Пятый принц подошёл ближе, поднял своё маленькое личико и с благодарностью посмотрел на Ло Чэ:
— Спасибо тебе, старшая сестра Сун!
Ло Чэ улыбнулась, погладила его по голове и спросила Юэя:
— Где люди тётушки?
Из-за ближайшей колонны вышли несколько евнухов и почтительно поклонились:
— Приветствуем госпожу Сун.
— Заберите пятого принца, — сказала Ло Чэ.
Мальчик с грустью смотрел на неё. Его лицо всё ещё было бледным от страха. Ло Чэ тихо произнесла:
— В будущем тебе больше нельзя приходить во Восточный дворец.
Глаза принца наполнились слезами:
— Почему? Потому что старший брат-наследник хочет меня убить, и все вы боитесь его?
Ло Чэ опустила на него взгляд и вздохнула.
Пятый принц вытер слёзы и обиженно пробормотал:
— Когда я вырасту, обязательно буду защищать старшую сестру Сун и не позволю никому обижать тебя.
Ло Чэ невольно рассмеялась:
— Хорошо.
Его уводили, но перед тем, как скрыться из виду, он обернулся и бросил на Ло Чэ последний взгляд — в нём читалась упрямая решимость.
Ло Чэ наконец перевела дух. Она всё равно рано или поздно уйдёт отсюда и не особенно заботится о своей репутации — главное, чтобы цель была достигнута.
Тем не менее её недавние действия действительно были не совсем уместны.
Наследный принц удела Юй прижал окровавленную рану и с недоверием смотрел на Ло Чэ:
— Госпожа Сун, вы изменились! Раньше вы были такой чистой и безупречной… Откуда теперь у вас эта привычка соблазнять и околдовывать высокопоставленных особ?
Он прошептал, будто разговаривая сам с собой:
— Вы больше не та госпожа Сун, которую я любил.
Пошатываясь, словно получив сокрушительный удар, он медленно ушёл.
Ло Чэ поморщилась и спросила:
— А как, простите, вас зовут?
Наследный принц удела Юй резко прижал ладонь к груди, будто получил ещё один удар, сердито бросил на неё взгляд и, вытирая слёзы, скрылся из виду.
Ло Чэ удивлённо моргнула. Она ведь просто хотела запомнить имя этого юноши — ведь он так самоотверженно бросился ей на помощь, настоящий герой! При чём тут слёзы?
Юэя странно посмотрела на Ло Чэ. «Неужели моя госпожа настолько ничего не понимает? — подумала она. — Неужели она действительно питает чувства к наследному принцу? Или всё это какая-то ошибка…»
***
Небо было ясным, ветерок играл с ветряными колокольчиками, оставляя за собой звонкий и чистый звук. Ло Чэ стояла у окна, хмурясь и размышляя о чём-то.
Через некоторое время подошёл евнух и передал:
— Госпожа Сун, наследный принц просит вас подать ему обед.
«Подать?» — нахмурилась Ло Чэ. В ушах эхом прозвучал холодный голос юноши: «Ты всего лишь ничтожная наложница…»
Ей стало жаль прежнюю хозяйку этого тела. Сун Цзыцзинь отдала всё ради любви к этому человеку, а он так грубо попрал её чувства. На её месте Ло Чэ давно бы сменила объект обожания! Увы, роль второстепенной героини именно такова: её преданность никто не ценит, зато злоба остаётся в памяти надолго.
Проблема в том, что Ло Чэ не осмеливалась вести себя так же вызывающе, как прежняя Сун Цзыцзинь. Обстоятельства смерти оригинальной хозяйки до сих пор стояли у неё перед глазами, и она постоянно напоминала себе об этом.
Она переоделась и вместе с евнухом направилась в покои наследного принца. Войдя в просторный и чистый зал, Ло Чэ огляделась вокруг. Странно, но во всём дворце царила роскошь и изысканность, тогда как во Восточном дворце всё было крайне скромно — некоторые вещи явно служили уже много лет.
Ло Чэ обошла ширму, и её взгляд внезапно замер. Перед ней сидел юноша в глубоком красно-чёрном одеянии, волосы были просто собраны деревянной шпилькой. Он сидел на циновке из пучка тростника, скрестив ноги.
Он опустил глаза, его длинные пальцы держали книгу, и он внимательно читал.
Выглядел он точь-в-точь как избалованный богатством юный господин из знатной семьи.
Услышав шаги, он поднял глаза на Ло Чэ, небрежно бросил книгу на низенький столик и тихо сказал:
— Пришла.
Ло Чэ склонилась в поклоне:
— Ваша светлость, ваша наложница приветствует вас.
Наследный принц повернулся к господину Цую:
— Подайте обед.
Господин Цуй почтительно ответил:
— Сию минуту исполню, ваша светлость.
Он тихо вышел и прикрыл за собой дверь.
Щёлк замка заставил Ло Чэ напрячься. В комнате, кроме двух служанок, остались только они двое.
Наследный принц равнодушно произнёс:
— Садись.
Ло Чэ кивнула и уселась напротив него на циновку. Наследный принц внимательно разглядывал её, и на лице его читалось недоумение.
Ло Чэ улыбнулась:
— Это второй раз, когда я обедаю вместе с вашей светлостью.
Наследный принц сделал глоток чая и спокойно ответил:
— Я помню. В первый раз ты показалась мне совершенно чужой.
Сердце Ло Чэ дрогнуло. «Это же нелогично! — подумала она. — Сун Цзыцзинь встречалась с ним всего несколько раз, а он уже подозревает, что я не та, за кого себя выдаю? Между тем императрица, её родная тётя, живёт с ней бок о бок уже десятки лет и до сих пор называет „Няньня“! Неужели императрица такая искусная актриса? Или этот пёс-наследник просто проверяет меня?»
Холодный пот проступил у неё на спине. Она приняла печальный вид и сказала:
— Я изменилась? Но ведь я так люблю наследного принца, а вы даже не удостаиваете меня взгляда… Я слышала, что нужно держать любимого человека в напряжении, чтобы он начал ценить тебя…
Наследный принц на мгновение опешил. Ло Чэ радостно добавила:
— Похоже, это работает…
Его длинные ресницы дрогнули, и в душе, словно в спокойное озеро, упал камень — по всему телу разлилась волна волнения.
Ло Чэ оперлась подбородком на ладонь. «Не паниковать! Просто флиртуй! — подумала она. — Посмотри, как он покраснел! Ясно же, что он никогда не был влюблён — чистый, как ребёнок. Да ещё и забавный!»
Она не удержалась и рассмеялась, и страх перед наследным принцем уступил место веселью.
— Могу ли я часто навещать вашу светлость впредь?
Юноша бросил на неё взгляд.
Ло Чэ с нежностью произнесла:
— Я хочу быть рядом с вами каждую минуту.
Дыхание наследного принца перехватило, и лицо его окончательно покраснело.
— Нет, — холодно отрезал он.
Ло Чэ моргнула и тайком улыбнулась.
Наследный принц уставился на неё:
— Что тебя так рассмешило?
Ло Чэ с невинным видом ответила:
— Просто очень рада, что могу разделить с вами обед.
Наследный принц несколько раз взглянул на неё и серьёзно сказал:
— В последнее время я много думаю кое о чём.
«О чём это он со мной заговорил?» — удивилась Ло Чэ и внимательно прислушалась.
Наследный принц тихо произнёс:
— Подойди поближе.
Он не терпел никаких неконтролируемых факторов — особенно тех, что заставляли его сердце биться чаще и лишали самообладания. Ему нужно было понять, в чём причина.
Ло Чэ покачала головой и решительно заявила:
— Я дала клятву: никогда не приближаться к наследному принцу ближе чем на три чи!
Наследный принц с недоверием посмотрел на неё — неужели она отказывается? Он резко отвёл лицо и холодно бросил:
— На этот раз можно.
Ло Чэ всё ещё отказывалась.
Наследный принц сузил глаза и приказал:
— Подойди!
Ло Чэ мгновенно вскочила с циновки:
— Сейчас же подойду!
Она сделала несколько маленьких шагов и остановилась в полуметре от него. Наследный принц поднял на неё глаза и приказал:
— Присядь.
Ло Чэ недовольно присела на корточки, оказавшись на одном уровне с его взглядом, и сердито уставилась на него. «Чего тебе надо, пёс-наследник?» — подумала она.
Наследный принц прямо посмотрел ей в глаза и повелительно произнёс:
— Поцелуй меня.
В голове Ло Чэ пронеслось множество непечатных слов. Она с трудом сдержала желание вспылить и переспросила:
— Ваша светлость, что вы сказали?
Наследный принц опустил глаза, его щёки и шея покраснели, но тон остался холодным и уверенным:
— В лоб.
Ло Чэ сидела на корточках, её юбка расправилась по полу. Она с недоверием смотрела на наследного принца, подозревая, не подменили ли главного героя…
Наследный принц раздражённо сказал:
— Ты же любишь меня. Я разрешаю тебе поцеловать меня. Ты должна быть благодарна! Чего ты ждёшь?
Ло Чэ стиснула зубы. «Благодарна тебе в задницу!» — подумала она, но тут же одернула себя. Если бы она вела себя как прежняя Сун Цзыцзинь, то уже бы поцеловала его. В конце концов, перед ней такой красивый юноша — разве она в проигрыше?
Но зачем пёс-наследник велел ей поцеловать его?
Наследный принц дрожал от напряжения, ожидая поцелуя. Когда Ло Чэ всё ещё не двигалась, он уже собирался нахмуриться и прикрикнуть, как вдруг она наклонилась ближе. Их дыхания переплелись, и её мягкие губы коснулись его лба.
Его глаза широко распахнулись, горло судорожно дернулось, и он замер, словно окаменев.
Ло Чэ неохотно чмокнула его в лоб и уже собиралась отстраниться, как вдруг её руку крепко схватили, а талию обхватила сильная рука. Её губы так и остались прижатыми к его лбу.
Половина её тела оказалась прижатой к нему, и из-за близости она не могла разглядеть его лица — только чувствовала, как горячо стало у него на лбу.
В комнате воцарилась зловещая тишина. Две служанки затаили дыхание и опустили головы, не осмеливаясь издать ни звука.
Ло Чэ не знала, сколько прошло времени — мгновение или целых десять минут, — пока её наконец не отстранили. Наследный принц поправил одежду и, казалось, пришёл к какому-то выводу.
— Садись подальше, — сказал он.
Ло Чэ чуть не взорвалась от возмущения:
— Вы… зачем вы это сделали?
Наследный принц прищурился и неторопливо произнёс:
— Ты недовольна?
Он позволил ей поцеловать себя — она должна была быть счастлива! Почему она выглядит так, будто её обидели? Ведь это он пострадал больше!
Под его пронзительным взглядом Ло Чэ съёжилась и тут же сдалась:
— Нет, ваша светлость, я совсем не недовольна.
Она растерянно думала: «Где я? Что я только что сделала? Как всё дошло до такого?!»
Длинные волосы скрывали его пылающие уши. Лицо наследного принца снова стало спокойным и холодным:
— Возвращайся на своё место.
Ло Чэ обернулась и показала ему зубы, но послушно вернулась на циновку и уселась с каменным выражением лица.
Она никак не могла успокоиться и наконец спросила:
— Ваша светлость… вы что, только что флиртовали со мной?
Наследный принц опустил глаза, и его голос стал немного хриплым:
— В будущем между нами будет ещё больше интимных моментов. Не стоит так стесняться.
Ло Чэ внутренне завопила от отчаяния!
***
Больше интимных моментов?
Ло Чэ оцепенело смотрела на наследного принца. В голове бушевала паника. «Что происходит с этим пёсом-наследником? — думала она. — Ведь в сюжете он должен хранить верность своей белолунной любви! Он всегда презирал Сун Цзыцзинь и ни разу не прикоснулся к ней! А теперь сам требует поцелуя? Да ещё и намекает на дальнейшие „интимные моменты“?»
Наследный принц моргнул своими длинными ресницами, и его щёки снова начали медленно румяниться, словно он был наивным и застенчивым юношей.
Может, из-за того, что он выглядел таким безобидным, Ло Чэ на мгновение забыла о его опасности и нахмурилась:
— Ваша светлость, такие слова нельзя говорить просто так!
Она говорила так, будто отчитывала непослушного ребёнка.
Наследный принц выглядел растерянным:
— Почему?
Ло Чэ слегка наклонилась вперёд и указательным пальцем дотронулась до того места на лбу, куда только что поцеловала:
— Такие слова нужно оставлять для самого дорогого человека.
«Понял? — мысленно добавила она. — Иди говори это Луньюэ! Не женившись, не флиртуй! Неужели ты хочешь соблазнить меня этой милой застенчивостью? Ха! Я не поддамся!»
Её палец коснулся его лба — это было дерзкое нарушение этикета… но он не почувствовал ни малейшего желания её отчитать.
Он слегка сжал губы и спокойно спросил:
— Ты хочешь, чтобы я полюбил тебя?
Ло Чэ замерла.
Наследный принц взял со столика хрустальную бусину и начал перекатывать её в ладони:
— А что вообще значит — любить?
Он всю жизнь жил в ненависти и никогда никого не любил. Смутно помнилось, как в детстве кто-то учил его: «Если однажды ты полюбишь девушку, будь с ней мягким и великодушным…»
А что дальше? Наследный принц нахмурился, но не мог вспомнить.
Ло Чэ натянуто улыбнулась. Она и сама не знала ответа! Ведь она никогда никого не любила — вечная «старая дева»!
— Это неважно, — сказала она. — Главное, что ваше поведение сейчас было неправильным. Так делать нельзя!
Наследный принц бросил на неё взгляд, и в душе у него что-то неприятно кольнуло:
— Почему?!
«Этот главный герой ещё и настырный! — воскликнула про себя Ло Чэ. — Ты же любишь свою белолунную любовь! Зачем требуешь поцелуя от женского персонажа? У тебя что, с головой не в порядке?»
Она громко сказала:
— Если вы не любите меня, то не имеете права требовать, чтобы я вас целовала!
В глазах наследного принца мелькнула волна чувств. Он пристально смотрел на Ло Чэ, и его голос прозвучал чисто и тепло:
— Я люблю.
http://bllate.org/book/8690/795417
Готово:
