Императрица-мать пристально вгляделась в лицо Е Цинси, внимательно следя за каждым её выражением, и через мгновение сжала её руку:
— Я уже всё услышала от Цуйвэй. За эти дни ты здесь немало натерпелась.
Е Цинси опустила голову и не стала возражать. Эти дни и вправду были для неё полны потрясений — всё, что ни было связано с Сяо Ли, не сулило ей ничего хорошего.
Некоторые вещи Цуйвэй не знала и не осмеливалась спрашивать. Императрица-мать с виноватым видом посмотрела на Е Цинси:
— Цинси, прости меня. Цуйвэй сказала, что Лье пристаёт к тебе без устали… Я не подумала как следует и дала ему возможность обидеть тебя. Я уже всё обдумала: вы с Лье ладите так хорошо, что, если ты не возражаешь, почему бы вам не превратить притворство в реальность?
Е Цинси с изумлением уставилась на императрицу-мать. Неужели она ошиблась? Неужели Сяо Ли на этот раз угадал, и императрица-мать действительно хочет их поженить? Но ведь так не договаривались!
— Чжэнь-цзе, вы неправильно поняли, — поспешила объяснить Е Цинси. — Его величество ничего такого со мной не делал.
Вспомнив про свои слегка припухшие губы, она добавила:
— Ну, разве что поцеловал. Но вы же знаете, в наше время это вовсе не считается чем-то серьёзным. Я не придаю этому значения.
Говоря это, она вдруг осознала: слова императрицы о «превращении притворства в реальность» были всего лишь проверкой!
Хотя Е Цинси и не любила, когда её испытывали, она вполне могла понять императрицу-мать: та прожила во дворце столько лет, что подобная осторожность уже стала частью её образа жизни и вряд ли изменится.
Она была рада, что на самом деле не питает к Сяо Ли никаких романтических чувств — иначе, возможно, уже выдала бы себя.
— Да и вообще, у меня к нему нет никаких нежных чувств, — продолжала Е Цинси, слегка нахмурившись от досады. — Всё это делалось исключительно ради лечения его болезни и ради того, чтобы завоевать его доверие. Приходилось подыгрывать ему.
Но этот перенос действительно проблема.
Ранее Е Цинси колебалась: стоит ли рассказывать императрице-матери о настоящих чувствах Сяо Ли. По своей привычке она склонялась к честности, но теперь, когда императрица её проверяла, стало ясно — та уже заподозрила её. Если она скажет правду, императрица может подумать, что у неё какие-то скрытые намерения. Люди ведь не могут полностью доверять друг другу — иначе откуда столько недоразумений?
Увидев растерянность Е Цинси, императрица-мать поверила её словам. Её сын, с точки зрения окружающих, был прекрасен — и лицом, и положением, и духом. Но в глазах Е Цинси он всего лишь психически больной человек. Влюбиться в такого, конечно, непросто. Императрица заметила, что Е Цинси — не та юная девица, которая ради любви готова на всё. Поэтому она немного успокоилась.
— А что такое этот… «перенос»? — спросила императрица-мать, больше не возвращаясь к теме «превращения притворства в реальность».
Е Цинси вспомнила, что ранее говорила об этом только Цуйвэй, но не объясняла императрице подробно. Она собралась с мыслями и сказала:
— Его величество испытывает к вам глубокую сыновнюю привязанность, но в детстве она была подавлена и отложена. Однако чувства никуда не исчезли. Когда он встретил меня, они перенеслись на меня. Ему нужен кто-то, кто станет для него эмоциональной опорой. Не получая ответа от вас, он ищет его у других. За это время я поняла, что мой первоначальный диагноз — депрессивно-маниакальный психоз — был, вероятно, неточен. Скорее всего, у него пограничное расстройство личности, а в основе этого расстройства лежит глубокий страх быть брошенным.
Е Цинси говорила довольно подробно и не обвиняла императрицу напрямую, но та сразу поняла: болезнь её сына неразрывно связана с ней самой.
Императрица-мать задумалась. Её изысканное лицо оставалось спокойным, и лишь через некоторое время она спросила:
— Если я без остатка проявила бы к нему материнскую любовь, смог бы он выздороветь?
— Во-первых, пока у меня лишь предварительное заключение, — ответила Е Цинси. — Чтобы точно установить диагноз, нужно ещё понаблюдать…
(Хотя, возможно, и год, и два наблюдений не хватит — но теперь она не осмеливалась говорить такое вслух. Ей нужно было сохранить свою ценность в глазах императрицы.)
— Во-вторых, всё не так просто. Болезнь уже затронула и физиологию. Даже если вы приложите все усилия, он, скорее всего, не поверит вам. Я читала о случае: у одного пациента с таким расстройством был психотерапевт, который сообщил, что уезжает на два дня в отпуск. Пациент не поверил и решил, что его бросают. Он попытался покончить с собой, чтобы заставить врача остаться.
Лицо императрицы-матери мгновенно потемнело.
— Конечно, выход есть, — продолжала Е Цинси. — Но будьте готовы: это не вылечится за день или два. При правильном подходе лечение займёт несколько лет, и возможны рецидивы.
Императрица-мать долго молчала, её взгляд стал рассеянным, но потом она улыбнулась:
— У меня хватит терпения. Сколько бы ни потребовалось — я дождусь, лишь бы Лье выздоровел. Что за «правильный подход»?
— Это метод, называемый диалектической поведенческой терапией. Я за несколько дней вспомню и систематизирую его, — сказала Е Цинси, стараясь выглядеть уверенно.
Императрица-мать кивнула, и её лицо наконец немного расслабилось. Самое страшное — неизвестность. Теперь, когда стало ясно, что это за болезнь и как её лечить, она почувствовала большое облегчение.
— А сможет ли он… вести нормальную жизнь во время лечения? — спросила она.
Е Цинси кивнула:
— Нет нужды специально изолировать его. Это нереалистично и даже вредно для терапии.
Императрица-мать задумалась, а затем снова посмотрела на Е Цинси:
— А можно ли перенаправить этот перенос на кого-то другого?
Е Цинси сразу насторожилась и поспешно ответила:
— Теоретически — да. Из-за болезни его психика в определённом смысле стала уязвимой. Ему нужна хоть какая-то «соломинка», за которую можно ухватиться. Он будет цепляться за неё изо всех сил, а форма и цвет этой «соломинки» значения не имеют. Раньше рядом с ним были только женщины подходящего возраста — служанки, но он никогда не проявлял к ним интереса. А вы — другое дело. Вы угадываете его мысли, несколько раз смягчали его гнев. Это ваш талант. Женщины, которых вы подберёте для него, должны хоть немного усвоить ваши навыки, иначе всё будет напрасно.
Е Цинси старалась говорить максимально академично, без личных эмоций, но прекрасно понимала: она делает это, чтобы окончательно развеять подозрения императрицы. Она хочет донести до неё простую мысль: она оказалась в нужное время в нужном месте, и на её месте могла быть любая другая. При этом она не лгала — всё это правда.
Императрица-мать снова замолчала. Долго размышляла, а потом тихо сказала:
— Цинси, когда мы вернёмся во дворец, мне нужно, чтобы ты помогла мне с одним делом.
— Говорите, Чжэнь-цзе, я сделаю всё, что в моих силах, — ответила Е Цинси.
Голос императрицы стал ещё мягче:
— Я знаю, что у тебя к Лье нет чувств. Но сейчас, больной он или нет, он одержим только тобой и хочет на тебе жениться. Это ставит нас обеих в неловкое положение. Я уже пообещала ему, что по возвращении устрою пышную свадьбу, но это была лишь уловка, чтобы вывезти тебя из монастыря. Ты ведь понимаешь? Чтобы он потом не устроил скандала, мне нужно, чтобы ты выбрала несколько девушек, которые могли бы занять твоё место в его сердце.
Е Цинси понимала, к чему приведут её слова, но не ожидала, что императрица-мать поручит ей самой выбирать этих девушек. Получается, будущая императрица Великой Лян — самая благородная женщина Поднебесной — будет выбрана ею?
— Я не справлюсь, это выше моих сил, — поспешно отказалась Е Цинси. Она не хотела брать на себя ответственность, превышающую её возможности. После всего, что случилось с Сяо Ли, ей и так хватило.
Императрица-мать положила руку на плечо Е Цинси:
— Не волнуйся, я не хочу тебя мучить. Я уже давно определилась с кандидатками. Мне нужно лишь, чтобы ты посмотрела на них и выбрала подходящих. Ты сказала не совсем верно: вокруг Лье были и другие девушки подходящего возраста, но он никогда не обращал на них внимания. А ты — другое дело. Ты умеешь угадывать его мысли и несколько раз смягчала его гнев. Это твой дар. Девушки, которых мы выберем, должны хотя бы немного научиться твоему умению, иначе всё будет напрасно.
Е Цинси думала, что императрица слишком её переоценивает. Просто ей повезло, да и профессиональные знания помогли. Но в словах императрицы была доля правды: если послать к Сяо Ли кого-то совершенно неподготовленного, тот может только усугубить ситуацию. По крайней мере, нужно выбрать умных девушек и научить их, как вести себя с ним.
Но… ей совершенно не хотелось этим заниматься! К тому же, она могла передать лишь поверхностные знания. Сама она знает немного, а Сяо Ли — человек хитрый. Несколько раз он видел её насквозь и пугал её до смерти.
— Чжэнь-цзе, его величество… хоть и болен психически, но обладает очень высоким интеллектом, — нахмурилась Е Цинси. — Если девушки будут лишь поверхностно копировать меня, он сразу это заметит.
Она с трудом сдержалась, чтобы не сказать: «Это слишком опасно». Перед матерью можно хвалить сына за ум, но называть его опасным — нехорошо.
— Не волнуйся, — сказала императрица-мать. — Даже если не получится, я не стану винить тебя. У нас есть два месяца. Попробуем несколько раз — обязательно получится.
Е Цинси похолодела внутри. Императрица говорила так легко, будто ей всё равно, что случится с теми девушками. Она ведь прекрасно знает, насколько опасен Сяо Ли, но всё равно говорит: «Попробуем несколько раз»… Даже она, Е Цинси, получившая его перенос, несколько раз чуть не погибла от его руки. Что ждёт тех, кого пошлют к нему намеренно? Она чувствовала себя палачом, отправляющим живых людей на эшафот.
— Я… не смогу, — сказала Е Цинси.
Императрица-мать посмотрела на неё, сжала её руку и тихо произнесла:
— Цинси, я знаю, какой у Лье характер, и знаю, что ты добрая. Но даже если ты откажешься обучать их, я всё равно пошлю к нему людей. А если ты передашь им хоть что-то полезное, у них будет больше шансов на успех, разве нет?
Е Цинси подняла глаза. Лицо императрицы оставалось спокойным.
Для Е Цинси это прозвучало почти как угроза. Если она откажется учить, те девушки, которых всё равно пошлют, окажутся в ещё большей опасности.
— …Хорошо, — наконец кивнула она. У неё не было выбора. Кто-то всё равно станет жертвой, и всё началось с неё. Если бы она не сказала тех слов императрице, та, возможно, и не стала бы посылать девушек к Сяо Ли.
— Цинси, не вини себя, — сказала императрица-мать, сразу угадав её чувства.
Е Цинси опустила голову и промолчала. Она не могла объяснить императрице, что сама подтолкнула её к этому решению, и просто приняла вину на себя.
— Ещё в монастыре Баогуо я думала, что по возвращении начну подбирать Лье наложниц, — сказала императрица-мать. — Это случилось бы независимо от тебя. Не думай лишнего.
Е Цинси подумала, что люди, наверное, и вправду очень лицемерны: услышав эти слова, она действительно почувствовала облегчение. Ведь она не стала прямой причиной беды — эти жертвы были предопределены заранее. Ей вдруг вспомнилась знаменитая «дилемма вагонетки» с её моральными парадоксами, и она едва не усмехнулась.
Тут же ей пришли на ум слова Сяо Ли: он не хочет быть похожим на своего отца и желает, чтобы у него была только одна супруга. Стоит ли рассказать об этом императрице-матери?
http://bllate.org/book/8677/794419
Готово:
