Добравшись до спальни, Фу Цинь без сил рухнула на постель. Только теперь Сюэ Ин, поднеся лампу, разглядела на её белоснежной шее круглый след — синяк с припухлостью и кровоподтёками. Из-за необычайной бледности кожи синяк казался особенно ужасающим.
Сюэ Ин широко раскрыла глаза, сердце её сжималось от боли, будто она сама вот-вот расплачется:
— Ваше Высочество, что с вашей шеей?! Кто в Ланьцин Дяне осмелился так с вами поступить? Даже если мне придётся содрать с него кожу заживо, этого будет мало, чтобы утолить мою ярость!
— Не надо… не надо шуметь, — лениво взглянула на неё Фу Цинь, голос её был хриплым. — Добрая девочка, просто принеси мне лекарство.
Ведь он же будущий император. Фу Бо Чжоу и так милостив, что не сдирает с них шкуру.
— Ваше Высочество, у вас и голос осип, — Сюэ Ин поспешила за мазью, плача и осторожно нанося её на шею Фу Цинь. Увидев отчётливые следы пальцев, она уже не могла сдержать гнева.
— Вы были в Ланьцин Дяне наедине только с тем чудовищем! Значит, это он довёл вас до такого состояния! Неблагодарный изверг! Вы так старались спасти его, а он — чёрствый и злобный урод! Лучше бы он тогда утонул в озере!
— Хватит, — тихо и хрипло прервала её Фу Цинь. — Впредь, когда увидишь его, ни в коем случае не смей так грубо себя вести. Относись к нему как к принцу. Не спрашивай почему. Если ты со мной, ты обязана так поступать.
Сюэ Ин вовсе не хотелось быть вежливой с этим «чудовищем». Раньше она даже позволяла себе толкать его руками.
Фу Цинь, видя, что та молчит, прекрасно понимала её нежелание. Шея и горло болели невыносимо, и она приказала:
— Ты всё ещё слушаешься меня или нет? Кхе-кхе…
Не договорив и половины фразы, она схватилась за горло от боли.
Сюэ Ин в панике бросилась звать лекаря, но Фу Цинь удержала её:
— Не смей! Сюэ Ин, ты всегда лучше всех слушалась меня. И сейчас послушайся. Не смей обижать Фу Бо Чжоу. И проследи, чтобы никто в Су Юэ Гуне его не обижал. Хорошо?
Хотя Сюэ Ин была предана до мозга костей, раньше Фу Цинь всегда отдавала ей приказы повелительно и резко. Сейчас же её тон был необычайно мягок — такого Сюэ Ин ещё не слышала.
Сюэ Ин смягчилась и вздохнула:
— Как прикажет Ваше Высочество. Вы — принцесса, золотая ветвь императорского рода. Вам не нужно говорить так мягко с другими — они только решат, что вы слабы и легкоуязвимы!
Фу Цинь наконец поняла, почему прежняя хозяйка тела была такой надменной и властной: помимо императорской любви, её окружали люди, безгранично потакавшие ей.
Когда Сюэ Ин закончила мазать шею, Фу Цинь тихо и хрипло произнесла:
— Ты ведь не как все. Я знаю, ты лучше всех ко мне относишься.
Сюэ Ин совершила немало злодеяний по приказу прежней Фу Цинь, но именно она одна до самой смерти помнила о своей госпоже.
Фу Цинь хотела, чтобы она держала в узде слуг Су Юэ Гуна. Это было нужно не только ради неё самой — она надеялась, что когда Фу Бо Чжоу придёт к власти и начнёт расправы, они все останутся в живых.
После умывания Фу Цинь улеглась в постель, чувствуя полное изнеможение.
В этот момент в сознании тихо заговорил Пиньпинь:
[Дорогая, не хочешь попробовать удачу и сыграть в лотерею? Не упусти шанс!]
Фу Цинь, не открывая глаз, ответила:
— Какую ещё лотерею? Неужели я должна рисковать жизнью ради двух лимонов? Сегодня я чуть не умерла, а ты мне даже не помог! Теперь я разочарована и не хочу больше выполнять задания.
Пиньпинь помолчал немного:
[Прости, пожалуйста. Но по правилам главной системы мы, помощники, не имеем права помогать вам в выполнении заданий. Иначе нас отправят на переработку.]
Фу Цинь холодно фыркнула, но не ответила.
Пиньпинь продолжил:
[Задание, которое тебе дано, абсолютно не противоречит твоим собственным планам. Подумай: прежняя принцесса уже успела нажить врага в лице Фу Бо Чжоу. Её больше нет, но ты осталась. Её судьба вполне может стать твоей. Выполняя задание, ты на самом деле улучшаешь собственное будущее.]
Фу Цинь задумалась — в этом действительно была логика. Но всё же сказала:
— Сегодня я чуть не погибла!
Пиньпинь, словно понимая её чувства, мягко ответил:
[Подумай: если Фу Бо Чжоу, увидев твоё нынешнее поведение, пощадит тебя, твоя жизнь станет безопасной.]
Фу Цинь вдруг вспомнила судьбу тирана и не удержалась:
— Но даже если я не умру от его руки, я всё равно погибну как принцесса павшего государства — ведь меня убьёт главный герой! Что тогда?
— Не волнуйся, дорогая! — голос Пиньпиня зазвенел особенно мило и жизнерадостно. — Я уже всё продумал за тебя.
Ты же читала оригинал, так ведь? Ты знаешь, что Фу Бо Чжоу в тридцать один год сам сожжёт себя. Мой план таков: пока ты добросовестно выполняешь задания и учишься копить деньги, у тебя появится шанс вытянуть предмет, спасающий жизнь. А когда настанет час, когда Фу Бо Чжоу сожжёт себя, я дам тебе карту тайного хода. Ты сможешь покинуть дворец вместе с самыми верными слугами из Су Юэ Гуна и скрыться в уединении. Ты сможешь читать романы, слушать рассказчиков, делать всё, что пожелаешь!
Фу Цинь слушала всё внимательнее — это была именно та жизнь, о которой она мечтала: дом, деньги, слуги, а самой только наслаждаться жизнью!
Голос Пиньпиня стал ещё слаще:
— Я обязательно получу разрешение главной системы на выдачу карты тайного хода. Как только ты покинешь дворец, твоя жизнь станет свободной и беззаботной, ты никогда не будешь знать нужды. Так что, ради прекрасного будущего, не хочешь сыграть в лотерею?
— Кажется, ты прав, — сдалась Фу Цинь.
— Конечно, прав! — воскликнул Пиньпинь. — А вдруг тебе повезёт вытянуть трактат по культивации из высшего мира? Тогда ты станешь самой сильной в этом мире и сможешь ходить хоть на головах!
— Это уж слишком, — улыбнулась Фу Цинь, глядя на появившееся перед ней огромное колесо фортуны. Она потянулась к красной кнопке, но вдруг замерла.
Пиньпинь занервничал:
[Дорогая, почему не крутишь? Что-то не так? Скажи, я помогу!]
Фу Цинь, преодолевая усталость, с трудом поднялась с постели:
— У меня дурная карма. Сейчас я приму ванну, переоденусь и помолюсь перед статуей нефритовой богини, а потом уж буду крутить.
Пиньпинь, думавший, что она снова откажется от задания, только вздохнул:
[…]
Фу Цинь действительно велела подать воду, тщательно вымылась, затем зажгла благовоние перед статуей нефритовой богини в передней и лишь после этого вернулась в спальню.
— Теперь можно, — сказала она, потирая руки, мысленно повторяя молитвы, и медленно протянула руку к красной кнопке.
Она была так серьёзна, что даже Пиньпинь затаил дыхание.
Они с напряжением следили за быстро вращающейся стрелкой, не моргая.
Стрелка постепенно замедлялась и, казалось, вот-вот остановится на книге под названием «Меч Ледяного Холода».
Пиньпинь обрадовался:
[Дорогая, ты почти выиграла боевой трактат! С таким артефактом высшего мира даже тиран не сможет тебе ничего сделать — ты одним взмахом меча отправишь его в небытиё!]
Хотя Фу Цинь и не очень мечтала о боевых искусствах, трактат был бы неплох — особенно если там будет лёгкое искусство перемещения. Тогда ей не придётся ходить пешком.
Улыбка ещё не сошла с её лица, как стрелка, едва не коснувшись области с трактатом, медленно перешла на следующий сектор.
Фу Цинь и Пиньпинь не сразу осознали, что произошло, но в ячейке под колесом уже лежал пушистый белый голубь.
Пиньпинь на мгновение замолчал, а затем снова заговорил весело:
[Динь-динь! Поздравляю, дорогая! Ты выиграла миролюбивую птицу — [Мирный голубь] ×1!]
Фу Цинь смотрела на гулившего голубя, и лицо её окаменело.
Пиньпинь поспешил утешить:
[Не стоит недооценивать голубя! Это священная птица мира. Он кроток, привязчив, легко приручается и может доставлять тебе письма!]
Фу Цинь посмотрела в чёрные, как бобы, глазки птицы. Вдруг голубь взмыл в воздух.
Она на миг замерла, а потом почувствовала, как что-то тяжёлое опустилось ей на голову. Пухлый голубь принялся прыгать по её волосам, будто на танцполе.
Он то и дело топтался по её гладким прядям, а потом вдруг издал резкий, почти человеческий голос:
— Дура! Дура! Гу-гу-гу, дура! Смотрите на дуру!
Фу Цинь была вне себя от ярости. Её драгоценные волосы, которых она сама берегла как зеницу ока, теперь топтал и клевал этот жирный голубь, да ещё и ругался!
Она попыталась прогнать его рукой, но птица ловко уселась ей на плечо:
— Гу-гу-гу, не поймаешь меня! Гу-гу… гу-гу-гу…
Фу Цинь, дождавшись момента, когда голубь расслабится, резко схватила его и зажала клюв. С грустью взглянув на свои растрёпанные волосы, она чуть не заплакала от обиды.
— Это и есть твой «кроткий и привязчивый Мирный голубь, несущий людям мир и дружбу»? Да это просто разъярённый старикашка-голубь!
Голубь, похоже, понял, что его ругают. Пойманный комок пуха начал извиваться в её руках.
Вспомнив о своих волосах, Фу Цинь безжалостно сжала его ещё крепче.
Пиньпинь появился только через полминуты:
[Дорогая, поверь мне! Я проверил — это действительно Мирный голубь! Просто голубей миллионы, и у каждого свой характер. Этот просто немного вспыльчив, но он всё равно из высшего мира! Его возможности огромны — не стоит его недооценивать!]
Голубь, даже с зажатым клювом, гордо задрал голову, будто демонстрируя своё достоинство.
Фу Цинь почесала его по белоснежной головке и шее и равнодушно спросила:
— Ладно, расскажи, какие у него способности?
— Во-первых, он понимает человеческую речь и сам умеет говорить, — начал Пиньпинь. — Во-вторых, он доставляет письма невероятно быстро — даже на край света за три дня. И главное — он предан тебе. Раз ты его вытянула, ты стала его хозяйкой. Он будет защищать тебя любой ценой.
Фу Цинь посмотрела в чёрные глазки птицы и подумала, что умение быстро доставлять письма действительно очень полезно.
Она ослабила хватку, собираясь погладить голубя, но тот тут же взлетел ей на плечо и снова начал прыгать по волосам.
— Гу-гу сильный! Гу-гу самый сильный!
Фу Цинь попыталась схватить его, но он мгновенно перелетел ей на голову и начал новую серию «танцев».
Он был слишком ловким, и все её попытки поймать его провалились. Стоя перед зеркалом и наблюдая, как голубь прыгает по её голове, а волосы всё больше путаются, Фу Цинь с ужасом подумала, что они могут запутаться в безнадёжный узел.
Пиньпинь, увидев это, на миг замолчал, а потом очень тихо отключился.
Автор примечает: этот голубь-дух действительно очень силён!
Несколько дней подряд уровень миролюбия Фу Бо Чжоу оставался стабильным. Фу Цинь, до смерти напуганная прошлым инцидентом, распространила слух, что плохо себя чувствует и нуждается в покое, и всё это время пряталась в спальне, поправляя здоровье.
Так она снова вернулась к своей любимой жизни.
Сюэ Ин послушно выполнила её просьбу: как только Фу Цинь захотела почитать романы, та тут же отправила людей за пределы дворца, чтобы те привезли целую коробку новинок. Фу Цинь быстро наскучили древние романы, и она велела Пиньпиню читать ей вслух романы с сайта «Люйцзян».
Пиньпинь, чувствуя вину за то, что не помог ей в прошлый раз, теперь во всём потакал Фу Цинь и читал всё, что та пожелает.
Когда Фу Цинь немного оправилась, Сюэ Ин велела повару императорской кухни готовить для неё самые разные блюда, чтобы «подкрепить силы».
Так Фу Цинь вкусно ела и пила, уютно устроившись в спальне. Единственной неприятностью был этот странный, вспыльчивый «гу-гу», но в остальном её жизнь была просто идеальной.
Однажды Сюэ Ин не выдержала и, увидев, как её госпожа лежит, как ленивая рыба, велела приготовить питательный бульон и настояла, чтобы Фу Цинь отнесла его императору.
Ведь император — их нынешний «кормилец». Фу Цинь подумала и решила, что стоит воспользоваться моментом: после обеда солнце уже не палило так сильно, и она отправилась в императорский кабинет с коробкой еды в руках.
На самом деле это был её первый визит к императору. Раньше она притворялась больной, и хотя император посылал к ней людей, у него не было времени навестить её лично — он был занят переговорами с послами Бэйжуна.
После обеда стало прохладнее. Подойдя к императорскому кабинету, Фу Цинь остановила стража:
— Пожалуйста, подождите немного. Я доложу Его Величеству.
— Хорошо, — ответила Фу Цинь, не пытаясь, как раньше, просто ворваться внутрь. Она спокойно улыбнулась и встала в стороне, ожидая. Стража это удивило.
Стражник, зашедший доложить, вышел вместе с главным евнухом Юй Анем.
http://bllate.org/book/8675/794240
Готово:
