— Рёбра — разве это не углы? — серьёзно спросила Даньтай Юэ. — Человеку нужны углы, чтобы быть живее. Без них он становится гладким и скользким — просто старый хитрец.
Гань Цзюнь промолчал. Даньтай Юэ, конечно, чжуанъюань — как она умудряется говорить такие вещи, глядя прямо в глаза?.. Подожди-ка: разве император не назвал их по-разному? Одну — «А-Юэ», другого — «А-Гань»?
Гань Цзюнь повернулся к Даньтай Юэ. Неужели этот человек пользуется своей красотой, чтобы околдовывать государя?
— А-Юэ права, — кивнул Фу Цинцзэ. Жаль, что возлюбленная не подходит поближе… Эх, если бы она хоть немного приблизилась!
Император не задержался у Даньтай Юэ надолго и перебросился парой слов с другими гостями. Но всё же именно с ней он говорил больше всего. Все наверняка поняли: государь особенно ценит Даньтай Юэ. За её спиной стоит он сам — император, а не кто-то другой!
Когда Фу Цинцзэ отошёл, Гань Цзюнь снова посмотрел на Даньтай Юэ:
— Чжуанъюань, как и подобает чжуанъюаню, говорит совсем иначе.
— Нет, ты тоже можешь так говорить. Просто боишься. У тебя дома есть старшие, — ответила Даньтай Юэ. Если бы у него не было семьи, он бы тоже осмелился.
Гань Цзюнь вдруг почувствовал, что проиграл Даньтай Юэ — ведь он не одинок. Неужели одиночество делает человека таким сильным? Чепуха! Сколько учёных по всему Поднебесью потеряли родителей, но разве они стали такими, как Даньтай Юэ?
Хотя… быть одиноким действительно легче: не надо волноваться за семью и не бояться, что твои поступки навредят близким.
— А если бы род Даньтай не выгнал тебя? — спросил Гань Цзюнь.
— Не было бы «если бы». Они обязательно так поступили бы, — сказала Даньтай Юэ. — Говорить «если бы» о том, что уже свершилось, — глупо. Люди, постоянно оглядываясь назад, начинают думать: «Если бы тогда…», «Если бы я…» — и воображают, что стали бы великими, а не жалкими ничтожествами. Но реальность жестока: «если бы» не существует. Разве что в будущем, где ещё можно что-то изменить.
Даньтай Юэ не любила вспоминать прошлое и не хотела думать о «если бы». Это было бесполезно.
Когда-то она тоже задавалась вопросом: а что, если бы та женщина не заставила её притворяться мужчиной? Какой была бы её жизнь сейчас? Не выдали бы её замуж за первого встречного? Лучше уж вообще не выходить замуж, чем быть выданной наугад.
— Ладно, забудь, что я спрашивал, — сказал Гань Цзюнь.
— Нет, ты спросил. И уже получил ответ, — посмотрела на него Даньтай Юэ. В его глазах всё ещё мерцала холодность. Он просто проверял её. С тех пор как она переродилась в этом мире, с детства ей постоянно приходилось сталкиваться с такими испытаниями.
Одни притворялись друзьями, но на самом деле не любили её и служили чужим интересам.
Даньтай Юэ ненавидела это чувство. Даже если она и Гань Цзюнь не друзья, его холодный взгляд — нормален. Но ей всё равно было неприятно. Возможно, подсознательно она чувствовала в нём опасность. На службе ей не нужно казаться дружелюбной — лучше сразу дать понять, что она холодна по натуре. Так, может, и будет проще.
Не успели они продолжить разговор, как подошёл евнух:
— Чжуанъюань и таньхуа, не стоит так увлечённо беседовать вдвоём. Посмотрите и на других гостей.
Сомнений не было: евнух явился по приказу императора Фу Цинцзэ. Тот то и дело поглядывал на Даньтай Юэ: «Что там делает Гань Цзюнь? Они уже так долго болтают! Пусть уходит!»
Фу Цинцзэ подождал немного — Гань Цзюнь не уходил. Подождал ещё — всё равно не уходил. Отлично. Послал евнуха напомнить.
Эти двое стоят слишком близко. Как же они будут врагами при дворе, если так дружат? Надо держаться подальше друг от друга.
Фу Цинцзэ вспомнил прошлую жизнь: они всегда были противниками. Сейчас же им не место рядом. Кажется, будто они шепчутся!
Позже он обязательно найдёт Даньтай Юэ и поговорит с ней наедине. Нужно объяснить, что он вовсе не хочет её использовать, не хочет применять её против придворных.
Если получится, он расскажет ей о тяготах императорской службы. Поймёт ли она?
Фу Цинцзэ снова вспомнил прошлое. Даньтай Юэ была его духовной подругой, но всегда соблюдала дистанцию. Умела утешить, не переходя границ, — и от этого хотелось смотреть на неё снова и снова. Да, он и сейчас будет смотреть.
Окружающие думали: неужели император хочет, чтобы чжуанъюань и таньхуа поссорились? Все знали, что таньхуа чуть не стал чжуанъюанем, но государь пошёл против воли министров.
Многие не видели этого сами, но слухи ходили: мол, Даньтай Юэ не так уж и сильна, просто воспользовалась чужой ссорой для собственной выгоды.
Услышав слова евнуха, Даньтай Юэ и Гань Цзюнь разошлись и больше не разговаривали. Император уже занял своё место, и гостям больше не полагалось вести частные беседы.
Когда пир в саду Цюньлинь закончился, Даньтай Юэ вернулась домой.
По обычаю, чжуанъюань должен жить во дворце чжуанъюаня, пока не получит должность, а некоторые остаются там до следующих экзаменов. Но Даньтай Юэ предпочла свой дом — ей не хотелось жить в чужом месте, полном незнакомцев, и быть под постоянным наблюдением.
В её доме мало людей, а значит, меньше шансов, что туда проникнут шпионы.
Вернувшись, она сразу пошла купаться и собиралась лечь спать пораньше.
Только переоделась, как услышала шорох за дверью. Вышла — и увидела Фу Цинцзэ.
— Государь пришёл взыскать долг? — нарочно спросила Даньтай Юэ.
Долг? Какой долг? Он ведь не за деньгами! Фу Цинцзэ посмотрел на неё, размышляя, как начать. Он знал: она всё равно не поверит, что у него нет злого умысла. Даже если он искренен, она всё равно решит, что хочет её использовать.
Ведь в этом мире нет бесплатного обеда. Они ведь не так уж близки, значит, у него наверняка есть скрытые цели. Если бы их не было — это было бы подозрительно.
— Слышал, А-Юэ не ладит с детьми знатных семей, — сказал Фу Цинцзэ, не заходя в её комнату. Очень хотелось войти, но вдруг она расстроится? Лучше потерпеть.
— Да, не ладим, — призналась Даньтай Юэ. Она никогда не пыталась сблизиться с ними, да и те считали её злодейкой. — Государь хочет, чтобы я с ними боролась?
— Какой ещё государь? Сейчас я А-Цзэ, — Фу Цинцзэ прошёл во двор и сел за каменный столик, приглашая её присоединиться. — Ты одна — как тебе с ними справиться? Я ведь не этого хочу. Ты ведь не только в медицине сильна, но и в земледелии преуспеваешь?
— Не так уж и сильна, — ответила Даньтай Юэ. Её знания в земледелии были посредственными. Просто она изучала биологию в прошлой жизни, читала специализированные книги и искала информацию в интернете. Ей нравилось выращивать цветы и травы, поэтому, попав в этот мир, она занялась изучением лекарственных растений и даже пыталась создать гибридный рис.
С тех пор как получила поместье от родителей, она наняла опытных земледельцев и год за годом проводила эксперименты. Пока полного успеха не добилась, но уже добилась прогресса по сравнению с началом.
Если повезёт, через два-три года будет результат. Даже имея теоретическую базу и примеры из прошлого, в древности это нелегко.
Её задача — передавать теоретические знания и обучать людей. В своём поместье она могла заниматься этим спокойно: это не было секретом, но и никто особо не интересовался. Ведь если бы это было так просто, не было бы столько голодающих в мире.
Она думала: любой, кто знает биологию и попадает в прошлое, особенно имея ресурсы, наверняка попытается сделать то же самое.
— Высокоурожайный рис, — прищурился Фу Цинцзэ.
Прости, но ему нужно было так сказать — чтобы возлюбленная почувствовала его проницательность и осталась в столице.
— … — Даньтай Юэ чуть не усмехнулась. Результата ещё нет, а он уже так уверен?
— Ребёнок той женщины… не плох. Особенно ты! — сказал Фу Цинцзэ с болью в голосе. Он не должен был так говорить. Его возлюбленная — дочь той женщины, но совсем не такая, как она.
Если бы в его сердце жил котёнок, тот сейчас бы царапал стену и катался от боли. Он не хотел этого говорить! Хотел признаться в любви, но боялся её напугать.
— Опять она, — горько усмехнулась Даньтай Юэ. — Видимо, я и правда никчёмна, раз вы все так думаете.
Она не удивилась. Та женщина — настоящая Мэри Сью, вокруг неё вьются все мужчины, и многие считают, что её дети обязательно наследуют её «таланты». А раз она, Даньтай Юэ, была любима той женщиной, значит, наверняка унаследовала её «превосходные гены» и должна быть исключительной.
Правда, никто здесь не знал, что такое гены — просто верили: раз она дочь той женщины, то обязательно велика.
— Ты полезна! — воскликнул Фу Цинцзэ, чувствуя, что ляпнул глупость, и теперь ему было больно, но он не знал, как поправиться.
— Я действительно несколько лет занимаюсь исследованиями в поместье, — сказала Даньтай Юэ. — Может, вернёшь мне то поместье? И долговые расписки тоже отдашь?
Раньше она называла его «государь» и, казалось, боялась. А теперь вдруг требует расписки? Фу Цинцзэ пристально посмотрел на неё. Да, это точно та, в кого он влюблён уже столько лет.
— Разве это не слишком выгодно для меня? Одних расписок мало — надо ещё и поместье подарить, — улыбнулся Фу Цинцзэ.
— Верно, — кивнула Даньтай Юэ. — Без нового поместья как продолжать исследования? Как добиваться новых успехов?
— … — Кажется, разговор зашёл в тупик. Фу Цинцзэ ведь не хотел ничего от неё получить… Хотя, если подумать, он действительно хотел многое — не только её сердце и тело.
В прошлой жизни Даньтай Юэ заставляла лучших земледельцев записывать их опыт. Но Фу Цинцзэ не занимался землёй — он лишь бегло просматривал записи и ничего не запоминал. Поэтому, даже зная, что в прошлом были великие открытия, он не мог их воссоздать.
Теперь оставалось только улыбаться, чтобы не выглядеть невеждой. Он и правда многого не знал. Без действий Даньтай Юэ при императорском дворе, возможно, не достигло бы такого процветания и силы, соседние государства не стали бы так его бояться.
Фу Цинцзэ не мог воспроизвести те знания. У него не было ни теоретической базы, ни практических навыков. Он чувствовал себя самым бесполезным — ведь даже переродившись, так и не смог ничего запомнить.
— Поэтому ты полезна! — вздохнул он с грустью. — Продолжай в том же духе, и не только поместье — хочешь, живи во Дворце!
Давай, поселись во Дворце! Хотя… может, там будет скучно? Тогда выходи гулять почаще.
Фу Цинцзэ думал: обладая Даньтай Юэ, он получает всё. Но ведь он любит её как человека, а не только за её способности!
— Зачем мне жить во Дворце? Писать новую «Дворцовую жалобу»? А жалобу-то трудно писать — если не называть имён, получится просто «Весенняя тоска» или «Осенние размышления»? — Даньтай Юэ не боялась рассердить Фу Цинцзэ. Если бы он злился, то уже давно бы разозлился.
— «Одинокий платан в глубоком дворе заперт осенней прохладой», — процитировал Фу Цинцзэ.
— … — Какой поэт написал это? Даньтай Юэ подумала: хорошо, что она никогда не писала стихов. Иначе пришлось бы воровать. А Фу Цинцзэ, похоже, тоже цитирует чужое.
— Помнишь? — сказал Фу Цинцзэ. В прошлой жизни она шутила, что ненавидит Дворец.
— Возможно, — ответила Даньтай Юэ. Она не стала гадать, существует ли это стихотворение в нынешнем мире. В любом случае, она не собиралась писать стихи — даже если услышит знакомые строки, это не её проблема. Главное — не воровать. Плагиат — позор, который не смыть.
http://bllate.org/book/8678/794506
Готово:
