Увидев, как Ваньянь Чжань Пэн без малейшего стеснения прижал Линъянь к себе, трудившиеся солдаты остолбенели. Ещё больше их поразило то, что странный звук, издаваемый девушкой, мгновенно привлёк целую стаю птиц, искавших корм поблизости.
Глядя на огромную тучу крыльев, стремительно надвигающуюся с неба, Ваньянь Чжань Пэн в панике зажал ей рот ладонью. Отчего столько птиц налетело именно на них? Неужели она их как-то спровоцировала?
— Господин, берегитесь!
— Брат, осторожно!
— Ммм…
Её рот был плотно зажат, и Линъянь не могла ни объясниться, ни отогнать птиц — из горла не вырвалось ни звука.
Как бы ни преуспел Ваньянь Чжань Пэн в искусстве лёгких шагов, он не мог справиться с целой стаей птиц. Те уселись на головы и плечи обоим, а затем заполонили всё тело — каждую доступную поверхность. Он, держа девушку на руках, сделал кувырок в воздухе, и Линъянь, опасаясь упасть, инстинктивно обвила его руками.
Вэнь Юнмо и другие мгновенно подскочили, обнажив мечи. Вокруг раздались пронзительные крики птиц, одна за другой падая на землю.
Увидев это кровавое побоище, Линъянь в ужасе закричала:
— Прекратите! Немедленно прекратите! Не смейте их трогать! Они ведь не злые — просто играют со мной!
Цяо Чжэньи и остальные в изумлении убрали мечи. Она говорит, что птицы просто играли с ней?
— Играли? Они напали на меня целой стаей, а ты утверждаешь, что это игра?
Ваньянь Чжань Пэн с изумлением посмотрел на девушку в своих объятиях. Значит, её странные звуки — это и есть игра с птицами?
Его удивление вызвало недоумение у Линъянь.
Её Чжань Пэн был волонтёром-орнитологом из общества защиты диких птиц. Именно благодаря ему она вступила в пекинскую группу «Защиты птиц». В прошлом году на День образования КНР они вместе с командой отправились в горы Шэньнунфэн.
Там жил шестидесятилетний старец, владевший искусством общения с птицами и зверями. Узнав, что они волонтёры, он без колебаний передал им это умение. Чжань Пэн оказался особенно способным — в команде он лучше всех освоил язык птиц и зверей.
Но как же так? Почему теперь он воспринимает дружелюбное приближение птиц как массовую атаку?
Увидев мёртвых птиц, усеявших пшеничное поле, Линъянь зарыдала. Ответив на скорбные крики стаи, она вновь издала тот самый странный звук. Птицы немедленно подхватили тела павших сородичей, несколько раз облетели над полем — и разлетелись в разные стороны.
— Улетели? — Ваньянь Чжань Пэн наконец поверил, что птицы действительно просто играли с ней. Но его поразило другое: откуда у неё умение призывать и отгонять птиц? Сколько ещё неожиданных талантов скрывает эта девушка?
* * *
Солдаты, стоявшие неподалёку, в изумлении расходились. Язык птиц и зверей считался легендой в мире цзянху, а они стали свидетелями чуда.
Вэнь Юнмо и Цяо Чжэньи переглянулись — в их глазах сияла радость. Эта девушка действительно необыкновенна!
— Перестань плакать, ладно? Впредь я запрещу всем причинять вред птицам, хорошо? — Ваньянь Чжань Пэн почувствовал внезапную вину.
Линъянь машинально процитировала рекламный слоган по защите птиц:
— Под одним небом живём мы с птицами в одном доме. Не бей птицу на ветке, господин… Как там дальше?
— Как посмею я, ничтожный, учить тебя, Наньнань? Твои наставления я запомню навеки.
Услышав, как она пытается выведать у него что-то, лицо Ваньянь Чжань Пэна резко изменилось. Он знал, что рано или поздно его обман раскроется — ведь он выдавал себя за её возлюбленного. Но не ожидал, что это случится так скоро.
И при мысли, что в её сердце живёт другой мужчина, ревность почти свела его с ума.
Линъянь положила одну руку ему на плечо, а другой нежно коснулась его лица.
— Не бей птицу на ветке, — тихо произнесла она, — ведь в гнезде птенец ждёт мать.
Слёзы снова потекли по её щекам. Ваньянь Чжань Пэн отвёл взгляд и с отвращением отстранился от её прикосновения.
Вэнь Юнмо и Цяо Чжэньи переглянулись и поспешили покинуть место происшествия.
— Брат! — воскликнула Люй Цинъянь, вновь вспомнив того самого четвёртого господина, который публично высек Линъянь.
— Ха… — Линъянь смущённо улыбнулась, увидев в его глазах знакомое отвращение.
Сюань Юань Чан, увидев, как стая птиц атаковала Линъянь и Ваньянь Чжань Пэна, сильно испугался. Но как только он подбежал к ней, птицы внезапно разлетелись. Он стремительно приблизился к Линъянь:
— Яньянь! Тебя не ранили? Я искал тебя несколько дней… Думал уже… Слава небесам, вы целы!
— Яньянь? О ком это говорит господин Чан? — гнев Ваньянь Чжань Пэна был так силён, что казалось, он сожжёт всё пшеничное поле дотла.
— Сестрёнка Янь, с тобой всё в порядке? — Лы Чэн тоже подоспел на зов.
Увидев этого подлого человека, Люй Цинъянь мгновенно спряталась за спину Ваньянь Чжань Пэна.
Искренняя тревога и забота Сюань Юань Чана и Лы Чэна заставили слёзы Линъянь мгновенно высохнуть. Прикрыв рот ладонью, она звонко рассмеялась. Как же верно говорят: лицо видно, а сердце — нет! Она могла простить Сюань Юань Чану его намерения, но не могла забыть его предательства.
Услышав её соблазнительный смех и увидев, как она бросает взгляд на Сюань Юань Чана, Ваньянь Чжань Пэн в ярости сжал кулаки. Не раздумывая, он швырнул её в сторону.
Раздался хор испуганных возгласов.
— А-а-а!
Линъянь упала в пшеничное поле в нескольких шагах от него. Острые пеньки после уборки урожая вонзились ей в ягодицы, и она закричала от боли. А этот проклятый виновник даже не выглядел раскаивающимся!
— Брат! Ты не ушиблась? — Люй Цинъянь бросилась к ней.
Сюань Юань Чан протянул руку, чтобы поймать её, но так и не решился сделать шаг вперёд.
— Если у тебя есть претензии ко мне, господин Пэн, — сказал он, — говори со мной! Зачем мучить её?
Теперь он наконец понял всю подоплёку случившегося, а также тайну того пожара.
Лы Чэн снял свой верхний халат и накинул его на плечи Линъянь.
— Ты в порядке, брат Лин?
Линъянь резко сбросила халат с плеч.
— Благодарю за доброту, но мне не нужны чужие жалость и милость.
Увидев, как она холодно отвергла Лы Чэна, Ваньянь Чжань Пэн наконец позволил себе улыбнуться. Он подошёл к ней, наклонился и накинул на её плечи свой собственный халат.
— Юнмо, отведи господина Лин обратно. Пусть доктор Янь осмотрит, нет ли травм. Всем посторонним приближаться запрещено — нарушителей убивать без предупреждения.
* * *
Закат окрасил небо в багрянец.
Увидев, что Ваньянь Чжань Пэн возвращается с поля, Вэнь Юнмо вновь стал умолять:
— Господин, она совсем плохо себя чувствует. Прошу, навестите её!
Три дня назад, когда Линъянь пошла с Ваньянь Чжань Пэном в пшеничное поле, тот в гневе швырнул её на землю из-за появления Сюань Юань Чана. Хотя физических ушибов не было, с того дня она стала угрюмой и замкнутой.
По словам Люй Цинъянь, аппетит и сон у неё пропали, а целыми днями она не проронит и слова.
Вчера она случайно обнаружила рощу у императорского мавзолея и провела там весь день.
Ваньянь Чжань Пэн вздохнул про себя. Вчера вечером он послал Вэнь Юнмо пригласить её обратно в покои, но она ответила: «Вся жизнь впереди. Мы ещё не женаты, а он уже позволяет себе такое. Пусть извинится — тогда и поговорим».
Он сам так думал. Но если сейчас унизится и пойдёт её уговаривать, не сядет ли она потом ему на шею после свадьбы?
— Её состояние — её забота. Я не стану рабом жены и не пойду на уступки ради кого бы то ни было.
— Господин, вы не можете вечно с ней ссориться! Да, она избалована, но у неё есть на то основания. Вы столько лет терпели унижения и скрывали свои истинные намерения… Разве для неё вы не можете хотя бы раз прогнуться?
Вэнь Юнмо знал: Ваньянь Чжань Пэн две ночи не находил себе места, пока Линъянь ночевала в комнате Люй Цинъянь. Он не мог пойти к ней сам — гордость не позволяла. А она, в свою очередь, упрямо не шла на уступки. Оставалось только подставить ступеньку, чтобы господин сошёл с высокого пьедестала.
Услышав разумные доводы, Ваньянь Чжань Пэн задумался и наконец решил пойти извиниться.
Только он вошёл в рощу, как услышал пронзительную мелодию. Следуя за звуком, он нашёл её. Линъянь сидела на земле с закрытыми глазами, держа в руках листок, и играла на нём грустную песню. Слёзы текли по её щекам. Вокруг неё собрались птицы, будто заражённые её печалью — они понуро клевали траву.
— Гу-гу… Йон-йон… Ти-юй… Бу-гу… Цзю-цзю… Я-я… Ли-ли… Цзю… Цзю-цзю… Га-га… Ку-ку-ли-ку-ку… Хо-пу-ку… — птицы встревоженно закричали при появлении незваного гостя.
Музыка не прервалась, и Ваньянь Чжань Пэн не остановился. Он сел рядом с ней и усадил её себе на колени. Знакомый, но в то же время чужой аромат ударил в нос. Линъянь уткнулась в его крепкую грудь.
Вчера вечером он прислал слугу пригласить её обратно, и она, не желая отказывать, поставила условие — извинения. Но ведь он не её Чжань Пэн! Она не верила, что он действительно пришёл извиняться… А он пришёл!
Одинокий долгие годы, Ваньянь Чжань Пэн наконец почувствовал усталость. Ему хотелось, чтобы рядом был тот, кто разделит с ним бремя.
— Я не должен был бросать тебя в поле, Наньнань. Прости меня.
Услышав извинения, Линъянь удивлённо распахнула глаза. Ведь она — всего лишь вымышленная Наньнань, а он — не её Чжань Пэн.
Почему же тогда этот высокомерный правитель просит у неё прощения?
Неужели только из-за её «талантов»?
Видя, как она пристально смотрит на него, Ваньянь Чжань Пэн впервые позволил себе улыбнуться.
Его черты лица словно были высечены самой природой — прекрасные, почти демонически соблазнительные. Его улыбающиеся глаза гипнотизировали. Вокруг воцарилась тишина, и Линъянь слышала лишь учащённое биение собственного сердца.
Увидев, как её щёки залились румянцем, словно цветы мальвы в лесу, Ваньянь Чжань Пэн не удержался. Он приподнял её подбородок и прильнул к её губам, настойчиво вторгаясь в её рот, чтобы похитить сладость её дыхания…
* * *
Ночь отступила, и наступило утро.
Узнав, что Ваньянь Чжань Пэн заболел, Линъянь последовала за Вэнь Юнмо.
С тех пор как он бросил её в пшеничном поле, она ни разу не возвращалась в его покои. Несколько дней назад он извинился, и в роще между ними произошёл страстный поцелуй.
Но, придя в себя, Линъянь почувствовала глубокое унижение.
Он поцеловал её не из любви, а с какой-то скрытой целью.
В покоях горели свечи.
— Господин Лин, — облегчённо выдохнул Цзэтэн, увидев её.
— Мм.
Линъянь быстро подошла к ложу Ваньянь Чжань Пэна. Тот лежал, нахмурившись, с мертвенно-бледным лицом, искажённым мукой. Он сжимал голову руками, свернувшись клубком. Белый халат на нём пропитался потом. Рядом с ним, аккуратно вытирая пот, сидел прекрасный юноша в белоснежном одеянии.
— Господин Лин пришёл! — смущённо покраснев, воскликнул Цяо Чжэньи, заметив её ошеломлённый взгляд.
Узнав, что у него склонность к мужчинам, Линъянь почувствовала, будто в грудь ей врезался тяжёлый камень.
Это он!
Цяо Чжэньи? Она видела его трижды и неплохо его помнила. Его лицо — как нефрит, губы алые, зубы белоснежные. Поистине красавец!
Он не её Чжань Пэн и к тому же предпочитает мужчин… Зачем ей теперь цепляться за него?
Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что, когда она обвилась вокруг него голой, он остался совершенно равнодушен.
Неудивительно, что, страстно целуя её, он не пошёл дальше.
Цяо Чжэньи чувствовал себя крайне неловко под её пристальным взглядом.
— Господин страдает от головной боли. Прошу, помогите ему, господин Лин!
Вспомнив, что именно она попросила «тигровый бальзам», из-за чего Ваньянь Чжань Пэн повёл их на охоту, Цяо Чжэньи сдерживал гнев. Ведь если бы не охота, Ваньянь Чжань Пэн не увидел бы крови, не мучился бы кошмарами и не обострил бы свою старую болезнь.
Но, зная, что Ваньянь Чжань Пэн всё время зовёт её «Наньнань», он сдержал раздражение и сказал:
— Головная боль господина — хроническое заболевание. Даже императорские лекари бессильны. Поэтому мы вынуждены просить вас, господин Лин.
— Это смертельная болезнь? Если нет, почему все бессильны? Да ещё и «императорские лекари»! Скорее, обычные шарлатаны! У него же весь в поту — зачем вы укрываете его одеялом?
http://bllate.org/book/8671/793952
Готово:
