Этот инцидент позже вызвал немалый переполох при дворе, и, разумеется, нашлись охотники до скандалов, которые подали обвинительные меморандумы против императора Цзиня. Однако всё сошло на нет: прежний император явно благоволил Цзиню и считал, что тот лишь, как старший брат, строго наставлял младшего — вовсе не желая Фан Цзинъяну смерти. Напротив, он сурово наказал тех чиновников, что осмелились обвинять Цзиня.
Автор прямо указывает: даже если бы Цзинь в тот раз действительно убил Фан Цзинъяня, прежний император всё равно сочёл бы это несчастным случаем.
Для императора, имевшего множество сыновей, жизнь нелюбимого наследника была ничтожна, как соломинка. А тот, кого любили, всегда действовал безнаказанно.
Этот шрам навсегда остался на теле Фан Цзинъяня. В романе «Императрица» говорится, что когда прежний император скончался, все его сыновья рыдали, не в силах сдержать слёз, — только Фан Цзинъянь вынужден был ущипнуть себя за бедро, чтобы хоть как-то выдавить несколько капель.
Линь Юйэнь легонько провела ладонью по шрамам на спине Фан Цзинъяня, и её злость на его недавние придирки немного утихла.
Он был ребёнком, которого никогда не любили.
В его мире он не умел любить и не заслуживал любви.
— Что ты делаешь? — медленно открыл глаза Фан Цзинъянь и спокойно спросил.
Линь Юйэнь взяла себя в руки и мягко положила ладонь ему на плечо, начав массировать мышцы.
Они молча сидели рядом, никто не проронил ни слова.
Взгляд Линь Юйэнь вдруг упал на белый нефритовый поднос неподалёку — на нём лежал кинжал.
Фан Цзинъянь держит кинжал рядом даже во время купания?
Линь Юйэнь задумалась: что-то здесь не так. Если бы он действительно хотел быть готовым к опасности, то держал бы при себе свой меч.
Однако поблизости не было и следа его длинного клинка.
Фан Цзинъянь, для которого меч — как продолжение руки, сегодня почему-то оставил его в стороне?
Кинжал выглядел изящно, будто создан для женской руки.
Похоже, это ловушка — проверить, не возникнет ли у Линь Юйэнь желания убить его.
Какой же он ребёнок!
От этой мысли Линь Юйэнь невольно усилила нажим, и Фан Цзинъянь почувствовал колебания в её настроении.
— Ты так же ухаживала за императором Цзинем? — неожиданно спросил он.
— Нет, — честно ответила Линь Юйэнь.
Уголки губ Фан Цзинъяня незаметно изогнулись в лёгкой усмешке.
— Моё тело красивее или тело императора Цзиня?
— …
Линь Юйэнь едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ему что, обязательно всё сравнивать?
Хотя, надо признать, тело императора Цзиня и впрямь не шло ни в какое сравнение с телом Фан Цзинъяня. Тот с детства занимался боевыми искусствами, тогда как Цзинь учился лишь литературе. К тому же Цзинь часто перепивал, томился печалью и был худощавым и слабым. Плюс ко всему, он был вспыльчив и то и дело избивал придворных, отчего часто срывался в приступы удушья.
Всё это Линь Юйэнь знала из описаний автора в оригинальном романе, а не из личного опыта.
Понимая, что Фан Цзинъянь уже досконально проверил её прошлое, она не могла признаться, что узнала всё из книги, и потому ответила:
— Рабыня не видела тела императора Цзиня.
— Любимейшая наложница, обладавшая всей властью при дворе, не видела тела императора? Кто поверит в такое? — холодно фыркнул Фан Цзинъянь.
Линь Юйэнь наклонилась и, приблизив губы к его уху, томно прошептала, дыша ему в шею:
— Ваше высочество… поверит.
Фан Цзинъянь на мгновение замер. Его веки медленно сомкнулись, будто он немного расслабил бдительность.
Прошло немало времени, руки Линь Юйэнь уже затекли, но Фан Цзинъянь, похоже, и не думал просить её остановиться.
Она прекратила массаж и посмотрела на его профиль. Чёткие линии его лица будто не могли надоесть — сейчас он, кажется, слегка задремал: дыхание ровное, брови расслаблены, выражение спокойное.
Линь Юйэнь тихонько улыбнулась, осторожно протянула руку и, обогнув его спину, незаметно провела ладонью по его прессу.
Едва сдерживая восторг, она тут же убрала руку.
Наконец-то! После стольких лет я, Линь Юйэнь, дотронулась до мужского пресса! Уууу…
Едва она погрузилась в радостное волнение, как рядом прозвучал низкий голос:
— Ты довольно похотлива.
Фан Цзинъянь всегда был начеку — даже во сне малейший шорох мог его разбудить.
Её манипуляции не остались незамеченными.
— Пища и страсть — естественны для человека, — игриво ответила Линь Юйэнь, покраснев.
— Через несколько дней будет сороковой день со дня смерти императора Цзиня. Не забудь пойти на поминки, — резко сменил тему Фан Цзинъянь, холодно добавив.
Сердце Линь Юйэнь сжалось. Ей совсем не хотелось идти на поминки Цзиня: ведь между ними не было ни капли супружеской привязанности, да и убит он был рукой Фан Цзинъюя. Ясно, что после смерти у него осталась злоба. Кроме того, у Цзиня не было детей, императрица сбежала, а остальные наложницы были вынуждены последовать за ним в могилу. Останется только она одна, и ей придётся стоять на коленях перед его духом — от одной мысли об этом её бросало в дрожь.
— Можно не идти? — тихо спросила она, прижавшись к нему.
— Нет. Он был твоим мужем, — холодно отрезал Фан Цзинъянь.
Храм предков был пуст и безмолвен. После смерти императора Цзиня все придворные жили в страхе, и сюда почти никто не заглядывал.
Линь Юйэнь стояла на коленях перед табличкой с именем Цзиня.
Ночной ветер пронизывал до костей, а её одежда была слишком тонкой — она невольно съёжилась.
Глядя на табличку, она вспомнила момент, когда Цзинь умер у неё на глазах: кровь брызнула на три чи, глаза остались открытыми. От этого воспоминания она инстинктивно втянула голову в плечи. Она не могла не восхищаться главным героем Фан Цзинъюем: в поздних главах он часто проявлял излишнюю доброту, но в самом начале без колебаний убил Цзиня.
Правда, в романе «Императрица» не объяснялось, за что именно Цзинь ненавидел Цзинъюя. Если бы Цзиня убил Фан Цзинъянь, Линь Юйэнь не удивилась бы, но зачем это понадобилось Цзинъюю?
Она уже долго стояла на коленях. Хотя Фан Цзинъянь и приказал ей прийти сюда на поминки, он, к её удивлению, не приставил к ней стражу.
Было ещё рано, и Линь Юйэнь, помассировав колени, решила устроиться поудобнее на подушке.
Обращаясь к табличке Цзиня, она начала бормотать:
— Если бы ты был милосерден к народу и усерден в управлении страной, не оказался бы в такой беде. Ты сам испортил хорошую карту. На твоём месте я бы сначала убрала Фан Цзиньшана, потом Фан Цзинъюя — раз уж решила быть жестокой, так будь жестокой до конца.
— Почему не убить Фан Цзинъяня? — раздался за спиной знакомый, ледяной мужской голос.
Линь Юйэнь похолодела. Прижав к себе подушку, она обернулась — у двери в чёрном облегающем костюме стоял Сянский князь Фан Цзиньшан.
Его лицо выглядело куда усталее, чем при их первой встрече — возможно, из-за переутомления… или чего похуже.
— Ваше высочество… — улыбка Линь Юйэнь застыла на лице, словно превратившись в маску.
Фан Цзиньшан молча вошёл внутрь. Сначала он бросил взгляд на табличку Цзиня, затем перевёл взгляд на Линь Юйэнь. В его глазах мелькнула ревность:
— Ты соблюдаешь траур по Цзиню? Ещё и защищаешь его? Значит, ты уже так привязалась к нему?
— Ваше высочество… вы неправильно поняли, я не это имела в виду… — тихо возразила Линь Юйэнь, опасаясь, что он снова сорвётся и совершит что-нибудь непристойное.
Фан Цзиньшан смотрел на неё, съёжившуюся на полу, и его раздражение усилилось. Он сжал кулаки и сквозь зубы процедил:
— Мне всё равно, любила ли ты Цзиня или нет — он уже мёртв. Я хочу знать: что я для тебя значу?
Линь Юйэнь с трудом выдавила улыбку:
— С каких это пор ваше высочество начало заботиться об этом?
Фан Цзиньшан присел на корточки и, схватив её за подбородок, впился в неё холодным взглядом:
— Линь Юйэнь, я ошибся в тебе. Ты осмелилась играть со мной. Ты давно положила глаз на Фан Цзинъяня, верно?
Его хватка была такой сильной, что у неё чуть не вывихнулся подбородок. Из глаз выступили слёзы, и она, сдерживая боль, умоляюще прошептала:
— Ваше высочество… вы ошибаетесь… В моём сердце только вы.
— Правда? А разве ты не хотела убить меня в прошлый раз? — Фан Цзиньшан явно не верил её словам.
Поняв, что прежний трюк больше не работает, Линь Юйэнь резко сменила тактику и заплакала:
— Ваше высочество, я действительно ненавижу вас. Я так любила вас, мечтала остаться рядом, а вы отдали меня Цзиню… Я желала, чтобы Цзинь убил вас — тогда никто не смог бы обладать вами!
Её слова заставили Фан Цзиньшана замолчать. Он ослабил хватку и смотрел на неё — знакомую и в то же время чужую. Прежняя Линь Юйэнь тоже смотрела на него с благоговением, но теперь в ней появилось что-то новое.
— Тогда как ты собираешься расправиться с Фан Цзинъянем? Ты ведь знаешь, сколько проблем он мне устроил за это время. Если бы не он, я давно вошёл бы в столицу.
Линь Юйэнь подняла глаза и тихо спросила:
— Что вы хотите, чтобы я сделала?
— Убей его. Я не могу больше ждать. Как только он умрёт, я немедленно войду в столицу. А когда я взойду на трон, сделаю тебя своей любимой наложницей, — Фан Цзиньшан схватил её за руку и дал обещание.
На лице Линь Юйэнь отразилось тронутое чувство, но внутри она только ворчала. Среди всех принцев Фан Цзиньшан был самым развратным — именно поэтому он и обратил внимание на её прежнюю оболочку и взял к себе. В его доме женщин было больше, чем пальцев на руке, а его законная жена, госпожа Го, славилась своей свирепостью.
Линь Юйэнь не собиралась связываться с ним — ей совсем не хотелось участвовать в бесконечных дворцовых интригах.
— Ваше высочество… я боюсь, моих сил для этого недостаточно… — осторожно отказалась она.
Фан Цзиньшан вынул из рукава кинжал и пузырёк с ядом и протянул ей:
— У тебя два варианта: либо напоить Цзинъяня, как в прошлый раз, и убить его кинжалом, либо подсыпать яд в его еду.
Его слова напомнили Линь Юйэнь, как она готовила для Цзинъяня его любимые пирожные «Двухцветные бобы с каштанами», а он даже не притронулся к ним. Или как он проверял её в термальном источнике.
Действительно, кровь одна — братья мыслят одинаково.
Фан Цзиньшан настойчиво вложил предметы ей в руки. Линь Юйэнь не посмела отказаться при нём — ведь он был самым непредсказуемым и безрассудным персонажем во всей книге.
Внезапно снаружи послышались шаги — кто-то приближался.
Фан Цзиньшан не мог позволить себе быть замеченным. Он бросил на Линь Юйэнь многозначительный взгляд и выпрыгнул в окно.
Линь Юйэнь быстро спрятала кинжал и яд под подушку. Вскоре в зал вошёл мужчина в белых одеждах.
Перед ней стоял десятый сын прежнего императора, младший из всех принцев — Циский князь Фан Цзиньчан.
Его глаза, словно глаза оленёнка, были полны искренней радости, а улыбка — детской непосредственностью.
— Ты и есть наложница Ли, супруга моего старшего брата? Какая ты красивая, — сказал он.
В его словах не было скрытого смысла — только чистая искренность.
Фан Цзиньчан видел Линь Юйэнь впервые. Из-за врождённого порока сердца он редко выходил из дома и, в отличие от других принцев, не изучал ни литературу, ни боевые искусства. Чаще всего он просто сидел в своей комнате и смотрел, как цветы падают в воду.
В оригинальном романе прежняя оболочка Линь Юйэнь умерла слишком рано, поэтому они никогда не встречались.
— Ваше высочество Циский князь? — осторожно уточнила Линь Юйэнь.
http://bllate.org/book/8692/795513
Готово:
