Вокруг всё ещё клубился зловещий туман, в котором невозможно было ничего разглядеть. Слышалось лишь её собственное прерывистое дыхание.
В голове мелькали только «Сайлент-Хилл» да «Звонок»… По коже побежали мурашки — на этот раз точно от страха.
Ладно, это ещё не самое страшное.
Если приглядеться, сквозь туман проступали десятки огромных звериных глаз, мерцающих зловещим светом и явно окружавших её плотным кольцом.
Именно в этот миг все эти глаза яростно уставились на неё.
Цяо Цяо подумала: если она до сих пор не обмочилась от ужаса — значит, она чертовски сильная.
Она зажала рот ладонью, сдерживая крик, уже подступивший к горлу. В фильмах именно крик становится началом смерти… Уууу…
— Демоническая кровь осмелилась заявиться на территорию рода зверей? Жить надоело? — прогремел густой, низкий голос, не дожидаясь её ответа.
Цяо Цяо пригляделась и увидела, что говорит с ней огромный пёс, весь окутанный синеватым пламенем… размером с настоящего слона!
Пока он говорил, туман медленно рассеивался, обнажая окружавших её зверей. Цяо Цяо невольно втянула воздух сквозь зубы.
Не только этот пёс в синем огне был гигантским — чёрная духовная кошка рядом была величиной с внедорожник.
Даже два серебристых двуглавых волка, которых она сначала приняла за двух зверей, оказались размером с быков. Втроём они создавали впечатление целой армии.
Цяо Цяо захотелось плакать. Старший брат Цзинь же говорил, что в этом карманном мире одни детёныши!
Это — детёныши?! Разве что с гормонами роста.
Услышав слова зверя, она обрадовалась: хорошо, что не отдала элитную ученическую бирку.
Она поспешно вытащила её, чтобы подтвердить свою личность:
— Я Цяо Цяо, ученица горы Лисяо из секты Тяньцзянь-цзун. Меня сюда привёл старший брат Цзинь Яньсюнь, первый ученик главы секты.
Туман внезапно заволновался ещё сильнее, но окружавшие её чудовища на миг замолчали.
Голос огромного пса прозвучал прямо у неё в ушах, теперь с явным недоумением:
— Неужели тот самый первый ученик — это детёныш теневого ястреба у тебя в руках?
Цяо Цяо съёжилась и посмотрела вниз на явно без сознания птенца.
Она сама не была уверена.
Она не помнила, как выглядел Цзинь Яньсюнь в облике зверя, но чувствовала, что что-то здесь не так с количеством…
Но что именно — не могла вспомнить, и лишь неуверенно кивнула.
Пёс снова замолчал, а когда заговорил вновь, его тон стал куда строже:
— Ты хоть и ученица секты Тяньцзянь-цзун, но явно уже подвержена демонической скверне! А детёныш у тебя в руках не может подтвердить свою личность. Поэтому вас обоих следует заключить под стражу!
Цяо Цяо на секунду опешила, но тут же спросила:
— Но разве это не карманный мир секты Тяньцзянь-цзун? Наверняка здесь есть ученики, которые нас знают! Меня можно заключить, но нельзя ли сначала вывести старшего брата Цзиня из этого состояния? Мне кажется, ему очень плохо.
Чёрная кошка размером с автомобиль тоже заговорила — на удивление звонким и насмешливым мужским голосом:
— Он защитил свою душу собственным истинным пламенем. Мы не можем до него дотронуться. Пусть сам приходит в себя.
Цяо Цяо удивилась: а почему она-то может?
Она не заметила, как две головы серебристого волка переглянулись с многозначительным блеском в глазах. Она лишь погладила перья птенца, чувствуя боль в груди.
Её кровь закипела, и она потеряла сознание, а теперь Цзинь Яньсюнь превратился в это… Всё это явно связано с ней.
Она постаралась успокоиться, осторожно пустила ци по меридианам и с облегчением выдохнула — ци текла нормально.
— Тогда не могли бы вы отпустить нас обратно в секту Тяньцзянь-цзун? Я отвезу старшего брата Цзиня к главе секты. Моя ци в порядке, я не подвержена скверне.
Сейчас её волновало не столько собственное состояние, сколько здоровье Цзинь Яньсюня.
По сравнению с тем плоским персонажем из книги, который должен был превратить её в куклу, настоящий старший брат Цзинь вызывал у неё искреннюю благодарность.
Он уже не раз спасал её.
— Нет! — без колебаний отрезал огромный пёс в синем пламени.
На самом деле, они были предводителями трёх родов этого карманного мира — псов Ао Мина в синем огне, духовных кошек и двуглавых волков с серебряными рогами, а также его хранителями.
После того как голубой воробей Цзинь Яньсюня улетел, он не стал бегать без толку, а сразу отправился за ними, чтобы спасти людей. Но они не могли подойти ближе к Цяо Цяо и Цзиню — пришлось ждать, пока те проснутся. Прошло уже полмесяца.
А пугали её… ну, просто не хотели отпускать.
Любопытство — оно у всех, даже у зверей!
Слова Цзинь Яньсюня в Зале Суда уже разнеслись по всему карманному миру, и все очень заинтересовались.
К тому же его кровь не была секретом для предводителей родов.
Раз уж его солнечное пламя дало сбой, они точно не выпустят его наружу… Ну, и заодно посплетничать — почему бы и нет?
Предводитель псов Ао Мина нашёл весьма убедительное объяснение:
— Твои глаза красные, как у демонов! Это явный признак скверны!
К тому же, войдя в карманный мир, ты угрожала нашим детёнышам, что съешь их, и ещё заняла нашу купальню для детёнышей! По законам карманного мира, за это полагается наказание!
Цяо Цяо: «Заняла что?»
У неё возникло дурное предчувствие.
— Это… неужели вода из источника Безкорня? — сухо спросила она.
— Ты сама знаешь! — радостно махнул лапой предводитель духовных кошек. — Уводите!
Цяо Цяо: «…»
Когда её увозили, уложив на спину огромного пса, её лицо было спокойнее, чем у без сознания птенца теневого ястреба.
Цяо Цяо лишь надеялась, что если уж ей удастся заполучить женьшень Мохэ, то способ применения воды из источника Безкорня окажется не таким, каким она его себе представляла.
К тому же, странное дело, она не чувствовала от этих великанов никакой угрозы, поэтому и поддалась… точнее, позволила себя увезти.
Особенно когда увидела, как две пушистые головы серебристого волка толкаются друг в друга, перешёптываясь с явным любопытством — тогда она совсем расслабилась.
Ведь в секте Тяньцзянь-цзун, будь ты человеком или нет, сплетни — это основа бытия. От этого даже появлялось ощущение, будто вернулась домой.
Вспомнив И Сяосяо, Цяо Цяо почувствовала лёгкое волнение. Интересно, до какой стадии дошла главная героиня в культивации?
Теперь, когда с её демонической кровью начались проблемы, ей особенно хотелось как можно скорее избавиться от одного из каналов ци и ускорить свой прогресс.
В это же время И Сяосяо всё ещё находилась в состоянии озарения внутри столба меча озарения.
Она уже бессознательно перешла в позу сидячей медитации. Оранжевые клинки давно исчезли.
Но вокруг неё время от времени вспыхивали новые клинки — гораздо слабее прежних и нестабильные по цвету: то фиолетовые, то синие, а иногда даже зелёные.
Любой мастер, увидев это, сразу понял бы: И Сяосяо начала постигать суть техники меча «Гора за Горами».
Свет столба меча озарения не гас, поддерживая её в этом состоянии.
Её уровень культивации уже достиг седьмого этапа стадии сбора ци и продолжал медленно расти, как и её спокойное, сосредоточенное лицо.
В мире культиваторов время течёт незаметно. Прошёл ещё месяц.
На Пике Дуну то и дело выносили учеников — кого на носилках, кого в обмороке.
Туда же постоянно прибывали новые — с опухшими лицами, хромающие на ногу.
Весь Пик Дуну затих, словно кладбище: все были так измотаны, что даже не думали больше об обрядах для усиления удачи.
Каждый, кто проходил мимо столба меча озарения, где сидела И Сяосяо, не мог не бросить на неё завистливого взгляда, полного обиды, будто её предали возлюбленные.
Пока И Сяосяо не выйдет из столба, их страдания не закончатся. Все мысленно молили её поскорее завершить своё озарение и перестать всех так мучить.
В то время как на Пике Дуну царила тишина, в карманном мире было всё наоборот — шум и суета.
— Ого! Это та самая человек, которая сделала птенца настоящим мужчиной? Какая уродина! Совсем без шерсти!
— Ццц… Интересно, как птенец стал настоящим мужчиной? Я уже давно вошёл в фазу роста, а всё ещё не испытываю влечения!
— А давайте и мы найдём какую-нибудь лысую женщину с красными глазами и поучимся у птенца! Я тоже хочу стать настоящим мужчиной!
Цяо Цяо лежала в своём «заточении» — на ветвях серебристой ели, на высоте почти ста метров над землёй, в гнезде духовных кошек.
Она лежала с закрытыми глазами, слушая сплетни на ветру, и внутренне пребывала в полном хаосе.
Описание Цзинь Яньсюня оказалось неточным.
В этом карманном мире, помимо детёнышей, жили и старшие звери-культиваторы, охранявшие их, а также полувзрослые звери, присматривавшие за малышами.
И если взрослые звери были просто любопытны, то полувзрослые — особенно любили сплетничать.
Как только у них появлялось свободное время, они обязательно приходили поглазеть на «диковинку» в гнезде.
И у них совершенно не было понятия, что сплетничать надо шёпотом. Они кричали так громко, будто специально провоцировали Цяо Цяо вступить в разговор и самой стать героиней их сплетен.
Она мрачно смотрела на всё ещё без сознания птенца теневого ястреба. Говорят, теневые ястребы питаются эмоциями. За эти дни её довели до почти полного нервного срыва — он уж точно должен был очнуться от такого обилия пищи!
Когда сплетники наконец ушли, довольные и сытые, Цяо Цяо глубоко вдохнула и начала ежедневный ритуал пробуждения «растения».
— Старший брат Цзинь?
— Самый умный старший брат Цзинь на свете?
— Когда же ты проснёшься? Проснись скорее! Я позволю тебе тереться обо мне сколько угодно — обещаю, сделаю тебя лысым!
Проходивший мимо духовный кот-культиватор остолбенел.
Люди и правда такие злобные, как в легендах! Угрожать птенцу стать его «теркой для шерсти»!
Неужели, чтобы стать настоящим мужчиной… сначала нужно облысеть?
Может, попробовать?
Полувзрослый кот-культиватор ушёл, шатаясь, будто пьяный.
Вскоре Цяо Цяо услышала знакомый вопль боли. Причина была неизвестна, но она уже привыкла.
Цяо Цяо спокойно села, прижала птенца к груди, скрестила ноги и начала культивацию.
Сцена с болью в груди и кровавой рвотой казалась теперь далёким сном. Почти месяц, проведённый в карманном мире, сделал её ци ещё более плавной и податливой, чем обычно.
Впрочем, культивация была не из-за усердия.
Просто она не понимала, почему выглядит так, будто подвержена скверне, но при этом не чувствует в себе ни капли демонической энергии.
Каждый день она немного культивировала, чтобы убедиться: она всё ещё чиста.
Закончив часовой сеанс, Цяо Цяо выдохнула мутный воздух.
Она проверила свой уровень: при обычных способностях и двойном канале огня и дерева за месяц культивации её прогресса не было вовсе.
Видимо, лучше не уповать на собственные усилия, а ждать, пока главная героиня идеально завершит стадию основания — тогда уж точно можно будет «прилипнуть» и получить женьшень Мохэ.
Она погладила всё ещё спящего птенца теневого ястреба и привычно достала из кольца хранения питательное молоко. Попивая его, она стала ждать следующего витка шумной суеты.
Вскоре листья гинкго рядом с её гнездом зашелестели, но вокруг ничего не было видно.
Псы Ао Мина, духовные кошки и двуглавые волки — все мастера иллюзий. У детёнышей в этом карманном мире иллюзии усиливаются, так что видеть странные вещи — вполне нормально.
Цяо Цяо даже не шелохнулась, продолжая смаковать молоко по капле.
Наконец, один из детёнышей не выдержал. Из-за листьев выглянуло розовое облачко с глазами, носом и ртом.
Облачко-желе спросило детским голоском:
— Сестрёнка, вкусное ли молочко? Давай поменяюсь — мои ручки тебе, а твоё молочко мне?
— Извини, я не ем детёнышей. Никогда! — безэмоционально ответила Цяо Цяо.
С тех пор как она попала на земли клана духовных кошек, детёныши, думавшие, что она ест детей, последовали за ней. Неизвестно, боялись они её или нет.
Они не только приходили, но и хотели обменять свои части тела.
Сколько бы она ни повторяла, что не интересуется отрезанными руками и ногами, детёныши упрямо верили, что ей это нравится.
Да ладно! Если бы она осмелилась принять такой «подарок», старшие звери тут же бы её прикончили!
Но её слова, как обычно, оказывались пустым звуком. Как и всегда, вокруг неё поднялся шум детских голосков:
— Сестрёнка, мои пальчики такие вкусные! Давай поменяемся — я дам тебе батут, а ты научишь летать не умеющих?
— Сестрёнка-сестрёнка, мама говорит, что мои попки очень вкусные! Давай поменяемся — я дам тебе карусель, а ты мою попку?
— Почему самолёт летает без ци? Уууу… Может, потому что я не серый, поэтому и не умею летать?
Цяо Цяо: «…»
Она теперь очень жалела.
Из-за тревоги за состояние Цзинь Яньсюня она хотела отправить весточку в секту.
http://bllate.org/book/8711/797081
Готово:
