Старая госпожа подняла её с земли, похлопала по плечу и твёрдо произнесла:
— А-шу, будь спокойна. Бабушка ни за что не допустит, чтобы эта бесстыдница продолжала преследовать твоего зятя! Если об этом станет известно, весь свет будет смеяться над нами — куда тогда девать честь рода Се?
Се Юньшу вытерла слёзы, но уголки её губ слегка приподнялись.
*
Му Цинъшуан с дочерью вышли из двора старой госпожи.
Се Юньяо вдруг вспомнила и спросила:
— Мать, зачем вчера Нинский князь приезжал в нашу усадьбу?
Му Цинъшуан лёгким смешком ответила:
— Первого числа следующего месяца императрица-вдова отправится в храм Сянгосы помолиться. Нинский князь прислал приглашение — чтобы ты и твоя старшая сестра тоже поехали… Если не хочешь — ничего страшного, просто придумай какой-нибудь предлог и откажись.
Услышав «храм Сянгосы», сердце Се Юньяо резко забилось.
Разве не в этом храме наложница Шу и её любовник упоминали о встрече?
Подожди… Неужели они собираются тайно встретиться в храме или даже сбежать туда?
Раньше она чуть не задохлась от страха и в панике забыла об этом важнейшем обстоятельстве!
Се Юньяо поспешно сказала:
— В последнее время мне постоянно снятся кошмары, по ночам я сплю очень беспокойно. Хочу съездить в храм Сянгосы, помолиться Будде и попросить защиты.
Она не лгала: в первые дни после перерождения её действительно мучили ужасные сны. Ей снова и снова снилось, будто она вернулась в ту прежнюю жизнь — в золотую клетку императорского дворца, где Су Ли день за днём унижал и терзал её. Этот мужчина будто обладал неиссякаемой энергией, которую вымещал исключительно на ней. От воспоминаний о тех днях, когда она не могла встать с постели целыми сутками, жизнь казалась ей мрачной и безысходной.
Проснувшись, она ещё долго дрожала, плакала и чувствовала, как подкашиваются ноги. Теперь ей стало ясно: нужно как можно скорее разыскать Су Ли, чтобы обрести покой.
Размышляя, она пришла к выводу, что пока единственная зацепка — наложница Шу. Поэтому ей необходимо выяснить всё, что связано с этой женщиной: не только из-за того, что чуть не лишилась жизни, но и потому, что через неё, возможно, удастся выйти на Су Ли.
Предвкушая, что в храме Сянгосы скрывается истина, которую она так жаждет узнать, Се Юньяо почувствовала, как участился пульс, и тут же решила:
— Я хочу поехать в храм Сянгосы прямо сейчас. Сегодня как раз свободна.
Му Цинъшуан удивилась:
— Так срочно?
Се Юньяо натянуто улыбнулась:
— Боюсь, если поеду вместе с императрицей-вдовой, не получится действовать так, как захочется.
Она хотела заранее осмотреться в храме, чтобы в день официального визита быть готовой ко всему.
Му Цинъшуан сначала предложила сопроводить дочь.
Се Юньяо решительно отказалась:
— Не нужно. Пусть со мной поедет вторая сестра.
Ведь вторая сестра владеет боевыми искусствами и сможет её защитить.
Му Цинъшуан согласилась.
Вскоре Се Юньяо и Се Юньсю, сопровождаемые отрядом стражников, отправились в храм Сянгосы.
Сёстры сидели рядом в карете, крепко держась за руки.
Се Юньяо всё время размышляла: зачем наложнице Шу понадобился храм Сянгосы?
Тем временем чёрный силуэт стремительно приблизился к Жун Цзиню и, опустившись на одно колено, доложил:
— Господин, та девушка отправилась в храм Сянгосы.
Жун Цзинь нахмурился. Зачем она туда поехала? Разве она не утверждала, что ничего не слышала?
*
Храм Сянгосы — главный буддийский храм государства Дашунь, расположенный в городе Шэнцзин у подножия горы. Несмотря на смену династий, его слава и почитание оставались неизменными.
Был полдень. В храм входили и выходили бесчисленные паломники, колокольный звон разносился по округе, в небе вились синие клубы благовонного дыма — всё было оживлённо и шумно.
Сёстры, прикрыв лица вуалями, прошли сквозь толпу. Се Юньяо внимательно оглядывалась, надеясь увидеть Рун Эра.
Внезапно до неё дошло: неужели наложница Шу хочет воспользоваться возможностью выехать из дворца первого числа и сбежать с любовником?
Погружённая в размышления, Се Юньяо вдруг услышала за спиной мужской голос:
— Девушка, подождите.
Се Юньяо и Се Юньсю одновременно обернулись. Перед ними стоял незнакомый юноша в зелёной одежде с приятной внешностью. Голос показался Се Юньяо знакомым.
Се Юньсю тут же загородила сестру:
— Чем могу служить, господин?
Юноша спокойно вынул из рукава гребень-бусяо и протянул его Се Юньяо:
— Я только что поднял это. Не ваша ли вещь упала?
Се Юньсю уже собиралась прогнать его, решив, что это обычный ухажёр.
Но Се Юньяо, увидев гребень, мгновенно напряглась и, отстранив сестру, подошла ближе:
— Где вы это нашли?
Это был тот самый гребень, который любовник снял с её волос во дворце! Как он оказался у этого человека?
Юноша с лёгкой усмешкой произнёс:
— Где я его подобрал, вы, должно быть, прекрасно знаете.
Встретившись с ним взглядом сквозь полупрозрачную вуаль и услышав тот самый голос, который чуть не свернул ей шею, Се Юньяо почувствовала, как сердце замерло, а по спине пробежал холодный пот.
Это и есть тот самый любовник!
Как он осмелился явиться сюда, в людное место, и прямо заговорить с ней!
Да ещё и выставил этот гребень — явно угрожая и запугивая её!
Се Юньяо застыла на месте, не в силах пошевелиться. Казалось, будто его рука снова сжимает её горло, и она задыхается от ужаса, ладони покрываются холодным потом. Ей хотелось немедленно бежать.
Автор примечает: «Рун Эр: (￣^￣) Думала сбежать? Не вырвешься из моих рук! Непослушных детей надо пугать!
Юньяо тут же расплакалась~»
Благодарности за поддержку:
Цзюнь Е — 4 бутылки питательной жидкости;
Эпплдог, Маленькая фея — по 3 бутылки.
Время будто остановилось. Они смотрели друг на друга сквозь лёгкую ткань вуали, их взгляды были полны разных чувств, и оба забыли о шумной толпе вокруг.
Наконец Се Юньсю, заметив странность в их поведении, потянула сестру за рукав:
— Сестра, это точно твой гребень?
Се Юньяо очнулась, отвела глаза от мужчины и с трудом выдавила:
— Да…
Она медленно вытянула из широкого рукава белоснежную, дрожащую руку, чтобы принять гребень, и, стараясь не смотреть на мужчину, сдерживая страх, произнесла:
— Благодарю вас, господин, за честность.
Однако он не отдал гребень, а начал неторопливо вертеть его в пальцах, играя подвесками, и небрежно спросил:
— А чем ты собираешься меня отблагодарить?
Её рука замерла в воздухе. Смутившись, она всё же решилась:
— Назови цену. Заплачу — и будем квиты.
Она имела в виду, что готова отдать деньги, лишь бы он больше её не тревожил.
— Сделка возможна, — ответил юноша в зелёном.
Он поднял глаза, окинул её взглядом с ног до головы, лукаво усмехнулся и, развернувшись, пошёл прочь, бросив на прощание:
— Я буду ждать тебя на задней горе.
Его фигура быстро исчезла в толпе, но слова «Я буду ждать тебя на задней горе» ещё долго звучали в ушах Се Юньяо, словно угроза: «Если не придёшь — последствия будут ужасны».
Она представила, как этот человек сначала свернёт ей шею, а потом и шею второй сестре, и поскорее пригнула голову.
Она всего лишь хотела осмотреться в храме — почему так не повезло столкнуться с этим любовником? Неужели он всё это время следил за ней?
Се Юньсю, думая, что между ними идёт простой торг, разозлилась:
— Какой наглец! Пойду-ка я ему устрою!
Испугавшись, Се Юньяо крепко удержала сестру:
— Подожди, вторая сестра! Боюсь, ты ему не соперница.
Она вспомнила его высокую фигуру и лёгкую походку — явно владеет боевыми искусствами. Не факт, что получится одолеть его.
Се Юньсю нахмурилась:
— Тогда что делать?
Глаза Се Юньяо потемнели. Сжав зубы, она решительно сказала:
— Пойдём к нему на заднюю гору, будто соглашаемся. А Цюй Юэ тем временем позовёт стражников. Как только он окажется в ловушке — разберёмся с ним как следует!
В её обычно чистых глазах мелькнула холодная решимость, и Се Юньсю даже удивилась: ведь он всего лишь подобрал гребень — зачем так жестоко с ним поступать? Неужели гребень украли?
Они быстро обсудили план: сёстры направятся к задней горе, а служанка побежит за подмогой.
Однако, не дойдя до задней горы, Се Юньсю внезапно лишилась чувств — из ближайшей кельи чья-то рука вытянула Се Юньяо внутрь.
Когда она пришла в себя, перед ней стоял тот самый юноша в зелёном. Его высокая фигура заслоняла весь свет, а в глазах сверкала ледяная ярость. Он смотрел на неё сверху вниз, и его присутствие давило, как тяжёлый гнёт.
Се Юньяо в ужасе выхватила из рукава кинжал для самообороны, дрожащими руками направила его на мужчину и, задыхаясь, прошептала:
— Не подходи!
Су Ли взглянул на кинжал, всё ещё в ножнах, и с лёгкой насмешкой вытащил лезвие.
— Не бойся, — спокойно сказал он. — Я не причиню тебе вреда.
Се Юньяо, держа кинжал направленным на него, широко раскрыла глаза:
— Что тебе нужно?!
Су Ли сделал шаг вперёд, грудью коснувшись острия клинка, и, глядя ей прямо в глаза, спросил странным тоном:
— Скорее, я должен спросить: чего хочешь ты? Ты же сама сказала, что ничего не слышала. Зачем тогда приехала в храм Сянгосы? Хочешь сорвать мои планы?
Ощущая ледяную злобу, исходящую от него, Се Юньяо пошатнулась и, прижавшись спиной к двери, запинаясь, пробормотала:
— Нет… Я просто приехала помолиться! Я не хочу мешать тебе!
Су Ли, похоже, был уверен, что она не посмеет его ранить, и сделал ещё один шаг, прижав её к двери. Он наклонился, почти касаясь её лица, и спросил с подозрительной нежностью:
— Мне кажется, ты приехала сюда специально, чтобы увидеть меня?
— …
Се Юньяо так и хотелось вонзить в него клинок. Разозлившись, она крикнула:
— Самовлюблённый болван!
Она искала лишь зацепки, а вовсе не собиралась искать этого любовника!
Закатив глаза, она тихо предложила:
— Мне совершенно не интересны твои дела. Назови свою цену — как вернуть мою вещь? Вернёшь — и мы разойдёмся, будто ничего и не было.
Су Ли достал её гребень, покрутил его в пальцах, и подвески засверкали в лучах света.
— Этот? — спросил он, поднеся гребень к её глазам.
Се Юньяо оживилась и потянулась за ним, но он тут же спрятал гребень.
— Верну, — сказал он, — но сначала ты должна помочь мне.
— В чём дело? — спросила она.
Су Ли отвернулся, заложив руки за спину, и, не показывая лица, хриплым голосом начал:
— Раз уж ты всё равно узнала, расскажу. Первого числа следующего месяца наложница Шу получит возможность выехать из дворца в храм Сянгосы. Я планирую вывести её оттуда. Твоя задача — проводить её в указанное место…
— Если всё пройдёт успешно, я верну тебе вещь, и мы расстанемся навсегда.
Се Юньяо фыркнула:
— Ты хочешь, чтобы я помогла вам сбежать?
Лицо Су Ли потемнело. Он резко повернулся, навис над ней и, сердито прошипев, сказал:
— Между нами не то, о чём ты подумала!
Его глаза потемнели, голос стал ледяным, и от него исходила такая угроза, что Се Юньяо вздрогнула и тут же перестала усмехаться.
Видя его гнев, она засомневалась: неужели она ошиблась? Если не любовники, то какие у них отношения? Зачем он её спасает?
Кинжал всё ещё был в её руках, но угроза значительно ослабла. Она задумалась и неуверенно сказала:
— Помогать бежать наложнице из дворца — смертное преступление… Я боюсь…
Су Ли загадочно усмехнулся:
— Если не хочешь — не заставляю.
http://bllate.org/book/8674/794160
Готово:
