— Больше не будет следующего раза, — прямо отрезала Цзя Нэ. Его рука ударила так сильно, что на щеке остался след. Ни за что она не захочет повторения.
Юйвэнь Юнь держал её маленькую ладонь. От постоянных тренировок с мечом его ладони покрылись тонким слоем мозолей, но её рука будто не имела костей — такая мягкая и нежная. Он осторожно перебирал её пальцы.
— Хорошо, — сказал он, глядя на неё с лёгкой усмешкой в уголках губ. — В следующий раз, даже если будешь умолять, не помогу.
Цзя Нэ впервые видела, как он так улыбается: не совсем серьёзно, но взгляд уже не такой ледяной, как раньше, а тёплый. Однако, даже если бы он улыбался ещё прекраснее, она всё равно злилась.
— Кто тебя будет умолять! — с явным пренебрежением фыркнула она и попыталась вырвать руку, но он крепко сжал её.
— Ещё немного подержу.
Голос Юйвэнь Юня стал мягче, он ласково уговаривал её. Цзя Нэ сдалась:
— Только немного! Не смей обманывать!
— Хорошо.
На пруду расходились круги, несколько золотых карпов медленно подплыли ближе. Сначала Цзя Нэ радостно звала Юйвэнь Юня посмотреть, но потом вдруг почувствовала голод.
Ей захотелось рыбы.
— Вечером хочешь рыбы? — неожиданно спросил Юйвэнь Юнь.
Цзя Нэ энергично закивала:
— Да! Хочу парового судака, уху из карасей, рыбу по-красному, «Белку-рыбку» и голову карпа под рубленым перцем! — выпалила она всё, что хотела, одним духом, а потом спросила: — Второй брат, откуда ты знал, что мне захотелось рыбы?
Юйвэнь Юнь протянул руку и вытер уголок её рта. Маленькая сладкоежка так увлечённо смотрела на рыбок, что слюнки потекли — как не догадаться?
— Оставайся во дворе, я пойду скажу, чтобы сварили рыбу.
— Они послушаются тебя? — засомневалась Цзя Нэ.
— Их глава раньше со мной водился, конечно, послушаются.
Цзя Нэ шла за ним, держась за руку, и на лице её сияла радостная улыбка. Вечером будет рыба — как же здорово!
— Значит, второй брат — старший над их главой, а значит, он их самый-самый старший, супер-старший…
Юйвэнь Юнь сразу направился на кухню, чтобы отдать распоряжения. Тем временем Фу Фэн подошёл и спросил, что они хотят на ужин. Ведь их глава Чжоу Ляньшань относился к господину Юйвэнь с глубоким уважением, да и сам Юйвэнь Юнь был нынешним императором — как можно было проявить небрежность?
Во дворе Цзя Нэ стояла у цветочной решётки у лунных ворот и любовалась цветами. Тонкие жёлтые цветки были точно такими же, как те, что она недавно видела в чашке чая. Она снова приблизилась и понюхала — запах тоже совпадал.
— Молодой господин, не подскажете, здесь ли господин Юйвэнь? — Фу Фэн сложил ладони и поклонился.
Цзя Нэ последовала его примеру, тоже сложила ладони и ответила:
— Второй брат пошёл на вашу кухню. Мы хотим на ужин рыбу.
Фу Фэн как раз пришёл по этому поводу. Раз Юйвэнь Юнь уже там, он вежливо попрощался с Цзя Нэ.
— Эй, как тебя зовут? — окликнула его Цзя Нэ.
— Меня зовут Фу Фэн, я заключительный ученик главы Чжоу Ляньшаня.
— Фу Фэн, а ты знаешь, что это за цветы?
Такие обычные цветы не знает? Откуда же этот юный господин? Тем не менее Фу Фэн ответил серьёзно:
— Эти цветы называются жень-цзинь-хуа, или лианой мандариновых уток.
— Лияна мандариновых уток? Разве мандариновые утки — не водоплавающие птицы?
— Именно так. С этим цветком связана легенда.
Услышав слово «легенда», любопытство Цзя Нэ разгорелось:
— Какая легенда? Связана с мандариновыми утками?
Фу Фэн подробно рассказал:
— Говорят, если посадить рядом два саженца этого цветка и загадать желание — быть вместе с любимым человеком навеки, — то желание обязательно сбудется. Цветы, питаемые этой мечтой, будут расти пышно и зелено.
Выслушав, Цзя Нэ почувствовала, что это чудесно, и охотно поверила:
— Фу Фэн, когда я уеду, можешь подарить мне два саженца?
Фу Фэн увидел у решётки свежие ростки и великодушно ответил:
— Конечно, могу.
Цзя Нэ обрадовалась и невольно схватила его за руку, глядя на него сияющими глазами:
— Спасибо тебе, Фу Фэн!
Фу Фэн на мгновение оцепенел. Улыбка юного господина была такой сладкой, будто пропитанной мёдом, а глаза — томными и притягательными. Её маленькая ручка, сжимавшая его руку, была мягкой и нежной. Как может юноша быть таким изнеженным?
Фу Фэн ещё не пришёл в себя, как вдруг вернулся Юйвэнь Юнь и увидел эту картину: Цзя Нэ держит за руку Фу Фэна и улыбается ему так сладко.
Атмосфера внезапно стала напряжённой, за спиной пробежал холодок.
Фу Фэн обернулся и увидел Юйвэнь Юня, стоящего прямо, как сосна или бамбук, но холодного, как ледяной нефрит. Он почувствовал, что что-то не так, быстро снял руку Цзя Нэ со своей и поклонился:
— Погодите немного, молодые господа, я пойду прослежу за готовкой.
Цзя Нэ ничего не почувствовала и продолжала смотреть на пышно цветущую лиану жень-цзинь-хуа. Юйвэнь Юнь бросил на неё короткий взгляд и вошёл в дом.
Перед тем как войти, Цзя Нэ сорвала один цветок и спрятала за спину, а потом, семеня мелкими шажками, вошла в дом с радостной и кокетливой улыбкой.
— Второй брат, а ты знаешь, что это за цветы? — подошла она к нему. Юйвэнь Юнь сидел за низким столиком и читал книгу, и она устроилась рядом на коленях.
Юйвэнь Юнь молчал.
Не дождавшись ответа, она сама заговорила:
— Только что Фу Фэн сказал мне, что это жень-цзинь-хуа, или лиана мандариновых уток.
Юйвэнь Юнь отложил книгу и внимательно посмотрел на Цзя Нэ. Её длинные волосы были собраны, и лицо казалось ещё более изящным. Брови — в меру густые и изящные, глаза — мягко сияющие, губы — алые и сочные. Даже в мужской одежде она оставалась яркой и живой. Лицо, от природы созданное привлекать мужчин.
Он приподнял её подбородок:
— Так ты уже знаешь, что его зовут Фу Фэн? А я-то не знал.
В уголках его губ играла едва уловимая усмешка, а в холодном голосе слышалась насмешка.
Цзя Нэ серьёзно объяснила:
— Я только что спросила его, и он сразу сказал. Ты не знал, потому что не спрашивал.
Вспомнив радостное, она снова улыбнулась:
— Фу Фэн ещё сказал, что подарит мне два саженца. Знаешь ли ты, что если загадать желание при посадке, оно обязательно сбудется?
— А какое желание ты хочешь загадать? — спросил Юйвэнь Юнь и усадил её себе на колени.
— Нельзя говорить вслух, иначе не сбудется.
Раньше в день рождения она каждый год загадывала желание, чтобы второй брат скорее вернулся, и никому об этом не рассказывала. Поэтому в этом году он и вернулся.
Она обвила руками его шею и прижалась ближе, улыбка на лице стала ещё ярче.
Она думала только о своей радости и совершенно не замечала, как на лице Юйвэнь Юня сгустилась тень:
— Ты совсем ничего в голове не держишь? Мои слова ты никогда не запоминаешь и вообще ничего не думаешь, беззаботная до невозможности?
С этими словами он сердито хлопнул её по голове.
Но Цзя Нэ, почувствовав движение, сразу спряталась у него в груди:
— Если небо рухнет, второй брат меня прикроет, а если случится беда, второй брат меня защитит. Зачем мне думать?
Она говорила это с полной уверенностью.
Юйвэнь Юнь фыркнул и отстранил её:
— Думаю, тебе лучше позвать Ли Чжи-яо или этого Фу… Фэна, пусть они тебе небо держат и защищают!
С этими словами он встал и вышел. В этот момент принесли ужин, и кто-то постучал в дверь. Юйвэнь Юнь ответил, и в комнату один за другим вошли белые юноши, аккуратно расставив блюда на столе.
Аромат еды наполнил комнату. Цзя Нэ подошла и села за стол — большая часть блюд была рыбой.
— Приятного аппетита, молодые господа, — белые юноши вышли.
Цзя Нэ не могла дождаться и сразу взяла палочки, чтобы попробовать парового судака. Мясо было нежным, белым, таяло во рту, оставляя свежий и сладковатый вкус. Соевый соус и естественная свежесть рыбы смешались во рту, оставляя приятное послевкусие.
Юйвэнь Юнь сидел напротив и не притрагивался к еде, только смотрел, как она ест. Её губки блестели от жира, а на кончике носа почему-то прилипло зёрнышко риса.
— Второй брат, почему ты не ешь? — спросила Цзя Нэ, сделав паузу между укусами.
Юйвэнь Юнь вдруг усомнился: она что, совсем безмозглая или у неё просто нет сердца? Он взял палочками жареного карася, положил в блюдце и подвинул ей:
— Выбери косточки.
Цзя Нэ продолжала есть, даже не подняв глаз:
— Сам не можешь?
— Плечо болит.
Да, ведь у второго брата рана на плече! Цзя Нэ взяла блюдце, сняла палочками зелёный лук с поверхности соуса и очень аккуратно стала вынимать мелкие косточки из мяса.
Когда она наполовину закончила, Юйвэнь Юнь отложил палочки и встал из-за стола.
— Второй брат, почти готово! Ты разве не будешь есть?
— Не буду.
Цзя Нэ посчитала это странным, но решила не обращать внимания. Однако, вспомнив его рану, она налила ему в маленькую чашку куриного супа и подошла:
— Второй брат, этот суп очень вкусный, особенно наваристый. Попробуй.
Она села напротив, наклонилась и поднесла ложку к его губам.
— Убери, не хочу, — резко ответил он. Вспомнив, как она только что сладко улыбалась Фу Фэну, у него сжалось сердце. Голос вышел резким.
Цзя Нэ, внезапно окрикнутая, обиженно сжала губы, но ложку не опустила.
Прошла долгая пауза, суп уже остыл.
— Ешь не ешь! — тихо проворчала она и встала.
Ведь когда бывает опасность, второй брат всегда защищает её изо всех сил, но почему же у него такой дурной характер? То злится, то кричит на неё, то добрый, то холодный.
Ей вдруг стало грустно.
Она больше не обращала на него внимания, поела и ушла в соседнюю комнату для гостей. Умывшись и разделась, она забралась под одеяло и легла спать. Днём она долго спала, поэтому долго ворочалась в постели и заснула только через час.
Посреди ночи на улице внезапно начался дождь. Сверкали молнии, гремел гром, поднялся сильный ветер.
Оглушительный раскат грома разбудил Цзя Нэ. Окна хлопали от ветра, дождь забрызгал внутрь, занавески кровати развевались, будто призраки.
— Второй брат… — позвала она, дрожа под одеялом.
Она думала, что Юйвэнь Юнь в соседней комнате, но вспомнила, что они поссорились вечером, и она сама ушла спать сюда.
Когда гром стих, она, дрожа, встала с постели и пошла закрывать окно. Дождевые капли упали ей на лицо — холодные. Едва её тонкие пальцы коснулись рамы, небо вспыхнуло белой молнией, и сразу же грянул гром, будто прямо перед глазами.
Цзя Нэ испуганно присела на корточки и, обхватив колени, замерла.
Зазвенели бусы на занавеске — Юйвэнь Юнь вошёл из соседней комнаты. В полумраке он сразу заметил её маленькую фигурку у окна, подошёл, закрыл окно и поднял её на руки, уложив обратно на ложе.
После того как окно закрылось, в комнате стало тише, и они оказались отрезаны от бушующего снаружи мира.
Уловив знакомый прохладный аромат, Цзя Нэ схватилась за его одежду и не пустила уходить. В полумраке её глаза блестели от слёз, голос дрожал:
— Второй брат, мне страшно, не уходи.
Перед ним была девушка с побледневшим лицом, в глазах — страх и ужас.
— Позову Фу Фэна, пусть он с тобой посидит? — спросил Юйвэнь Юнь.
Цзя Нэ покачала головой, слёзы вот-вот хлынули:
— Нет! Нэ-эр хочет только второго брата! Останься со мной, второй брат!
Её слёзы были самым сильным оружием. Сердце Юйвэнь Юня, твёрдое как камень, мгновенно смягчилось. Он сел на край постели и провёл шершавой ладонью по её щеке:
— Хорошо, второй брат останется с тобой, не бойся.
Цзя Нэ немного подвинулась вглубь постели:
— Второй брат, ложись ко мне.
Юйвэнь Юнь не двигался.
— Я хочу, чтобы ты обнимал меня во сне, второй брат, — добавила она, и в последнем «второй брат» прозвучала томная, невольно соблазнительная интонация.
В её нынешнем виде было невозможно не любить и не жалеть её. Взгляд Юйвэнь Юня потемнел, в нём мелькнуло желание. Он уже собрался лечь, как вдруг снаружи раздался настойчивый стук в дверь.
— Ваше Величество, — раздался голос Цинъина.
Цзя Нэ крепко схватила его за руку, не давая уйти.
— Будь умницей, я скоро вернусь.
— Нет, не хочу!
Юйвэнь Юнь вздохнул и, не в силах больше спорить, взял халат, укутал в него Цзя Нэ и вынес её на руках.
За дверью под навесом стояли Цинъин, Цинъинь и Асы. Дождь хлестал их, одежда промокла насквозь, в руках они держали капающие от дождя соломенные шляпы. Только Цинъин вошёл внутрь.
За ширмой с пейзажем Цинъин доложил:
— Из дворца пришло сообщение: Ли Цзинь стоит на коленях у ворот и просит о прощении. Узнав, что вас нет во дворце, он написал письмо. Полагаю, это связано с похищением Ли Чжи-яо.
В полумраке Цинъин держал в руках письмо.
— Читай, — раздался голос из-за ширмы.
http://bllate.org/book/8681/794688
Готово:
