Две подруги, смеясь и болтая, отправились вместе по магазинам.
Это был один из планов Цзян Ябао. Если бы они, встретившись, сразу уселись за долгие разговоры, день растянулся бы на бесконечные беседы. Лучше сначала немного отвлечься — прогуляться по бутикам. А за ужином можно будет легко перейти к моде и трендам, избегая слишком личных тем.
Цзян Ябао и Чжу Ли, хоть и были ещё молоды, явно носили вещи не из дешёвых: одежда, сумки — всё выглядело дорого и статусно. Продавцы, хоть и видели их впервые, уже с порога встречали с улыбками и старались предложить лучшее.
Цзян Ябао теперь владела чёрной кредитной картой без лимита. Осень вступила в свои права — самое время обновить гардероб. К тому же она недавно завела модный блог, а значит, стоило прикупить побольше актуальных вещей для сравнения и анализа. Поэтому она покупала без малейших колебаний.
Вскоре она уже приобрела более двадцати комплектов одежды, обуви, сумок и аксессуаров. У Чжу Ли тоже оказался неплохой улов. Поскольку Цзян Ябао расплачивалась дополнительной картой Цзи Вэя, даже менеджер по работе с VIP-клиентами лично спустился в зал, чтобы помочь им упаковать покупки и передать всё водителю.
Цзян Ябао не ходила по магазинам уже больше полугода, и теперь, наконец, вновь почувствовала радость шопинга — да ещё и без ограничений! Настроение у неё было прекрасное.
Они как раз вышли из бутика LA, смеясь и болтая, как навстречу им направилась компания людей. Во главе шли Цзи Нянь и Чжун Чуи.
Чжун Чуи, увидев Цзян Ябао с пустыми руками и стоящую рядом девушку — красивую, но явно не из их круга, — скрестила руки на груди и с насмешкой произнесла:
— Мисс Цзи, какая редкость — вышла погулять, а сама ничего не купила? А кто же эта прелестница? Не припомню, чтобы видела её в нашем обществе.
На летнем балу Ши Чжань пригласил танцевать только Цзян Ябао; все остальные женщины сами лезли к нему. Уже тогда Чжун Чуи поняла: Ши Чжань относится к Цзян Ябао иначе, чем к другим.
Но поймать её врасплох не удавалось — Цзян Ябао словно испарялась. И вот, наконец, повстречались! Накопившееся раздражение мгновенно вырвалось наружу, и тон Чжун Чуи стал вызывающе резким.
Цзи Нянь тоже была в ярости. В тот вечер на балу она тщательно наряжалась, мечтая станцевать с Чи Чэном. А вместо этого все шутили, что он опоздал и не увидел изящного танца «маленькой принцессы» Цзи И.
Когда же Чи Чэн всё-таки пригласил её на танец, он сказал лишь:
— Вы прекрасно танцуете, мисс Цзи. Видимо, все девушки из рода Цзи так талантливы.
А потом дома Цзи Сы сообщил ей, что Чи Чэн попросил у него контакт Цзи И.
Он даже не спросил её номер! Цзи Нянь чуть не лопнула от злости.
Почему Цзи И, даже не появившись на балу, всё равно получает внимание Чи Чэна?!
Теперь, встретившись лицом к лицу, они смотрели друг на друга как заклятые враги.
Хотя отец не раз напоминал ей: «Надо ладить с Цзи И», в присутствии любимого мужчины родительские наставления теряли всякий смысл.
Едва Чжун Чуи замолчала, Цзи Нянь с язвительной интонацией спросила:
— Сяо И, я тебя приглашала — ты всё «некогда». А сегодня вдруг свободна? Почему не покупаешь ничего? Ведь братец Вэй так тебя опекает! А кто эта твоя подружка?
Цзян Ябао улыбнулась и ответила сладким голоском:
— Ты права: старший брат действительно меня очень опекает.
Едва она договорила, как из магазина вышли два менеджера с огромными пакетами и почтительно обратились к ней:
— Мисс Цзи, мы временно отнесём ваши покупки на стойку обслуживания? А когда вы будете уезжать, доставим всё прямо в машину.
— Хорошо, спасибо, — мило улыбнулась Цзян Ябао. Менеджеры поклонились и ушли.
Цзи Нянь и Чжун Чуи наблюдали за этим, и их лица то краснели, то бледнели от злости.
Прямой удар под дых — ощущение не из приятных!
Цзян Ябао невозмутимо посмотрела на них и с лёгкой усмешкой сказала:
— Видите, вот мои покупки. Когда вы, сёстры, выберете что-нибудь, обязательно покажите мне — мне так интересно посмотреть!
Цзи Нянь и Чжун Чуи почувствовали себя ужасно неловко. Хотя они тоже были из богатых семей, их расходы строго контролировались. А Цзи И, похоже, только что потратила не меньше миллиона — и даже не моргнула!
Цзян Ябао больше не обращала на них внимания, взяла Чжу Ли под руку и неторопливо ушла.
Когда они отошли подальше, Чжу Ли не выдержала и рассмеялась:
— Сяо И, ты теперь… совсем другая. Раньше ты никогда не отвечала так резко.
— Я повзрослела, — улыбнулась Цзян Ябао. — Раньше была наивной и глупенькой.
Чжу Ли вздохнула:
— Ты только что расплачивалась картой твоего старшего брата? Я даже не знала, что он так тебя поддерживает. Раньше такого не было.
У Цзян Ябао внутри всё сжалось. Она спросила:
— Ты говоришь, раньше я редко упоминала старшего брата и не показывала, что у нас такие тёплые отношения?
— Да, — кивнула Чжу Ли с завистью. — Я бы тоже хотела иметь такого брата.
Цзян Ябао про себя подумала: «Да, и я тоже завидую Цзи И — у неё есть такой брат».
Она лишь пользуется её именем и внешностью, чтобы получать всё это. Если бы не сходство с Цзи И, ей бы и в голову не пришло оказаться в таком положении.
Вспомнив ту первую ночь, когда Цзи Вэй смотрел на неё холодно и отстранённо, Цзян Ябао вдруг стало грустно.
— Пойдём поедим, — сказала она, подавив в себе это чувство, и улыбнулась подруге.
Они выбрали уютный и приватный ресторан французской кухни, где играл рояль, а блюда готовили по подлинным рецептам.
Цзян Ябао спросила о студенческой жизни Чжу Ли.
— Всё отлично, — ответила та. — В университете много выдающихся преподавателей, и однокурсники тоже очень сильные.
— А где ты сейчас проходишь практику?
— В одной инвестиционной компании. Говорят, твой брат занимается крупными проектами. Может, познакомишь? Возможно, получится сотрудничество.
— Конечно, спрошу у старшего брата, когда у него будет время.
Чжу Ли понизила голос:
— Кстати, перед отъездом за границу ты говорила, что влюблена в одного человека. Что с этим? Есть прогресс?
Цзян Ябао на мгновение замерла, но тут же восстановила спокойное выражение лица:
— Ничего особенного.
— Это странно! Ты ведь так красива… Ладно, забудем прошлое. А сейчас? После возвращения наверняка много желающих за тобой ухаживать?
Чжу Ли нахмурилась, глядя на подругу.
И в этот самый момент к их столику подошли двое мужчин. Цзян Ябао подняла глаза — это были Ши Чжань и Лу Цзяянь.
Лу Цзяянь предложил присоединиться к их компании за ужином.
Цзян Ябао не отказалась — это был отличный повод сменить тему и избежать дальнейших личных вопросов от Чжу Ли.
Она представила всех друг другу. Ши Чжань внимательно взглянул на Чжу Ли и с улыбкой сказал:
— Подруги Сяо И — все как на подбор красавицы.
Но Чжу Ли была девушкой бывалой и не растерялась от комплимента. Она лишь слегка улыбнулась и легко вступила в разговор.
Лу Цзяянь и Цзян Ябао заговорили о дизайне одежды, а Ши Чжань и Чжу Ли — о капиталовложениях. Ши Чжань сначала думал, что Чжу Ли всего лишь студентка, но её взгляды оказались настолько глубокими и оригинальными, что он невольно изменил своё мнение и даже пошутил:
— Мисс Чжу, может, перейдёте ко мне в компанию?
Чжу Ли на секунду удивилась, но тут же улыбнулась:
— Благодарю за доверие, мистер Ши! Давайте сначала добавимся в вичат? Потом свяжемся.
Ши Чжань с радостью принял её контакт.
Цзи Нянь и Чжун Чуи сидели за столиком в углу и всё это наблюдали. Чжун Чуи уже кипела от ярости.
«Эта вычурная особа — кто она такая? Как смеет она флиртовать с Ши Чжанем?!»
Чжун Чуи пристально смотрела на Чжу Ли, которая смеялась и болтала с Ши Чжанем, и в её глазах плясали искры гнева.
«Надо придумать, как их проучить!»
Лу Цзяянь и Цзян Ябао отлично ладили между собой.
В декабре этого года в Шанхае, в Шанхайской академии искусств, пройдёт очередной, раз в два года проводимый Национальный конкурс молодых дизайнеров одежды. Лу Цзяянь предложил Цзян Ябао принять участие.
— Этот конкурс существует почти тридцать лет и имеет огромный вес в индустрии. Раз ты вернулась и хочешь заниматься дизайном, это лучший шанс заявить о себе. Многие известные дизайнеры начинали именно с него.
Цзян Ябао давно планировала участвовать, но хотела сделать это под своим настоящим именем — Цзян Ябао, а не под именем Цзи И.
Поэтому на предложение Лу Цзяяня она лишь улыбнулась и ответила:
— Хорошо, посмотрю, как получится.
Лу Цзяянь рассчитывал, что она сразу согласится. Он надеялся использовать подготовку к конкурсу как повод чаще встречаться с ней. Но её безразличие его озадачило.
Он подумал и добавил:
— Через несколько дней состоится салон дизайнеров одежды, посвящённый анализу работ прошлых лет конкурса. Приходи и ты! Там будут известные мастера — полезно познакомиться.
Цзян Ябао сразу заинтересовалась:
— Кто именно будет?
— Джозефин, Сян Ян, Чэнь Чжихуа, Бай Я — все четыре ведущих дизайнера Шанхая выступят в качестве гостей. А ещё соберутся молодые, перспективные авторы. Общение и обмен идеями помогут сформировать твой собственный стиль.
Лу Цзяянь, видя её интерес, энергично продолжал:
— Такие встречи случаются крайне редко!
Цзян Ябао кивнула — она согласилась. Посещение салона, возможно, поможет ей с конкурсной работой и даже с материалами для блога.
Она изучила множество модных блогеров. Большинство из них сами демонстрируют образы, полагаясь на личный вкус, внешность и харизму.
Но Цзи Вэй запретил ей показывать лицо. Значит, пока Цзи И не найдут, её блог должен привлекать читателей чем-то иным — чем-то действительно уникальным.
Она долго думала, но так и не решила, на чём сделать акцент.
Возможно, вдохновение придёт после салона.
Вернувшись домой, Цзян Ябао развесила все покупки и задумалась, о чём написать первую статью.
Может, сделать обзор осенних образов? Сравнить люксовые коллекции с более доступными аналогами? Такая статья была бы практичной, актуальной и, скорее всего, популярной.
Определившись с планом, она начала искать в интернете материалы о модных трендах осени. Статей было много, но по-настоящему свежих и ярких — единицы. Это придало ей уверенности.
Она была полностью погружена в работу, когда вдруг раздался стук в дверь.
Цзян Ябао открыла — за дверью стоял Цзи Вэй. От него пахло алкоголем, взгляд был тёмным и немного рассеянным. Он прислонился к косяку и спросил:
— Сегодня ходила по магазинам?
Цзян Ябао расплачивалась его дополнительной картой. Во время совещания он получил более двадцати уведомлений. Сам он не знал, почему вдруг решил подняться к ней и задавать такие пустяковые вопросы.
Цзян Ябао кивнула:
— С Чжу Ли. Нужно же обновить осенний гардероб.
— Хорошо пообщались? — небрежно спросил Цзи Вэй.
Цзян Ябао оглянулась на коридор, пригласила его войти, закрыла дверь и тихо сказала:
— Она заметила, что я изменилась, что стала не такой, как в школе. Но, кажется, не заподозрила ничего. Потом мы встретили Ши Чжаня и Лу Цзяяня. Она и Ши Чжань отлично нашли общий язык.
Выражение лица Цзи Вэя стало серьёзным:
— Она не упоминала какие-нибудь личные детали о Сяо И?
Цзян Ябао задумалась:
— Сказала, что раньше не знала, насколько близки вы с сестрой.
Она на мгновение замолчала, тайком взглянула на Цзи Вэя и едва не спросила: «Почему ты теперь так добр ко мне?» Но слова застряли в горле.
В душе у неё царила неразбериха.
С одной стороны, она понимала: Цзи Вэй добр к ней лишь потому, что она — замена Цзи И. С другой — в глубине души теплилась надежда, что, может быть, он относится к ней как к Цзян Ябао.
Цзи Вэй не стал отрицать:
— Сяо И всегда была сдержанной и редко рассказывала о семье. Поэтому многие и не знали, насколько мы близки.
Вопросы были заданы, и он, по логике, должен был уйти. Но, видимо, под действием алкоголя, он чувствовал себя более расслабленным, чем обычно. Прислонившись к стене, он небрежно спросил:
— Статью для блога написала? Какие есть идеи?
http://bllate.org/book/8709/796952
Готово:
