Однажды она была вынуждена смотреть, как тётушка, дядюшка, двоюродные брат и сестра — все они погибли в огненном аду, а она ничем не могла помочь. Он сделал это умышленно: вывел её из заточения и заставил всё это видеть. Они тоже видели её сквозь пламя. Но, лишённая боевых навыков, она была бессильна, как ребёнок, и не могла прорваться сквозь заслон простых солдат. Всё было так близко, но она не могла преодолеть даже эту ничтожную преграду. Даже если бы ей удалось прорваться сквозь их оружие, в одиночку она всё равно не смогла бы потушить разгорающееся пламя.
— Юйчжэнь!
— Чжэнь-эр!
— Чжэньчжэнь!
— Юйчжэнь! Спаси меня! Спаси…
Знакомые голоса постепенно стихли в огне, но в её ушах они звучали снова и снова — отчаянные, пронзительные крики о помощи.
Красный свет пламени был зловеще холодным — цветом ледяного безразличия человеческого сердца!
С тех пор государство Циюн прекратило своё существование.
Этот ослепительный красный цвет она увидела собственными глазами ещё раз…
Ещё раз… При этой мысли Хо Юйчжэнь задрожала всем телом.
В её сознании повсюду была кровь — настоящий поток крови! Кровь её родных, вырвавшаяся из их тел в муках несправедливой смерти. Та же самая кровь, что текла и в её жилах! Казалось, вся эта кровь закипела, обжигая ей сердце и выжигая глаза. Она едва не лишилась чувств.
Все её родные! Мать-императрица, отцы, братья, сёстры, невестки, зятья, маленькие племянники и племянницы, даже младенцы в колыбелях!
Их кровь — ярко-алая, режущая глаза, словно тысячи острых игл, пронзающих каждую клеточку её тела, каждую частицу её сердца. Её собственное сердце тоже истекало кровью…
Как она могла быть такой глупой?
Как она могла выйти замуж за этого демона — за того, кто безжалостно уничтожил всех её близких?
В ту ночь, в сладостную ночь свадьбы, она и представить не могла, что человек, клявшийся любить её вечно, с такой жестокостью откроет ей правду и так бездушно убьёт всю её семью!
Перед её глазами была лишь река крови и горы трупов.
Слёзы давно высохли. Она хрипло выкрикивала бессвязные звуки, даже не понимая, что именно кричит.
Повсюду была кровь — уже потемневшая, не ярко-алая, но всё так же ослепительно-красная, всё так же ужасающая. Если бы время повернулось вспять, вернувшись к той самой ночи пира, смогла бы она тогда переписать эту кровавую трагедию?
Если бы в ту ночь она не влюбилась в него с первого взгляда, смогла бы она предотвратить эту кровавую катастрофу?
Всего через пять лет после их свадьбы он завершил объединение всего континента Цюнчжоу. На это ушли годы подготовки и коварных замыслов. Неужели всё началось лишь пять лет назад? Невозможно! Его кровавый план зрел задолго до того вечера в саду императорского дворца Сюаньцзи!
Теперь она понимала: сватовство к ней, наследной принцессе Сюаньцзи, было лишь крошечной деталью в его многолетнем заговоре.
В ту ночь, покинув пир, она прогуливалась в одиночестве у озера Сюаньнюй, когда внезапно споткнулась о камень и чуть не упала в воду. И в этот самый миг он, словно сошедший с небес, подхватил её на руки. Он плавно опустился на землю, кружась в воздухе. Его прямой, чёткий нос почти коснулся её щеки, а из ноздрей вырвалось тёплое дыхание с лёгким, неуловимым ароматом.
Ей очень нравился этот аромат — такой, какого она никогда не чувствовала у других мужчин. Казалось, это был запах какого-то цветка, но, перебрав все воспоминания, она не могла вспомнить, какого именно. Лишь позже, оказавшись во дворце Тяньюань, она узнала, что это аромат цветка хуоу — уникального растения, произрастающего только в императорском саду Тяньюань. Говорили, его вывела сама возлюбленная основателя государства Тяньюань, таинственная и легендарная женщина по имени Хуоу.
Неизвестно, что привлекло её сильнее — запах хуоу или его глубокие, ясные глаза.
Она словно под чарами согласилась на его ухаживания. Возможно, это была роковая судьба.
— Ваше Высочество, надеюсь, вы не пострадали!
Голос незнакомца был незнаком, но звучал приятно — умеренный, слегка бархатистый, с оттенком благородной сдержанности.
Их взгляды встретились, и она на мгновение забыла вырваться из его тёплых, широких объятий, просто ошеломлённо глядя на него. Он не был особенно красив — черты лица уступали многим мужчинам, которых она знала. Но в его глазах, словно упавших с неба звёздах, всё лицо преображалось, озаряясь внутренним сиянием. Особенно поражало сочетание двух совершенно разных качеств: с одной стороны — утончённая вежливость, с другой — непокорная решимость. Вместе они сливались в естественную, гармоничную целостность.
— Благодарю за спасение. Скажите, как ваше имя?
Наконец опомнившись, она вышла из его объятий и вежливо спросила.
— Пустяки, не стоит благодарности! Ваше Высочество слишком любезны. Раз вы в безопасности, позвольте мне удалиться — не хочу, чтобы сплетни повредили вашей репутации.
С этими словами незнакомец развернулся и ушёл, оставив её в полном недоумении.
Кто он такой? Обычно мужчины при любой возможности старались проявить внимание к наследной принцессе, а этот даже имени не назвал и позаботился о её чести. Среди гостей пира она точно не разговаривала с ним и даже не замечала его взгляда. Императрица-мать, уважая её выбор, не представляла гостей поимённо — она сама должна была выбрать себе жениха.
Он точно не из Сюаньцзи или Циюн — всех местных юношей она знала лично и общалась с каждым хотя бы мимолётно.
Значит, он из Тяньюань, Чжаохэна или Яньхэ? Сын высокопоставленного чиновника или принц?
Если бы они снова встретились, она непременно выяснила бы всё.
Хотя ей и было любопытно, она не вернулась сразу на пир, а продолжила прогулку.
Подойдя к павильону, она услышала громкие возгласы:
— Прекрасно! Великолепно!
Внутри сидели трое мужчин. Один из них — знакомый ей Цуй Цзюньхэ, старший сын министра финансов Сюаньцзи. Парень славился талантом: в совершенстве владел живописью, каллиграфией, игрой на цитре и шахматами, но прославился, сочинив стихотворение за семь шагов — лучшее в государстве. Цуй Цзюньхэ всегда держался с достоинством, не льстил ей, и она уважала его за это. За ужином она специально подошла к нему, но он лишь вежливо кивнул.
Несколько месяцев назад мать ещё не планировала этот пир, но уже упоминала нескольких достойных женихов, особенно хвалила Цуй Цзюньхэ, намекая, что он ей по душе.
Жаль, но Цуй Цзюньхэ, казалось, не питал к ней чувств. А она не собиралась унижаться ради мужчины, который её не любит. Нужен был тот, кто будет её любить и беречь.
Рядом с Цуй Цзюньхэ стояли двое других мужчин. Один был незнаком, а второй…
Это был он! Тот самый, кто недавно спас её.
— Хаожань, ты поистине человек великих стремлений! Это стихотворение — мощное, величественное, полное размаха! Я не сравнюсь с тобой.
— Ха-ха, моё стихотворение — лишь жалкая попытка. Ты же, Цзюньхэ, признанный поэт всего Цюнчжоу, не скромничай.
— Брат, это стихотворение сочинено за пять шагов! Оно великолепно! Думаю, оно не уступает твоим, Цзюньхэ!
Она была поражена: его стихотворение получило такую высокую оценку от Цуй Цзюньхэ! Значит, он не только силён в бою, но и талантлив в литературе? Такой человек должен быть знаменит на весь континент, но она никогда о нём не слышала.
Проходя мимо павильона, она лишь вежливо кивнула троим, и те ответили тем же. Но теперь её интерес к нему только усилился.
Она вернулась на пир, куда вскоре пришли и те трое. После недолгих расспросов она узнала: спаситель звался Юй Хаожань, четвёртый принц Тяньюань, не особо любимый императором. Его мать умерла рано, а родственники по материнской линии занимали лишь незначительные должности. Сам он считался обычным, ничем не примечательным принцем без влияния.
Ещё больше удивило всех, что она выбрала не его младшего брата, девятого принца Юй Сычжэ, а именно Юй Хаожаня. Юй Сычжэ, хоть и не имел поддержки со стороны матери, с детства отличался благородной внешностью, напоминал нынешнего императора Тяньюань, отлично владел военным делом и уже командовал армией. В прошлом году он разгромил набеги варваров и был удостоен титула князя. Поскольку наследник в Тяньюань ещё не был назначен, Юй Сычжэ считался главным претендентом.
Цветы хуоу, капли крови…
Если бы она тогда выбрала Цуй Цзюньхэ, или Юй Сычжэ, или одного из двоюродных братьев из Циюн — изменилась бы её судьба?
Возможно, это и есть роковая связь — участь Хо Юйчжэнь, прожившей полжизни в роскоши и славе.
В последний миг перед смертью Хо Юйчжэнь широко раскрыла глаза. Внезапно поднялся ледяной ветер, переросший в бурю. Все свечи и лампы в храме погасли. Небо затянули тучи, загремел гром, сверкнули молнии, и хлынул ливень, будто пытаясь смыть её ненависть, очистить её глаза от гнева и подготовить душу к новому рождению в загробном мире…
В официальной летописи Тяньюань значилось: «Четвёртый год эпохи Баонин, весной, императрица Хо Юйчжэнь скончалась внезапно в храме».
…
Знакомый тонкий аромат цветов хуоу окружал её. Она жадно вдохнула этот запах, и всё тело её охватило блаженство и сладостная дрожь. Из уст сами собой вырвались страстные стоны.
На самом деле её не столько пьянил аромат, сколько искусные движения мужчины над ней. Она была измучена и не могла открыть глаза, лишь по привычке обвила руками его талию.
Мужчина над ней, напротив, был полон сил. Волна за волной экстаза накрывала её, заставляя то хотеть вырваться, то молить, чтобы это никогда не кончалось.
Её страстные стоны и судороги, выдававшие новые пики наслаждения, лишь подстегивали его. Его движения становились всё быстрее, всё яростнее. И лишь спустя долгое время он наконец достиг вершины и излил в неё всю свою страсть.
http://bllate.org/book/8691/795464
Готово:
