Су Яо провела ладонью по щеке.
«Су Тао — всего лишь фальшивая наследница, — подумала она. — Её родные родители — простые крестьяне, люди низкого звания, недостойные светских гостиных. Неужели Лу Цзи в самом деле не придаёт этому значения?»
Ведь она-то, Су Яо, настоящая законнорождённая дочь рода Су.
К тому же она прекрасно знала: красива не меньше любой знатной девицы. Увидев её, Лу Цзи, возможно, и вовсе переменит своё отношение.
В конце концов, изначально именно её обещали ему в жёны для исцеления браком.
Чем больше она размышляла, тем увереннее становилась.
Спустя некоторое время карета остановилась у ворот усадьбы. Возница притормозил у привратной будки.
Госпожа Сюй тут же приняла важный вид свекрови и с достоинством сошла с экипажа.
Су Яо последовала за ней.
У ворот их встретил молодой привратник:
— Госпожа, у вас есть визитная карточка?
Визитная карточка?
Они приехали внезапно, без предупреждения, и, конечно, карточки при себе не имели. Госпожа Сюй покачала головой.
Привратник тут же ответил:
— В таком случае простите, госпожа, но без визитной карточки вход воспрещён.
Лу Цзи — человек высокого положения. С тех пор как он очнулся, желающих навестить его было не счесть.
Если бы каждого пускали без разбора, ему пришлось бы целыми днями принимать гостей.
Поэтому в доме давно установили чёткое правило: войти можно лишь с визитной карточкой и только после личного согласия Лу Цзи.
Лицо госпожи Сюй мгновенно потемнело:
— У меня нет карточки, но я — родная мать вашей госпожи! Разве мне нельзя пройти?
Су Яо тоже стиснула губы.
Эти слуги — настоящие выскочки! Погодите, сейчас они получат по заслугам.
Она несколько лет соперничала с Су Тао и прекрасно знала её характер.
Су Тао — человек, который чрезвычайно дорожит своим престижем. Даже если между ними плохие отношения, ради собственного лица она не позволит чужим унизить свою сестру.
Сейчас Су Яо обязательно заставит этих слуг пожалеть о своём высокомерии.
Услышав такие слова, привратник на самом деле засомневался.
Ведь в доме все знали: господин держит госпожу на ладонях.
Раз приехали родственники госпожи, возможно, господин разрешит им войти.
— Тогда позвольте немного подождать, — сказал он. — Я доложу господину.
Госпожа Сюй фыркнула:
— Ступай.
Привратник тут же направился во внутренний двор.
…
Во внутреннем дворе Су Тао как раз занималась распределением подарков.
Вчера они с Лу Цзи побывали во дворце, и сегодня император прислал множество ценных даров в знак милости к Лу Цзи.
Как хозяйка дома, Су Тао должна была лично распорядиться всем этим богатством, и потому была очень занята.
Лу Цзи сидел неподалёку и смотрел на неё.
Привратник вошёл и, увидев, что Су Тао занята, подошёл к Лу Цзи:
— Господин, простите за беспокойство.
Лу Цзи узнал в нём привратника и спросил:
— В чём дело?
— Только что к воротам подъехали госпожа и молодая госпожа, — доложил слуга. — Говорят, что они мать и сестра нашей госпожи. У них нет визитной карточки, и они ждут снаружи. Что прикажете делать?
Он опустил голову.
Брови Лу Цзи слегка нахмурились.
Мать и сестра Су Тао?
Он вспомнил, как однажды, будучи запечатанным в нефритовой подвеске, сопровождал Су Тао на прогулку и тогда впервые увидел Су Яо.
Очевидно, отношения между Су Тао и Су Яо были крайне напряжёнными.
К тому же Су Тао ни разу не упоминала о своей семье с тех пор, как вышла замуж. Всё это говорило само за себя.
В глазах Лу Цзи мелькнуло раздражение. Он спокойно произнёс:
— Не пускать.
— Слушаюсь, господин, — ответил слуга и вышел.
Снаружи госпожа Сюй и Су Яо всё ещё стояли у ворот.
Дом Графа Цзинъюаня был огромен, и дорога туда и обратно занимала немало времени. Мать и дочь уже давно ждали, стоя под палящим солнцем.
Они рассчитывали, что их встретят как почётных гостей, а не заставят торчать здесь, как простолюдинов. Их лица становились всё мрачнее.
Именно в этот момент вернулся привратник.
Госпожа Сюй даже улыбнулась, уверенная, что теперь их непременно пригласят внутрь, и взяла Су Яо под руку.
Но привратник неожиданно преградил им путь.
Лицо госпожи Сюй тут же исказилось:
— Что ты делаешь?
Слуга вежливо улыбнулся:
— Госпожа, в нашем доме есть чёткие правила. Без визитной карточки никто не входит. Иначе любой нищий или бродяга сможет заявиться сюда — и что тогда будет с честью нашего дома?
Госпожа Сюй онемела от ярости.
Лицо Су Яо побледнело — ведь их только что сравнили с нищими и бродягами!
Привратник, конечно, был не глуп — он давно служил у ворот и прекрасно понимал намёки господина.
Ведь все знали, что Су Тао вышла замуж за Лу Цзи ради исцеления браком.
Он добавил:
— Да и вообще, наша госпожа уже больше месяца живёт в доме, но ни разу не приходили её родные. Откуда нам знать, не мошенницы ли вы, пытающиеся воспользоваться её именем?
Окружающие слуги и прохожие начали перешёптываться.
Действительно, раньше никогда не навещали, а теперь вдруг появились?
Казалось, будто кто-то сорвал с них маску, обнажив стыд. Госпожа Сюй покраснела от гнева и не могла вымолвить ни слова.
Су Яо почувствовала, будто её ударили по лицу.
Только что они мечтали о том, как величественно войдут в дом, а теперь их унижают на глазах у всех.
Су Яо всегда была гордой. Она гордилась тем, что является настоящей наследницей рода Су, и сейчас ей казалось, что кровь прилила к голове.
Она потянула за рукав матери и прошептала едва слышно:
— Мама, пойдём отсюда.
Она понимала: сегодня им не попасть в дом.
Госпожа Сюй тоже не выдержала. Ей было стыдно до слёз.
Вокруг раздавался смех зевак.
Мать и дочь чувствовали себя так, будто хотели бы провалиться сквозь землю, и поскорее ушли прочь.
Императорские дары занимали почти полдвора.
Су Тао подумала: «Император на этот раз действительно щедро раскошелился!»
Все эти вещи были чрезвычайно ценными — нескольких из них хватило бы, чтобы прожить всю оставшуюся жизнь в достатке.
Хотя всё это не принадлежало ей лично, Су Тао всё равно чувствовала себя будто разбогатевшей.
Её глаза засияли.
Правда, по сравнению с этими сокровищами её собственные сбережения — пятьсот лянов серебра — выглядели просто жалко…
Лу Цзи заметил, как Су Тао то радостно улыбается, то вдруг грустнеет.
Он знал: она, вероятно, снова о чём-то задумалась.
Подойдя ближе, он спросил:
— Что случилось?
Су Тао очнулась:
— Ничего.
Затем она спросила:
— Я видела, как к тебе подошёл слуга. Произошло что-то в доме?
Она заметила, что после слов привратника настроение Лу Цзи немного испортилось.
Лу Цзи посмотрел ей в глаза и после паузы медленно покачал головой:
— Ничего особенного.
Лучше не рассказывать ей о визите семьи Су. Узнав об этом, она точно испортит себе настроение.
Су Тао кивнула:
— Хорошо.
Она снова занялась распоряжением слугами, чтобы те аккуратно разместили дары, не повредив ничего.
Когда всё было убрано, на улице уже стемнело.
Сюэлюй подошла:
— Госпожа, в столовой уже готовят ужин. Скоро можно будет приступать.
За это время Сюэлюй стала главной служанкой Су Тао и теперь ведала всеми её делами.
Она вспомнила ещё кое-что:
— Кстати, госпожа, сейчас я позову служанок, чтобы перенести ваши вещи в главный зал.
Раньше Лу Цзи был болен, а лекарь жил по соседству, поэтому Су Тао и Лу Цзи не могли жить вместе.
Теперь же, когда Лу Цзи выздоровел, они, как супруги, обязаны были делить одну спальню. Продолжать жить отдельно было бы неприлично.
Поэтому Сюэлюй сразу же об этом заговорила.
Су Тао: «…»
Она забыла!
Конечно, как только Лу Цзи поправился, она должна была переехать к нему. Просто она не ожидала, что всё произойдёт так быстро — она ещё не была готова…
Су Тао инстинктивно обернулась к Лу Цзи.
Их взгляды встретились.
Сюэлюй ждала ответа, но Су Тао молчала. Она удивилась:
— Госпожа, что-то не так?
— Я проверила календарь, — пояснила Сюэлюй, решив, что Су Тао переживает из-за примет. — Сегодня очень удачный день для переезда.
Су Тао пришла в себя и кивнула:
— Хорошо. Можешь сейчас же перенести вещи.
Переезд был неизбежен. Сюэлюй даже сверила день по календарю — отказываться не было смысла. Лучше сделать это сразу.
Лу Цзи стоял, заложив руки за спину, и молчал.
В таких вопросах он всегда следовал за Су Тао.
Получив разрешение, Сюэлюй тут же отправила служанок за вещами.
У Су Тао было немного вещей — всего несколько сундуков и туалетные принадлежности. Всё перенесли очень быстро.
Однако расставлять предметы нужно было по указанию Су Тао.
Она сидела в кресле и время от времени кивала.
Когда всё было расставлено, комната Лу Цзи наполнилась её присутствием.
В помещении воцарилась тишина.
В этот момент вернулся Лян Юань.
Он только что закончил дела за пределами усадьбы и, увидев, что идёт переезд, хлопнул себя по лбу:
— Господин, простите! Я совсем забыл принести новую кровать!
Он тут же приказал вынести старую кровать и внести новую — резную четырёхстолбовую.
Дело в том, что Лу Цзи раньше никогда не жил в этой комнате, и обстановка здесь была временной.
Старая кровать идеально подходила для одного человека, но теперь, когда у Лу Цзи появилась супруга, она стала слишком маленькой.
Поэтому Лян Юань заранее договорился с Сюэлюй и заказал новую, более просторную кровать.
Су Тао, увидев её, первой мыслью было: «Эта кровать действительно огромная…»
Она повернулась к Лу Цзи. Неужели это он распорядился?
Её большие, выразительные глаза смотрели прямо на него, будто задавая вопрос без слов.
Лу Цзи сразу понял, о чём она думает.
Кончики его ушей слегка покраснели.
Конечно, это не он распорядился. Это была инициатива Лян Юаня.
Лян Юань много лет служил ему и заботился обо всём, что касалось быта господина. Заказать кровать — это уж точно его идея.
И действительно, Лян Юань стоял рядом с глуповатой улыбкой, явно ожидая похвалы.
«Я даже о том подумал, о чём сам господин не подумал!» — гордо думал он.
Улыбка Су Тао замерла на лице. Она с трудом выдавила:
— Очень хорошо.
От этих слов улыбка Лян Юаня стала ещё шире. Он гордо выпрямился, будто только что совершил великий подвиг.
Когда вещи были расставлены, подали ужин.
Лу Цзи и Су Тао отправились в столовую.
После еды они немного походили по саду, чтобы переварить пищу, а затем пришло время умываться.
По обе стороны главного зала находились бани. Супруги разошлись по разным помещениям.
В бане уже стояла наполненная горячей водой ванна, и всё пространство окутывал лёгкий пар.
Су Тао смотрела на эту туманную комнату и чувствовала, как сердце её тревожно забилось.
Скоро ей предстоит провести ночь с Лу Цзи…
Сюэлюй положила на столик рядом свежевыстиранное нательное бельё.
Затем заметила, что Су Тао стоит, словно остолбенев.
— Госпожа, всё в порядке? — спросила она с беспокойством.
Су Тао очнулась и покачала головой:
— Ничего. Позже я сама справлюсь. Можете идти.
Сюэлюй знала, что госпожа не любит, когда ей помогают во время купания, и, поклонившись, вышла.
Как только она ушла, в бане воцарилась тишина.
Су Тао сняла одежду и вошла в ванну.
Вода была идеальной температуры — настолько приятной, что хотелось вздохнуть от удовольствия.
Но Су Тао не могла наслаждаться. Всё её существо было наполнено тревогой: скоро ей предстоит разделить ложе с Лу Цзи!
Она пыталась успокоить себя: «Ведь раньше я уже жила с ним в одной комнате. Целый месяц! Чего мне бояться?»
Но тогда Лу Цзи был без сознания, а теперь… он совершенно здоров.
Чем больше она думала, тем сильнее нервничала.
Вскоре вода начала остывать.
Сюэлюй, рассчитав время, вошла, чтобы помочь Су Тао одеться.
http://bllate.org/book/8700/796173
Готово:
