— Я сказала — нельзя, значит, нельзя! В следующий раз, как услышу, что ты это повторяешь, велю Чжан Ао утащить тебя в армию — посмотрим, понравится ли тебе там!
Гу Юнь нахмурилась. С таким характером Цзи Сяоси она не собиралась церемониться: когда нужно — накажет, когда нужно — прикрикнет.
Цзи Сяоси испугалась. Глаза её тут же покраснели, будто у напуганного крольчонка, и, глядя на сестру сквозь слёзы, она обиженно надула губы, швырнула недое́денное яблоко прямо в Гу Юнь и пустилась бежать.
Всё дело было в том, что однажды, когда Чжан Ао пришёл к Гу Юнь заниматься, Цзи Сяоси пристала к нему с расспросами о жизни в армии. Тот рассказал несколько забавных случаев со службы, но девочка запомнила не смешные истории, а именно строгость воинской дисциплины. С тех пор она и боялась Чжан Ао с его армией.
Поэтому, как только Гу Юнь угрожающе упомянула его имя, реакция Сяоси оказалась мгновенной и бурной.
Одновременно это и разозлило Гу Юнь. Обычно она была доброй и заботливой старшей сестрой, но стоило ей выйти из себя — сама боялась своей ярости.
Она парой быстрых шагов настигла Цзи Сяоси, схватила за воротник и прикрикнула:
— Цзи Сяоси, стой немедленно! Кто тебя научил так себя вести? Сейчас как дам тебе по попе — будешь помнить!
Эта Сяоси совсем распоясалась! Ещё и яблоком кидаться вздумала! Маленьких детей от такой вседозволенности только хуже делают!
Гу Юнь высоко занесла руку, чтобы шлёпнуть сестру по ягодицам, но вдруг вспомнила: её сила теперь совсем не та, что раньше. Один удар — и у Сяоси может не хватить жизни даже до больницы. Резко изменив направление, она хлопнула ладонью по черенку мотыги, прислонённой к стене. Раздался хруст — и деревянный черенок толщиной с детскую руку переломился пополам. Цзи Сяоси побледнела как полотно.
— Видишь? Я не боюсь тебя бить. Просто ты не выдержишь и одного моего удара! Если ещё раз увижу, что ты позволяешь себе такую дерзость и непослушание, я действительно переломаю тебе ногу!
Цзи Сяоси заревела:
— Папе пожалуюсь! Ты хочешь сломать мне ногу!
Восьмидесятые годы всё ещё придерживались старого правила: «Старшая сестра — как мать, старший брат — как отец». Поэтому Гу Юнь не боялась, что Цзи Сяоси пойдёт жаловаться отцу. Ведь Цзи Сяндун уже собирался развестись с Ван Жуфан. Без Ван Жуфан в доме Гу Юнь имела полное право строго воспитывать младшую сестру.
— Ну и иди, пожалуйся! Посмотрим, чью сторону выберет папа — мою или твою, — сказала Гу Юнь.
Цзи Сяоси всхлипывала, понимая, что действительно нехорошо поступила, швырнув яблоко в сестру, и не могла придумать, чем оправдаться.
Она стояла молча, а Гу Юнь наблюдала за ней. В этот момент вернулся Цзи Сяндун. Он сразу заметил напряжение между сёстрами и спросил:
— Что у вас тут происходит?
Цзи Сяоси, словно нашедшая опору, бросилась к отцу и, обхватив его за пояс, зарыдала. Цзи Сяндун вопросительно посмотрел на Гу Юнь:
— Сяоюнь, что с Сяоси?
— Да просто припугнула её немного — и сразу расплакалась, — ответила Гу Юнь.
Цзи Сяоси сквозь слёзы закричала:
— Она хочет сломать мне ногу! Не думай, что всё можно замять!
Выражение лица Цзи Сяндуна изменилось. Он забеспокоился: не изменилась ли его дочь Сяоюнь с тех пор, как повстречала того человека в белом халате? В его взгляде, устремлённом на Гу Юнь, смешались тревога, страх и сочувствие.
Гу Юнь пояснила:
— Сяоси сплетничала за чужой спиной. Я велела ей прекратить — она обиделась, да ещё и яблоком в меня запустила. Вот я и припугнула, чтобы не болтала лишнего.
— Вот теперь ещё и не признаёт своей вины, — добавила она, кивнув в сторону сестры, чтобы отец не поддавался жалости, а разобрался по справедливости.
Но Цзи Сяоси взвизгнула. Прижавшись к отцу одной рукой, другой она показала на сломанную мотыгу у ног:
— Папа, я не вру! Посмотри, она одним ударом переломила такой толстый черенок! Это не шутки! Она даже замахнулась на меня и сказала: «Не то чтобы я боялась тебя бить — ты просто не выдержишь моего удара!»
Цзи Сяндун посмотрел туда, куда указывала дочь, и увидел две половинки черенка. У него похолодело внутри, и он недоверчиво взглянул на Гу Юнь.
— Этот черенок сломался ещё утром, — спокойно сказала Гу Юнь, не краснея и не запинаясь. — Я хотела прибить его гвоздями, но тут пришёл Чжан Ао, и я просто прислонила его к стене. Разве я могла бы одним ударом сломать целый черенок?
Лицо Цзи Сяндуна снова изменилось. За последние месяцы с его дочерью Сяоюнь происходило столько странного, что он и вправду сначала поверил Сяоси. Но здравый смысл подсказывал: обычная девушка-подросток, да ещё такого хрупкого сложения, как Сяоюнь, физически не способна одним ударом сломать деревянный черенок. Значит, остаётся единственный вывод: мотыга уже была сломана, и всё выглядело так, будто Сяоюнь её переломила.
Цзи Сяндун мгновенно всё понял и сказал дочери:
— Твоя сестра точно не станет тебя бить. Не переживай. Мне пора на работу.
Цзи Сяоси почувствовала себя обиженной до глубины души: даже папа её не понял! Увидев, что отец уходит, она бросила испуганный взгляд на Гу Юнь и, топая ногами, побежала следом за Цзи Сяндуном, будто та была чудовищем, готовым её съесть.
Рядом с отцом ей сразу стало спокойнее, и она снова заговорила:
— Сначала я хорошенько про тебя высказалась, — начала она, имея в виду Гу Юнь, — а потом вспомнила, что утром тётя Лю Айцао просила передать тебе...
Она торопливо добавила:
— Пап, пока тебя не было, тётя позвонила и сказала, чтобы мы сегодня обедали и ужинали у них.
Цзи Сяндун был единственным сыном в семье, у него было три старшие сестры. Старшая и младшая жили в городе, а вторая — на селе, вдовой. У неё двое сыновей: один учился в средней школе, другой — в старшей. Все расходы на их учёбу нес Цзи Сяндун, да и в быту регулярно помогал. Поэтому с этой тётей семья Цзи поддерживала особенно тёплые отношения.
Цзи Сяндун задумался: скоро начнутся летние каникулы, и вдруг звонок сестры связан с какой-то проблемой? Хотя вряд ли... Может, она просто узнала о семейных неурядицах и хочет поговорить с ним? Его сестра Цзи Гуйсян была мягкой по характеру, но волевой. Овдовев в молодости, она не унывала и часто повторяла: «Если судьба сошлась — живите, не сошлась — расходитесь». Возможно, она хочет посоветовать ему развестись?
— Ладно, — сказал он, — позови сестру, и мы вместе пойдём к тёте.
— Не пойду! — надулась Цзи Сяоси. Она только что перепугалась до смерти из-за Гу Юнь и теперь ни за что не хотела с ней разговаривать.
...
Отец и дочь шли и разговаривали, не замечая, что У Дайюн, ведя корову домой, услышал весь их разговор от начала до конца.
С тех пор как он неудачно попытался украсть норку и вскоре после этого его снова настиг кредитор, У Дайюн лишился всего — даже последнего имущества отдал в уплату долгов. Попросить в долг у соседей? Те при виде его прятались. И всё из-за этой проклятой девчонки из семьи Цзи! Из-за неё он остался ни с чем!
У семьи Цзи столько денег, ещё и птицеферма есть — почему бы не дать ему тысячу-другую? Эта малолетняя дрянь заслуживает хорошей встряски!
У Дайюн злобно уставился вслед удалявшимся Цзи Сяндуну и Цзи Сяоси, плюнул на землю и процедил сквозь зубы:
— Думаете, раз богатые — можно всё? Твоя жена — шлюха, которой изменяют, а твои дочки — тоже шлюхи!
Внезапно ему в голову пришла отличная идея. Он ещё раз окинул взглядом Цзи Сяоси, потом перевёл глаза на усадьбу семьи Цзи — может, та дрянь сейчас дома? Надо проверить.
Приняв решение, У Дайюн огляделся, привязал корову к обломку дерева у дороги и направился к дому Цзи, делая вид, что просто проходит мимо.
Подойдя к воротам, он заглянул через щель и увидел Гу Юнь во дворе: она кормила кур. Девушка была невысокая, с молочно-белой кожей, чёрные волосы игриво завивались у висков, делая её личико совсем крошечным — так и хотелось дотронуться. На ней была простая серая одежда из грубой домотканой ткани, но даже она не могла скрыть её уже сформировавшуюся фигуру, которая, казалось, сама посылала приглашение.
У Дайюну пересохло во рту. Эта девчонка из деревни, пожалуй, красивее городских девушек!
«Цзи Сяндун, раз ты не церемонишься со мной, не жди пощады и от меня! Твоя дочь испортила мне всё — я просто возьму немного процентов!»
— Сяоюнь? Кур кормишь? — У Дайюн толкнул ворота и окликнул девушку, стараясь придать голосу дружелюбие и убрав наглый взгляд.
Гу Юнь выпрямилась:
— Дядя У, что вам нужно?
— Твоя тётя только что звонила, — начал У Дайюн, — велела твоему отцу срочно прийти. Он заторопился и пошёл с твоей сестрой. По дороге встретили меня и попросили заехать за тобой.
Он выпалил всё одним духом, глядя на Гу Юнь с видом доброго соседа, готового помочь.
«Такой дурацкий вымысел мог обмануть разве что самого себя», — подумала Гу Юнь, оставаясь на месте.
Цзи Сяндун и Сяоси ушли всего несколько минут назад — наверняка ещё даже до ворот птицефермы не дошли. Откуда им взять и дозвониться, и добраться до тёти? Да и зачем отцу посылать за ней У Дайюна, если от птицефермы до дома рукой подать? Видимо, решил её обмануть, но даже отговорку придумать не потрудился.
Гу Юнь стала смотреть на У Дайюна ещё с большей неприязнью. Человек, который сначала нарушил доверие, а потом занялся обманом и мошенничеством, заслуживал презрения. Если бы он целился в кого-то другого — она бы, может, и не вмешалась. Но раз решил напасть именно на неё — сам виноват.
Она решила сыграть по его правилам.
— А, хорошо. Подождите немного, я зайду переодеться, — сказала она, будто ничуть не сомневаясь, поставила черпак с отрубями и вошла в дом.
Хотя усадьба Цзи находилась не в центре деревни, соседей вокруг хватало. Гу Юнь была уверена: У Дайюн не посмеет подглядывать в окно. Зайдя в дом, она открыла приложение «Юймао», запустила запись с камер наблюдения и в ускоренном режиме просмотрела, куда направились отец и сестра. Это окончательно подтвердило: У Дайюн лжёт.
Затем она переоделась в платье из ткани дикэлянь и вышла. У Дайюн по-прежнему стоял у ворот.
— Готова, идём, — сказала она.
У Дайюн кивнул с улыбкой и направился к выходу из двора. Гу Юнь последовала за ним.
Едва они вышли за ворота, У Дайюн заговорил:
— Твой отец слишком тревожится за вас. В мои годы я сам ходил в горы рубить дрова, потом нес их за десятки ли в уездный город продавать и в тот же день возвращался домой...
Он долго болтал, но суть была проста: Цзи Сяндун слишком опекает дочерей. Гу Юнь хоть и необычна, но не настолько, чтобы за ней нужен был такой присмотр.
Гу Юнь лишь улыбнулась в ответ и молча шла следом.
Они вышли за пределы посёлка. За ним извивалась небольшая речка, по берегам тянулись террасные поля. В конце июня ранний урожай риса уже пожелтел и ждал жатвы. Над полями кружили стаи воробьёв, громко чирикая.
Гу Юнь заметила двух крестьян, ставивших пугала, чтобы отпугнуть птиц.
Вдруг У Дайюн воскликнул:
— Ой, прости! Мне срочно нужно... Подожди меня здесь, сейчас вернусь!
Он заторопился искать укромное место. Мужчине в поле справить нужду — дело обычное, но рядом была девушка, поэтому он всё же постеснялся.
Он огляделся и выбрал большое дерево неподалёку — ствол скроет его от глаз. Гу Юнь, соблюдая приличия, отвернулась.
http://bllate.org/book/8670/793884
Готово:
