— Сяося-цзецзе! — дверь распахнулась, и Лин Юэ радостно выскочила наружу. — Ты сегодня так рано пришла!
— Сегодня же воскресенье, мне нечем заняться, вот и подумала заглянуть пораньше…
Шэн Ся не успела договорить, как Лин Юэ уже заметила коробку с тортом в её правой руке:
— Ой! Это торт? Но ведь сегодня не мой день рождения и не Тэнов! Наш праздник — только через две недели, в среду после следующей. Ещё целая вечность!
Шэн Ся опешила:
— Через две недели?
— Двадцать первого марта. Мы с Тэном вчера смотрели календарь — именно в среду после следующей.
Лин Юэ потянула её за руку вверх по лестнице и продолжила:
— Жаль, что в школу идти — не устроишь вечеринку и никуда не сходишь. А ещё… мои прежние подружки теперь все разъехались…
В её возрасте девочка ещё не понимала, почему те подружки исчезли, и сейчас просто так, между делом, пожаловалась — вовсе не чувствуя грусти. Но у Шэн Ся от этих слов будто сердце сжалось.
Она посмотрела на торт, который просто так приготовила, чтобы дети попробовали, и вдруг в голове мелькнула мысль.
— А давай… раз уж сегодня свободный день, отметим день рождения заранее?
Лин Юэ не поняла:
— Заранее?
Шэн Ся всё больше убеждалась, что это отличная идея, и быстро кивнула:
— В среду после следующей вы будете в школе, не получится как следует отпраздновать, а сегодня — можно! Скажите, чего хотите, и мы вместе сходим на рынок, купим продукты, приготовим праздничный ужин, а потом поиграем во что-нибудь…
Не дожидаясь окончания фразы, Лин Юэ уже подпрыгнула от восторга:
— Правда?! Правда?! Правда?!
Шэн Ся улыбнулась и кивнула, после чего быстро вошла в гостиную и спросила у Лин Тэна, согласен ли он. Глаза мальчика тоже тут же засияли, он энергично закивал, но добавил:
— А брат сможет прийти?
В день рождения Лин Тэн очень хотел, чтобы брат тоже был рядом.
Шэн Ся тоже надеялась на это и понимала: без его разрешения ничего не начинать. Она достала телефон и набрала номер.
Лин Чжи ответил почти сразу:
— Алло?
— Это… это я, — голос его зазвенел в ушах так приятно, что Шэн Ся покраснела и тихонько улыбнулась. — У меня к тебе дело.
— Какое?
В трубке слышался шум ветра — похоже, он ехал на велосипеде. Шэн Ся тут же перестала томиться и, переживая за его безопасность, быстро объяснила свой замысел и спросила:
— Как думаешь, можно так сделать?
Лин Чжи удивился, но, услышав за её спиной радостное щебетание близнецов, не смог сказать «нет»:
— Ладно. Только будьте осторожны. Я постараюсь вернуться пораньше.
Глаза Шэн Ся загорелись:
— Обязательно! Я позабочусь о них!
— Хм.
Услышав её радостный голос, Лин Чжи невольно усмехнулся. Ведь это же не её день рождения — откуда такой восторг, будто она сама именинница?
***
Нога Лин Тэна почти зажила, он уже нормально ходил. Шэн Ся убрала торт в холодильник, а затем, взяв каждого за руку, вывела детей на улицу.
Сначала они зашли в супермаркет, купили фрукты, закуски и набор украшений для праздника. Вернувшись домой, сразу же принялись за оформление гостиной.
Для близнецов это был первый раз, когда они сами украшали комнату к собственному дню рождения. Они были в восторге: даже обычно серьёзный Лин Тэн не удержался и начал играть с воздушными шариками вместе с сестрой.
Шэн Ся с улыбкой наблюдала за ними. Когда всё было почти готово, она повела детей на рынок.
Это тоже был их первый поход на рынок.
Они с любопытством разглядывали свежие продукты на прилавках и то и дело восклицали «вау!», широко раскрывая глаза — было на что посмотреть.
Поскольку Лин Юэ заявила, что хочет омаров, Шэн Ся выбрала одного живого австралийского омара, купила мясо для стейков, которые хотел Лин Тэн, и лишь потом, как бы невзначай, спросила:
— А что любит ваш брат?
— Хуансянь обожает супы! Особенно с морским огурцом!
— Брат любит острое.
— Ещё он любит рыбу.
— И креветок!
— Но не любит крабов — говорит, в них мало мяса.
— И морковку с кинзой не ест — говорит, воняют.
Благодаря этим двум маленьким шпионам Шэн Ся быстро выяснила все кулинарные предпочтения Лин Чжи. Она тут же записала всё в телефон и с довольным видом продолжила выбирать ингредиенты.
Через полчаса они вернулись домой, нагруженные пакетами. Шэн Ся надела фартук и приступила к готовке праздничного ужина.
Близнецы с энтузиазмом вызвались помочь. Шэн Ся не отказалась и дала каждому задание: помыть овощи, разложить столовые приборы и прочее.
Паровой омар с луковым маслом, карп в соусе, стейк с зирой, курица по-сичуаньски, баклажаны с чесноком, жареная бок-чой, суп из морского огурца с тремя деликатесами…
Вскоре на старом обеденном столе в доме Линов появилось множество блюд, источающих аппетитные ароматы.
— Сяося-цзецзе, ты просто волшебница! Когда вырасту, тоже хочу быть такой же! — Лин Юэ стояла у стола, с восхищением глядя на угощения и сглатывая слюнки.
Лин Тэн, который в это время помогал убирать мусор, уже собрался что-то сказать, как вдруг снизу донёсся стук шагов. Мальчик тут же оживился, бросил всё и побежал к двери:
— Брат! Сяося-цзецзе приготовила нам столько вкусного!
— Сяося-цзецзе? Кто такая Сяося-цзецзе?
Это был не Лин Чжи, а Тан Цзинь!
Шэн Ся растерялась. Не успела она опомниться, как Тан Цзинь уже ворвался в комнату и с хитрой ухмылкой начал её разглядывать:
— Ага, так это и есть та самая Сяося-цзецзе… Я уж думал, в вашем доме поселилась легендарная улитка-домовёнок!
Его многозначительный взгляд заставил Шэн Ся покраснеть. Она хотела что-то возразить, но Тан Цзинь вдруг отступил в сторону — его отстранил кто-то другой:
— Не слушай его болтовню. Пришёл на халяву поесть и ещё комментирует.
Это был Лин Чжи.
Как только Шэн Ся увидела его, лицо её стало ещё краснее:
— Я… я сейчас последнее блюдо подам!
И она поспешила обратно на кухню.
— О-о-о, точно стесняется! — Тан Цзинь многозначительно подмигнул Лин Чжи. — Быстро иди её утешать!
— Утешать тебя самого, — Лин Чжи фыркнул и пихнул его в плечо. — Я же сказал: между нами ничего такого нет. Хватит нести чушь, а то сейчас применю семейное наказание.
— Ладно-ладно, молчу! Пойду есть, а то так вкусно пахнет…
Чтобы создать праздничную атмосферу, Шэн Ся перенесла стол в гостиную. Тан Цзинь подошёл и ахнул:
— Да ладно! Омары и морские огурцы?! Да это же настоящий королевский ужин!
Лин Чжи последовал за ним и тоже удивился. Он думал, что «праздничный ужин» — это просто домашние блюда, а тут…
Он оглядел тщательно украшенную комнату и счастливо смеющихся близнецов и почувствовал, как в груди всё сжалось.
Такая радость и веселье исчезли из их жизни уже больше полугода…
И вот теперь чудом вернулись.
— Пойди поблагодари её, — серьёзно сказал Тан Цзинь, хлопнув его по плечу. — Такой ужин — это же труд неимоверный.
Лин Чжи кивнул и направился на кухню.
Сковорода у Линов была чугунная — тяжёлая. Шэн Ся держала её двумя руками, пытаясь перелить остатки супа в тарелку, но силы уже покинули её — она два раза безуспешно пыталась поднять посуду.
И тут над её плечом протянулась длинная рука:
— Дай я.
Холодок от его близости пробежал по ушам, заставив их покраснеть. Сердце Шэн Ся заколотилось. Она тихо «мм» кивнула и поспешно отступила в сторону.
Лин Чжи взглянул на неё. Её щёчки пылали, как спелый персик, и ему вдруг захотелось дотронуться до них.
«Кажется, на ощупь очень мягкие…»
— Просто… просто вылей весь суп в тарелку, — тихо сказала она дрожащим голоском.
Её слова вернули его в реальность. Он слегка смущённо кивнул и подавил в себе этот странный порыв.
— Кстати… спасибо за сегодня.
— Не за что! — Шэн Ся смущённо украдкой взглянула на него и улыбнулась, показав две ямочки на щёчках. — Мы же… мы же друзья.
Ой, она теперь подруга своего кумира!
Внутри у неё всё заискрилось от счастья. Она снова улыбнулась и добавила:
— И с Тэном с Юэ тоже дружу. Для друзей — самое малое.
Лин Чжи молча смотрел на её ямочки, потом отвёл взгляд и негромко произнёс:
— Посчитай, сколько всего потратила сегодня. Переведу тебе через вичат.
Шэн Ся опешила и замахала руками:
— Нет-нет! Совсем немного вышло! Не беспокойся об этом!
Но Лин Чжи приподнял бровь:
— Не посчитаешь — сам решу, сколько перевести.
Шэн Ся всполошилась:
— Это… это подарок для Юэ и Тэна! Не для тебя! Даже если переведёшь — не приму!
С этими словами она развернулась и побежала прочь, но на полпути вдруг вспомнила, зачем пришла, резко остановилась и смущённо вернулась.
— Я… я просто… блюдо забыла подать…
Она растерянно посмотрела на юношу, загородившего ей путь, хотела проскользнуть мимо, но не осмелилась и лишь тоскливо уставилась на тарелку на плите, вся красная от смущения.
Лин Чжи смотрел на неё и не мог сдержать улыбки. Он шагнул в сторону, давая ей пройти. Она облегчённо выдохнула и уже собралась схватить тарелку, как вдруг он схватил её за руку и прижал к плите, загородив выход своим телом.
Шэн Ся: «??!!»
Лин Чжи склонился к этой самой себе в ловушку девочке и не удержал улыбки:
— Раз уж не хочешь уходить — выбирай: будешь тут со мной стоять или честно признаешься?
Шэн Ся: «…»
Она с изумлением смотрела на него. Её кумир… ведёт себя как хулиган?!
— Очнись, говори, — когда она долго молчала, Лин Чжи щёлкнул её по лбу.
— Ай! — Шэн Ся прикрыла лоб и, растерянная и обиженная, надула губки. — Ты… ты несправедлив!
— Я несправедлив? — Лин Чжи вдруг захотелось продолжить её дразнить, но сейчас не время. Он сдержался и усмехнулся: — Я просто не хочу пользоваться твоей добротой.
— …
Шэн Ся опустила глаза на его руку, сжимающую её запястье, и вдруг, словно в лихорадке, выпалила:
— Ты… ты сейчас и есть пользуешься моей добротой!
Лин Чжи замер.
Шэн Ся тоже замерла.
Через мгновение девушка, будто обожжённая, подпрыгнула:
— Я… я не то имела в виду! Я… я хотела сказать… то есть…
Она так и не смогла подобрать слов, щёчки пылали. Лин Чжи почувствовал лёгкий зуд в пальцах — очень захотелось ущипнуть её за щёчку. Но в этот момент в кухню ворвалась Лин Юэ:
— Брат, Сяося-цзецзе, идите скорее есть!
Шэн Ся, всё ещё в панике, резко оттолкнула Лин Чжи:
— Уже… уже идём!
Лин Чжи неожиданно для себя пошатнулся и больно ударился локтём о холодильник.
Шэн Ся, опустив голову, даже не заметила этого. Она схватила последнюю тарелку и пулей выскочила из кухни.
Лин Чжи потёр ушибленный локоть, выпрямился и хотел что-то сказать, но вместо слов из губ сорвался тихий смешок.
… Ладно, пойдём есть.
***
Все наслаждались ужином, особенно Тан Цзинь — он чуть ли не преклонил колени перед Шэн Ся.
— Босс, да вы просто гений! Где вы этому научились? Поделитесь, пожалуйста! Я маме расскажу — пусть тоже учится, и тогда мне не придётся есть её «чёрную кухню» и готовить самому!
Мама Тан Цзиня… ну, мягко говоря, не очень дружила с готовкой. В детстве он из-за этого часто капризничал, а потом просто начал готовить сам.
Шэн Ся смутилась от комплиментов и поспешно открыла на телефоне приложение «Shang Chu Fang»:
— Я всё готовлю по рецептам отсюда, шаг за шагом.
Тан Цзинь взглянул и замолчал.
http://bllate.org/book/8672/794007
Готово:
