В середине осени по обе стороны широкой дороги тянулась аллея, усыпанная золотыми листьями. Ленивые солнечные лучи окутывали каждую жёлтую осеннюю листву мягким светом — будто пытаясь удержать уходящее лето, будто радостно шепча приветствие наступающей осени.
Этот свет проникал и в салон автомобиля, согревая Линь Сиюань, сидевшую на пассажирском месте, до самого сердца.
Чэн Шань долго колебался, но наконец решился завести разговор:
— Ты в последнее время в университете…
Он повернул голову — и увидел, что девушка рядом уже спит.
Рост Линь Сиюань — метр шестьдесят восемь — нельзя было назвать маленьким, но кости у неё были хрупкие. Сейчас, прислонившись к сиденью и поджав плечи, она казалась с его точки зрения совсем крошечной.
Взгляд Чэн Шаня привлекла её профиль — та половина лица, что была обращена от него. Молочно-белая кожа, освещённая солнечными лучами, будто отливала мягким светом, словно на ней проступали едва заметные пушинки. Ни единого недостатка. Линь Сиюань не соврала: даже без макияжа её кожа была прекрасной. Белая, гладкая, без следов прыщей или шрамов, оставшихся от подросткового возраста. Благодаря полноценному сну у неё не было и тёмных кругов под глазами — состояние, о котором большинство людей могло только мечтать.
Чэн Шань замолчал. Только когда сзади нетерпеливо загудел автомобиль, он отвёл взгляд от лица спящей девушки.
Добравшись до ботанического сада, Чэн Шань припарковался у обочины. Он посмотрел на часы и не стал сразу будить Линь Сиюань.
Когда до сбора её группы оставалось минут десять, он наконец потрепал её за плечо.
— Эй, мы приехали!
Линь Сиюань проснулась от этого небрежного голоса. На мгновение она растерялась, потерла глаза и, только поднявшись, почувствовала, как чья-то ладонь легла ей на шею и плечо.
— Чэн Шань! — резко выкрикнула она, широко распахнув глаза и предостерегающе глянув на него.
Но почти сразу замолчала.
Большая рука на её затылке давила с идеальной силой, массируя именно так, как нужно — настолько приятно, что Линь Сиюань чуть не застонала от удовольствия.
Чэн Шань, заметив, как она уже прищурилась, готовая наслаждаться, фыркнул и убрал руку, встряхнув запястьем.
— Ну что, выходишь? Опоздаешь ведь.
Линь Сиюань обернулась и долго смотрела на него. Затем вышла из машины и, остановившись у двери, возвышаясь над ним, слегка приподняла подбородок:
— Неплохо умеешь!
С этими словами она развернулась и уверенно зашагала к входу в ботанический сад.
Чэн Шань остался в машине. Его большой палец невольно провёл по подбородку, будто собираясь фыркнуть в ответ на её слова. Но в тот момент, когда он поднёс руку к лицу, почувствовал на пальцах чужой аромат.
Нежный, сладковатый — запах юной девушки.
Через мгновение из салона раздался тихий смех.
У входа в ботанический сад Линь Сиюань сразу же наткнулась на Хань Цзинцзин и Ли Юй. Девушки с воодушевлением обсуждали что-то, глядя в том направлении, откуда она только что приехала.
Линь Сиюань не собиралась вникать в их разговор, но, подойдя ближе, вдруг почувствовала, как Ли Юй резко схватила её за руку.
— Эй, Линь Сиюань! Ты что-нибудь видела по дороге сюда?
— Много людей, — ответила Линь Сиюань.
Сегодня выходной, и немало родителей привели детей в городской ботанический сад.
— Нет, я имею в виду… — Ли Юй вдруг замолчала, словно увидела нечто невероятное. Её зрачки расширились, и она, указывая пальцем на дорогу и подпрыгивая от восторга, завизжала: — А-а-а! Этот спорткар! Это же тот самый, что был в новостях! Мой муж! Это же наш Шаньшань?! Боже! Этот цвет «звёздная пыль»! А-а-а! У нашего Шаньшаня такой изысканный вкус!
Хань Цзинцзин вела себя почти так же — прыгала на месте от возбуждения.
Линь Сиюань посмотрела туда, куда они указывали, и, как и ожидала, увидела тот самый совершенно не умеющий быть скромным суперкар, на котором её только что привёз Чэн Шань. Она молча развернулась и направилась вглубь сада.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как Хань Цзинцзин и Ли Юй уже бежали за ней.
Ли Юй продолжала трясти её за руку:
— Ты же шла оттуда! Ты точно видела его! Такой автомобиль невозможно не заметить! Он же бросается в глаза!
Линь Сиюань молчала.
Да уж, такой вычурный — не увидеть и правда странно.
— А ты видела, кто за рулём? Это точно наш Шаньшань? — не унималась Ли Юй.
— А зачем мне смотреть, кто в машине? — наконец ответила Линь Сиюань.
Ли Юй: — …
Линь Сиюань не хотела участвовать в их девичьих восторгах. Она уже собиралась сказать, что в Чэн Шане, кроме, может быть, внешности, нет ничего особенного… Но вдруг вспомнила ощущение той чужой руки на затылке перед выходом из машины — и замолчала. Ладно, в Чэн Шане всё-таки есть кое-что стоящее. Например, массаж.
В её группе по специальности «Компьютерные науки» было много парней, и она сразу заметила старосту Лю Цзюэ.
Подойдя ближе, Линь Сиюань увидела, что почти все двадцать с лишним человек уже собрались.
Хотя мероприятие формально называлось «командообразованием», на деле это был просто способ сводить одногруппников вместе, чтобы укрепить дружеские связи и сплотить коллектив.
Ботанический сад был огромен, и чтобы добраться от входа до самой дальней оранжереи с кактусами, нужно было сесть на маршрутный электрокар.
Студентов разделили на пары: каждая пара должна была самостоятельно пройти маршрут и сделать взаимные фотографии, чтобы потом собрать общий альбом класса.
Линь Сиюань стояла в толпе, не задумываясь, с кем идти. Она решила, что пойдёт с тем, кто останется один, как и она.
— Сиюань, пойдём вместе? — в этот момент к ней подошёл Лю Цзюэ и улыбнулся.
Лю Цзюэ был избран старостой голосованием всей группы. С детства привыкший быть лидером, в университете он тоже отлично справлялся с обязанностями. Выглядел он очень представительно, и Линь Сиюань сразу поняла: вот он, тот самый «чужой ребёнок», о котором так любят говорить родители.
Она не ожидала, что он подойдёт именно к ней. Посмотрев на Лю Цзюэ в чёрной спортивной одежде, она оглянулась по сторонам — не стоит ли рядом ещё одна Линь Сиюань — и лишь потом приподняла бровь:
— А? Ладно.
Если староста не против идти с ней, почему бы и ей быть против?
Сойдя с электрокара, Хань Цзинцзин и Ли Юй многозначительно посмотрели на Линь Сиюань. Та не обратила внимания и спросила у Лю Цзюэ:
— Какой дорогой пойдём?
Ботанический сад был разделён на зоны по типам растений, но независимо от выбранного маршрута, если идти строго на север, все рано или поздно приходили к оранжерее с кактусами.
Лю Цзюэ взглянул на указатель и показал на левую тропинку:
— Здесь сначала идёт пальмовая зона. Если пойти этой дорогой на север, будет меньше ступенек, чем по главной аллее.
Линь Сиюань кивнула:
— Подходит.
Ведь на ней были удобные кроссовки и свободная спортивная одежда, идеально подходящая для прогулок.
— Тогда пошли, — улыбнулся Лю Цзюэ.
Линь Сиюань шла за ним, не думая ни о чём особенном.
По пути она неожиданно для себя почувствовала, насколько легко ей рядом с Лю Цзюэ. Она думала, что будет неловко и скучно — ведь она почти не знала одногруппников, да и вообще редко общалась наедине с молодыми людьми, кроме своего старшего брата. Линь Сиюань уже приготовилась молча пройти весь путь. Но оказалось, что Лю Цзюэ отлично умеет поддерживать беседу: он задавал вопросы, на которые легко было ответить, и при этом не заставлял собеседника чувствовать себя неловко. В итоге Линь Сиюань действительно время от времени поддерживала разговор.
Слушая человека, можно понять, в какой обстановке он вырос.
Глядя на этого юношу, который то и дело улыбался, открывая две милые ямочки на щеках, Линь Сиюань интуитивно чувствовала: он, должно быть, рос в очень счастливой семье. Только тот, кто знает, что такое настоящее счастье, может так легко и искренне смеяться под солнцем — и заразительно передавать эту радость другим.
— Слышал, у тебя сейчас небольшой конфликт с подругами? — спросил Лю Цзюэ.
Линь Сиюань на секунду задумалась и только потом поняла, что он имеет в виду Хань Цзинцзин и Ли Юй. Она недовольно скривилась:
— Это они сказали?
— Ну ты же всегда была с ними, — ответил Лю Цзюэ.
— Просто разонравилось, — сказала Линь Сиюань и, подняв глаза на Лю Цзюэ, который был выше её почти на голову, спросила: — А в чём дело?
На лице Лю Цзюэ появилось лёгкое замешательство:
— Дело в том, что твоя соседка по комнате пожаловалась куратору. Он попросил меня сначала разобраться в ситуации, поэтому я и спрашиваю, что у тебя произошло.
Линь Сиюань наконец поняла: по сути, Хань Цзинцзин в какой-то момент пожаловалась, и теперь Лю Цзюэ выясняет обстоятельства.
Ей даже смешно стало: разве это не «вор кричит „держи вора!“»?
Скрестив руки на груди и слегка нахмурившись, она спросила:
— А что именно она сказала?
— Что ты разбила её телефон? — уточнил Лю Цзюэ и, слегка улыбнувшись, положил руку ей на плечо: — Не переживай так. Я просто хочу понять ситуацию. Всё-таки ещё два года учиться вместе, верно?
Раньше Лю Цзюэ почти не замечал Линь Сиюань. Она была словно тень — всегда рядом с Хань Цзинцзин, но выглядела как её неудачная копия: не такая стройная, не такая изящная, без собственного стиля, не общалась ни с кем из группы, будто существовала где-то за пределами коллектива.
Но в последнее время он всё чаще ловил себя на том, что обращает на неё внимание.
Не только потому, что она похудела. Дело в её ауре.
Исчезло то ощущение «тени», которое раньше её сопровождало. Теперь она казалась непринуждённой — настолько, что невольно хотелось посмотреть на неё ещё раз. В ней гармонично сочетались раскованность, уверенность и достоинство — качества, которые редко встречаются вместе.
Просто необычная. Поэтому и хочется смотреть.
И чем больше смотришь, тем больше Лю Цзюэ задаётся вопросом: не изменился ли его вкус? Ведь совсем недавно, делая ей снимок у пальмы, он вдруг подумал, что Линь Сиюань, спокойно смотрящая в объектив без единой эмоции на лице, выглядит очень… интересно. Не в том смысле, как сейчас модно — худощавая красавица, а именно та самая «вкусная» красота, которую он недавно начал замечать.
Даже сейчас, выполняя поручение куратора разобраться в конфликте, он внутренне не считал Линь Сиюань той, кто без причины устраивает ссоры.
— А, — Линь Сиюань кивнула. — Да, разбила. И деньги за телефон отдала. А насчёт её чувств — не думала.
Лю Цзюэ: — …
Неужели она так честна? Так быстро призналась?
— А почему…
— Она первой нарушила правила. Я просто преподала ей урок, — сказала Линь Сиюань, продолжая идти.
Лю Цзюэ: — …???
Это та самая Линь Сиюань, которую он знал раньше?
— А в будущем…
Лю Цзюэ хотел сказать, что хотя бы внешне стоит сохранить хорошие отношения — ведь каждый день видеться на парах.
Но не успел договорить — Линь Сиюань, будто угадав его мысли, перебила:
— Если ты хочешь помирить нас ради того, чтобы всем было комфортно — не стоит. Мне не неловко. А насчёт её чувств — это её проблемы, не мои.
Она произнесла это совершенно уверенно, без тени сомнения.
Лю Цзюэ: — …
Что он мог на это ответить?
Он быстро сменил тему, но Линь Сиюань вдруг остановилась и повернулась к нему:
— Тебе не интересно, что именно она сделала? Кто начал первым — я или она?
Они как раз подошли к пруду с лотосами. Но сейчас, в середине осени, цветов уже не было — только сухие, увядшие круглые листья. Линь Сиюань стояла у этого запустевшего пруда и спокойно задала свой вопрос.
Лю Цзюэ на мгновение растерялся. Ему даже захотелось нажать на кнопку затвора — запечатлеть этот момент.
— Она первой тебя спровоцировала, — сказал он, отводя взгляд.
Линь Сиюань улыбнулась. От этой улыбки всё увядшее вокруг будто ожило. В этот самый момент солнце выглянуло из-за облаков, и в воздухе повисла лёгкая дымка, озарённая светом. Она стояла там, словно сошедшая с туманной картины.
— Ты так легко веришь? — легко спросила она.
http://bllate.org/book/8689/795274
Готово:
