Ведь даже если во время императорских экзаменов вдруг явится сам государь с инспекцией, нельзя же бросить работу и уйти! Придётся не просто писать ответы — их нужно писать блестяще, не теряя ни толики достоинства перед императором. Только так можно заслужить его внимание. Пусть считает, будто всё это испытание — теперь ей остаётся лишь пройти его.
Фу Цинцзэ смотрел, как Даньтай Юэ спокойно и чётко излагает свои мысли, ничуть не смущаясь. Пусть даже на миг она растерялась при виде него — тут же взяла себя в руки и теперь вела себя так, будто они вовсе не встречались.
Он изначально думал: даже если сегодня Даньтай Юэ выступит хуже обычного, это ничего не значит — она всё равно останется чжуанъюанем. Ведь в прошлой жизни она сама, собственными силами, стала чжуанъюанем, а в этой её предыдущие экзаменационные работы были безупречны. Даже если на палаццовом экзамене она немного сбавит, это не страшно.
Но увидев, что Даньтай Юэ не только не сбита с толку его появлением, но и отвечает даже лучше, чем в прошлой жизни, Фу Цинцзэ не знал, что и сказать. Неужели его возлюбленная что-то недопоняла?
На самом деле места уже были решены ещё вчера — сегодня лишь соблюдалась формальность. Однако некоторые министры всё ещё упрямо настаивали на том, чтобы сына маркиза Цзинъюаня провозгласили чжуанъюанем.
— Действительно достойна звания чжуанъюаня, — похвалил Фу Цинцзэ. — Такой молодой чжуанъюань — великая удача для нашей державы.
Он уже говорил нечто подобное в прошлой жизни. Просто ему казалось, что Даньтай Юэ выступила замечательно. И если они будут вместе, их дети непременно унаследуют лучшие качества обоих.
— Благодарю Ваше Величество, — сказала Даньтай Юэ, услышав слова Фу Цинцзэ, и её сердце успокоилось.
Стать чжуанъюанем — это второй шаг. Теперь всё зависит от того, куда её направит император: в Академию Ханьлинь или на внешнюю должность. Она предпочитала внешнюю службу — только добившись реальных заслуг, можно продвинуться по службе. В Академии же придётся годами томиться в ожидании.
Хотя большинство членов Государственного совета действительно выходили из Академии Ханьлинь, но при её нынешних связях, если она останется там, так и придётся до конца дней сидеть в архивах.
Поэтому с самого начала нужно проявить себя ярко и сразу добиваться должности. Она не боялась, что её заслуги украдут — всегда найдётся способ прорваться сквозь любые преграды.
А-Цзэ — император. Возможно, это даже к лучшему.
Пусть она и не понимала, зачем он принёс ей те долговые расписки, но, возможно, ему просто не хватало острого клинка.
Фу Цинцзэ: «Нет, не клинка. Ему не хватало жены».
Даньтай Юэ не знала, о чём думает Фу Цинцзэ, и могла лишь гадать. Но злобы в ней не было — он высокого звания, между ними никогда не было особой близости, да и она с самого начала считала его поведение странным. Значит, нет смысла сердиться.
Ведь мир вращается не вокруг неё одной — надо знать себе цену.
Фу Цинцзэ не оставил Даньтай Юэ наедине — сейчас не время для подобных разговоров с возлюбленной.
Шань Ичэнь узнал, что Даньтай Юэ стала чжуанъюанем, ещё до того, как началось конное шествие. Это было не радостное изумление, а настоящий шок.
— Ваше Величество… — горько усмехнулся Шань Ичэнь. — Увидев вас вчера, я должен был сразу всё понять.
В роду Даньтай, услышав, что Даньтай Юэ стала чжуанъюанем, Даньтай Цзюэ не удивился. Он давно знал, что у неё талант к учёбе, и понимал, что она сильна, но не ожидал, что она достигнет такого звания в столь юном возрасте.
Теперь Даньтай Юэ поистине велика. Жаль, что отец уже умер — если бы он был жив, многие в роду непременно встали бы на её сторону.
Даньтай Цзюэ уже заметил: в доме немало слуг и родственников, кто помнит добро от Даньтай Юэ, но при этом никто не осуждает его, нынешнего главу рода. Это ясно показывало: Даньтай Юэ умеет обращаться с людьми и привлекать их на свою сторону — просто не делала этого раньше.
Он всегда считал её соперницей, но она даже не пыталась оспаривать главенство в роду Даньтай. А теперь ещё и стала чжуанъюанем. Ему было невыносимо стыдно — будто его публично пощёчина досталась.
Даньтай Юэ своей силой показала: даже будучи изгнанной из рода, даже не став главой, она всё равно добьётся признания и славы.
Конечно, нашлись те, кто возражал против её назначения чжуанъюанем, ссылаясь на то, что она не соблюдала траур. Но Фу Цинцзэ проигнорировал эти речи. Раз её официально изгнали из рода Даньтай, то и траур соблюдать не нужно.
Этот грех должен лечь на плечи самого рода Даньтай.
А Шань Ичэнь теперь так и хотелось избить Даньтай Цзюэ. Зачем было обязательно выгонять её из рода?
Как же досадно! Если бы её не изгнали, он бы и не узнал, что Даньтай Юэ — девушка. И, скорее всего, сам бы одобрил её изгнание.
Шань Ичэнь никому из рода Шань не рассказывал о том, что Даньтай Юэ — женщина. Эти люди не родственники ей и вряд ли станут помогать скрывать правду. Поэтому он хранил это в себе. Хотел было поговорить с ней о её притворстве мужчиной, но теперь понял: не имеет смысла. Даже если заговорит, она вряд ли поверит — скорее решит, что он хочет шантажировать её этим секретом.
Шань Ичэнь вновь подумал: его родная мать — настоящая яма, и больше всех пострадала из-за неё именно Даньтай Юэ.
Все эти годы они, старшие братья, завидовали Даньтай Юэ и злились на неё, считая, что она получила слишком много.
Шань Ичэнь не пошёл к Даньтай Юэ, а отправился в род Даньтай.
Конечно, не для того, чтобы раскрыть Даньтай Цзюэ тайну пола Даньтай Юэ. Тот так ненавидел их общую мать, что мог тут же донести на Даньтай Юэ за притворство мужчиной. Даже если бы не донёс, всё равно стал бы мучить её.
Даньтай Цзюэ не ожидал, что Шань Ичэнь сам приедет к нему. В детстве они вместе играли, но потом мать Шань Ичэня стала его мачехой — после этого они перестали общаться, и лишь чудом не стали врагами.
— Лучше вам больше не трогать Даньтай Юэ, — после пары вежливых фраз Шань Ичэнь перешёл к делу. — Та женщина была плоха, но это не имеет отношения к ней. Вы уже изгнали Даньтай Юэ из рода — этого достаточно.
— Ты защищаешь её? — удивился Даньтай Цзюэ. — Когда это Шань Ичэнь стал заступаться за Даньтай Юэ?
Ведь у Даньтай Юэ были плохие отношения и с двумя сводными братьями по матери, и с ним, сводным братом по отцу. Она никогда не ладила ни с кем из них.
По логике, Шань Ичэнь должен был радоваться, узнав, что её изгнали.
— Раньше я её не любил, но она всё же дочь той женщины, — Шань Ичэнь чуть не схватил Даньтай Цзюэ за плечи и не начал трясти. — Перестань ненавидеть! Скорее всего, именно Даньтай Юэ ненавидит больше всех.
Представь: хорошая девочка вынуждена притворяться мужчиной и учиться всему этому под давлением родителей.
Интересно, понял ли бывший глава рода Даньтай, кто она на самом деле? Наверное, нет. Иначе сразу после смерти той женщины он бы раскрыл её истинную сущность. Хотя… возможно, и знал. Та женщина всегда умела заставить мужчин верить, что она права.
В том письме сначала говорилось: «Родить сына — единственный способ удержаться в роду Даньтай», а потом — что делать после смерти главы рода.
Шань Ичэнь считал ту женщину бесчувственной эгоисткой, думавшей только о себе.
— И что мне теперь делать? Сказать, что она дочь того человека? — фыркнул Даньтай Цзюэ.
— … — Шань Ичэнь взял со стола чашку чая. Сегодня чай оказался неплох.
— Не волнуйся, — серьёзно сказал Даньтай Цзюэ. — Раз она так талантлива и даже не стала оспаривать моё право быть главой рода, зачем мне снова искать с ней ссоры? Неужели я хочу ещё больше опозориться?
Теперь мне кажется, будто она сама подарила мне это положение главы. Я и так уже выгляжу глупцом. Если она снова будет решать мои проблемы, это будет ещё хуже — все решат, что я полный идиот.
Между нами нет ни споров, ни общих интересов. Зачем мне самому лезть ей под руку?
Или вы, Шань Ичэнь и прочие, считаете меня настолько глупым?
— В таком случае всё в порядке, — кивнул Шань Ичэнь.
Тем временем Даньтай Юэ уже начала конное шествие. Сюй Юй сидел в чайной на втором этаже и смотрел.
Он думал: «Всё равно не сравниться с Даньтай Юэ. Я не стал ни чжуанъюанем, ни банъянем, ни таньхуа. Хотя бы в список джинши попал».
Но его отец, конечно, не будет доволен — будет считать, что он слишком уступает Даньтай Юэ. Ведь у них одна мать, как такая разница?
Сюй Юй не чувствовал особой тоски — он и сам знал, что уступает другим. Результаты экзамена удивили его лишь потому, что он не верил, будто Даньтай Юэ так быстро станет чжуанъюанем. А она стала. Его возраст для получения звания джинши — не так уж плох, просто Даньтай Юэ оказалась ещё лучше.
Он видел, как девушки бросают в Даньтай Юэ цветы и ароматные мешочки. Раньше они избегали её, считая, что у неё сомнительное происхождение, а теперь вдруг начали бросать подарки.
Видимо, происхождение и вправду не так важно… Хотя, бросают цветы не для того, чтобы выйти замуж.
Подняв голову, Даньтай Юэ вдруг заметила Сюй Юя, выглянувшего из окна чайной.
— Чжуанъюань — так чжуанъюань, нечего гордиться, — нарочно проговорил Сюй Юй, надеясь, что она прочтёт по губам.
Даньтай Юэ не обратила на него внимания и снова посмотрела вперёд.
После конного шествия последует пир в саду Цюньлинь, куда пригласят не только трёх первых, но и всех джинши.
Вернувшись домой, Сюй Юй увидел хмурое лицо отца и сказал:
— Отец, на этот раз вы не можете меня бить — мне ещё на пир Цюньлинь идти. Не портите мне лицо перед гостями.
— Я и не собирался, — слегка дёрнул губами Сюй-господин. Он и правда не хотел бить сына — тот стал джинши, а это уже немало.
Он всегда знал, что Сюй Юй не сравнится с Даньтай Юэ, а уж тем более после того, как та стала чжуанъюанем и затмила всех. Раз уж все проиграли, ему стало не так обидно. Для юноши его возраста стать джинши — неплохой результат.
К тому же их семья — маркизский род. Сюй Юй унаследует титул, так что звание чжуанъюаня для него не принципиально. Стать джинши — лишь приятное дополнение.
— Правда? — удивился Сюй Юй. — Вы и вправду не собираетесь меня наказывать?
— Если хочешь, могу…
— Нет! — поспешно перебил Сюй Юй. — Кто вообще любит получать удары бамбуковой палкой? Ваш сын — нормальный человек, честно!
— Шань Ичэнь поехал в род Даньтай, — нахмурился Сюй-господин. Он всегда следил за действиями рода Шань. Он и отец Шань Ичэня были в похожем положении. Раньше он даже подтрунивал над ним, но потом сам оказался брошенным той женщиной, и ещё хуже — оказалось, что она уже давно изменяла ему с другим.
Если подсчитать сроки, то беременность той женщины Даньтай Юэ пришлась примерно на время, когда она собиралась развестись с ним.
Из-за этого он потерял всё лицо. Ему было даже хуже, чем отцу Шань Ичэня: ведь та женщина забеременела уже после развода с Шань-господином, а с ним — ещё будучи его женой.
— Неужели они собираются объединиться против Даньтай Юэ? — машинально спросил Сюй Юй, потом посмотрел на отца. — Отец, вы хотите, чтобы я тоже вмешался?
— Даньтай Юэ всё же твой младший брат, — сказал Сюй-господин. Он ненавидел ту женщину, но в этой ненависти таилась и любовь.
Теперь нападать на Даньтай Юэ бессмысленно — люди лишь решат, что род Сюй мелочен. Ведь чжуанъюаня лично назначил император. Нынешний государь взошёл на трон в юном возрасте, но уже полностью держит власть в своих руках и не считается с мнением старых министров. Не зря же те втихомолку называют его «жестоким правителем».
Раз император лично выбрал Даньтай Юэ чжуанъюанем и отверг предложения других министров, значит, он намерен активно использовать её.
Изгнанная из рода Даньтай и нелюбимая многими аристократами, она — идеальный острый клинок.
— Теперь он совсем другой, — сказал Сюй-господин. Он не настолько глуп, чтобы заставлять Сюй Юя соперничать с Даньтай Юэ. Он и так знал, что сын не питает к ней настоящей злобы.
Он никогда не учил сына ненавидеть Даньтай Юэ — использовал её лишь как стимул для учёбы.
— Конечно, другая! — воскликнул Сюй Юй. — Она же чжуанъюань, у неё большое будущее!
http://bllate.org/book/8678/794504
Готово:
