Когда Се Юньяо вернулась, все присутствующие пришли в смятение и устремили взгляды на Жун Цзиня, будто желая разглядеть его от макушки до пят.
Му Цинь, вернувшийся чуть раньше, в это время стоял перед Великой принцессой и с воодушевлением рассказывал:
— Только что в роще я уже сразился со вторым молодым господином Жуном. Внук оказался слабее и добровольно сдаётся. Прошу бабушку одобрить мой уход.
Жун Цзинь бил Му Циня жестоко, но при этом проявил ум: избегал лица, так что, хоть тот и был весь в синяках, с виду лишь слегка растрёпан и испачкан — никаких явных следов побоев не было.
Великая принцесса не знала, что именно произошло в роще, но раз Му Цинь сам признал поражение и добровольно отказался, значит, он уже признал второго молодого господина Жуна. Иначе бы так не поступил.
Великая принцесса молчала. А вот Му Цинъшуан побледнела от злости: её сегодняшние планы полностью провалились. Дочь не послушалась её — ладно, но даже Му Цинь в последний момент отступил! Прямо перед Герцогом Динго и Великой принцессой он готов был отдать всё Жун Цзиню без боя.
И в самом деле, Герцог Динго громко рассмеялся, его лицо расплылось в доброжелательной улыбке:
— Раз так, то как насчёт того, чтобы окончательно утвердить брак между моим сыном и благородной княжной Лэпин? Что скажете, тёща?
Великая принцесса слегка приподняла рукав, но не успела ответить, как Му Цинъшуан резко перебила:
— Не спешите! Мне нужно кое-что уточнить.
Жун Цзинь сделал шаг вперёд, опустил глаза и, не проявляя ни смирения, ни вызова, вежливо поклонился.
При стольких свидетелях Му Цинъшуан не могла говорить откровенно, поэтому лишь кивнула в сторону:
— Поговорим наедине.
Се Юньяо тут же подскочила и загородила собой Жун Цзиня, обиженно глядя на мать:
— Мама, ведь вы сами обещали! Не нарушайте слово!
Му Цинъшуан чуть не задохнулась от гнева. Дочь ещё не вышла замуж, а уже защищает этого Жун Эра! Рука — не та, что надо! А уж если выйдет замуж, точно станет «разлитой водой»!
Она резко взмахнула рукавом:
— Я говорю с ним, а не с тобой!
Се Юньяо боялась, что мать снова начнёт придираться к её Жун Эру, и упорно не желала уступать дорогу.
Но Жун Цзинь мягко отстранил её, бросил многозначительный взгляд и последовал за Му Цинъшуан к дереву неподалёку. Остальные терпеливо ожидали в отдалении, перешёптываясь между собой.
Под деревом Му Цинъшуан стояла прямо, с суровым выражением лица, и прямо спросила:
— Говори честно: зачем тебе моя дочь?
Жун Цзинь ответил без обиняков:
— Княжна сказала, что влюбилась с первого взгляда и ни за кого, кроме меня, не пойдёт. Она сама потащила меня и заставила взять ответственность.
Юноша с холодным, прекрасным лицом говорил спокойно, без малейшего волнения.
Лицо Му Цинъшуан мгновенно побледнело. Всё так, как она и предполагала: Се Юньяо сама влюбилась в Жун Цзиня и пытается заставить его жениться! Точно так же, как когда-то она сама заставила Се Яня взять её в жёны. Дочь хочет повторить её путь.
Му Цинъшуан сжала кулаки и сквозь зубы процедила:
— Если ты не хочешь этого, не надо себя насиловать. Ещё не поздно передумать. Скажи одно слово — и я сама всё улажу.
Жун Цзинь холодно усмехнулся:
— Госпожа маркиза шутит. Как я могу не желать этого? Весь Чанъань знает: княжна знатного рода, несравненной красоты. Женихов из знатных семей, мечтающих взять её в жёны, не счесть. Я, Жун Эр, давно питал к ней чувства, но из-за низкого положения не осмеливался даже мечтать. А теперь, когда княжна сама удостоила меня своим вниманием и согласна соединить со мной судьбу, для меня это — мечта всей жизни. Как я могу сожалеть?
Му Цинъшуан оцепенела. Значит, он не вынужден? Они и вправду любят друг друга?
Жун Цзинь тихо добавил:
— Госпожа маркиза может быть спокойна. Впереди ещё долгая жизнь. Если кто-то сегодня причинит княжне хоть каплю обиды, завтра я заставлю его расплатиться вдвойне.
В его глазах на миг вспыхнул холодный огонёк, и Му Цинъшуан ещё больше изумилась. Внезапно ей показалось, что этот Жун Эр совсем не такой, каким она его помнила.
По её воспоминаниям, второй сын Жуна был замкнутым, молчаливым юношей, даже Се Янь говорил, что тот странный и держится особняком.
Но теперь… Неужели он всё это время скрывал свой ум, чтобы избежать притеснений со стороны главной госпожи дома?
Выслушав его слова, Му Цинъшуан начала понимать: Жун Цзиню всего восемнадцать, а он уже достиг таких высот. Если он действительно талантлив и получит поддержку Великой принцессы, то в будущем вполне может добиться величия.
Если он искренен, то временные трудности для Се Юньяо — ничто.
*
Се Юньяо хотела подкрасться и подслушать, о чём говорят мать и Жун Эр, но тут её третий двоюродный брат пожаловался бабушке, что она его похитила.
Великая принцесса ткнула пальцем в лоб Се Юньяо:
— Ты становишься всё дерзче! Откуда у тебя такие смелости?
Се Юньяо высунула язык. Тогда она была так зла на мать, что действовала без размышлений.
— Третий брат, — обратилась она к нему, — скорее попроси бабушку не ругать меня! Я извинюсь перед тобой, хорошо?
Му Циню до сих пор ныли все кости, и он всё ещё злился.
В это время Му Цинъшуан и Жун Цзинь наконец вернулись.
Се Юньяо мгновенно бросилась к ним, с надеждой глядя на мать — ждала, когда та даст согласие.
Неизвестно, что именно они обсудили под деревом, но Му Цинъшуан действительно смягчилась. Вернувшись, она прямо сказала Герцогу Динго:
— Если хотите заключить этот брак, у меня есть три условия.
Герцог Динго спросил:
— Говорите.
Му Цинъшуан чётко изложила:
— Во-первых, свадебный выкуп должен быть полным. Во-вторых, после свадьбы они живут в резиденции княжны. В-третьих, Жун Цзинь никогда не берёт наложниц.
Лицо Герцога Динго сразу потемнело. Первое и третье условия ещё можно было принять, но второе — жить в резиденции княжны? Это же фактически разделение дома! Разве это не то же самое, что сделать его сына приёмным зятем?
Герцог Динго решительно возразил:
— Нет! Родители ещё живы, дети обязаны заботиться о них. Как можно жить отдельно? Госпожа маркиза, любые условия я готов обсудить, но превращать моего сына в приёмного зятя — это уже слишком!
Му Цинъшуан стояла на своём:
— Если Герцог считает это чрезмерным, тогда, может, и вовсе отложить этот брак?
«…»
Из-за спора о месте жительства Герцог Динго и Му Цинъшуан снова готовы были поссориться. Свадьба, казалось, вот-вот состоится, но в любой момент могла сорваться.
Сердце Се Юньяо подскочило к горлу. Она потянула за рукав бабушки, умоляюще глядя на неё.
Великая принцесса поняла её просьбу и мягко рассмеялась:
— Хватит спорить. Дети должны жить с родителями — это правильно. Но резиденция княжны всё равно пустует. Если Юньяо захочет иногда пожить там — в чём проблема?
То есть Се Юньяо сможет жить где угодно. Если ей в доме Герцога станет неуютно — всегда можно переехать в резиденцию княжны.
Се Янь тоже подошёл и потянул Му Цинъшуан за руку:
— Хватит усложнять. Давай утвердим этот брак. После свадьбы Юньшу всё устроится.
Му Цинъшуан столько сил потратила, лишь бы дочь в будущем меньше страдала. А Се Янь сразу же начал торопить с помолвкой и ещё упомянул эту Се Юньшу!
От одной мысли о ней Му Цинъшуан вновь разозлилась, сердце сжалось, и она резко отвернулась:
— Если вам так надоело от моих забот — я больше не вмешиваюсь!
Се Юньяо тут же подбежала, обняла мать за руку и ласково заговорила:
— Мама, не злись. Если ты не хочешь, чтобы я выходила замуж, я не пойду. Останусь с тобой навсегда.
Му Цинъшуан чуть не рассмеялась:
— Не обманывай мать! Я вижу — ты уже не дождёшься, чтобы сегодня же выйти замуж!
Се Юньяо хихикнула и украдкой взглянула на Жун Цзиня в отдалении. Их глаза встретились, и сердце её бешено заколотилось. Щёки залились румянцем.
Да, она и правда не могла дождаться, чтобы выйти за него сегодня же.
Мысль о том, что скоро она наконец станет женой любимого человека, наполнила её счастьем. Она сияла, не в силах сдержать улыбку.
Автор: До потери кода Юньяо клялась: «Я и Жун Эр будем вместе до старости, никогда не расстанемся». После потери кода: «Развод немедленно!»
Благодарности за питательные растворы: Кони, Тинтин, Бэньбэньтяотяо — по 1 бутылке.
Старшая дочь Се Юньшу скоро выходила замуж, а третья дочь Се Юньяо тоже обручилась.
Весть о помолвке Се Юньяо со вторым молодым господином Жуном из Дома герцога Динго быстро разнеслась по Чанъаню, вызвав настоящий переполох.
Знатные юноши были в отчаянии: они не могли понять, какому чёрту нелюбимый побочный сын герцога удостоился руки их мечты.
А благородные девицы, напротив, радовались втайне: первая дочь скоро станет супругой Нинского князя, а третья — выходит за никому не известного побочного сына. Впереди будет много зрелищ!
Узнав, что Се Юньяо действительно обручилась с Жун Цзинем, Нинский князь пришёл в ярость. Он лично явился в Дом маркиза Чанълэ и, перехватив Се Юньяо по пути в её покои, требовательно спросил:
— Ты и правда собираешься выйти замуж за этого Жун Эра?
Се Юньяо равнодушно ответила:
— Помолвка уже объявлена. Конечно, правда.
Нинский князь взволнованно воскликнул:
— Юньяо, ты хочешь отомстить мне? Так сильно ненавидишь, что готова пожертвовать своим счастьем и выйти за этого нищего Жун Эра? Если ты выйдешь за него, каково будет моё положение?
Се Юньяо закатила глаза и чуть не рассмеялась. Какой же он самовлюблённый!
Она резко оттолкнула его руку и холодно сказала:
— Ваше высочество, прошу соблюдать приличия. Вы вот-вот женитесь на моей старшей сестре. Кого я возьму в мужья — вас это не касается. Почему это должно вас опозорить? Я давно влюблена в господина Жуна и с радостью выйду за него. Разве нельзя?
Нинский князь не верил:
— Как ты могла влюбиться в этого Жун Эра!
Се Юньяо чётко произнесла:
— А вот и влюбилась!
С этими словами она быстро ушла, оставив Нинского князя стоять на месте, охваченного сомнениями в реальности происходящего.
Се Юньяо знала: в прошлой жизни Нинский князь говорил ей, что, став императором, заберёт её во дворец. Но чем ближе он подходил к трону, тем скорее Су Ли опередил его.
Если бы не Су Ли, Нинский князь, став императором, наверняка насильно взял бы её в гарем.
Свадьба Се Юньшу состоялась в конце августа — спустя полгода после того, как Се Юньяо вернулась в это время.
Весь Дом маркиза Чанълэ сиял огнями, повсюду царило праздничное настроение.
Се Юньяо рано поднялась, чтобы проводить сестру в замужество.
Когда она вошла в покои, комната уже была полна людей: придворные дамы из дворца, женщины рода Се окружали Се Юньшу, облачённую в роскошные одежды супруги наследного князя. Её лицо было ярко накрашено, осанка — достойна, а вокруг сияли драгоценности.
Се Юньяо, следуя этикету, преподнесла ей свадебный дар.
Се Юньшу с довольной улыбкой оттолкнула подарок:
— Сестрёнка, лучше оставь это себе. Тебе это нужнее.
Она имела в виду: раз она выходит замуж в императорскую семью, ей и так всего будет в изобилии. Подарок Се Юньяо ей не нужен. Пусть лучше оставит его себе — ведь та выходит замуж за никому не известного побочного сына, и жизнь в Доме герцога Динго может оказаться нелёгкой.
Се Юньяо понимала, что старшая сестра теперь будет важничать, но всё равно улыбнулась:
— Сестра ошибается. Это тебе нужно больше. Я помогу тебе, чем смогу.
Се Юньяо знала: в Доме герцога Динго тётушка по отцовской линии не станет её сильно притеснять. А вот Се Юньшу, став супругой Нинского князя, придётся постоянно опасаться императрицы-вдовы, императрицы, наложниц и прочих женщин во дворце.
Одной мысли об этом было достаточно, чтобы Се Юньяо стало жаль сестру. Она мысленно благодарила судьбу, что избежала этой ловушки. Наверное, поэтому бабушка и мать так спокойно отреагировали на обмен невестами — они тоже не хотели отправлять Се Юньяо в императорский двор.
Подумав об этом, Се Юньяо решила, что её Жун Эр — самый замечательный мужчина на свете. Он ведь уже дал матери клятву: никогда не возьмёт наложниц. Он навсегда будет только её.
Заметив, как на лице Се Юньяо самопроизвольно появилась застенчивая улыбка, Се Юньшу похолодела и незаметно сжала кулаки.
Сегодня был её свадебный день. Се Юньшу не хотела ссориться с младшей сестрой. Она всегда умела терпеть. Раз уж ждала так долго, не станет же срываться в самый последний момент.
http://bllate.org/book/8674/794190
Готово:
