Ещё одно утро в понедельник. В семь тридцать автобус уже был набит битком.
Бай Хуацинь зевнула и, как и все пассажиры вокруг, раскачивалась в такт резким толчкам машины — то вперёд при старте, то назад при торможении.
Это был особый «танец» офисных работников — последнее веселье перед началом трудовой недели.
Врата рая выходных захлопнулись, и через десять минут им всем предстояло отправиться на собственные «поля сражений».
— Извините, пропустите, мне выходить!
С трудом протиснувшись сквозь толпу, Бай Хуацинь подняла глаза к хмурому небу и вздохнула.
Зонт она не взяла — день начинался не лучшим образом.
Капли дождя стучали по зонтам прохожих: кап-кап-кап.
Бай Хуацинь глянула на экран телефона — до опоздания оставалось всего десять минут.
Некогда раздумывать. Она прикрыла голову сумкой и побежала через дорогу к офисному зданию, стараясь не споткнуться на каблуках.
К счастью, дождь был несильный. Добравшись до подъезда и дождавшись лифта, она аккуратно вытерла мокрые волосы салфеткой.
— О, без зонта, Сяо Бай? — раздался за спиной фальшиво-ласковый голос. Чья-то рука легла ей на плечо.
Бай Хуацинь едва заметно нахмурилась, но быстро просунула руку в карман и нажала на кнопку записи. — Доброе утро, господин Сун.
— Сяо Бай, я так скучал по тебе всё это время! — слегка полноватый мужчина, её начальник отдела, ещё ниже опустил руку по её спине. — Через минуту у нас совещание с господином Хэ. После него зайдёшь ко мне в кабинет?
Бай Хуацинь уже собиралась ответить, как вдруг кто-то поспешно вбежал в холл. Сун Вэнь моментально отдернул руку, будто ничего и не происходило.
Бай Хуацинь презрительно приподняла уголок губ.
Так он ещё и боится, что его увидят?
Сун Вэнь был начальником отдела в этой мелкой конторе и её прямым руководителем. У него водились кое-какие деньги и родственные связи с владельцем компании, поэтому внутри фирмы он чувствовал себя полным хозяином.
Подобные домогательства были для него делом привычным, просто сотрудники предпочитали молчать.
Бай Хуацинь перевела взгляд на того, кто заставил Суна отступить.
На мужчине была жёлтая куртка курьера, а на голове — несуразный для его роста (метров сто восемьдесят с лишним) шлем с ушками. Он то и дело поглядывал на часы в холле.
Глазки Суна Вэня сузились, словно он пытался кого-то узнать.
Внезапно он ехидно усмехнулся:
— Ах вот оно что! Неужели президент студенческого совета? Так ты теперь курьером стал?
— Вы кто такой? — Лу Цзинжань снял шлем. Мокрые пряди мягко лежали на лбу, смягчая резкость черт лица.
Его голос был бархатистым и звучным — как бутылка ледяной колы летом: приятно щекочет ухо.
Сун Вэнь не ожидал, что даже в таком положении Лу Цзинжань сохраняет своё обаяние. Его лицо потемнело.
— Президент, конечно, великая персона! Откуда вам помнить таких ничтожеств, как мы? В университете вы были настоящей звездой. А теперь… ха! Курьер!
Ядовитая издёвка звучала совершенно открыто. Бай Хуацинь нахмурилась ещё сильнее.
Однако Лу Цзинжань будто не слышал его. Он давно привык к таким колкостям.
Лифт «динькнул», открывая двери. Все трое направились внутрь.
Бай Хуацинь первой вошла и нажала на кнопку своего этажа. Но Сун Вэнь вдруг загородил дорогу курьеру.
— Извини, в нашей компании действует правило: курьеры пользуются лестницей.
— Не припоминаю такого правила, — холодно произнесла Бай Хуацинь, всё больше презирая этого человека.
Сун Вэнь явно не ожидал возражения от подчинённой и фыркнул:
— Ты ведь два дня болела. За это время правило ввели.
Лу Цзинжань сжал кулак, но через мгновение расслабил пальцы и бросил на Бай Хуацинь долгий взгляд:
— Ничего, я пройду пешком.
Глядя на его удаляющуюся спину, Бай Хуацинь тяжело вздохнула.
Она не знала, через что прошёл этот человек с благородной осанкой.
Но, видимо, жизнь всех людей полна страданий.
Цифры на табло лифта мелькали одна за другой. Сун Вэнь рядом продолжал что-то бубнить, но мысли Бай Хуацинь унеслись далеко.
Несколько дней назад ей приснился странный сон.
В нём она жила точно так же — работала в мелкой конторе, влача жалкое существование.
Пока однажды к ней не пришёл адвокат в безупречно сидящем костюме и не упомянул имя, которое она и её мать больше никогда не хотели слышать.
Ирония судьбы: порой злодеи оказываются куда удачливее добродетельных людей.
Её отец, бросивший жену и дочь и прихвативший все сбережения матери, неожиданно стал миллиардером в городе А. У него диагностировали рак — оставалось совсем немного времени.
Услышав эту новость, Бай Хуацинь даже почувствовала злорадное удовлетворение.
Она отказалась от наследства, восприняв его как милостыню. Но вернувшись домой, обнаружила, что мать тяжело больна. Операция стоила триста тысяч.
Гордость не кормит. Пришлось снова искать того человека.
Однако на этот раз он, послушав пару фраз своей дочери от второй жены, изменил решение и отказался дать им хоть цента.
Она умоляла вернуть хотя бы те тридцать тысяч, которые были материнским приданым. В ответ получила лишь насмешки.
Дома ей пришлось искать подработки, экономя на всём: хлеб и вода стали нормой, а лапша быстрого приготовления — роскошью.
Работодатель тем временем постоянно задерживал зарплату и находил поводы для штрафов.
Мать так и не дождалась операции. А сама Бай Хуацинь умерла от переутомления прямо по дороге на работу.
Бай Хуацинь сжала губы, прогоняя навязчивое чувство тоски.
Она не понимала, почему ей приснился этот сон, но теперь испытывала страх.
[Хочешь изменить свою судьбу?]
Неожиданно раздался соблазнительный, почти гипнотический голос. Бай Хуацинь огляделась — в тесном пространстве лифта были только она и Сун Вэнь.
И этот голос явно не принадлежал ему.
[Не ищи меня. Ты не увидишь меня. Если хочешь со мной поговорить — просто думай, что хочешь сказать.]
— Кто ты?
[Я — Система Быстрого Обогащения 001. Подпиши контракт — и я помогу тебе достичь вершины успеха.]
Система говорила с явной самоуверенностью. Как высокоразвитое разумное существо, она была уверена: Бай Хуацинь не откажется от такого подарка судьбы.
Увы, она плохо знала свою потенциальную хозяйку.
Услышав эти слова, Бай Хуацинь лишь равнодушно «ахнула» и вышла из лифта, направившись к своему рабочему месту.
[Эй! Какое у тебя отношение?! Ты разве не хочешь изменить свою судьбу? Ты же знаешь, что ты — второстепенный персонаж в романе!]
Система явно обиделась.
Бай Хуацинь поправляла вещи на столе и рассеянно отвечала:
— Второстепенный персонаж? Расскажи подробнее.
[Твоя сводная сестра — главная героиня этого романа. У неё удачливая карма золотой рыбки, поэтому ваш отец так её ценит.]
[А ты с матерью — просто бедные родственники, которые приходят выпрашивать деньги.]
Бай Хуацинь замерла.
Бедные родственники, пришедшие за деньгами?
Откуда у Ван Жуя взялся стартовый капитал, вся семья прекрасно знала!
Это были деньги, оставленные её покойными дедушкой и бабушкой в качестве приданого для мамы!
— Сяо Цянь, чего ты стоишь? Совещание началось! — коллега Цинь Цзыюй толкнула её в плечо.
Бай Хуацинь очнулась и поспешила за ней в конференц-зал.
В зале уже сидели все сотрудники. Среднего возраста мужчина, похожий на Суна Вэня, внимательно оглядывал присутствующих.
Это был владелец компании — Сун Шицзе, которого сотрудники за глаза называли «Сун-Обдиралой».
Голова Бай Хуацинь была забита сном и странным разговором с «системой». Она даже не слушала, что говорит «Обдирала».
Пока не услышала возмущённые шёпоты коллег:
— Да ладно?! Без сверхурочных и так мало платят, а теперь ещё и зарплату режут?
— На такие деньги в городе Ц вообще не проживёшь. Сун и правда живёт по своему имени.
Многие уже собирались увольняться.
Но у них не было выбора. В маленьком городе Ц все владельцы подобных фирм знали друг друга. Один шаг вперёд — и можно остаться без работы вообще.
— Есть вопросы? — улыбнулся Сун Шицзе.
Сидевшие в первом ряду торопливо замотали головами:
— Нет вопросов!
А те, кто сидел сзади, просто молчали, принимая условия.
Бай Хуацинь горько усмехнулась.
Она уже собиралась вернуться на рабочее место, как Сун Вэнь снова положил руку ей на плечо.
— Сяо Бай, зайди ко мне в кабинет.
Бай Хуацинь резко оттолкнула его руку:
— Господин Сун, если есть рабочие вопросы, можете сказать здесь. Никаких проблем.
Шум получился немалый. Все повернулись к ним. Лицо Суна Вэня потемнело:
— Бай Хуацинь! Не смей вести себя вызывающе!
Публично он не мог позволить себе большего и с грохотом захлопнул дверь кабинета.
Цинь Цзыюй, дрожа от страха, вышла из толпы и схватила Бай Хуацинь за руку:
— Я чуть инфаркт не получила! У тебя такое смелое сердце!
Бай Хуацинь мягко выдернула руку:
— Просто у вас слишком трусливые.
http://bllate.org/book/8688/795214
Готово:
