Когда Су Тао уже начала кружиться голова от бесконечных цифр в бухгалтерских книгах, в дверях появились горничная из привратной и какая-то няня.
Су Тао отложила книгу.
Перед ней стояла женщина лет пятидесяти. На ней было тёмно-бордовое одеяние, седоватые волосы аккуратно уложены в пучок. Всё в её облике — от мягких черт лица до спокойного взгляда — внушало доверие и доброту.
Су Тао нахмурилась в недоумении: эта няня ей совершенно незнакома, явно не из их дома. Кто же она?
Няня опустилась на колени:
— Рабыня кланяется госпоже.
Су Тао велела ей подняться. Та встала и сказала:
— Рабыня по фамилии Фан. Господин граф прислал меня в дом помочь вам с управлением делами. Впредь зовите меня просто няня Фан.
У Сюэлюй глаза загорелись. Она поспешно наклонилась к самому уху Су Тао:
— Госпожа, эта няня Фан раньше служила во дворце. Её отпустили на покой из-за преклонного возраста.
Во дворце нянями становились только самые способные и опытные женщины.
А уж если даже Сюэлюй слышала о няне Фан, значит, та действительно обладала немалым влиянием и умением.
Су Тао сразу всё поняла: Лу Цзи, опасаясь, что ей не справиться со всеми делами, специально прислал ей на помощь такого человека.
Она поспешно сказала:
— Тогда впредь прошу вас потрудиться, няня.
Няня Фан склонила голову:
— Это мой долг перед вами.
Няня Фан умела держать себя: говорила тихо, мягко, и всякий раз, когда Су Тао чего-то не понимала, та умела объяснить всё чётко и ясно всего в нескольких словах.
Благодаря советам няни Фан Су Тао стала разбирать бухгалтерские книги гораздо быстрее.
«Эта няня Фан — настоящая находка, — подумала она. — Интересно, где Лу Цзи её раздобыл?»
Но как бы то ни было, с появлением няни Фан Су Тао всё увереннее осваивала управление домом.
«Хорошо, что Лу Цзи прислал её, — думала она. — Теперь мне будет гораздо легче».
Поэтому, когда Лу Цзи вернулся с утренней аудиенции, Су Тао уже ждала его под галереей.
Едва Лу Цзи вошёл в главный двор, как увидел Су Тао у колонны.
Её прекрасные глаза сияли. Увидев мужа, она тут же подошла к нему:
— Муж, ты вернулся!
Лу Цзи кивнул:
— Да.
Он сразу понял, что у неё есть к нему вопрос.
И действительно, Су Тао не удержалась:
— Скажи, муж, где ты нашёл эту няню Фан?
Лу Цзи удивился:
— Она уже приехала?
Ранее няня Фан сообщала, что прибудет в столицу лишь через два дня, а тут — уже сегодня.
Затем он пояснил:
— Няня Фан много лет служила во дворце, её способности и умение управлять делами — первоклассные. Несколько лет назад её отпустили на покой из-за возраста, и я поручил Лян Юаню привезти её сюда.
Лу Цзи знал: Су Тао, хоть и немного рассеянна, в важных делах никогда не ошибается.
Однако хозяйственные дела всё же сложны и утомительны, и он боялся, что она переутомится. Поэтому и послал Лян Юаня за няней Фан.
Он спросил:
— Как тебе няня Фан?
Су Тао кивнула:
— Прекрасная.
Теперь с домашними делами можно не волноваться.
К тому же Су Тао прекрасно понимала: няня Фан провела почти всю жизнь во дворце, знает все правила и обычаи.
А ей, как супруге графа, часто придётся бывать на званых обедах и даже во дворце.
В такие моменты именно такие люди, как няня Фан, будут незаменимы.
Су Тао ясно осознавала: всё это Лу Цзи сделал ради неё.
Лу Цзи сел на стул:
— Главное, чтобы помогла тебе.
Су Тао тоже уселась рядом.
Она подняла на него глаза. Всё, о чём она только что так оживлённо говорила, сводилось к одному:
— Спасибо тебе, муж.
Лу Цзи на мгновение замер, снимая плащ, а затем сказал:
— Ничего особенного. Мелочь.
Су Тао тихо улыбнулась.
Как бы то ни было, она обязана поблагодарить Лу Цзи — за то, что он так заботится о ней.
Закончив разговор о няне Фан, Су Тао спросила, как прошла сегодняшняя аудиенция.
Лу Цзи ответил на все вопросы.
Так они время от времени беседовали, и вскоре наступила ночь.
Помня о вчерашнем, когда она нечаянно споткнулась о Лу Цзи, Су Тао теперь была предельно осторожна.
И на этот раз ей удалось не задеть мужа ни разу.
Забравшись на ложе и укрывшись одеялом, Су Тао сказала:
— Муж, спокойной ночи.
Внутри балдахина царила полумгла.
Лу Цзи вспомнил её сияющие глаза днём и тихо ответил:
— Спокойной ночи.
…
Тем временем в Доме Су.
Вернувшись домой, госпожа Сюй и Су Яо всё ещё чувствовали стыд.
Госпожа Сюй привыкла быть хозяйкой дома, а Су Яо — избалованной барышней, к которой все относились с почтением.
Их никогда так не унижали.
Им казалось, будто они потеряли всё лицо.
Су Яо, хоть и была вне себя от злости, всё же сохраняла вид кроткой и благородной девушки:
— Мама, пусть сестра так со мной и поступает, но ведь вы вырастили её! Как дочь может так поступать с матерью?
Госпожа Сюй побледнела от гнева при мысли, что её, приёмную мать, не пустили даже в дом.
Пусть она и не родная мать Су Тао, но всё же растила ту с детства. По законам империи Чжоу она — её законная мать.
А ведь империя Чжоу правит по принципу сыновней почтительности! Как Су Тао посмела так поступить!
Лицо госпожи Сюй стало мертвенно-бледным. Она с нежностью сжала руку Су Яо:
— Яо-Яо, видно, только родная дочь — настоящая. А эту волчицу не выкормишь!
Едва став женой графа, та уже отреклась от родного дома.
Госпожа Сюй с ненавистью сказала:
— Если Су Тао ещё раз посмеет не пустить меня в дом, я подам жалобу в управу столицы за непочтительность!
В те времена обвинение в непочтительности могло полностью погубить ребёнка.
Уголки губ Су Яо тронула лёгкая улыбка, но тут же исчезла, и она снова приняла кроткий вид:
— Мама, наверное, сестра не хотела этого. Просто, должно быть, она сейчас в замешательстве. Не делайте ничего необдуманного.
Госпожа Сюй промолчала.
Она, конечно, не собиралась подавать жалобу — это были лишь слова, сорвавшиеся с языка в гневе.
На самом деле весь дом теперь держится на Су Тао, и до крайности доходить нельзя.
Мать и дочь ещё немного поговорили, и, так как уже было поздно, разошлись по своим покоям.
Вернувшись в свои комнаты, Су Яо тут же сбросила маску кротости. Её лицо стало мрачным и злым.
Служанки, наблюдавшие за ней, затаили дыхание: они знали — их госпожа снова в ярости.
И действительно, Су Яо больше не смогла сдерживаться — она начала швырять всё, что попадалось под руку.
Лишь увидев вокруг себя хаос, она почувствовала облегчение.
Раньше она думала, что окончательно затоптала Су Тао в грязь.
А теперь та вдруг стала графиней и даже не пустила её в дом, будто нищенку какую!
Такого унижения она не переносила.
Су Яо смотрела в зеркало, касаясь пальцами своего лица.
Если бы тогда вышла замуж она, то именно она была бы графиней, именно она сейчас гордо распоряжалась бы этим домом!
Как она может с этим смириться?
Она обязательно вернёт то, что принадлежит ей по праву!
…
Госпожа Сюй тоже вернулась в главный зал. Она только что умылась, как в дверях появился глава семьи.
От него несло вином — он явно только что вернулся с пира.
Госпожа Сюй поспешила поддержать его:
— Господин, сколько же вы выпили?
Глава семьи махнул рукой:
— Не так уж и много.
Он был в восторге — у него теперь дочь графиня!
Госпожа Сюй взяла влажное полотенце и стала вытирать ему лицо.
Мозги главы семьи немного прояснились:
— Кстати, сколько вы с Яо пробыли там сегодня?
Лицо госпожи Сюй сразу потемнело:
— Ещё говорите! Нас вообще не пустили в Дом Графа Цзинъюаня!
Она с досадой пересказала всё, что случилось.
— Ваша дочь теперь совсем возомнила о себе! Считает, что мы ей не ровня.
В душе она думала: «Надо было отдать замуж Яо. Она наша родная дочь, никогда бы так не поступила».
Но глава семьи не поддержал её:
— В следующий раз подготовьте визитную карточку и приходите по правилам.
Госпожа Сюй нахмурилась:
— Господин…
Ей совсем не хотелось снова терпеть унижения.
Но глава семьи, хоть и был пьяницей, в душе всё понимал:
— Времена изменились. Пора тебе умерить свой нрав.
По его мнению, в доме графа строгие порядки — и к ним надо относиться с уважением.
Госпожа Сюй поняла его намёк и задумалась.
Честно говоря, теперь всё благополучие дома зависит от Су Тао, и им действительно пора изменить своё отношение.
Теперь они вынуждены просить у неё помощи, а не приказывать, как раньше.
Госпожа Сюй это понимала, но принять было трудно.
В её глазах Су Тао навсегда оставалась дочерью крестьянки, ниже Су Яо.
Но обстоятельства сильнее человека — приходится кланяться.
Она тяжело вздохнула.
Глава семьи добавил:
— Ты всё же растила её. В душе она к нам небезразлична. Просто поговори с ней ласково — и всё наладится.
Госпожа Сюй подумала: «Верно».
Су Тао всегда была ранимой. Узнав, что не родная дочь, она старалась угодить им всеми силами, ставя их интересы выше своих.
Возможно, сейчас она просто обижена.
В следующий раз она хорошенько поговорит с ней — и та снова станет послушной.
Поэтому госпожа Сюй сказала:
— Хорошо, через пару дней мы с Яо снова сходим туда.
Глава семьи одобрительно кивнул:
— Вот и славно.
Он напомнил:
— Только не забудь — без вспышек гнева.
— Будьте спокойны, — ответила госпожа Сюй.
Через два дня госпожа Сюй и Су Яо снова отправились в Дом Графа Цзинъюаня.
Су Яо надеялась, что на этот раз сможет увидеть Лу Цзи.
Она специально выбрала платье цвета молодого лотоса.
Су Яо была миловидной, и это платье особенно подчёркивало её нежность и изящество.
Убедившись, что ни одна деталь в её наряде и причёске не нарушает гармонии, она села в карету вслед за госпожой Сюй.
…
Вскоре они прибыли в Дом Графа Цзинъюаня.
На этот раз госпожа Сюй не стала вести себя вызывающе, а послушно передала визитную карточку и стала ждать в карете.
В доме Су Тао как раз разбирала бухгалтерские книги.
Благодаря помощи няни Фан она быстро освоилась и почти закончила с расчётами.
В этот момент вошла Сюэлюй с визитной карточкой в руках.
Она подала её Су Тао:
— Госпожа.
Су Тао открыла карточку и увидела название «Дом Су».
Ей на мгновение стало странно — будто очнулась ото сна.
Она уже почти забыла о семье Су, и лишь эта карточка напомнила ей об их существовании.
Не нужно было быть пророком, чтобы понять: теперь, когда она стала графиней, родственники пришли погреться у её огня.
Су Тао искренне не хотела их видеть.
Она уже решила порвать с Домом Су, но не ожидала, что Лу Цзи придёт в себя.
Су Тао недовольно нахмурилась.
Сюэлюй сразу поняла, что госпожа не желает принимать гостей. Она давно служила при Су Тао, но та ни разу не упомянула о своей семье — и служанка уже догадывалась, что между ними не всё гладко.
Она тихо рассказала Су Тао, как в прошлый раз госпожа Сюй и Су Яо пришли без визитной карточки и их не пустили.
Затем спросила:
— Госпожа, примете их?
Су Тао не знала, что они уже приходили. Подумав, она сказала:
— Пусть войдут.
Она не может прятаться от них вечно.
Она прекрасно знала характер госпожи Сюй — та не отступится.
А её «сестра» внешне кротка и благородна, но внутри полна расчёта.
Если их не принять сейчас, они придумают что-нибудь ещё и не дадут ей покоя.
Лучше уж принять их, отпустить с миром и хоть немного отдохнуть.
Сюэлюй поклонилась:
— Слушаюсь.
…
Получив разрешение Су Тао, служанки провели госпожу Сюй и Су Яо в дом.
Те шли за горничной к главному залу, не в силах удержаться от любопытных взглядов по сторонам.
Дом Графа Цзинъюаня был пожалован императором и занимал огромную территорию.
Повсюду резные балки и расписные колонны, изысканная роскошь на каждом шагу.
Этот дом был вдвое больше Дома Су, а убранство и вовсе не шло ни в какое сравнение.
К тому же недавно Лу Цзи разделил имущество с роднёй.
Теперь в этом огромном доме жили только двое хозяев — Лу Цзи и Су Тао.
При этой мысли зависть Су Яо усилилась.
Если бы она вышла замуж за Лу Цзи, весь этот дом принадлежал бы ей…
http://bllate.org/book/8700/796175
Готово:
