Утром на материке Юньчжэнь, в Северной области, в главной секте Тяньцзянь-цзун царило оживление.
Каждый день в это время ученики собирались на Площади Учебного Двора, чтобы потренироваться и обменяться приёмами.
На площадке клинки сверкали во всех направлениях: мечники демонстрировали изощрённые техники, их удары рассекали воздух яркими вспышками, словно зрелищные спецэффекты, доводя до совершенства эстетику силы и движения.
Однако всё это совершенно не интересовало Цяо Цяо, которая как раз проходила мимо.
Она лишь бросила безразличный взгляд и, побледнев, направилась к Задним горам.
Шум и суета Тяньцзянь-цзун будто не имели к ней, элитной ученице секты, никакого отношения.
Накануне она услышала от старшего брата с Пика Лекарственных Трав, что за Задними горами раскинулся Лес Духовных Зверей, а его внешняя граница ведёт прямо к подножию горы — один из немногих путей, позволяющих тайно покинуть секту.
При мысли об этом Цяо Цяо вздохнула уже в тысячный раз.
Она и представить себе не могла, что окажется внутри книги.
А уж тем более не ожидала, что, попав сюда всего несколько дней назад, первым делом начнёт выяснять маршруты для побега из Тяньцзянь-цзун!
Если бы она знала, что однажды действительно перенесётся в роман, никогда бы не позволила подруге использовать её имя для сочинения этой истории.
Да, она перенеслась — и стала дублёром из типичного романа про замену героини.
Её подруга обожала истории про независимых, без пары, суперсильных героинь. Но, опасаясь, что такой жанр окажется непопулярным, добавила туда все модные тропы: литературу про дублёров, чёрствение характера, любовные треугольники…
«Я возьму самые хитовые элементы и напишу ими историю про сильную героиню без пары — не может же она провалиться!» — так рассуждала подруга.
И действительно, история не провалилась — но получила массу критики.
Цяо Цяо, ради их давней дружбы (ведь они вместе ещё пелёнки мочили!), согласилась стать пушечным мясом, пожертвовав своим именем. Всё это время она активно комментировала роман, ставила лайки и хвалила его, пока подруга наконец не завершила повествование.
Едва она успела порадоваться окончанию — как хлоп! — и перенеслась сюда.
В том романе до возвращения настоящей героини дублёра буквально боготворили.
Но стоило героине вернуться — статус дублёра в секте стремительно рухнул. Все словно теряли разум: отбирали у неё ресурсы, привязанности, внимание — и отдавали всё героине!
И этого было мало. Подруга обожала драму: «Героиня может быть без пары, но остальные персонажи пусть врут друг в друга!»
Бедная дублёра не только теряла всё, но и становилась фоном для героини, постоянно подвергаясь насмешкам и унижениям.
Спрашивается, кого бы такое не довело до чёрствения?
В итоге она пошла по пути саморазрушения и в конце концов была превращена в куклу-марионетку одним из поклонников героини — тем самым, кого тайно любила. Позже эта кукла была разнесена в пух и прах во время великой битвы между людьми и демонами, не оставив после себя даже пепла.
Жутко. Просто жутко.
Осознав, что попала в книгу, Цяо Цяо, по своей природе спокойная и склонная к бездействию, сначала даже не собиралась бежать.
Бегство требует слишком много сил. Утомительно ведь.
Она хотела просто затеряться и превратиться в безымянного второстепенного персонажа.
Но вот —
— Бам!
Размышляя обо всём этом, она подошла к повороту, ведущему к Задним горам, и внезапно перед ней возникла чёрная тень. Растерянная Цяо Цяо не успела увернуться и лбом врезалась прямо в неё.
— Ай! — воскликнула она, чувствуя боль. По звуку удара поняла, насколько сильным был противник.
Пока она падала назад, её и без того повреждённые меридианы дёрнулись, и она не сдержала рвоту кровью. Её бледное овальное лицо стало ещё белее — будто увидела привидение.
Она опрокинулась на спину, как черепаха, и долго махала руками, пытаясь сесть, затем сердито уставилась вперёд:
— Кто это? Бежишь, что ли, на кладбище…
Не договорив, она подняла голову — и остолбенела.
Точно так же упала на землю красивая девушка с чёрными волосами и алыми губами, в которой сочетались мужественность и женственность.
Лицо девушки выглядело юным — должно быть, младше Цяо Цяо. Её холодные миндалевидные глаза наполнились слезами от боли, словно две горсти звёздной пыли.
Хотя девушка, судя по всему, была моложе, ростом она явно превосходила Цяо Цяо почти на полголовы.
Поэтому при столкновении Цяо Цяо ударилась лбом, изрыгнула кровь, а у другой потекла кровь из носа и слёзы текли ручьём.
Выходит, карлик победил.
Девушка прикрыла нос рукой, и между пальцами проступила кровь, но её взгляд оставался совершенно невозмутимым. В руке у неё был духо-пшеничный хлебец, уже испачканный кровью, но она всё равно откусила от него большой кусок.
Цяо Цяо: «…» Она ещё ест?!
Она невольно почувствовала симпатию к этой девушке. В романе её подруги, напичканном клише, ещё нашлась такая забавная особа? Настоящая редкость.
Холодная, бесстрастная девушка, вся в крови, но продолжающая есть — вызывала желание что-нибудь ей подбросить.
С таким сочувствием Цяо Цяо, придя в себя, встала и протянула ей руку.
— Прости, я просто низкорослая.
— Извини, я шла слишком быстро.
Обе заговорили одновременно в тот момент, когда их руки соприкоснулись.
Красивая девушка с бесстрастным выражением лица встала, убрала руку… и, продолжая плакать и истекать кровью из носа, снова подняла свой духо-пшеничный хлебец и принялась за еду.
Цяо Цяо: «…»
Пока другая девушка ела, её глаза слегка удивлённо взглянули на Цяо Цяо, будто хотела что-то сказать, но в этот момент обе услышали приближающиеся шаги.
Цяо Цяо обернулась и увидела, как к ним подходят старший брат Лу Вэй в изысканной элитной одежде цвета бирюзы и младший брат Цзян Фань.
Она мгновенно замерла, почувствовав, как волоски на затылке встали дыбом. Это знакомое ощущение сюжета…
Она резко повернулась к той девушке, чуть не свернув себе шею, и уставилась на неё широко раскрытыми глазами.
У неё возникло дурное предчувствие: неужели эта бесстрастная девушка… настоящая героиня И Сяосяо?!
Да, именно возвращение героини стало главной причиной, по которой Цяо Цяо решила бежать. Она хотела просто затеряться, но сюжет не собирался её щадить и упрямо подталкивал события друг к другу — вот как сейчас!
И Сяосяо услышала хруст в шее Цяо Цяо, её миндалевидные глаза на миг расширились от удивления, и она на секунду замерла с хлебцем во рту.
Заметив приближающихся людей, она быстро доела хлебец, стряхнула крошки и посмотрела на тех двоих — тех самых старших братьев, которые были особенно радушны во время церемонии посвящения новичков.
Она едва заметно нахмурилась. Общение с чересчур любезными людьми лишь отнимает время, которое можно потратить на тренировку с мечом. Ей это не нравилось.
— Сестра И, что с тобой случилось? — спросил Лу Вэй, чьё лицо отличалось изысканной красотой и мягкостью. Он стоял перед И Сяосяо, и в его глазах читалась искренняя тревога, хотя даже в волнении он сохранял спокойствие и грацию, словно лёгкий ветерок.
Цяо Цяо чуть не заплакала. Фамилия И, любимая старшим братом — это точно героиня.
Теперь всё пропало. В таком виде, весь в крови, как это объяснить?
И Сяосяо проглотила последний кусок хлебца и коротко ответила:
— Ничего. Я сейчас…
Её перебил высокий и худощавый юноша, идущий вместе с Лу Вэем:
— Третья сестра? Разве тебе не следует отдыхать в своей пещере, раз твои меридианы повреждены? Зачем ты здесь шатаешься?
Лу Вэй, который до этого с нежностью смотрел на И Сяосяо, на миг замер, потом обернулся и увидел Цяо Цяо.
Его лицо слегка исказилось от неловкости, но он тут же скрыл это и, чтобы Цяо Цяо не устроила истерику, стал ещё мягче и добрее:
— Прости, сестра, я так переживал, что не заметил тебя сразу. В последние дни я заходил к тебе в пещеру, но тебя там не было. Как твоё здоровье? Поправилась?
Цяо Цяо спокойно улыбнулась. Если не считать пятна крови на груди, выглядела она послушной и милой:
— Гораздо лучше, спасибо за заботу, старший брат.
Она не могла позволить себе иного поведения.
Лу Вэй тоже был одной из причин, по которым Цяо Цяо хотела сбежать.
Он был прекрасен, как нефрит, и говорил очень мягко. С момента, как Цяо Цяо начала изрыгать кровь, он единственный на горе Лисяо продолжал с ней нормально общаться.
Он заботился о ней, как отец.
В последние дни он постоянно навещал её, приносил подарки и чуть ли не поселился в её пещере, заботясь и расспрашивая о самочувствии так, что у Цяо Цяо мурашки бегали по шее.
Другие думали, что старший брат просто заботится о младшей сестре, но Цяо Цяо знала правду: он хотел растрогать её, чтобы та добровольно отдала свою элитную ученическую бирку И Сяосяо.
Проблема в том, что именно этот «отцовский» старший брат в один прекрасный день, после того как дублёра отдала бирку, без предупреждения убил её во время очередной заботливой беседы и предложил старшему ученику секты превратить её тело в куклу-марионетку.
Цяо Цяо никогда не недооценивала его. Каждое его слово казалось ей предупреждением о скорой гибели, заставляя её как можно скорее бежать.
Поэтому, закончив фразу, Цяо Цяо бросила взгляд на И Сяосяо, которая уже собиралась уходить, и тоже решила поскорее ретироваться.
— Старший брат, у меня вдруг заболел живот, — сказала она, прижимая руку к животу и сморщив белоснежное личико. — Пойду обратно.
Лу Вэй чуть дёрнул уголком губ.
И Сяосяо: «…» Ты прижимаешься не к тому месту.
Цяо Цяо развернулась — и обнаружила, что Цзян Фань уже незаметно встал за ней на ступеньку выше, загораживая путь своим ростом.
Лу Вэй посмотрел на И Сяосяо с пятнами крови на лице и бесстрастным взглядом, затем перевёл взгляд на кровь у Цяо Цяо на груди и руках. В глубине его глаз мелькнула тень, и в мыслях зародилось подозрение.
http://bllate.org/book/8711/797060
Готово:
