Господин Цуй на мгновение задумался и ответил:
— Не ведаю. Кажется, настроение у неё неважное.
Наследный принц сделал глоток чая, перевёл взгляд на доклады и равнодушно произнёс:
— Унесите. Не хочу есть.
— Слушаюсь.
Господин Цуй приказал младшему евнуху убрать сладости.
Наследный принц уставился в бумаги, стараясь не замечать внутренней тревоги. Он закрыл глаза и вспомнил её вчерашнее безразличие. В груди заныло раздражение: разве она не любит его? Почему тогда смотрела так, будто готова в любой миг от него отказаться? Может, разочаровалась?
Если долго не отвечать на чьи-то чувства, человек постепенно отпустит их?
Пальцы его внезапно сжались. Тихо окликнув:
— Кто-нибудь.
Господин Цуй тут же вошёл:
— Ваше высочество.
Наследный принц опустил ресницы и спокойно произнёс:
— Сун Цзыцзинь — девушка талантливая и прекрасная… — перед мысленным взором мелькнул образ, как она играла «Маленькую звёздочку», — добродетельна, скромна и благородна… — а затем он вспомнил, как она без стыда поцеловала его в лоб, и, отвернувшись, добавил: — Сегодня возводится в звание боковой супруги наследного принца!
Он опустил глаза и тихо сказал:
— Внесите её имя в императорский родословный свиток.
Господин Цуй с изумлением посмотрел на наследного принца.
Сердце того забилось быстрее. Он тихо проговорил:
— Чего застыл? Ступай, пусть отец издаст указ.
Господин Цуй с выражением сложных чувств вышел исполнять поручение и тихо прикрыл за собой дверь, скрыв за ней слегка покрасневшее, смущённое лицо юноши.
«Ладно, раз уж ей этого хочется — пусть будет так».
Он поднял глаза к окну. Скоро снова наступит день Ци Си. Матушка, ты видишь? Яо наконец-то отомстит за тебя.
Все те, кто виновен в твоей гибели, ни один не уйдёт от возмездия.
Великолепная и строгая столица — бесчисленные юноши и девушки с нетерпением ждали наступления дня Ци Си.
Девушки отправлялись в храмы, чтобы получить алую нить и привязать её на запястье возлюбленного, молясь, чтобы он никогда их не предал.
Ло Чэ отложила книгу, и в глазах её мелькнула мечтательность. «Как же романтичны древние!» В этой книге рассказывалось о том, как благородная девушка влюбилась в пастуха. В день Ци Си они признались друг другу в чувствах, и девушка бросила родную семью, чтобы уйти с ним вдаль. Пастух до самой смерти не снимал алой нити, которую она ему завязала.
«Какая сладкая история!»
Юэя вздохнула и с сожалением сказала:
— Эту историю я знаю. Она основана на реальных событиях, но конец вовсе не радостный. На самом деле благородная девушка вскоре не вынесла бедности и вернулась в столицу, а пастуха её отец приказал жестоко избить до смерти. Умирая, он всё ещё сжимал в руке ту самую алую нить.
Ло Чэ широко раскрыла глаза и посмотрела на Юэю.
Та улыбнулась и спросила:
— Есть ещё одна книга, основанная на этой истории, но уже с привидениями. Хочешь почитать?
Ло Чэ скривилась и совершенно потеряла интерес.
— Э-э… Нет, спасибо.
До дня Ци Си оставалось ещё три дня, и во дворце становилось всё оживлённее.
Императрица выбрала десять знатных девушек из столицы, чтобы те приняли участие в праздничном банкете в честь дня Ци Си — именно для того, чтобы наследный принц выбрал себе супругу.
«Супруга наследного принца?» — почему-то на душе у Ло Чэ стало тяжело. Её нынешнее положение было крайне неопределённым: формально она считалась наложницей, но явно никто во Восточном дворце не воспринимал её как госпожу. Её постоянно называли «госпожа Сун», будто она всего лишь гостья, временно живущая здесь.
Она опустила голову и сосредоточенно взялась за иголку с ниткой, чтобы сшить мешочек для благовоний.
Ло Чэ старательно вышивала по заранее нарисованному контуру цветка пиона, но из-за неумелости в углах получалось неуклюже, и вышитый пион утратил часть своей живой грации.
Но всё-таки закончила!
«Пусть это будет своего рода компенсацией за расставание… Э-э, нет! Ведь мы с ним и не встречались вовсе!»
Ло Чэ глубоко вздохнула. «Такой юный, наивный и обаятельный… Если бы не то, что он скоро сойдёт с ума, я, возможно…» — она покачала головой.
Аккуратно обрезав лишние нитки, она пришила к мешочку два серебряных колокольчика и слегка потрясла его — в комнате зазвенел приятный звон.
Она невольно рассмеялась.
Сяовэнь на миг залюбовалась ею и про себя восхитилась: «Как же прекрасна эта госпожа Сун!»
Её красота была мягкой, лишённой всякой агрессии; глаза — чистые и тёплые, вызывали непреодолимое желание оберегать её.
В этот момент снаружи раздался голос:
— Указ императора!
Ло Чэ вздрогнула и поспешила выйти. Перед ней стоял господин Цуй с указом в руках и торжественно произнёс:
— Госпожа Сун, не соизволите ли принять указ?
В голове у Ло Чэ пронеслось множество мыслей. Спокойно опустившись на колени, она сказала:
— Раба принимает указ. Да здравствует император десять тысяч лет!
Господин Цуй начал зачитывать:
— По воле Небес и в согласии с Дао, императорский указ гласит: «Дочь рода Сун, по рождению благородная, по нраву кроткая, по поведению скромная, по воспитанию достойная, заслужила особое расположение императора. Повелеваю возвести её в звание боковой супруги наследного принца. Да будет так!»
Господин Цуй мягко добавил:
— Госпожа боковая супруга, не соизволите ли принять указ?
Ло Чэ растерянно взяла указ. Господин Цуй почтительно поклонился и, ведя за собой ряд евнухов, вышел.
Ло Чэ поспешно раскрыла указ и перечитала его ещё раз. Сердце её заколотилось так сильно, что перед глазами потемнело.
Юэя поспешила поддержать её и с тревогой спросила:
— Госпожа… нет, госпожа боковая супруга, что с вами?
«Ведь не должно быть так! В романе второстепенная героиня от начала и до конца остаётся лишь наложницей. Почему император возводит её в звание боковой супруги? В книге об этом ни слова!»
Ло Чэ почувствовала, будто задыхается.
В последние дни во Восточный дворец под надуманными предлогами вроде «поиска унесённого ветром змея» проникало множество знатных девушек.
Одна из них непременно станет супругой наследного принца.
А главная героиня Луньюэ совсем не проявляет инициативы! Теперь Ло Чэ совершенно не могла угадать, как развивается сюжет.
Раз уж сюжетная линия ненадёжна, ей остаётся лишь принять реальность. Прежде всего, Ло Чэ никогда не согласится делить мужа с другими, да ещё и в статусе наложницы. Это вызовет у неё психологический дискомфорт.
Она вспомнила застенчивое, румяное лицо юноши и задумалась: «Правда ли он меня любит?»
Даже если и любит — разве это означает, что он может просто «пожаловать» ей статус наложницы?
В её глазах мелькнула насмешка. На самом деле, ей было всё равно на это, но она боялась, что его юношеское увлечение помешает её планам!
Лицо Ло Чэ стало холодным. Этого нельзя допустить!
Сяовэнь нахмурилась, глядя на выражение лица Ло Чэ, и не могла понять: «Почему создаётся впечатление, будто она вовсе не рада?»
Стать из безымянной наложницы уважаемой боковой супругой — разве это не повод для радости?
Неужели она метит в главные супруги?
В глазах Сяовэнь промелькнуло презрение. «Разве она не понимает? Род Сун когда-то жестоко обошёлся с наложницей-госпожой! Вражда между родом Сун и наложницей переросла в столетнюю борьбу между императрицей и наследным принцем. За эти годы погибло столько людей… Это вражда до последнего вздоха! Ни партия наследного принца, ни сторонники императрицы никогда не допустят, чтобы супругой принца стала девушка из рода Сун!»
«Вероятно, именно поэтому императрица и согласилась, чтобы она добровольно стала наложницей… В этом, скорее всего, кроется какой-то замысел!»
Сяовэнь опустила голову и услышала, как Ло Чэ сказала:
— Вы обе пойдёте со мной к наследному принцу.
Подняв глаза, она увидела чистый, тёплый и прозрачный взгляд Ло Чэ, в котором чувствовалась необычная духовная чистота. «Неужели наследный принц очарован лишь её красотой?» — мелькнуло у неё в голове.
Ло Чэ с тяжёлым сердцем отложила указ и направилась к покою наследного принца.
Проходя по знакомой галерее, она шаг за шагом шла вперёд, нервно потея ладонями.
Перед входом во дворец стояла девушка и мягко сказала господину Цую:
— Я — дочь канцлера. Отец велел передать наследному принцу секретное послание.
«Секретное послание? Неужели столь важные сведения поручили тебе доставить?»
Господин Цуй вежливо ответил:
— Госпожа Е, наследный принц сейчас не принимает гостей. Отдайте послание мне.
На лице госпожи Е застыла вежливая улыбка, но она покачала головой:
— Это послание я должна вручить лично наследному принцу.
Господин Цуй терпеливо повторил:
— Ваше высочество не принимает гостей. Прошу, не затрудняйте нас, простых слуг.
Выражение лица госпожи Е слегка изменилось.
В этот момент господин Цуй заметил Ло Чэ и поспешно поклонился:
— Госпожа боковая супруга.
Ло Чэ спокойно сказала:
— Мне нужно видеть наследного принца.
Господин Цуй немедленно ответил:
— Прошу сюда.
Младший евнух подошёл и провёл Ло Чэ во дворец наследного принца.
Госпожа Е с недоверием смотрела на Ло Чэ. Когда они поравнялись, их взгляды на миг встретились, но Ло Чэ невозмутимо прошла мимо.
Госпожа Е указала на неё и спросила:
— Кто она такая? Разве вы не сказали, что никого не пускаете?
Господин Цуй начал терять терпение:
— Это новоиспечённая боковая супруга наследного принца, назначенная указом императора.
Госпожа Е на миг задумалась и прошептала:
— Какая же она красивая…
Но какая бы она ни была прекрасна, место главной супруги только одно!
Ло Чэ не обратила внимания на эту девушку — очередную знатную особу, пришедшую «случайно» повстречать наследного принца, хотя и более искусную, чем остальные.
Она вошла во дворец, миновала знакомую ширму и увидела сидящего напротив юношу.
Поклонившись, она сказала:
— Раба приветствует наследного принца.
Наследный принц слегка улыбнулся:
— Не нужно церемониться.
Он поднял на неё глаза, пальцы непроизвольно впились в ладонь, длинные ресницы дрогнули, и он тихо спросил:
— Что тебе нужно?
Ло Чэ улыбнулась:
— Раба только что получила указ о возведении в звание боковой супруги. Это ваша заслуга, ваше высочество?
Наследный принц холодно ответил:
— Ты пришла ко мне только ради этого?
Ло Чэ собралась с духом и, изображая алчную и своенравную особу, резко заявила:
— Прошу наследного принца отменить этот указ!
Наследный принц поднял на неё глаза.
Ло Чэ пристально смотрела на него и чётко произнесла:
— Я хочу быть лишь главной супругой наследного принца! Хочу быть единственной женщиной в вашей жизни!
Она подошла ближе, оперлась на стол и сверху вниз посмотрела на принца, изображая влюблённость:
— Ваше высочество, не соизволите ли исполнить мою просьбу?
Взгляд наследного принца дрогнул.
Ло Чэ провела пальцем по его щеке и соблазнительно спросила:
— Ваше высочество, разве я не прекрасна?
Наследный принц холодно смотрел на неё. Она сидела на столе, сверху гладила его лицо, взгляд её был полон соблазна.
— Ваше высочество, ну пожалуйста… — прошептала она.
Глаза наследного принца расширились, зрачки сузились.
Уголки губ Ло Чэ дрогнули в усмешке, и она ледяным, злобным тоном сказала:
— Если вы возьмёте кого-то ещё, я убью её.
Наследный принц отвёл лицо, но Ло Чэ одной рукой бережно повернула его обратно, чтобы он смотрел ей в глаза, и с лёгкой обидой сказала:
— Раба всегда жаждала богатства и почестей. Вышла замуж за наследного принца лишь ради титула главной супруги.
Она звонко рассмеялась, глядя в холодные глаза юноши, и, наклонившись к его уху, прошептала:
— Вы дадите мне это?
«Злися! Пусть знает, какая я алчная и злая!»
Ло Чэ намеренно глупо захихикала:
— Если однажды вы станете владыкой Поднебесной, я войду во дворец Куньнин, и род Сун снова будет процветать сто лет!
Наследный принц опустил глаза, дыхание его стало прерывистым, и он холодно бросил:
— Вон!
Ло Чэ дотронулась до его покрасневшей мочки уха. «Почему он снова смущается?»
Наследный принц вздрогнул всем телом, отстранился от её пальцев и во взгляде его мелькнул холод:
— Разве ты не говорила, что осталась во дворце из-за любви ко мне?
Ло Чэ прикрыла рот ладонью и звонко засмеялась:
— Именно потому, что люблю вас, и хочу стать главной супругой!
В этот момент она вдруг вспомнила психопатический образ первоначальной героини и, почувствовав вдохновение, томно прошептала:
— Как же хочется запереть вас там, где смогу видеть только я, чтобы ваши глаза смотрели лишь на меня.
Наследный принц замер, не веря своим ушам.
Он поспешно отступил на несколько шагов и с невинным испугом уставился на Ло Чэ.
Ло Чэ с удовольствием играла свою роль и, подражая злодейкам из сериалов, засмеялась:
— Чего прячетесь, ваше высочество? Идите сюда, дайте поцелую.
Сказав это, она вдруг замерла. «А?! Нет! Откуда это вырвалось?!»
Наследный принц тяжело дышал, опустив длинные ресницы, щёки его покраснели.
Сердце Ло Чэ пропустило удар. «Хотела бы я сейчас проглотить эти слова обратно!»
Она поспешно, заикаясь, проговорила:
— Я вижу, ваше высочество чист и непорочен… Раба была слишком самонадеянна. Сейчас же уйду, не буду более отвлекать вас!
Она поспешно поднялась, чтобы уйти, но юноша, покраснев, тихо сказал:
— Подойди.
Сердце Ло Чэ на миг остановилось. Наследный принц смотрел на неё и сказал:
— Я… позволю тебе поцеловать меня.
Наследный принц смотрел на неё и сказал:
— Я… позволю тебе поцеловать меня.
http://bllate.org/book/8690/795424
Готово:
