Ранее Чжан Мяои на самом деле не спала — она прекрасно знала, что Цинъинь вошла и унесла кого-то на руках. На следующее утро она позавтракала во дворце Вэйян и лишь потом вернулась во дворец Цыэнь.
По дороге Юэфу заметил, что госпожа немного угрюма и подавлена. Подумав, что виновата в этом жрица, он сказал:
— Госпожа, это жрица вас расстроила? Хотите, чтобы я её… устранил?
Чжан Мяои резко обернулась и со всей силы дала ему пощёчину.
— Ты не смеешь тронуть её! Ни на волос!
Они всё ещё находились в императорском саду, где в любой момент могли появиться служанки или евнухи, но Чжан Мяои совершенно не заботилась о собственном облике. Она в ярости обрушилась на Юэфу — сдержаться было выше её сил.
Она не допустит, чтобы кто-либо причинил вред Цзя Нэ.
Юэфу никогда не видел, чтобы госпожа так разъярилась. Он понял, что наговорил ужасных глупостей и перешёл все границы, немедленно опустился на колени:
— Простите, я ошибся.
Чжан Мяои пнула его ногой. Её обычно тёплый взгляд стал ледяным и зловещим, голос — жестоким:
— Если ты осмелишься тронуть её, я сдеру с тебя кожу и выпью твою кровь!
Все удары пришлись в лицо, но Юэфу молча терпел, не смел пошевелиться:
— Да, госпожа, я запомнил.
Когда Чжан Мяои наконец устала бить его, он поднялся и вытер лицо. Пыль уже смешалась со слезами, оставив грязные полосы; уголок рта посинел, из него сочилась алой кровавая струйка.
В последующие дни Цзя Нэ по-прежнему ходила в Государственную академию на занятия.
Однажды, после уроков, она только подошла к двери императорского кабинета, как услышала, как Цинъин докладывает:
— Ваше Величество, та девушка по-прежнему находится во дворце Инъюэ. Как прикажете поступить?
Юйвэнь Юнь совершенно не помнил никакой девушки.
Цинъин пояснил:
— Та самая девушка, которую я привёл в день свадьбы жрицы.
Ах да, теперь он вспомнил. Тогда Цинъин ещё упоминал, что та девушка очень похожа на Нэ.
Юйвэнь Юнь уже собирался сказать, чтобы её увезли, как вдруг вошла Цзя Нэ.
— Увезите её! — встала она перед Цинъином, надув щёчки от злости. Ей было всё равно, кто эта девушка — рядом с её вторым братом не должно быть никого, кроме неё самой.
Цинъин посмотрел на императора:
— Ваше Величество?
Юйвэнь Юнь кивнул — это означало согласие.
Цинъин ушёл.
Цзя Нэ растерялась: «Что это значит? Увозят или нет?»
Она подошла к столу Юйвэнь Юня, втиснулась между ним и документами, загородив обзор.
— Второй брат, Нэ не хочет, чтобы ты брал жён и наложниц!
От волнения её щёки порозовели, уголки глаз покраснели от сдерживаемых слёз.
Юйвэнь Юнь откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и с интересом наблюдал за ней:
— Почему? Сказал «не хочу» — и всё? Разве мужчина не должен жениться и заводить детей? А уж тем более императору — трёхдворцовая гаремная система совершенно нормальна.
Если у второго брата появятся наложницы, он точно перестанет быть таким хорошим к ней. Поэтому она не позволит. Но слова брата звучали разумно, и Цзя Нэ не нашлась, что возразить. Она опустила глаза, закусила губу, а пальцы за спиной судорожно переплелись.
Юйвэнь Юнь усмехнулся, глядя на неё. Но вдруг по её щеке скатилась крупная прозрачная слеза. Цзя Нэ подняла на него мокрые, полные боли глаза.
— Всё равно… всё равно я не хочу, чтобы ты так поступал.
Голос её дрожал от обиды. Помолчав, она добавила:
— То, что могут сделать для тебя другие девушки, могу и я.
Юйвэнь Юнь подошёл и нежно обнял её, большим пальцем вытер слёзы:
— Почему ты такая плакса? Цинъин как раз отправился увозить ту девушку. Сейчас она, наверное, уже за воротами дворца.
Он поцеловал её веки:
— Не плачь, хорошо?
Цзя Нэ всхлипнула:
— Правда?
— Да, правда. Второму брату нужна только ты. Только ты одна.
Его голос был тихим, но в нём звучала глубокая, страстная нежность.
— Так что не плачь, ладно?
Он обхватил ладонями её нежное личико. Цзя Нэ перестала плакать и кивнула.
Погода становилась всё жарче, и одежда Цзя Нэ стала тоньше. Тонкий пояс подчёркивал её изящную талию, а линии выше — соблазнительно выделялись. Юйвэнь Юнь вдруг поднял её и направился в заднюю комнату.
Он уложил Цзя Нэ на маленький диванчик и опустился перед ним на колени:
— Разве ты не сказала, что можешь всё, что делают другие девушки?
— Да, Нэ тоже может.
Дыхание Юйвэнь Юня стало тяжёлым:
— Закрой глаза.
Цзя Нэ послушно закрыла глаза — перед ней воцарилась тьма. От жары ей стало прохладнее, а затем по телу посыпались мелкие, частые поцелуи.
Спустя долгое время
Цзя Нэ открыла глаза и почувствовала неприятный запах. Она нахмурилась:
— Второй брат, что это такое? Так воняет.
Юйвэнь Юнь аккуратно привёл себя в порядок, затем поднял её и прижал к себе, принюхиваясь к её шее. От неё пахло свежестью и цветами:
— Да, откуда ей быть такой ароматной, как моя Нэ? Нэ — самая благоухающая.
Цзя Нэ залилась румянцем и улыбнулась, глазки её превратились в лунные серпы.
— Останься здесь, поужинаем вместе? — Юйвэнь Юнь вернулся к столу, но по-прежнему держал её на коленях.
Цзя Нэ кивнула:
— Хорошо.
— Тогда я попрошу Асы принести мои уроки сюда, я буду писать рядом.
Юйвэнь Юнь остановил её:
— Подожди.
И снова начал целовать. Цзя Нэ подумала, что её уши однажды просто растают от его поцелуев.
— Второй брат, почему ты так любишь меня целовать? — она попыталась отстраниться.
— Да, очень люблю, — Юйвэнь Юнь удержал её, прижал лоб к её лбу, и горячее дыхание коснулось её носа. — А тебе не нравится?
Цзя Нэ покачала головой:
— Не очень.
Но её слова ничего не значили — в итоге он всё равно прижал её и долго целовал. Наконец она спрыгнула с его колен и вышла за своими уроками.
Асы подала ей книжный ларец:
— Эй, жрица, у тебя на шее какие-то пятна.
Вспомнив нечто, Асы вытащила из рукава мешочек с благовониями и привязала его к поясу Цзя Нэ:
— Жрица, почему ты опять не носишь мешочек? Сейчас жара, много комаров и мошек — смотри, как тебя искусали!
Цзя Нэ стояла неподвижно и думала про себя: «Да, эти насекомые и впрямь свирепы — только что искусали меня с головы до ног».
Внезапно она поднесла руку к носу и понюхала, потом пошевелила пальцами.
«Уже не пахнет. И не липко. Второй брат неплохо меня вымыл».
Рядом со столом стоял низкий столик, и Цзя Нэ уселась за него, чтобы делать уроки. Сегодня заданий было особенно много, и нужно было поторопиться — иначе не успеет к ужину.
Она писала с полной сосредоточенностью. Юйвэнь Юнь отложил доклады и смотрел на неё.
На других женщин он не реагировал вовсе, но перед ней всё происходило слишком быстро — и сейчас тоже.
Лю Пин говорил, что это психологическая проблема. Но теперь он уже позволил себе любить её — так почему же всё ещё так? Юйвэнь Юнь нахмурился. Возможно, он действительно болен и должен лечиться, иначе после свадьбы он не сможет доставить ей радость. Нэ его презрит и бросит!
При этой мысли сердце Юйвэнь Юня сжалось, будто его сдавила огромная рука, и тупо заныло.
За пределами кабинета Асы издалека заметила, как в саду Цинъин разговаривает с одной из служанок из дворца Вэйян.
Когда Асы подошла, служанка уже исчезла. Она спросила:
— Кто была та служанка?
Цинъин ответил:
— Не знаю.
— Не знаешь, а всё равно так долго с ней шептался и улыбался! — Асы пристально уставилась на него своими миндалевидными глазами.
Цинъин снял с пояса мешочек с благовониями и положил на ладонь:
— Та служанка сказала, что этот мешочек она сама вышила.
Он помолчал, затем посмотрел на Асы — в его взгляде мелькнула боль:
— Ты ведь сказала, что вышила его сама. Ты меня обманула?
Сердце Асы дрогнуло, и она отвела глаза. Но через мгновение выпрямилась и решительно заявила:
— Да, она действительно сама его вышила! Но она подарила его мне, значит, теперь он мой. Поэтому я и подарила его тебе!
— И что в этом такого? Разве нельзя?
— Но… ты всё равно меня обманула, — сказал Цинъин.
— Ну да, обманула! Зато я хоть подарила тебе мешочек, хоть и чужой! А ты? Ты хоть что-нибудь мне дарил? Подари-ка мне чужую заколку или чужой браслет!
Говоря это, Асы чувствовала, что виновата, но всё же сняла мешочек с его руки и снова привязала ему к поясу.
— Так чего ты хочешь? Заколку или браслет?
Голос сверху заставил её вздрогнуть:
— А?
— Чего ты хочешь? Я куплю, — повторил Цинъин, глядя на неё чистыми, серьёзными глазами. — Но я хочу, чтобы ты сама вышила мне мешочек.
— Никогда! Бери, если хочешь, не бери — не заставлю! — решительно отказалась Асы.
Когда Асы ушла, Цинъин долго стоял на том же месте, не зная, о чём думать. Его и без того суровое лицо стало ещё холоднее.
Внезапно перед ним возникла Цинъинь — он только тогда пришёл в себя.
Брат и сестра шли рядом по аллее. Закат окрасил деревья и цветы в золотисто-красный оттенок.
— Брат, не сближайся слишком с Асы, — серьёзно сказала Цинъинь. — У неё куча замыслов, а ты и не поймёшь, как тебя обведут вокруг пальца!
Цинъин не придал этому значения. Ему казалось, что Асы — всего лишь девчонка, какие у неё могут быть замыслы? Да и что у него такого, чтобы её обманывать?
Асы тоже была озадачена. С тех пор как она рассказала своей болтливой подружке-служанке свой секрет, прошло уже несколько дней, но слухи так и не распространились по дворцу.
«Подожду ещё».
Наконец на восьмой день об этом заговорил весь дворец.
Вечером Асы подбежала к стене дворца.
— Спускайся!
Цинъин прыгнул вниз и оказался перед ней:
— Что случилось?
Асы изобразила гнев и тихо прошипела:
— Что случилось?! Теперь об этом говорит весь дворец! Говорят, что в Долине Фэнъюэ ты видел моё тело!
Глаза её наполнились слезами, голос дрожал от обиды:
— Всё из-за тебя! Ты погубил мою репутацию!
Цинъин сделал шаг вперёд, сердце его забилось быстрее:
— Это не я сказал! Поверь мне.
— Теперь уже всё равно! Слухи пошли! Что будешь делать?!
Асы вытерла слёзы, выглядела жалко и обиженной.
Цинъин не раздумывая ответил:
— Я попрошу императора разрешения жениться на тебе.
Асы внутри ликовала, но на лице по-прежнему играла обида:
— А мне и не хочется за тебя замуж! Кто ты такой? Будешь ли ты со мной хорошо обращаться? А вдруг станешь бить? Ты ведь воин, а я — слабая девчонка, не смогу даже защититься!
— Нет, я буду хорошо к тебе относиться, — заверил он и потянулся, чтобы вытереть ей слёзы, но в последний момент убрал руку, чувствуя себя растерянным.
— Жрица ещё не вышла замуж. Я должна выйти замуж позже неё.
— Как только жрица выйдет замуж, я сразу же возьму тебя в жёны.
Цель Асы была достигнута. Она едва заметно улыбнулась уголком губ и сказала:
— Посмотрим. Сначала надо убедиться, что ты хороший человек. Только тогда выйду.
— Я пошла, — Асы вытерла слёзы и повернулась, чтобы уйти.
Внезапно Цинъин схватил её за запястье. Она обернулась:
— Что?
Цинъин достал из-под одежды заколку. Простая золотая заколка с двумя маленькими цветочками на конце, в середине которых сияли два граната.
— Для тебя.
Асы взяла её — заколка ей понравилась.
— Что до мешочка, — добавил он, — когда захочешь, вышей сама и подари мне. Тогда я заменю этот.
Подумав, он спросил:
— Хочешь ещё что-нибудь? В следующий раз, когда выйду из дворца, куплю.
Асы подумала, но ничего не вспомнила:
— Пока не знаю. Вспомню — скажу.
Цинъин кивнул:
— Хорошо.
Цинъинь, стоявшая в тени, молча наблюдала за ними и сжала кулаки от злости. «Этот глупый брат и правда дал себя обмануть Асы! Ведь именно она сама пустила эти слухи!»
Но зачем Асы это сделала? Чтобы разбогатеть? Чтобы соблазнить его? Или ради чувств?
На следующий день Цинъинь прямо сказала Цинъину:
— Если ты женишься на ней, я не соглашусь. Она мне не нравится! Совсем не нравится!
Цинъин стоял на стене дворца, в руках у него был арбалет, и он целился в птицу, залетевшую во дворец.
— Тебе не только Асы не нравится, — сказал он. — Кому из них вообще нравишься? Император не берёт наложниц и не продолжает род, а вместо этого путается с дочерью своего врага. Жрица тоже не нравится — не знает ни этикета, ни уважения, ведёт себя как кокетка и соблазняет Его Величество. А Асы и подавно — обманывает моего родного брата! Да и ты сама — одинаково родились, а такая глупая!
Высказав всё, что накопилось, Цинъинь почувствовала облегчение, но тут же снова разозлилась.
— Лезешь не в своё дело, — бросил Цинъин.
Цинъинь: «…»
Вообще-то, в этом есть смысл.
Дни шли своим чередом.
http://bllate.org/book/8681/794691
Готово:
