Когда Фу Цинцзэ узнал, что Даньтай Юэ объединила две лавки в одном здании, он подумал: «Многие события всё равно разворачиваются так же, как и в прошлой жизни. Даже если я встретил её раньше и оказался рядом, она всё равно методично занимается своими делами».
— Не нужно ничего переносить, я могу помочь тебе, — сказал Фу Цинцзэ, когда в следующий раз пришёл к Даньтай Юэ.
— Я не люблю быть в долгу перед столькими людьми, — возразила Даньтай Юэ. — К тому же с этим я и сама прекрасно справлюсь. Зачем привлекать ещё кого-то?
— Ты и так должна мне кучу серебра, — парировал Фу Цинцзэ. — Чего теперь переживать из-за такой мелочи?
Даньтай Юэ улыбнулась. Этот глупый придурок!
— Тогда уж посмотри, сколько я заработаю после объединения лавок! — фыркнула она. — Кому вообще нужна твоя помощь, придурок!
— Ох, — кивнул Фу Цинцзэ. — Именно поэтому я и не стал помогать тебе без спроса.
— … — Даньтай Юэ чуть дернула уголком губ. С этим человеком и правда не поймёшь, что сказать.
Он будто прекрасно знал её границы: выглядел как безмозглый болван, но ни разу не переступал черту.
Именно поэтому Даньтай Юэ и позволяла ему оставаться рядом.
— Кстати, разве тебе не пора готовиться к императорским экзаменам? — спросил Фу Цинцзэ. — Ты же почти не читаешь книг, когда я прихожу. Неужели из-за меня ты перестала усердствовать? Хотя… ты ведь не из тех, кто станет откладывать свои дела ради кого-то другого.
— Экзамены — это не просто зубрёжка, — ответила Даньтай Юэ. Она не считала, что, будучи перерожденкой, автоматически знает больше других. Всё, что у неё было, — это опыт трёх лет подготовки к ЕГЭ и пяти лет решения пробных вариантов. Но это имело мало общего с настоящими императорскими экзаменами, которые больше ориентированы на политику и практические решения, а не на сухую теорию.
Если бы всё решала зубрёжка, то любой мог бы выучить наизусть «Четверокнижие и Пятикнижие». Но в чём тогда преимущество?
Единственное, в чём Даньтай Юэ уступала детям чиновников, — это в знании текущих политических дел. В древности не было новостей, которые публиковались бы ежедневно и были доступны всем. Поэтому она старалась как можно больше читать географические трактаты, чтобы понимать особенности разных регионов. Вдруг на экзамене спросят, как справиться с наводнением в таком-то уезде? Или с другим бедствием? Не станешь же писать: «Надо сажать деревья для защиты от песчаных бурь». Высокопоставленные чиновники сочтут это бредом. Ведь в древности лесов было гораздо больше, чем в современном мире, да и подобных исследований тогда не вели. Того, кто первым предложит такую идею, скорее всего, сочтут глупцом!
Возможно, в этом мире кто-то уже предлагал подобное. Если идея уже известна, а она повторит её — её всё равно сочтут глупой.
Поэтому Даньтай Юэ приходилось изучать множество вещей. Получить звание чжуанъюаня было куда труднее, чем стать победителем ЕГЭ: каждый год в каждой провинции есть свой победитель ЕГЭ, но чжуанъюань объявляется лишь раз в три года — иногда чаще благодаря внеочередным экзаменам, но всё равно конкуренция огромна. Возраст участников варьируется от юношей до пожилых людей, и хотя участников меньше, чем в современных экзаменах, недооценивать их нельзя.
Даньтай Юэ не считала себя гением, но сдать на степень цзиньши, по её мнению, было реально. Однако просто стать цзиньши — недостаточно. Чтобы произвести впечатление и укрепить свой авторитет, нужно занять заметное место в списке.
— Что, хочешь украсть для меня экзаменационные задания? — спросила она Фу Цинцзэ.
— Да ладно, даже если бы я их добыл, ты бы стала смотреть? — усмехнулся он, думая, что его возлюбленная слишком честна для такого.
— Конечно, стала бы! — серьёзно ответила Даньтай Юэ. — Я не такая праведница, как ты думаешь. Если это принесёт мне пользу, почему бы и нет? В этом мире все пользуются связями. Если не поймают — почему бы не воспользоваться возможностью? Хотя если есть риск быть пойманной, тогда, конечно, лучше отказаться.
— … — Фу Цинцзэ долго смотрел на неё. Что же делать? Ему показалось, что в этой жизни он полюбил её ещё сильнее.
В прошлой жизни он не видел Даньтай Юэ в столь юном возрасте — по крайней мере, не общался с ней так близко. Тогда она была более скрытной, предпочитала держать всё в себе, а не выставлять напоказ. А сейчас она открыто говорила с ним о таких вещах… Видимо, всё потому, что не знает, кто он на самом деле.
«Разве мы не были близкими друзьями в прошлой жизни?» — с лёгкой грустью подумал Фу Цинцзэ. — «Почему я до сих пор чувствую, что не до конца понимаю её?»
Через несколько дней Даньтай И действительно вышел из тюрьмы, но чувствовал себя неважно: несколько дней его избивали. Хотя раны не угрожали жизни, боль была сильной.
— Осторожнее! — прикрикнул он на служанку, которая мазала ему раны. Лицо тоже болело, и несколько дней он не мог показываться на люди.
Его били именно в те места, где синяки не так заметны, но особенно старались испортить лицо. «Кого я вообще обидел? — думал Даньтай И. — Почему Цзиньи вэй так со мной поступили и посадили в тюрьму?»
Госпожа Ван рассказала ему, как ходила к Даньтай Цзюэ и Даньтай Юэ, но у той почти сразу струсила и убежала.
— Я же говорил: никакой опоры в племянниках! — проворчал Даньтай И. — Наверное, радуется, что я подольше посижу за решёткой.
Он никогда не любил Даньтай Цзюэ и других. Ему всегда было обидно, что он рождён наложницей. Будь он сыном главной жены, после смерти старшего брата он мог бы бороться за наследство с Даньтай Цзюэ. Но, будучи сыном наложницы, он был для всех «второсортным».
— Столько слов наговорила, столько умоляла — и всё напрасно, — жаловалась госпожа Ван. — Я думала, раз отец Даньтай Цзюэ умер, он должен уважать нас как старших. Ведь мы — его дядя и тётя! А он оказался таким упрямым.
— Он ведь даже родного младшего брата выгнал, — зубовно процедил Даньтай И. — Какой из него благодетель?
— Но ведь говорят, что тот не родной? — уточнила госпожа Ван.
— Ты и правда веришь? — фыркнул Даньтай И. — Мой брат давно сходился с той женщиной, ему было не до репутации. Если бы ребёнок не был его, давно бы отправили обратно в род Сюй. Да и внешне Даньтай Юэ похожа на покойного отца, а значит — и на деда Даньтай Цзюэ.
Но раз уж все настаивают, что она «чужая», и у неё нет достаточной поддержки, чтобы противостоять Даньтай Цзюэ, её просто изгнали из рода Даньтай.
— И старуха, и мой племянник — оба жестокие люди, — презрительно усмехнулся Даньтай И, но тут же застонал от боли: движение растянуло раны.
Он понял: на племянника надеяться бесполезно. Тот никогда не сделает для них ничего хорошего. Даньтай И жалел лишь о том, что не сумел завладеть имуществом Даньтай Юэ. Теперь же не только не получил ничего, но и сам пострадал.
Он был уверен: всё это устроила именно Даньтай Юэ. Дети его брата никогда не были кроткими кошечками — все они настоящие тигры, опасные и сильные.
Даньтай Юэ не знала, что её считают «большой тигрицей», но даже если бы знала — не возражала бы. Чтобы тебя не обижали, нужно быть сильной. А если тебя боятся — тем лучше: никто не осмелится лезть на рожон.
Сейчас её главная цель — сдать внеочередные императорские экзамены. Когда её сводный брат Сюй Юй узнал об этом, он тоже решил участвовать, хотя раньше говорил, что подождёт. Очевидно, он хотел с ней потягаться.
Что? Даньтай Юэ собирается участвовать во внеочередных экзаменах?
Когда Сюй Юй узнал об этом, первое, что пришло ему в голову: «Не сошла ли она с ума? Её изгнали из рода Даньтай, но разве это значит, что она не должна соблюдать траур по отцу? Если она не будет соблюдать траур три года, это станет пятном на её репутации, и враги обязательно этим воспользуются».
Он уже собрался поддеть её и посоветовать подождать, но его вызвал отец и приказал готовиться к экзаменам. Сюй Юй чуть не схватился за голову: «Почему он не может немного подождать?»
Отец Сюй Юя не хотел ждать. Он всегда стремился, чтобы Сюй Юй превзошёл Даньтай Юэ. Даже после смерти той женщины он хотел доказать ей: пусть у Сюй Юя и нет матери, он всё равно превосходит Даньтай Юэ.
— Боишься, что не сравняешься с ней? — нахмурился отец.
— … — Честно говоря, действительно не сравняюсь! — подумал Сюй Юй. Его постоянно сравнивали с Даньтай Юэ, и каждое первое и пятнадцатое число месяца он либо выслушивал выговор, либо получал розги. Жизнь была невыносимой.
Он ведь хозяин в доме, а живёт хуже слуги!
Сюй Юй даже хотел сбежать из дома в детстве, но чуть не попал в руки торговцам людьми и голодал. Тогда он понял: отец есть отец. Лучше вернуться домой и усердно учиться. Даже если не удастся превзойти Даньтай Юэ, можно быть лучше других. Но его отец упрямо настаивал на сравнении именно с ней.
Сюй Юй был ненамного старше Даньтай Юэ, и так как она считалась его младшим братом, он никогда не думал о ней плохо. Просто взрослые постоянно твердили, какая она талантливая, и требовали, чтобы он её превзошёл.
«Разве плохо иметь такого выдающегося младшего брата?» — думал Сюй Юй. Хотя, возможно, этот «брат» и был плодом измены его матери отцу.
Говорили, что ещё до развода его мать уже сходилась с главой рода Даньтай. Несмотря на это, Сюй Юй не вырос злым. Он знал, что семья не любит его мать и не жалует Даньтай Юэ. Но разве Даньтай Юэ сама выбирала такую мать? Он понимал: все родственники требуют от него превзойти Даньтай Юэ, «раздавить» её. А ведь у неё, возможно, дома тоже требуют превзойти трёх старших братьев! Если она не справляется хотя бы с одним — её тоже бьют и ругают. Как же ей не жаль?
— Если она переживёт все эти испытания и не сломается, в будущем непременно добьётся больших высот, — сказал отец Сюй Юя, хоть и не любил Даньтай Юэ. — Дети твоей матери не слабаки.
«Раз уж мы с ней от одной матери, значит, и я не слабак», — подумал Сюй Юй с досадой. Хотя он и не был плохим, всё же хотел немного отдохнуть перед экзаменами.
Но раз отец уже приказал — не отвертишься. Придётся идти ва-банк.
В Государственной академии Сюй Юй увидел Даньтай Юэ и подумал: «Почему она так торопится? Неужели не может подождать?»
— Ты что, не соблюдаешь траур? — не выдержал он и подошёл к ней.
— Меня изгнали из рода Даньтай, — спокойно ответила она.
«Даже если тебя изгнали, ты всё равно можешь соблюдать траур в душе», — хотел сказать Сюй Юй, но знал: она и сама это понимает.
Даньтай Юэ не обратила внимания на его сердитый взгляд. Пусть смотрит, сколько хочет — от этого она не пострадает. Таких, кто на неё злится, было немало, и она давно привыкла.
Теперь они таковы. На экзаменах они снова будут смотреть друг на друга с вызовом. А если не получится одержать победу — она просто соберёт вещи и уедет из столицы, чтобы начать новую жизнь где-нибудь в провинции.
В этом мире, если не можешь дать сдачи и не можешь устоять — остаётся только сдаться. Даньтай Юэ уже продумала запасной план: сейчас она сделает последнюю попытку. Если не выгорит — уедет.
— Ещё что-то скажешь? — спросила она. — Советую тебе пойти в род Даньтай и вместе с ними ругать меня за неблагодарность.
Сюй Юй не хотел называть её «неблагодарной». Он и сам не любил Даньтай Цзюэ. Тот слишком жестоко изгнал её из рода. Хотя, с другой стороны, если бы Даньтай Цзюэ был по-настоящему жесток, он бы просто убил Даньтай Юэ тайком.
Сюй Юй просто боялся, что её поступок станет поводом для сплетен, и хотел, чтобы она хорошенько всё обдумала, чтобы потом не жалеть.
В итоге он ничего не сказал: знал, что не переубедит её. У неё всегда найдётся ответ.
В роду Даньтай Даньтай Цзюэ узнал, что Даньтай Юэ собирается участвовать во внеочередных экзаменах, и нахмурился. Он никак не ожидал, что она так быстро подаст заявку и действительно пойдёт сдавать. Он думал, что она будет соблюдать траур по отцу — даже если её и изгнали из рода, формально она всё равно его дочь.
http://bllate.org/book/8678/794502
Готово:
