Уставший за день Цзи Сяндун опустился прямо на порог. Спина его ныла, но, глядя на Гу Юнь, суетившуюся то в доме, то во дворе, он чувствовал глубокое спокойствие. Эта старшая дочь была не только послушной и заботливой, но и весьма способной, сообразительной — настоящий материал для великих дел. Жаль только, что родилась девочкой, а не мальчиком: это сильно сужало её жизненные пути.
Гу Юнь принесла заваренный чай и, подавая отцу, заметила, что он пристально смотрит на неё.
— Пап, на что ты смотришь? — улыбнулась она.
Цзи Сяндун ещё раз многозначительно взглянул на неё, взял кружку и поставил её у ног, не отрывая взгляда.
— Юнь, — произнёс он медленно и чётко, — твоя мама лежит в больнице. Скучаешь по ней?
В его понимании не бывает детей, которые не тоскуют по матери. Цзи Сяоюнь и её сестра теперь остаются с ним, без родной матери рядом. Он боялся, что девочки в будущем станут винить его, и решил заранее подготовить почву.
Гу Юнь на мгновение растерялась, не понимая, к чему он клонит. Подумав, она ответила:
— Я читала в книге, что между людьми существуют связи судьбы. Когда карма сошлась — встречаются, когда разошлась — расстаются.
— А почему папа спрашивает об этом? — добавила она, намеренно подталкивая Цзи Сяндуна заговорить о разводе с Ван Жуфан.
Гу Юнь чувствовала: Цзи Сяндун уже окончательно разгневан изменой Ван Жуфан. Он ни разу не навестил её в больнице и даже наговорил жестоких слов семье Ван. Развод — лишь вопрос времени. Но Цзи Сяндун человек привязанный к прошлому; если она сама не подтолкнёт его, он так и не решится.
Видя, что отец молчит, Гу Юнь продолжила:
— Папа собирается развестись с мамой?
Цзи Сяндун тут же перебил её:
— Дети не должны лезть не в своё дело.
Поняв, что был резок, он смягчил тон:
— Завтра выходной, но всё равно не засиживайся допоздна. Позови сестру — пора спать.
С этими словами он вышел, держа в руках кружку.
Гу Юнь понимала: в восьмидесятые годы незамужнюю девушку в семье по-прежнему считали ребёнком. Темы брака, развода или интимных отношений были строго запрещены для обсуждения. Если бы она заговорила об этом на улице, её бы сочли распущенной и безнравственной. Поэтому отец и отмахнулся — таковы были времена.
Поняв, что Цзи Сяндун уклоняется от разговора, Гу Юнь решила подождать подходящего момента и отправилась в домик Лю Айцао искать сестру.
Было почти девять вечера. Чтобы сэкономить на электричестве, Лю Айцао погасила свет, и комната освещалась лишь тусклым сиянием телевизора. Цзи Сяоси сидела на маленьком стульчике, увлечённо глядя в экран. Рядом, прислонившись к кровати, тоже смотрела Лю Айцао.
Она уже два года жила в этом домике одна. Днём ещё терпимо, а ночью особенно тяжело. Сегодня, когда рядом была Цзи Сяоси, ей стало немного легче. Она смотрела на профиль девочки и думала: «Если бы мой ребёнок остался жив, ему сейчас было бы почти семь… Самый невыносимый возраст. Жаль… Мне больше никогда не родить».
В этот момент дверь открылась, и вошла Гу Юнь. Сначала она поздоровалась с Лю Айцао, а потом обратилась к сестре:
— Сиси, уже поздно. Пора домой спать.
Цзи Сяоси, увлечённая сериалом, возмутилась:
— Не пойду! Не пойду! Скоро конец выпуска, дай досмотреть!
Гу Юнь знала упрямый характер сестры. Завтра выходной, поэтому смягчилась:
— Ладно, досмотри эту серию. Но потом сама пойдёшь — не стану тебя тащить на спине.
Она думала: «Цзи Сяоси ещё ребёнок. Не стоит давить слишком сильно — иначе станет ещё хуже, чем в прошлой жизни».
Эти дурные привычки можно исправить со временем. Главное — держать её подальше от плохого окружения. Если сейчас предотвратить всё на корню, в будущем Цзи Сяоси не станет такой бунтаркой.
Услышав это, Цзи Сяоси надула губы:
— Не понесёшь — так не понесёшь! Отсюда и до дома рукой подать.
Гу Юнь бросила на неё косой взгляд и отвернулась, чтобы поговорить с Лю Айцао. Когда сериал закончился, Цзи Сяоси тайком взглянула на сестру, надеясь, что та предложит взять её на спине. Но, вспомнив своё обещание, стеснялась просить.
Гу Юнь же встала и сказала:
— Ладно, сериал окончен. Пора идти.
И, не дожидаясь сестру, вышла из дома. Она не собиралась потакать дурным привычкам Цзи Сяоси, как это делал отец. Девочке уже десять лет, а она всё ещё ленивый комок. Если бы её бросили в дикую природу, она бы через день расплакалась и закричала: «Папа! Мама!»
Звёзды мерцали на небе, а лунный свет мягко окутывал птицеферму, словно лёгкая вуаль.
Цзи Сяоси шла рядом с Гу Юнь, время от времени бросая взгляд на её профиль, но тут же отворачивалась, будто обижаясь.
Молча они дошли до домика. Цзи Сяндун сидел на бамбуковом стуле у двери, отдыхая после трудового дня.
— Вернулись? — сказал он усталым, но расслабленным голосом. — Быстро ложитесь спать, уже поздно.
Гу Юнь кивнула и потянула сестру за руку:
— А где папа сегодня спать будет?
— Здесь, на бамбуковой кушетке. Прохладно.
Летние ночи и вправду душные, но спать на улице — всё равно что кормить комаров. Гу Юнь понимала: отец делает это из приличия. Гу Юнь уже шестнадцать, а в домике нет перегородок. Если Цзи Сяндун переночует внутри, слухи пойдут самые грязные.
Цзи Сяоси, уставшая после целого дня игр, едва переступив порог, уже зевала и не слушала их разговор. Она сразу легла спать.
Гу Юнь сказала отцу:
— Ты же не спать здесь собрался, а кормить комаров! Лучше иди домой. Здесь с нами Айцао — со мной ничего не случится.
Она знала, что Цзи Сяндун остаётся ещё и потому, что боится, как бы тот человек в белом халате снова не появился. Поэтому она и подбирала слова осторожно.
Но на этот раз Цзи Сяндун оказался непреклонен. Он не только отказался уходить, но и принёс из домика охапку сухой полыни, чтобы разжечь её и отогнать комаров. Увидев это, Гу Юнь поняла, что убеждать бесполезно, и тоже пошла спать.
А тем временем на следующее утро Ли Цуйлянь рано утром принесла в больницу два десятка яиц и килограмм фруктов, чтобы навестить Ван Жуфан.
В Ханьшане существовал обычай: во время госпитализации — будь то болезнь или роды — к больному не ходят в гости. Посещения начинаются только после выписки, да и то в благоприятный день. Поэтому появление Ли Цуйлянь стало для Ван Жуфан полной неожиданностью. Во-первых, они не были родственницами и не имели причин навещать друг друга. Во-вторых, Ли Цуйлянь работала на птицеферме — разве у Цзи Сяндуна вдруг появилось столько свободного времени, чтобы отпускать рабочих гулять по городу? В-третьих, о её травме знали многие, но вовсе не обязательно, чтобы именно Ли Цуйлянь пришла.
Ван Жуфан заподозрила: Ли Цуйлянь хитрая женщина. Она либо пришла посмеяться над ней, либо ей что-то нужно. Ведь о намерении Цзи Сяндуна развестись знал только Ван Дацин.
Несмотря на подозрения, Ван Жуфан не показала вида и вежливо сказала:
— В такую жару пришла? Присаживайся.
Чжан Ай, ухаживающая за ней, приняла подарки и поставила их на тумбочку, а затем вышла за чашками, чтобы заварить чай.
Ли Цуйлянь сказала:
— Зашла в город по делам, услышала, что ты здесь — решила заглянуть.
Ван Жуфан кивнула и поблагодарила. Затем они некоторое время болтали о всякой ерунде: как выздоравливают норки, что растёт на грядках, какие овощи сажает Лю Айцао… Наконец Ли Цуйлянь замялась и сказала:
— У меня есть к тебе один вопрос… Не знаю, стоит ли говорить.
Её вид был настолько смущён, что Ван Жуфан заинтересовалась:
— Говори. Мне всё равно скучно лежать.
— Тогда скажу, — продолжила Ли Цуйлянь, — только не злись.
— Какая я злая! — отмахнулась Ван Жуфан. — Говори скорее.
Но уже при первых словах Ли Цуйлянь лицо Ван Жуфан изменилось.
— …Когда ты была в деревне Ваньцзяцунь, я видела, как Лю Айцао приносила Цзи Лаобаню суп… глубокой ночью.
Ли Цуйлянь прекрасно понимала, насколько это важно для замужней женщины. Любой человек, состоящий в браке, не потерпит измены. Поступок Лю Айцао явно означал, что она метит на место Ван Жуфан.
Ван Жуфан тут же связала это с тем, что Цзи Сяндун, всегда её баловавший, вдруг заговорил о разводе. Всё встало на свои места: Лю Айцао вытеснила её, чтобы занять её место.
Все непонятные до этого моменты теперь казались логичными. Ван Жуфан посмотрела на Ли Цуйлянь с тревогой, страхом и растерянностью.
— Ты видела это сама? — спросила она дрожащим голосом.
Слова будто подняли в груди тяжёлый камень, который мешал дышать.
Ли Цуйлянь пришла именно для того, чтобы рассказать Ван Жуфан об этом и заставить её прижать «эту дешёвку» Лю Айцао. Конечно, она не собиралась молчать.
— Конечно, видела! Я стояла у окна — всё слышала и видела чётко.
От этих слов в голове Ван Жуфан словно грянул гром. Камень, поднятый в груди, рухнул вниз, сдавив сердце невыносимой болью.
Её лицо и без того было бледным после операции, но теперь оно стало белее бумаги. Дрожащими губами она прошептала:
— Что… что они говорили?
Ли Цуйлянь тут же начала приукрашивать, выдумывая подробности. Лицо Ван Жуфан стало пепельно-серым. Чжан Ай пыталась знаками остановить Ли Цуйлянь, но та не собиралась останавливаться — её цель ещё не достигнута.
Она говорила так, будто сама была Ван Жуфан:
— Эта маленькая шлюшка! Неужели не понимает, что Цзи Лаобань женат? Кто в полночь варит редьковый суп?! Где у неё совесть?!
Её громкий голос разнёсся по всему этажу. Любопытные соседи по палатам собрались у двери, чтобы поглазеть на скандал. В конце концов медсестра не выдержала и вошла, чтобы остановить Ли Цуйлянь.
Та наконец замолчала и сказала:
— Ладно, пожалуй, пойду. Наверное, я тебя утомила.
Чжан Ай давно хотела её выставить и вежливо произнесла:
— Спасибо, что навестила Жуфан. Я провожу тебя.
И, взяв Ли Цуйлянь под руку, вывела из палаты.
Тем временем во дворе дома Цзи Чжан Ао разговаривал с Гу Юнь.
Сегодня был его последний день в Ханьшане — завтра утром он возвращался в армию. Он специально пришёл, чтобы вручить Гу Юнь подарок.
— Ты специально пришёл, чтобы передать мне это? — удивилась Гу Юнь, глядя на стопку из нескольких десятков страниц, скреплённых ниткой. — Конспекты занятий? Когда ты успел всё это сделать? Хватит до конца каникул!
http://bllate.org/book/8670/793881
Готово:
