Когда она придёт в себя и узнает, что и её возлюбленный, и родной дядя мертвы, будет ли она горько рыдать? Не опухнут ли от слёз эти прекрасные глаза — не ослепнет ли?
Юйвэнь Юнь с лёгкой насмешкой приподнял уголок губ:
— Надоело обниматься? Скоро придёт лекарь.
— Нет, нет, никогда не надоест! — прижавшись к нему ещё теснее, она обвила его уши маленькими ручками и нежно помассировала мочки.
В детстве, когда уставала от игр, она тоже упрямилась, ложилась в его постель, обнимала его и щипала за уши, засыпая. Тогда Второй брат всегда потакал ей, мягко похлопывая по спинке, пока она не засыпала.
Но теперь, очнувшись, она уже лежала на мягком ложе в собственных покоях.
Юйвэнь Юнь дотронулся пальцем до её крошечного носика:
— Так сильно любишь меня?
Цзя Нэ подняла на него взгляд. Глаза её изогнулись в весёлые лунные серпы и искрились живым, волнующим светом. Она без колебаний ответила:
— Люблю!
Второй брат был для неё вторым любимым человеком после матушки. Ни Третий брат, ни отец-император, ни двоюродный брат, ни подруга Чжан Мяои — никто не сравнится с ним.
В жару она бредила, и в сознании всё ещё оставалась прежней маленькой девочкой, совершенно не помня, что произошло за последние дни.
Он склонился над ней, их лица оказались совсем близко. Он видел изящный носик, крошечный подбородок, длинные пушистые ресницы и слегка приподнятые алые губки.
— Знаешь, кто я? — снова спросил Юйвэнь Юнь.
Цзя Нэ прикусила губу. «Как же Второй брат стал таким глупым? — подумала она. — Конечно, знаю! Зачем спрашивать?»
— Конечно знаю! Ты самый любимый человек на свете! — ответила она, лёгким взмахом ресниц выдавая усталость. Ей хотелось спать. Спать рядом со Вторым братом было так спокойно и счастливо.
Глядя на её растерянный вид, он понял: она принимает его за Фу Чжэна. Юйвэнь Юнь снова попытался встать, но девочка упрямо не отпускала его. Его лицо явно потемнело от раздражения, и он резким ударом ребром ладони по затылку заставил её потерять сознание.
Наконец она ослабила хватку.
Вскоре прибыл лекарь. Осмотрев пульс, он начал писать рецепт и подбирать лекарства.
— Ваше величество, с маленькой госпожой всё в порядке. Просто в подземелье, от сырости, подхватила простуду. Если будет принимать лекарства и хорошо отдыхать, через семь–восемь дней полностью выздоровеет.
— Хм, — отозвался Юйвэнь Юнь.
После ухода лекаря он велел Асы приготовить отвар. В огромном зале остались только они двое. Цзя Нэ крепко спала, её дыхание было ровным и тихим.
Юйвэнь Юнь подошёл к ложу и, приподняв полы одежды, сел рядом.
Маленький комочек, некогда такой пухлый и милый, повзрослел и превратился в девушку юного возраста. Глаза, брови, губы, нос — всё в ней было изысканно прекрасно. Лицо, словно выточенное из нефрита, сияло чистотой и нежностью, оттенённой лёгкой соблазнительной притягательностью. Казалось, сама богиня вложила в неё всю свою любовь и щедро одарила самыми лучшими красками.
Долго разглядывая её, он вдруг сжал пальцами её щёчку, слегка надавил — губки вытянулись, обнажив ровный ряд белоснежных зубов. На левой руке, у основания большого пальца, всё ещё виднелся след от её укуса: ей тогда было пять лет, мягкий, пухлый комочек, а зубки — удивительно крепкие.
Прошло десять лет, а след остался.
Улыбнувшись, Юйвэнь Юнь убрал руку. На белоснежной щёчке девушки проступил лёгкий красный отпечаток от его пальцев. Он ведь почти не надавливал — как же так?
Неужели настолько нежная?!
Цзя Нэ проснулась уже под вечер.
Асы принесла свежесваренный отвар и подошла к ложу. Асы была на год старше Цзя Нэ, отличалась изящной красотой: персиковые щёчки, миндалевидные глаза и ямочка на правой щеке, когда улыбалась.
Раньше Цзя Нэ больше всего на свете боялась пить лекарства — отвары были слишком горькими, и только Фу Ланьси могла долго уговаривать её, пока она не выпьет. Но теперь матушки рядом не было. Отстранив ложку, которую Асы поднесла к её губам, она взяла чашу и, затаив дыхание, быстро выпила всё залпом.
Глядя, как госпожа стала такой послушной, Асы почувствовала, как в носу защипало. Та самая Сяо-госпожа Сихэ, которой все в столице восхищались и баловали, исчезла. Перед ней теперь была госпожа Сипин, лишённая прежней опоры. Юйвэнь Юнь проявлял к ней милость лишь из воспоминаний о детстве, но надолго ли хватит этой милости?
Через мгновение Асы взяла пустую чашу и приложила ладонь ко лбу Цзя Нэ.
Пока та спала, Асы всё время сидела рядом и прикладывала тёплые компрессы. Жар уже значительно спал. Под толстым одеялом Цзя Нэ вспотела, и пряди волос у висков прилипли ко лбу.
Асы подошла к двери и приказала стоявшим там служанкам:
— Приготовьте горячую воду для ванны госпожи.
Юйвэнь Юнь уже распорядился об этом, сказав, чтобы, как только госпожа проснётся, сразу подали воду. Служанки ответили:
— В бане всё готово. Прошу госпожу пройти.
Асы повела Цзя Нэ в баню.
Раздвинув тяжёлые занавеси, они вошли в круглый бассейн из белого нефрита, где вода слегка колыхалась, а пар наполнял комнату теплом и уютом. Цзя Нэ сняла одежду и осторожно опустила в воду ножку.
Асы поливала её водой и рассказывала о событиях последних двух дней.
Прошлой ночью во дворце произошёл переворот, император получил тяжёлое ранение. Юйвэнь Юнь прибыл из Юйчжоу, чтобы спасти его, и сегодня утром был провозглашён императором. Её же пожаловали титулом госпожи Сипин и даровали новое имя — Цзя Нэ. Матушку Юйвэнь Юнь вывел из холодного дворца и временно поселил в павильоне Юньсю.
Цзя Нэ несколько раз спрашивала, кто именно пытался устроить мятеж, но Асы уклончиво отвечала, будто и сама не знает. На самом деле император приказал ей пока ничего не говорить, и она не смела ослушаться.
В конце концов Цзя Нэ перестала расспрашивать.
Что касается утренних событий, она помнила лишь, что Юйвэнь Юнь принёс её сюда, а потом она всё время находилась без сознания, пока не проснулась под вечер. А вот то, как она цеплялась за него и не отпускала, она совершенно не помнила. Асы же всё это время стояла за дверью и ничего не видела.
Побыв в тёплой воде некоторое время, Цзя Нэ почувствовала, как тело согрелось. Она прислонилась к краю бассейна и вдруг ощутила лёгкую боль и напряжение в груди. Подняв руку, она слегка потерла это место.
— Асы, почему немного болит? — спросила она, и лицо её слегка покраснело от смущения. — Я что, заболела?
Асы улыбнулась и успокоила её:
— Госпожа забыла? Через несколько дней у вас начнутся месячные.
Цзя Нэ вдруг всё поняла и мысленно вздохнула: как же она могла забыть!
Слегка улыбнувшись, она через одежду взглянула на грудь Асы. Та, не замечая её взгляда, сосредоточенно поливала ей плечи. Через мгновение Цзя Нэ опустила глаза на себя.
Ей было непонятно: Асы на год старше, но почему у неё грудь меньше?
Асы, словно у неё выросло третье око, сразу уловила лёгкое раздражение госпожи.
— Чего расстраиваетесь, госпожа? Вы ведь необычайно прекрасны! А тело ваше… — её взгляд скользнул по фигуре Цзя Нэ, — кожа белоснежная, нежная, будто жир, сложена изящно: где надо — выпукло, где надо — изогнуто. Любой муж, взглянув на вас, потеряет голову и будет лелеять вас день за днём, не взглянув даже на служанку или наложницу.
И добавила с усмешкой:
— От одной вас голова кругом!
— Асы, не смейся надо мной! — прошептала Цзя Нэ, и лицо её, уши и шея залились румянцем. Она глубоко опустила голову.
Она мало что знала о делах между мужчиной и женщиной, но такие прямые комплименты своей фигуре заставили её сильно сму́титься.
Асы, увидев её замешательство, беззвучно улыбнулась и тут же принялась просить прощения:
— Простите, моя добрая госпожа! Это я виновата, больше не посмею!
На самом деле она говорила искренне.
От слов Асы Цзя Нэ почувствовала, как по телу разлилась жаркая волна.
— Так жарко! Не хочу больше купаться.
— Госпожа, вы промёрзли до костей. Нужно как следует прогреться, чтобы выгнать холод. Так велел лекарь.
Но ей было невыносимо жарко и душно, даже дышать становилось трудно.
— Тогда открой окно, хоть немного.
Асы подошла к окну и внимательно осмотрела сад за ним. Место было тихое, никто не должен был подглядывать.
С лёгким скрипом окно приоткрылось.
Свежий воздух ворвался внутрь. Цзя Нэ глубоко вдохнула пару раз, но жар в теле не утихал.
В этот момент Юйвэнь Юнь, закончив дела, вернулся в павильон. Дверь тихо отворилась, но никто внутри этого не заметил. Тяжёлые занавеси скрывали купающуюся девушку, да и та прислонилась к краю бассейна, так что он ничего не мог разглядеть.
Лишь раздвинув два слоя ткани, он увидел силуэт головы и изящную линию шеи и плеча.
Он спокойно протянул руку к вешалке и точно снял с неё розовато-лиловый лифчик — тот самый, что сняла Цзя Нэ.
Сжав его в ладони, Юйвэнь Юнь развернулся, чтобы уйти.
Внезапно раздался всплеск воды. Он инстинктивно обернулся — в этот миг порыв ветра снаружи поднял занавеси, и перед его глазами предстало обнажённое белоснежное тело девушки.
Занавеси медленно опустились, снова скрыв её.
Цзя Нэ вставала с закрытыми глазами и не заметила стоявшего Юйвэнь Юня. Асы стояла спиной и тоже ничего не видела.
В этот самый момент в павильон вошла служанка с ведром горячей воды. Увидев императора, она уже собралась было поклониться, но Юйвэнь Юнь жестом велел молчать. Служанка поставила ведро и бесшумно склонилась в поклоне.
Юйвэнь Юнь подошёл к ней, слегка наклонился и тихо сказал:
— Иди со мной.
Дверь бани тихо закрылась.
За пределами павильона Юйвэнь Юнь стоял, заложив руки за спину. Служанка стояла перед ним на коленях.
— Что ты только что видела? — спросил он ровным, бесстрастным голосом.
Служанка прижала лоб к полу. Её трясло от страха, со лба капал холодный пот. Сегодня в полдень император приказал казнить целую группу служанок и евнухов — правда, за нарушение порядка, но теперь она увидела то, чего видеть не следовало. Боится, что и её голова скоро покатится.
— Ваше величество, я ничего не видела! — пыталась оправдаться она, надеясь на милость.
Юйвэнь Юнь, казалось, слегка вздохнул:
— Я терпеть не могу лжи. Скажи правду — и останешься жива.
— Я правда ничего не видела! У меня с детства слабое зрение, плохо вижу. И сейчас тоже ничего не разглядела!
Она всё ещё лгала.
— Ладно, раз ничего не видела — значит, не видела, — на его красивом, суровом лице не дрогнул ни один мускул. Он неторопливо спрятал лифчик за пазуху, откуда разлился лёгкий аромат. — Можешь идти.
Служанка с облегчением закрыла глаза, капля пота упала на мраморный пол. Она встала, поклонилась императору и ушла.
Цинъин подошёл к Юйвэнь Юню и склонил голову, ожидая приказа.
Он знал: Юйвэнь Юнь по натуре подозрителен и жесток — скорее убьёт тысячу невиновных, чем упустит одного виновного.
И действительно, в следующее мгновение прозвучал тот же ровный, звонкий голос:
— Сделай это чисто. Не пачкай пол в Чунхуа-дворце.
Фу Ланьси жила в павильоне Юньсю.
Юйвэнь Юнь вошёл и прямо бросил ей лифчик.
Фу Ланьси подхватила его и внимательно осмотрела. В углу розовато-лилового лифчика серебряной нитью было вышито иероглиф «Нэ» — она сама когда-то это сделала.
Фу Ланьси была необычайно красива и величественна, затмевая всех женщин в гареме. Даже теперь, лишившись прежнего положения, она тщательно следила за своей внешностью и не выказывала ни тени унижения. Но увидев лифчик, она не смогла сдержать дрожи, и голос её задрожал:
— Что ты сделал с моей Нэ?
Юйвэнь Юнь, глядя на её испуг, усмехнулся с насмешкой:
— Всё именно так, как ты думаешь. Всё.
— Юйвэнь Юнь! — воскликнула Фу Ланьси, стараясь сохранить достоинство, но кулаки её сжались так, что на тыльной стороне проступили вены. — Пусть между нами есть счёт, но зачем втягивать в это мою Нэ? Она ничего не знает, она ни в чём не виновата! Ты считаешь, что я убила твою мать — так убей меня, но отпусти Нэ!
— Отпустить её? — Юйвэнь Юнь рассмеялся, будто услышал самую нелепую шутку. Его глаза холодно блеснули. — Но ведь она — твоё сокровище! Убить человека — ничто, но разбить сердце — вот настоящее наказание! Разве тебе, матери, не больнее будет смотреть, как страдает она?!
«Убить человека — ничто, но разбить сердце»? Какая жестокость!
Фу Ланьси наконец не выдержала. Она поправила широкие рукава и опустилась перед ним на колени:
— Ваше величество, помните ли вы, как в детстве, когда вас наказывали за проступок, Нэ, которой тогда было всего четыре года, обняла вас и приняла на себя удар палкой?
Она пыталась пробудить в нём хоть каплю прежней привязанности к девочке.
Юйвэнь Юнь сразу понял её замысел. Усмешка исчезла с его лица, выражение стало непроницаемым. Он махнул рукой. Стоявшая рядом Цинъин поняла и подала ему свёрток с рисунком.
— Довольно об этом, — спокойно сказал Юйвэнь Юнь, разворачивая свиток. — Расскажи мне лучше о ней. Какие у неё привычки? Какой характер?
На свитке была изображена женщина. Зима, снег падает хлопьями. Женщина в алой накидке стоит под цветущей белой сливой и улыбается.
Среди белоснежного пейзажа она казалась одинокой и неземной, поразительно прекрасной.
Это была мать Юйвэнь Юня, Сюй Жоуянь. Её убили, когда ему не было и полугода. Много лет назад она и Фу Ланьси были близкими подругами.
Воспоминания о прошлом захлестнули Фу Ланьси. Она больше не могла избегать правды. Она виновна.
http://bllate.org/book/8681/794665
Готово:
