понять:
Золотой ворон потерял сознание. Его истинное пламя погасло. Он не летел — он падал.
Даже фигура с востока двинулась. Тот не метнул артефакт и не применил технику — он просто обнажил свою фигуру и устремился к золотому ворону.
— Негодяй! — взревел Лунба, издав пронзительный драконий рёв, и тоже помчался туда, хлёстко взмахнув хвостом.
Звук хлопка был таким громким, что у Цяо Цяо чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
Она напряжённо смотрела в сторону падения золотого ворона, одновременно пытаясь уловить, куда ударил драконий хвост.
Но ничего не увидела. После громкого хлопка — тишина.
— Чёрт! — Тун Чжуан понял, в кого попал хвост, и выругался. — Старая черепаха опять уснула!!!
Ху Сю уже сражалась с фигурой с юга, а Лунба — с красной фигурой.
Тун Чжуан стиснул зубы и крикнул Чэнь Фу:
— Смотри за девчонкой, я пойду разбужу старую черепаху!
Он не хотел посылать Чэнь Фу, потому что даже удар хвостом золотого дракона на стадии небесного испытания не мог разбудить её — не то что культиватор на стадии выхода из тела.
Трое демонов — Мао Янь, Цзау Ван и третий — не стали ждать приказов. Они превратились в свои истинные облики и устремились вперёд, окружив золотого ворона иллюзорной энергией.
Мгновенно Бездна Иллюзий превратилась в море тумана, и золотой ворон исчез из виду.
Чэнь Фу встал рядом с Цяо Цяо. Увидев её тревожное лицо, он мягко улыбнулся:
— А Сюнь, скорее всего, задержится в секте, чтобы стабилизировать культивацию. Я знаю, вы хотели отправиться в путешествие, но, может, подождёте, пока он придёт в себя?
Цяо Цяо с досадой кивнула:
— Слушаюсь, Учитель-дядя Глава Секты. А можно мне остаться в карманном мире для тренировок? Я получила кое-какую удачу, очистила один канал духовной корни и теперь культивирую в основном иллюзорную энергию. Здесь прогресс будет быстрее.
— А? — Чэнь Фу удивился. — Вы же все с Горы Лисяо участвуете в Большом Турнире Секты. Ты не пойдёшь?
Цяо Цяо опустила голову, чувствуя вину:
— Во мне ещё течёт демоническая кровь, и мой уровень культивации не сравнится со старшим братом и младшей сестрой. Не хочу позорить Гору Лисяо.
Чэнь Фу примерно понял причину её нежелания возвращаться и не стал настаивать:
— Тогда оставайся в карманном мире.
Цяо Цяо обрадовалась про себя. В книге Цзинь Яньсюнь жив и здоров — он божественный зверь, с ним всё будет в порядке.
А вот она сама не так уверена в своей силе. Без Цзинь Яньсюня она пока не осмеливается покидать секту и отправляться в Южные Земли.
Раньше она боялась, что секта, зная о её влиянии на золотого ворона, заставит её постоянно быть рядом с Цзинь Яньсюнем. Тогда она неизбежно сблизится с И Сяосяо, и система достигнет своей цели.
Теперь же Глава Секты не настаивает — она спокойно останется в карманном мире и будет тренироваться.
Если к моменту достижения золотого ядра Цзинь Яньсюнь всё ещё не стабилизирует культивацию, она уже сможет отправиться в Южные Земли одна.
В общем, и главная героиня, и сюжет — подальше от неё.
Она хочет лишь решить проблему с кровью или найти путь домой.
Тем временем битва великих мастеров разгоралась, и ци внутри карманного мира бурлила без остановки.
У Тун Чжуана тоже всё было «бурно» — он яростно колотил по панцирю черепахи.
Но внутри не было ни звука. Старая черепаха будто умерла, и Тун Чжуан едва не сорвал свою душу от злости.
Обычно такие сражения длятся долго.
Но противники не ради боя пришли — они хотели поживиться.
Золотой ворон под защитой Мао Яня и других великих демонов благополучно упал в запретную зону карманного мира.
«Тигрица» сняла печать со своей культивации, и над головой вновь начали собираться тучи испытания.
Владелец золотых счётов немедленно убрал их и разорвал пространство, исчезнув.
За всё время он не произнёс ни слова.
А красная фигура, сражавшаяся с Лунбой, вела себя несерьёзно — скорее, дразнила золотого дракона. Когда тот разозлился и начал извергать драконье дыхание, красная фигура вдруг отступила и засмеялась:
— На сегодня хватит. Я увидел всё, что хотел. Кожа отличная. До встречи.
С этими словами она мгновенно исчезла. Лишь тогда все поняли: это был всего лишь аватар.
Лунба в ярости закричал в небо:
— Грязный развратник из Секты Хэхуань! Если осмелишься — не уходи! Дай-ка я сдеру с тебя шкуру и покажу, что у дракона не только кожа хороша!
Ученики внизу, почти оглушённые рёвом: «…» Этот Демоний Император что, флиртует?
Мао Янь и Цзау Ван, несшие золотого ворона обратно к утёсу, тоже вздрогнули от крика своего глупого Императора и чуть не уронили Цзинь Яньсюня.
Тун Чжуан так и не разбудил старую черепаху. Услышав рёв Императора, он вернулся весь в недоумении:
— Этот дурак что, позволил Неичанчжэнь заняться с ним… тем?
Чэнь Фу, стоя рядом с Цяо Цяо, лишь слегка дёрнул уголком губ и промолчал. Эти глупые демоны… Что тут скажешь? Пустая трата слов.
Тун Чжуан не дождался ответа и повернулся к Цяо Цяо:
— Эй, девчонка, чего лицо закрываешь?
Цяо Цяо только сейчас пришла в себя от шока и растерянно покачала головой:
— Зубы болят.
Тун Чжуан кивнул:
— Ну да, этот дурак и правда вызывает зубную боль.
Демоны: «…»
Цяо Цяо слабо улыбнулась. Ей было не из-за Демоньего Императора больно.
http://bllate.org/book/8711/797099
Готово:
