За обеденным столом Фу Цинцзэ вовсе не заботило, презирает его Даньтай Юэ или нет. Даже если сейчас презирает — со временем перестанет, и в этом нет ничего страшного. Пока он не добился её расположения, несколько холодных взглядов в лицо значили не больше, чем пустяк.
— Вкус рёбрышек, которые ты мне положила, просто превосходен. Неужели намазала на палочки мёд? — пошутил Фу Цинцзэ.
— Это сахарно-уксусные рёбрышки, в них и так есть сладость, — серьёзно ответила Даньтай Юэ. — У меня нет привычки пить мёд за едой — я ведь не десерт ем.
Она говорила совершенно всерьёз. Этот человек постоянно шутит с ней, и от этого она никак не могла понять, чего он на самом деле добивается. Ей казалось, будто он уже что-то разгадал — возможно, знает что-то о её родной матери.
Это ощущение полной потери контроля было крайне неприятным.
Даньтай Юэ хотела бы сама управлять своей судьбой, но из-за матери многое оставалось неизвестным, даже таинственным. Не стоило думать, что раз она дочь, то получила какие-то особые знания: никаких «передаваемых только дочерям» секретов просто не существовало.
— Всё-таки мёд бывает и в цукатах, — улыбнулся Фу Цинцзэ.
— … — Даньтай Юэ не могла рассмеяться. Её чувство юмора было не настолько низким. Этот человек, похоже, совсем не смущался и продолжал весело болтать обо всём подряд.
— Белый сахар, тростниковый — тоже подойдут, — добавил Фу Цинцзэ. — Тебе, с таким бледным цветом лица, стоит больше есть тростникового сахара. Так ведь?
В прошлой жизни Даньтай Юэ действительно пила отвары из тростникового сахара и варила яйца с ним. Люди тогда говорили: «Раз ты так похожа на девушку, давай будешь вести себя как девушка — это как раз устроит их фантазии».
Но в итоге оказалось, что Даньтай Юэ и вправду женщина, однако большинство отказывались верить. Они не хотели признавать, что проигрывают женщине, и упрямо твердили: «Ты обязательно мужчина, просто с женским обличьем. Ничего особенного — привыкнем, и всё».
— От одних этих продуктов толку мало, — сказала Даньтай Юэ. Она не очень любила тростниковый сахар, разве что булочки с ним были неплохи.
В древности сахар был редкостью в домах простолюдинов. Угощение гостей сладкой водой уже считалось большой щедростью. У Даньтай Юэ сахара не было в дефиците, но она редко его ела — боялась кариеса.
В те времена не существовало специализированных дантистов, стоматология была на примитивном уровне. Если вырастет зуб мудрости, неизвестно, где его вырвут, не говоря уже о пломбировании.
— От сахара портятся зубы! — сказала Даньтай Юэ. — Если зубы испортятся, чем тогда питаться?
Значит, именно поэтому она раньше почти не пила сладкую воду и вообще избегала сладкого? Фу Цинцзэ решил обязательно запомнить эту деталь. Теперь ему стало понятно, почему в прошлой жизни все говорили, что Даньтай Юэ нарочно пила отвары из тростникового сахара — она будто специально демонстрировала это тем, кто её подозревал. Она была настоящей «железной леди»: зная, что за ней следят, всё равно шла напролом.
Почему же в прошлой жизни никто не потребовал раздеть её для проверки? Да, на императорских экзаменах проводили досмотр, но учитывая её статус, проверяющие лишь формально ощупывали одежду.
Фу Цинцзэ пристально смотрел на Даньтай Юэ. Если бы тогда кто-нибудь потребовал раздеться, он бы давно узнал, что его возлюбленная — женщина. И если бы знал, никогда бы не обвинил её в обмане императора.
Хм… если бы такое случилось, он, возможно, даже не стал бы дожидаться подтверждения — просто заявил бы, что давно знает, и насильно отправил бы её во дворец. Это был бы отличный ход! Тогда ему не пришлось бы всю жизнь оставаться холостяком.
Но почему этого не произошло в прошлой жизни? Какая досада!
Даньтай Юэ видела, как лицо Фу Цинцзэ то озарялось восторгом, то омрачалось сожалением. Она никак не могла понять, зачем он так меняет выражение лица. Хочет привлечь её внимание?
— Столько мимики… Хочешь сойти с ума? — сказала Даньтай Юэ. Она действительно заметила его, но не в хорошем смысле.
Древние люди не были глупцами, их не так-то просто обмануть. Возможно, он нарочно ведёт себя так перед ней, чтобы она расслабилась. Но Даньтай Юэ и так почти ничего не скрывала: кроме своего женского пола и того, что она перерожденка, у неё не было секретов, которые стоило бы беречь от других.
Рецепты мазей и сладостей из её лавок тоже можно было бы отдать — ей нечего бояться. И не нужно держать оборону постоянно.
Когда сдаст экзамены, тогда и начнёт быть осторожной. Сейчас же она ничего противозаконного не делает, так зачем жить в постоянном напряжении? Даже став чиновницей, она всего лишь один человек — нечего нервничать, ведь у неё и родни-то нет, которую можно было бы казнить.
— Сойти с ума? Невозможно, — удивился Фу Цинцзэ. Он не мог сойти с ума — разве что если Даньтай Юэ отвергнет его, тогда, может, и сойдёт.
— Ах, глядя на твоё лицо, хочется стать любителем юношей, — вздохнул Фу Цинцзэ.
— Так и будь! — бросила Даньтай Юэ.
— О? — Фу Цинцзэ приподнял бровь. — Если ты согласишься быть со мной, я и стану.
— Хочешь, чтобы я сломала тебе ноги? — Даньтай Юэ не собиралась водиться с любителем юношей. Она не сумасшедшая.
— Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без тебя. А сломанные ноги — что с того? — улыбнулся Фу Цинцзэ. — Дядя нынешнего императора ведь тоже сидит в инвалидной коляске.
Фу Цинцзэ нарочно добавил «нынешнего императора», чтобы постоянно напоминать о своём статусе. Даже в паре слов он не хотел, чтобы Даньтай Юэ думала только о его дяде.
— Если ты знаком с ним, спроси, каково это — сидеть в коляске. Неужели ему не досадно? Не мечтает ли он снова встать на ноги? — Даньтай Юэ не боялась обидеть императорскую семью — она ведь ничего предосудительного не сказала. — Если бы у него была возможность встать, согласился бы он на перелом ноги ради лечения?
— … — Лучше уж промолчать. Вдруг Даньтай Юэ вдруг захочет, чтобы он представил её дяде? Нет уж, Фу Цинцзэ решил не развивать тему своего дяди.
Даньтай Юэ, видя, что он замолчал, тоже прекратила разговор. Она не хотела шутить — слишком много шуток ослабляют бдительность, заставляют думать, что человек приятный в общении, и постепенно формируют привычку к нему.
Она предпочитала говорить с ним серьёзно — они ведь встречались всего несколько раз и всё ещё оставались почти незнакомцами.
Если бы Фу Цинцзэ знал, что она считает его чужим, он был бы очень расстроен.
Когда служанка пришла убирать посуду, Фу Цинцзэ задумчиво произнёс:
— Люди всё-таки должны быть вместе с теми, кто полностью здоров.
Даньтай Юэ чуть не сказала: «Ты, такой синдромом отрочества страдающий, разве считаешься здоровым?»
Им вовсе не нужно обсуждать такие вещи — ведь они всё равно не будут вместе.
Даньтай Юэ уже начинала подозревать, не знает ли Фу Цинцзэ, что она женщина. Но раз он не говорит об этом, и ей не стоит поднимать тему. Многие губят себя, полагаясь на самоуверенность: думают, что другой всё понимает, а на деле тот ничего не знает — и в итоге выдают себя сами.
Разговоры с этим человеком заставляли её сомневаться в себе. Значит, он действительно опасен и явно чего-то добивается. Зачем иначе приносить долговую расписку, но не требовать возврата долга и настаивать на том, чтобы остаться жить здесь?
В этот момент Даньтай Юэ почувствовала свою слабость — у неё не было никакой поддержки. В отличие от героинь других романов о перерождении, у неё не было тайных телохранителей, убийц, целителей или сети шпионов в борделях. В пять лет она занималась боевыми искусствами, в десять — всё ещё тренировалась. У неё не было времени на музыку, шахматы, живопись и каллиграфию, не говоря уже об организации тайных кланов.
— Я не добрая, — сказала Даньтай Юэ.
Она не добрая, поэтому не будет держаться за слабых или инвалидов. Это не из-за предрассудков — просто жизнь и так слишком трудна, и она хочет быть эгоисткой, заботиться о себе.
Сколько людей кричат: «Не надо презирать инвалидов и слабых!», но сами никогда не живут с ними и не выбирают их в спутники жизни. Они лишь указывают пальцем на других, считая себя морально выше.
Даньтай Юэ вышла из комнаты — ей нужно было в библиотеку почитать и попрактиковаться в письме. До экзаменов ещё далеко, надо учиться. А после экзаменов уже не придётся читать столько — можно будет углубиться в узкую специализацию.
Фу Цинцзэ последовал за ней в библиотеку.
— Не читаешь книги, которые берёшь в Государственную академию? Зато другие можно посмотреть, — сказал он, подходя к книжной полке и вынимая том. — Род Даньтай, оказывается, позволил тебе вывезти сюда эти книги.
— Я давно их вывезла, — ответила Даньтай Юэ. Она заранее знала, что род Даньтай не захочет держать её у себя. Хотя Даньтай Цзюэ всегда хмурился при виде неё, он никогда не мешал таким делам.
Если бы Даньтай Цзюэ захотел помешать, его отец — тот, чьё сердце умерло вместе с любимой женщиной, — всё равно не стал бы возражать.
Даньтай Юэ всегда считала своего отца романтиком: потеряв возлюбленную, он потерял и интерес к детям.
В это же время некоторые члены рода Даньтай замышляли отобрать у неё имущество. По их мнению, независимо от того, принадлежали ли эти активы покойной госпоже Даньтай, Даньтай Юэ не имела права на наследство — ведь она не настоящая Даньтай. Всё должно достаться истинным представителям рода. Ведь она всего лишь незаконнорождённая, и даже отцовство под вопросом — какое право она имеет на имущество?
— У неё немало имущества, — говорила вторая тётя Даньтай Цзюэ мужу в их комнате. — Говорят, две лавки приносили неплохой доход.
— Если получим это имущество, у сына будет приличное приданое, а у дочери — достойное приданое, — добавила она.
У них и так были деньги, но они привыкли тратить много. Раньше, когда глава рода выделил их в отдельный дом, они считали, что виновата мать Даньтай Юэ. С тех пор они ненавидели её и теперь хотели отомстить дочери, прикарманив её имущество.
Даньтай И был вторым дядей Даньтай Цзюэ — мелочным и бездарным человеком. Хотя денег у него хватало, слова жены заставили его задуматься. Даньтай Юэ ведь не из рода Даньтай, значит, не должна владеть имуществом семьи.
Он тут же собрал людей и отправился к Даньтай Юэ, решив во что бы то ни стало заставить её вернуть имущество рода.
Ему было всё равно, захочет ли Даньтай Цзюэ это имущество или нет. Он ведь дядя Даньтай Цзюэ и может действовать от его имени. Если племянник откажется, тем лучше — всё достанется его ветви семьи.
Даньтай И всё ещё помнил, как его старший брат выгнал его из главного дома, выделив слишком мало. После этого его жизнь уже не была такой беззаботной, как в главной резиденции.
Поскольку Даньтай И был сыном наложницы, а не родной матерью старшего господина, старшая госпожа не заступилась за него. Зачем ей проявлять великодушие, если муж уже умер?
Как раз когда Даньтай Юэ выходила из Государственной академии, к ней подбежал запыхавшийся приказчик из парфюмерной лавки.
— Господин, беда! Люди из рода Даньтай пришли забирать лавку! — выдохнул он.
— Пойдём! — лицо Даньтай Юэ стало ледяным. Род Даньтай решил, что с ней можно так обращаться?
По дороге она расспросила приказчика и узнала, что пришёл именно Даньтай И. Ха! Сам Даньтай Цзюэ не пришёл, а этот лезёт?
Но ей было всё равно, кто именно явился. Даньтай Цзюэ — глава рода, и именно к нему она пойдёт. Лучше сразу разговаривать с главой, чем тратить время на мелких сошек.
Приказчик думал, что она направится в лавку, но Даньтай Юэ пошла в противоположную сторону.
— Господин, вы ошиблись дорогой! — воскликнул он.
— Нет, это путь к особняку Даньтай, — ответила Даньтай Юэ, обернувшись. — Возвращайся в лавку и скажи управляющему закрыться. Я пойду спрошу Даньтай Цзюэ: хочет ли он забрать мои лавки? Неужели род Даньтай настолько обеднел, что ему нужны мои деньги, чтобы выжить?
Приказчик не ожидал таких слов.
— Господин, вы же…
Вы же были изгнаны из рода Даньтай!
Но, встретив ледяной взгляд Даньтай Юэ, он проглотил оставшиеся слова.
http://bllate.org/book/8678/794496
Готово:
