Увидев Цяо Цяо, он слегка смутился:
— Цяо-шэймэй, ты не заметила ничего необычного во дворе Ути?
Цяо Цяо всё ещё пребывала в лёгком оцепенении.
— А?
Она всю ночь напролёт уговаривала систему и до сих пор не обратила внимания ни на что особенное.
— Довольно развалившийся? Полы все прогнили, — ответила она рассеянно, шагая вслед за Цзинь Яньсюнем.
Цзинь Яньсюнь остановился и обернулся, сердито уставившись на неё.
Цяо Цяо, не глядя вперёд, вновь врезалась в него.
Она прижала ладонь к носу, уже готовая было ругнуться, но почувствовав на губах прохладу кольца хранения на его пальце, поспешила улыбнуться:
— Прости-прости, это моя вина — я не смотрела под ноги.
Цзинь Яньсюнь выглядел совершенно ошеломлённым.
Ведь он здесь оставил бесчисленное количество своих перьев, а весь дворец пропитан особым янским ци золотого ворона, которое даже специальная защитная печать едва сдерживает.
— У тебя нос, что ли, сломан?
Цяо Цяо почувствовала, как тёплый, молочный аромат, исходивший от Цзинь Яньсюня, вдруг сменился пульсирующей жаркой энергией — словно молоко, только что подогретое до кипения.
Пахло вкусно, но жгло.
Не так, как огонь Цзян Фаня: этот жар не причинял боли, но был достаточно сильным, чтобы вернуть её в реальность.
Цяо Цяо отступила на несколько шагов и лихорадочно стала соображать:
— Что-то необычное… Молочный запах, как на сектовых полях?
Цзинь Яньсюнь на миг замер. Какой запах?
Поняв, о чём речь, он мгновенно покраснел до корней волос.
Улинские плоды для золотых воронов… действительно выполняли функцию молока.
Цяо Цяо, только что сказав это, резко опустила руку с носа на рот.
Чёрт, проговорилась!
Теперь даже самой тупой стало ясно: она чувствует молочный аромат Цзинь Яньсюня… а ведь это не каждому дано.
Её сейчас точно не убьют?!
Нет уж!
Прошлой ночью она изо всех сил старалась угодить системе, сыпала комплиментами, пока та наконец не ответила сдержанно:
[Милочка, можешь спрашивать, но не факт, что у системы есть на это права~]
С того самого момента, как Цяо Цяо узнала о своей демонической крови, она уже знала, о чём спросит.
И немедленно выпалила:
— Система, твоя пилюля очищения духовной основы способна даже корень ци уничтожить. А сможет ли она избавить меня от демонической крови?
Система помолчала:
[Нет. Корень ци связан с душой, а кровь — с телом. Пилюля очищения духовной основы действует на душу.]
Цяо Цяо так расстроилась, что даже говорить расхотелось.
Даже если бы она избавилась от одного корня ци и достигла высочайших высот культивации, всегда найдётся кто-то сильнее. А демоническая кровь — это постоянная угроза. Если её пробудить, то в Северных землях, где ненавидят демонов, смерть будет милосердием. Её ждёт судьба марионетки.
Тут система неожиданно добавила:
[Милочка, если хочешь избавиться от демонической крови, это не невозможно~]
А? Цяо Цяо с трудом подняла голову, ожидая продолжения…
Чёрт побери!
Именно в этот момент связь с системой оборвалась!
Она теперь изводила себя, не зная, какой же способ существует.
Пока не выяснит — умрёт с незакрытыми глазами!
Подняв глаза, она увидела лишь удаляющуюся спину Цзинь Яньсюня, который, казалось, даже слегка… смущался???
«…»
— Ещё не идёшь? Ждать, пока я тебя за шкирку потащу?
Цяо Цяо точно убедилась: даже его голос звучал слегка раздражённо.
Этот парень, который собирался сделать её марионеткой, оказался ещё и застенчивым зверем.
Уголки её губ невольно приподнялись, и тяжесть в груди немного рассеялась.
Однако, как только они достигли Зала Суда, суровая, ледяная атмосфера и холодные лица собравшихся снова заставили Цяо Цяо собраться.
Лу Вэй тоже был здесь. Он смотрел на неё с необычной сложностью во взгляде, но голос оставался мягким:
— Почему так долго?
Другой ученик, Юй Тао, чуть ниже ростом, чем Лу Вэй, и достигший средней стадии золотого ядра, бросил взгляд на Цзинь Яньсюня и фыркнул:
— Опирается на то, что её поддерживает ученик Главного Патриарха, и не уважает Зал Суда.
В Зале Суда уже ждали четверо: двое на стадии золотого ядра и двое — на стадии дитя первоэлемента.
Когда Лу Вэй и Юй Тао закончили, один из старших, даос средних лет с доброжелательным лицом и стадией дитя первоэлемента, кашлянул и поздоровался с Цзинь Яньсюнем:
— Младший брат Цзинь.
— Даос Цзычжу, — ответил Цзинь Яньсюнь, даже не взглянув на Лу Вэя и Юй Тао.
Он хотел представить Цяо Цяо, но стеснялся смотреть на неё, поэтому просто кивнул второму даосу дитя первоэлемента:
— Даос Сюэи.
Даос Сюэи была женщиной лет шестнадцати–семнадцати, с миловидным личиком, но взглядом, полным вековой усталости. В алых одеждах она была чуть выше Цяо Цяо.
Она проигнорировала приветствие Цзинь Яньсюня и холодно уставилась на Цяо Цяо:
— И Сяосяо И уже с самого утра пришла в Зал Суда на допрос. Ты же, как я слышала, десять лет в секте — и не лучше новичка?
Цяо Цяо нахмурилась. Даос Сюэи сразу же направила на неё давление своей аурой, не давая и слова сказать.
Наличие демонической крови делало её идеальной мишенью для унижений — Цяо Цяо это не удивляло и даже вызывало привычную апатию.
— Даос Сюэи, — вмешался Юй Тао, косясь на Цяо Цяо с насмешкой, — как мне рассказал старший брат Лу, наша младшая шэймэй всю ночь культивировала, а сегодня утром сразу пришла в Зал Суда, а потом помчалась на Пик Дуну. С кем её вообще можно сравнивать?
— Глаза пустые, ци рассеяна… Видно, что ночью не культивировала. Наверное, просто пришла в Зал Суда ради вида. Всё равно всё достигла благодаря небесным сокровищам, которые нашли для неё Даос Гу и старший брат Лу, — продолжал он с презрением.
Лу Вэй нахмурился и хотел что-то сказать, но заметил, что лицо даос Сюэи стало ещё холоднее, и лишь вздохнул.
Его дед погиб на границе с демонами, и семья с тех пор пришла в упадок.
А у даос Сюэи и вовсе родители и деды с бабками исчезли тысячи лет назад во время вспышки демонической энергии — их тел так и не нашли.
Он знал, что Цяо Цяо невиновна, но демоническая кровь в её жилах — это заноза в сердце каждого.
Слишком явная защита могла только усугубить ситуацию.
Цяо Цяо почувствовала, как давление усилилось, её меридианы начали пульсировать от боли, а колени предательски затрещали.
Она невольно застонала, на лбу выступили капли холодного пота, и она уже готова была упасть на колени.
Внутри всё сжималось, но разум оставался ледяным.
Злилась ли она? Конечно. Ведь демонская кровь — не её вина.
Но мстить?
Выросшая в приюте, она слишком часто сталкивалась с несправедливостью, чтобы не понимать: даже если вырвешь у врага кусок мяса, это ничего не изменит.
Главное — остаться в живых. Только тогда появится будущее и возможность защитить тех, кого любишь.
Однако она не заметила, как в глубине её опущенных глаз мелькнули алые искры — будто почти потухший костёр, в который вдруг подбросили хвороста, готовый вспыхнуть ярким пламенем.
Едва она издала стон, Цзинь Яньсюнь, всё ещё смущавшийся, мгновенно понял, что происходит.
Он встал перед ней, загородив своим телом давление ауры, и его зрачки вспыхнули тёмно-золотым светом. Жаркая энергия яростно ударила в даос Сюэи.
Ему было плевать, вызовет ли это отпор:
— Вы что, не замечаете меня?! Какие у вас замашки! Сяосяо И и в подметки не годится Цяо-шэймэй! Не умеете говорить — позовите того, кто умеет!
Даос Сюэи, обладавшая деревянной стихией и только начальной стадией дитя первоэлемента, не выдержала натиска янского огня Цзинь Яньсюня, достигшего средней стадии дитя первоэлемента. Их энергии столкнулись — и она отлетела на несколько шагов, из уголка рта сочилась кровь.
Даос Цзычжу, достигший пика дитя первоэлемента, поспешил встать между ними, но, хоть и не знал истинной природы Цзинь Яньсюня, чувствовал, насколько его кровь подавляюща. Остановить его было крайне трудно.
Он горько улыбнулся и поспешил объяснить:
— Младший брат Цзинь, успокойся! Мы не хотели обижать…
— Что объяснять?! — перебил его Цзинь Яньсюнь, готовый взорваться. — Только что пропустили!
Цяо Цяо, стоявшая за его спиной, на миг опешила, но алые искры в глазах тут же погасли. Ей стало неожиданно щемить в носу.
Даос Цзычжу попытался продолжить, но даос Сюэи остановила его, всё ещё с насмешкой глядя на Цзинь Яньсюня.
Она даже достала свой родовой клинок и, ледяным голосом, бросила ему вызов:
— Главная гора Ваньсян, видимо, очень гордится тем, что так плотно прикрыла ученицу с демонской кровью. Не боишься, что остальные ученики охладеют к секте?
Цзинь Яньсюнь яростно огрызнулся:
— Чушь! Только что пропустили!
Цяо Цяо: «…»
Остальные: «…»
Да ты вообще умеешь спорить?
Лицо даос Цзычжу стало серьёзным:
— Скажи, младший брат Цзинь, можешь ли ты гарантировать, что демонская кровь Цяо Цяо никогда не причинит вреда ни Секте Тяньцзянь-цзун, ни всему Северу?
Цяо Цяо похолодела. Такой гарантии не может дать даже небо.
Но Цзинь Яньсюнь даже не задумался и твёрдо ответил:
— Конечно! Если небо рухнет — я буду стоять рядом с ней, не отходя ни на шаг.
Даос Цзычжу не удержался:
— Какие у вас с Цяо Цяо отношения?
Этот вопрос поставил Цзинь Яньсюня в тупик.
Говорят, божественные звери живут столько же, сколько и небо.
Но небо может рухнуть, а детёныш божественного зверя — умереть.
Пока он не найдёт способа перейти в следующую фазу роста, жизнь Цяо Цяо для него так же важна, как и собственная.
Однако его кровь золотого ворона — тайна секты.
Если вновь разразится война с демонами и секта не сможет устоять, он — последняя надежда, способная уничтожить демонов ценой собственной жизни. Поэтому он так стремился повзрослеть и не мог раскрывать многое.
Цзинь Яньсюнь окинул всех четырёх взглядом и, выбрав то, что можно сказать, грозно бросил:
— Цяо-шэймэй — единственная, кто может сделать меня… настоящим мужчиной!
Все присутствующие буквально вздрогнули.
Даос Сюэи и её племянник Юй Тао, пришедшие из Пика Чжэньфа, остолбенели, забыв даже сохранять вид злодеев.
Цяо Цяо всего восемнадцать, только достигла стадии основания — ещё ребёнок!
А Цзинь Яньсюнь уже… Чудовище!
Юй Тао про себя причмокнул, но тут же подумал: «А ведь он и правда не человек».
Даос Сюэи, которая до этого лишь притворялась разгневанной, теперь и вправду захотела проткнуть Цзинь Яньсюня своим родовым клинком.
Старейший из всех, даос Цзычжу, смотрел на Цзинь Яньсюня с глубокой печалью.
Его послали сюда именно потому, что боялись, как бы Цзинь Яньсюнь не устроил бунт, и нужен был кто-то, кто сможет его остановить. Он сам не хотел идти.
Ведь если считать возраст в яйце, Цзинь Яньсюнь старше его на много поколений, и его кровь настолько подавляюща, что никто не хочет с ним сражаться.
Конечно, все старшие даосы и звери в секте чувствовали: Цзинь Яньсюнь до сих пор не перешёл в фазу роста.
Поэтому, несмотря на то что его возраст — лишь ничтожная доля возраста Цзинь Яньсюня, даос Цзычжу теперь хотел вмешаться.
У этого птенца явно нет признаков спаривания, а для зверей ранняя потеря первородной янской энергии — не лучшее начало!
От обилия мыслей все трое замолчали.
Только Лу Вэй резко потемнел лицом и шагнул вперёд, глядя на Цзинь Яньсюня так, будто хотел его съесть.
Он испытывал к Цяо Цяо особое чувство вины по какой-то причине.
С тех пор как Цяо Цяо пришла в Секту Тяньцзянь-цзун, он искренне заботился о ней во всём, кроме дел, связанных с И Сяосяо.
Теперь, когда И Сяосяо ушла на Пик Дуну, его отцовские чувства вновь проснулись.
Лицо Лу Вэя, обычно мягкое, теперь стало ледяным:
— Пусть даже у моей третьей шэймэй демонская кровь и её нужно держать под надзором Главной горы Ваньсян, она навсегда остаётся ученицей горы Лисяо! И никто не смеет её унижать!
Цзинь Яньсюнь холодно усмехнулся:
— А где ты был, когда её унижали?! Теперь вспомнил, что она твоя третья шэймэй?
В воздухе, помимо зловещей ауры Цзинь Яньсюня, повисла густая неловкость. Остальные трое молча отошли в сторону, давая дорогу Лу Вэю.
Лицо Цзинь Яньсюня стало ещё холоднее, а в глазах вспыхнула ярость:
— Я защищаю Цяо-шэймэй, а ты возражаешь? Кто ты такой, чтобы называться старшим братом?!
Лу Вэй онемел. Он обошёл Цзинь Яньсюня и посмотрел на Цяо Цяо:
— Третья шэймэй, иди со мной обратно на гору Лисяо. Не бойся, Учитель обязательно вступится за тебя! Даже если мне придётся пожертвовать всей своей культивацией — я тебя защитю!
Цяо Цяо всё ещё пребывала в замешательстве.
Слова Цзинь Яньсюня потрясли её сильнее всех.
Он хочет… спать с ней?!
Пока Лу Вэй и Цзинь Яньсюнь спорили, Цяо Цяо казалось, что она во сне.
Разве она не была тайной влюблённой в старшего ученика Главного Патриарха?
Неужели Цзинь Яньсюнь любит И Сяосяо, но, не добившись её, решил взять её, Цяо Цяо, как замену?
http://bllate.org/book/8711/797074
Готово:
